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1996年5月，中蒙边界五岔沟林业局。大火在大兴安岭林区蔓延。
五岔沟林业局森林，一位森警战士奋战火海。
1987年4月，人大校园，我们一帮同学为大兴安岭灾区捐款。一转眼20年过去，陈来顺（左六）、陶源明（左三）两位同窗已先后离世，让人倍感痛惜。
亲历1996年大兴安岭森林大火 （一）
1996年5月1日，当人们正沉浸在五一国际劳动节的欢庆气氛中时，我坐着吉普车行驶在内蒙古茫茫的林海中。经过一个晚上的颠簸之后，凌晨5点多，我们终于从北京抵达了大兴安岭林区，当时距离我们从北京出发已经30多个小时。这里是位于中蒙边境附近的五岔沟林业局，也是内蒙古自治区兴安盟森林防火前线指挥部所在地。
当时这个辖区内发生的森林大火最为严重。如果不及时控制，大火会进一步蔓延，威胁到整个大兴安岭林区。
兴安盟盟委宣传部的朋友，临时把我们安置在指挥[]部附近的一个小旅馆里。放下沉重的摄影包和行装，一阵困意袭来。抬头望望窗外渐渐发亮的天色和一眼望不到边的大森林，心里猛地有一种时光倒转的感觉。“刚才还在北京，现在就到了大兴安岭森林？”
地上本没有路
时间追溯到4月29日上午，我们正在新华社摄影部采访中心的办公室，各自忙碌。突然得知内蒙古火情严重的消息，大家开始议论。恰在此时，采访中心主任刘宇进屋后随口问我：“卫兵，想去大兴安岭火场采访吗？”
“ 当然想！”我脱口回答。在征得部领导的同意后，刘宇通知我：“今晚出发！”那时候觉得火场就像战场，心里虽然有些害怕，可领导既然但到我，自己也不能不接。冲山去再说。
临走前，因为来不及回家，我给患癌症晚期一直卧床的母亲打了电话，她让我千万小心。听说那边很冷，夫人给我拎来一大包衣服，在楼下交给我。
同事关心地嘱咐我“ 注意安全 ”，我开玩笑说：“放心吧，我身上有6万块钱的人身保险！”此前，部里领导刘洁、李根兴帮我当时就办好了人身保险。第一次身上带着人身意外伤害保险，感觉挺新鲜。
当天晚上10点多，我和内蒙古分社记者王晔彪乘火车出发，30日凌晨抵达吉林省白城，然后乘车赶到兴安盟首府乌兰浩特。盟委宣传部同志把我们安排进一家旅馆，刚进屋又突然听说有车去前线火场，他们问我们去不去。我俩二话没说，背着摄影包和行李冲出门。晚上10点多，我们乘坐一辆破旧的北京2020吉普连夜奔赴火场。
坐在颠簸的车上，我猛地想起八十年代中后期、上大学时我们同等为大兴安岭火灾灾区捐款的事。那时的学生对社会上发生的事特别关心，我们学新闻的更是敏感。1987年4月底的一天，突然听广播说内蒙古发生火灾，烧得很惨。那时的灾难性报道不多，猛地一听说，大家心里挺难受，总觉得应该做点什么。晚上回到宿舍，大家躺在床上睡不着觉，商量着给灾区募捐。
那时候想得简单，说干就干！第二天我们找了纸箱子，自制了募捐箱，搬了张桌子摆在老办公楼前面的花园里。几个人围着站在桌前开始募捐。看当时留下的照片，当时大家的表情特别严肃。那时学生都穷，一个学生一个月的生活费也不到百八十块，伙食费不过三四十块钱。捐款的人不少，捐的钱不多，好像只有几百块钱。后来我们联系有关单位后把钱寄给灾区，大兴安岭救灾指挥部还专门给我们发来感谢信。
如今我还保留着一张当时的老照片，照片已经发黄，却记录了同学们20岁的青春，记录了大家那种关爱社会、胸怀天下的朝气。
我后来知道，1987年发生的火灾是一场特大森林火灾。大火过火面积占到大兴安岭林区的五分之一，火灾造成5万人失去家园，200多人死亡。火灾发生的原因是林区职工用火不当造成的。据材料显示，中国森林大火发生的原因绝大多数是由于人为因素引发的。后来我在美术馆看到了那场森林大火的照片。面对那些惨烈的照片，我十分震惊，从心里佩服记录这些难忘照片的人们。记得有一张照片名为《渎职者的困境》，表现火灾现场中，有关责任人的那种悔恨和沮丧。
80年代之前，新闻媒体很少报道这类灾难性的事件，报上多是歌舞升平的“ 赞歌”，很少能见到批评。后来改革开放了，反映社会真实情况、特别是重大灾难性的新闻报道逐渐多了起来。到现在，报纸、网络、手机上天天都有矿难、水灾的消息。
“大兴安岭这边火灾怎么这么多？”听介绍才明白一些。中国的森林主要集中在东北和西南地区，而内蒙古的呼伦贝尔、大兴安岭和黑龙江的黑河等地区的火灾面积约占到全国火灾总面积的60%。其中，大兴安岭位于内蒙古自治区东北部和黑龙江北部，全长1220公里，宽200—300公里。是我国重要的林业基地之一，也是我国最北、面积最大的现代化国有林区，总面积8.46万平方公里，相当于奥地利的面积。这里有大片的原始森林，主要树木有兴安落叶松、樟子松、红皮云杉、白桦等。
火灾发生原因主要是夏季风干物燥，人工林易燃，人们森林防火意识差等原因，其中人为因素导致火灾占绝大多数。这些地区大多人烟稀少，交通不便，给扑救火灾带来很多困难。如果不能及时扑救，星星之火一旦燎原，就会酿成大的火灾。
在林区采访时，我发现随处可以见到的“ 护林防火，人人有责”的标语。有人开玩笑说，那只是一句口号，是写给上级领导看的。实际上我们在防止火灾的指挥、管理、设施建设以及科学防治上，还存在不少亟待解决的问题。
夜黑风高，穿行在茫茫的大兴安岭林区，大家心里都有些害怕。林区的路坑坑洼洼很难走，有些地方根本就没有路。我们的车子在崎岖的林间山路上艰难前行，不时会遇到沟壑、倒伏的林木阻断前进的道路。
车子颠簸得实在厉害，摇晃得我们经常把头撞在车上。我真是困倦难耐，两个眼皮直打架。但又担心出事，不敢睡着，强打精神和迟师傅聊天，或是迷迷糊糊地唱个歌。迟师傅经验丰富，他一边使劲转动方向盘，一边风趣地说：“这就是鲁迅先生说的，地上原本没有路，走的人多了就成了路。”一路上除了遇到几辆拉送战士上前线的军车，几乎没看到其他车和人。
偶尔抬眼看看窗外，无边的黑夜伴着林中的风声包围着我们，身上感觉发冷，我使劲裹紧衣服。那个晚上，感觉时间过得特别漫长。再长的路总会有尽头。次日凌晨，我们总算到达目的地。当时气温已降至零度。
我们把随身携带的重行李放进旅馆，换上毛衣毛裤，随便吃了几口面包和榨菜，就背上摄影包赶奔火灾前线。
（选自刘卫兵著《回望20年——一位新华社记者的采访手记》）
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