爱华网2014年中秋节的小长假，正赶上未婚妻刚刚结束在呼和浩特的学习，去大同转车。于是我萌生了与她在大同汇合，一起来一个小型中秋雁北游的念头。
我在小长假的第一天下午乘动车于晚间抵达北京，在北京西站换乘卧铺后在第二天清晨抵达大同。清晨的大同浸润在淅淅沥沥的细雨中，我就是这样撑着雨伞，第一次踏上了向往已久的文物大省——山西省的土地。
雨雾中的大同，天亮得很晚，即便到了8、9点钟雨停后，依旧是雾汽茫茫。尽管天气不好，但时间不允许耽搁了。
我们计划先行前往应县，待结束应县木塔之旅后再返回大同游览云州故寺。我们与两位应县当地人一起拼车，从大同火车站站前出发，走206省道，途经怀仁县，约上午10时左右进入应县境内，同车人得知我们是旅游的，快到应县县城时还告诉我们若是平时的晴天，此刻在公路上就可以远望到木塔的雄姿了。可今天尽管一路上浓雾渐散，但依旧是雾汽障目，不见木塔。
约上午10时30分许，我们终于抵达了木塔脚下，简单垫了垫肚子后，我们开始精心地欣赏壮美的木塔（下图）。
应县木塔高67.31米，第一塔身层直径为30.27米，而我国体积最大砖塔辽中京大明塔的基座直径近37米，但大明塔收分较大，因而视觉上应县木塔比大明塔要粗壮。
应县木塔外观上五层六檐四平座，多的那一层檐是第一层的副阶，二层往上有平座（参见下图）。从结构上看，平坐内也具有层级的构造，所以通常称平座层为暗层，有了明层、暗层之分。
应县木塔是世界上现存体量最大，年代最久远的高层木结构建筑，代表着我国古代木结构营造技术的最高成就。其实应县木塔不仅仅是中国古代建筑工程，也是中国古代所有工程技术最杰出的代表。
用任何词语都难以描述此塔构筑技艺的绝伦逸群，我们就来看看来过应县的皇帝对此塔的赞美吧，下图为正南面第五层檐下悬挂的明成祖御书“峻极神工”。
关于此塔的年代，最传统的说法是辽清宁二年（1056年），依据就是正南面第三层檐下正中悬挂的“释迦塔”牌匾（下图），“释”字左侧上书“大辽清宁二年特建宝塔，大金明昌六年增修益完”字样。
从正南方向远望（下图左），就能发现塔身第二层西侧的檐柱连带门窗出现了明显的倾斜，对比1960年代的彩色照片（下图右），可见半个世纪前的倾斜程度还不是很严重。
此塔木结构的损坏，的确是最近几十年逐渐加重的。破坏最严重的，是在西南方向（下图为在正西方向所拍，从这个方向拍塔，可以见到木塔扭曲变形最严重的一面，第三层亦可见倾斜）。近年来第二层塔身的倾斜愈演愈烈，其病根主要便在民国年间那次失败的维修。
1934年的那次维修，拆除了木塔各层的泥夹墙和斜撑（参见下面的黑白照片，可见各层的泥夹墙），换成了现在的门和窗，这样一来，就严重削弱了各层每面四根檐柱之前间的联系，降低了各明层的刚度和承载能力。由于应县位于雁北地区，常年盛行西南风，因此木塔塔身二层明显地向东北方向倾斜。
民国年间维修时拆除的泥夹墙其实对保持刚度很重要，在单层木结构的研究中常忽视这一点。对于应县木塔这种木构高层建筑，可以认为由枓栱铺作层、平座暗层、明层等依次叠压而建（下图可见）。枓栱铺作层和平座暗层由于构件繁多，且高度小，所以刚度相对较强，不易变形。但各明层的檐柱，由于高度较大，檐柱间联系构件较少，刚度本身就较弱，再拆除了泥夹墙，其刚度就所剩不多了。
木塔的下面几层受力较大，但各层的用材却是一致的，应县木塔的用材介于《营造法式》三等材和二等材之间，更接近二等材。在各层都为二等材的情况下，所以最下面几层易遭到破坏。
但木塔的第一层有较厚的砖墙，有效的维持了刚度（下图中上图可见第一层外檐下的厚墙，下图中下图可见辽塑大佛所在的第一层塔心室还有内槽的厚墙）。所以木塔受损最严重的就是第二层。
下图可见严重斜倾的二层檐柱（正西面所拍）
同时，二层的铺作全部使用下枊（见下图，图中可见第一、二层檐下枓栱），下枊的使用也是破坏的一个因素。全塔上下使用下枊的只有一、二两层檐下，三层檐往上以及平座枓栱都没有使用下枊。
此外，一层檐柱上的铺作并没有都使用下枊，一层转角铺作中列栱上的出跳端上为两杪正华栱（见下图）。
而二层则不同，转角铺作中列栱上的出跳端为两杪华栱，第二杪华栱跳头上出双下枊（见下图），二层的枊用的要比第一层多。
对于枊的作用，传统的说法是降低出檐的高度，可事实果真如此么？博友国保曾在博文中有过精辟的论述，他认为，枊是为了解决铺作里跳平正界面与屋顶斜面的矛盾，传递斜向的力。
关于下枊的作用，现在用受力分析图简单说明一下：
下图为没有使用下枊的普通双杪五铺作：屋顶的载荷为N，N可以分解为作用在外檐柱柱头上的压力N和一个促使铺作向内倾翻的、绕栌斗底部中心O的力矩M。
下图（博友国保拍摄）为沁县清和观的铺作破坏，铺作向内倾翻，图中的构件为假枊，相当于普通的华栱。
下图为有使用下枊的单杪双下枊六铺作：作用于枊尾的屋顶的载荷为N，由于下枊斜置，N可以分解为垂直为枊身的压力N’和顺枊身的推力T。N’又可以继续分解为作用在外檐柱柱头上的一个向内倾斜的压力N’和一个促使铺作向内倾翻的、绕栌斗底部中心O的力矩M。但这个内翻力矩M与顺枊身的推力T对O点的力矩平衡掉了。
这样看来，下枊的使用能有效的避免铺作内翻，但代价是柱头受到一个向内倾斜的力N’。对于通常的木构殿宇，由于负载并非很强，檐柱之间连接稳固，还有墙体的支持，所以基本见不到檐柱向内倾倒的现象发生。
而木塔则不同，这个柱头上所受的向内倾斜的力起了作用，于是使用下枊最多的第二层檐柱，檐柱柱头出现了内倾（下图）。这也是在高负载下，檐柱之间缺乏刚性连结的情况下，下枊带来的负面影响。
至于传统的说法，下枊的使用是为了降低出檐高度，则是次要的作用，比如用四杪华栱，不用令栱，也可以实现与双杪双下枊七铺作等效（参见下图奉国寺的枓栱）。
至于应县木塔第三层檐柱的倾斜，我觉得是第二层带的。
木塔现在已经不允许游人登览了，只能奉上一张画册上的第五层塔心室供奉的佛像（下图）假想一下登顶的感觉，第五层塔心室供奉毘卢遮那佛与八大菩萨，完全按《佛顶尊胜陀罗尼念诵仪轨法》布置，毘卢遮那佛置于中央，结智拳印。
总之，木塔的损坏在加速，希望能尽快得到合理的修缮，保护住这一中华民族的伟大瑰宝。
最后奉上一张东北方向所拍木塔的照片（下图），这个方向上各层看起来尚无甚倾斜，希望将来合理修缮后的各层各面，都能像这张照片吧！
