俄蒙边城恰克图
从乌兰乌德南行,经新色楞格,3个半钟头到达俄蒙边 城恰克图。
恰克图是人口不过2万人的小镇,镇北路西有一座大兵营。专线小巴站在列宁广场前,政府大厦坐北朝南,广场南侧原来是一圈的贸易货栈(Ryady Gostinye),建于1853年,现在只有前面用作小商店,其他部分荒废;政府大厦西是建于1817年、正在坍塌中的Trotsky教堂,其周围是公园/游乐场,前面有一尊小个子的列宁像;广场前大街东一里许,有一博物馆,建于1890年。
再前,恰克图从东向西流淌,秋天水量如小溪,遍布垃圾,可见居民的环保意识一般,只是人口压力不大而不显而已;有一木桥可通对岸,对岸是单层木屋居民区;除了主要街道,其他都是沙石路,时而听到汪汪的犬声,远近相应,宛若农村。
我选择的Druzhba酒店在Krupskaya大街8号,Uspensky教堂侧,价格十分相宜,面向教堂的套间一天房价才700卢布;在共产国际的指示下,1921年蒙古革命党在这条大街另一端的37号单层木屋举行了第一次会议,宣告成立,并且在几个月后即有足够力量赶走中国军队,这实际上是为苏联侵占蒙古提供个幌子,苏联也毫不客气地在蒙古指手画脚,甚至直接撤换和处决其总理!如今的37号已改为纪念馆。
买卖城区(Sloboda)在恰克图以西,与蒙古恰克图相接,也是如今两国公路口岸之所在,其侧有一大圈的贸易货栈,周长约两公里,当年万商云集之场面,依稀可辨,如今在坍塌中,货栈之北有一Voskresenskaya教堂,建于1838年,原来的意大利式穹顶已塌,刚修复完毕。
恰克图原来处于俄蒙商道的中心位置,华商将茶叶、丝绸、瓷器等大宗商品送到恰克图后,一般不再前行,回程带皮草等商品销往全国;恰克图俄商则将茶叶、丝绸、瓷器等商品销往欧洲,和组织皮草等商品供应,这种贸易,给恰克图带来了丰厚的利润,留下了不少精美的建筑。
但是,西伯利亚铁路开通以后,中国的商品入俄、和欧洲商品输出中国,通过海参崴远比穿过戈壁沙漠更迅速可靠,也更便宜;自此,恰克图的商贸地位从中心滑落到边沿,到后来更完全封闭,恰克图的衰落就不可避免了。可惜,俄罗斯的领导人到如今还没有认识到贸易可以给本地带来振兴,恰克图也就改变不了继续无奈地坍塌的宿命!