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《孔雀东南飞》是我国古代最长的叙事诗，里面叙述的爱情悲剧故事足以和我们历代相传的《白蛇传》、《梁祝》、《牛郎织女》等民间爱情悲剧故事相媲美。但它是用诗歌的形式写成，文学价值极高，所以受到许多文学名家的青睐，且非常适宜于学生阅读，因而它能独坐中学课本几十年而岿然不动，影响了一代又一代的中国人。本人读中学时就听过老师用半个月的时间津津有味地讲读此文，从教以后又不知讲过了多少遍，每讲一遍就有不同的感觉，但教学参考书等却对造成刘兰芝和焦仲卿这一对青年男女婚姻悲剧的原因历几十年而未变，那就是封建家长制在作祟，把家长代表焦仲卿之母和刘兰芝之兄骂的一无是处、体无完肤、狗血喷头。
确实，尤其是焦母在对待刘兰芝这个媳妇上最少表面给人的感觉有点太过苛刻，而刘兄本着为妹妹着想的角度，我觉得根本没有任何差错。而我们的一些参考书却一直把悲剧原因单单归咎于封建家长制实在有点太过肤浅，使文章许多地方无法理解，让人匪夷所思。
诸如为什么焦母不在婚前去阻止这场婚姻而偏偏在二三年之后？刘兰芝心灵手巧、多才多艺、勤劳能干、善良纯洁、美丽漂亮、孝顺婆婆、和睦小姑等，几乎是一个完美无缺的媳妇为什么却突然变成了婆婆的眼中钉肉中刺，必欲去之而后快？另外，刘兰芝和焦仲卿小两口举案齐眉互敬互爱，谁家娶媳妇不盼望媳妇和丈夫和睦忠诚，而焦母却根本无视这些，在儿子以打光棍和自杀相威胁的情况下仍无动于衷？此外，从文章中来看，焦母要休掉刘兰芝的原因就是“此妇无礼节，举动自专由。”也就是说刘兰芝许多时候不太听婆婆的话，而刘兰芝又是如何辩解的呢？“……君既为府吏，守节情不移，贱妾留空房，相见常日稀。鸡鸣入机织，夜夜不得息。三日断五匹，大人故嫌迟。非为织作迟，君家妇难为！”“……奉事循公姥，进止敢自专？昼夜勤作息，伶俜萦苦辛。谓言无罪过，供养卒大恩。”从刘兰芝的辩白中不难看出，她不但对丈夫忠诚而且持家勤劳，对婆婆更是顺从有加，婆婆对其指责纯属于欲加之罪何患无辞，是故意找茬刁难她，这里谁在撒谎？从全文来看答案只有一个，那就是她的婆婆。话说回来即使是刘兰芝有不顺从婆婆的时候，难道这点小意思和人家小两口的幸福婚姻生活相比，难道更重要吗？从文章来看焦母绝不是一般人家的女人，应该是知书识礼的，她难道连这点轻重都分不出来吗？这一连串的疑问恐怕单拿封建家长制是无法解释开的，更何况家长制不能说明家长一定是糊涂蛋，家长一定是冷血动物，这都不符合正常的人性。那到底是什么原因导致焦母一定要逼迫儿子休掉媳妇？答案只有一个：刘兰芝不生育。这样的话所有的疑问就豁然开朗了，这个爱情悲剧的原因也就不言自明了。
过去直至现在，中国人是非常讲究后代繁衍的，大概过去更重要，不是有“不孝有三无后为大”之说吗？儿子对父母最大的不孝就是不能给家族传宗接代，而刘兰芝嫁到焦家已经两三年了，却没给焦家生下一男半女，焦母当然着急了，这可不是一般的小事，所以焦母才不得不装出冷血动物般的面孔，百般刁难媳妇，逼迫儿子，坚决要打散这一对看似美好的幸福鸳鸯。
也许有人要质疑了，既然如此为什么焦母不把此事直接说破，事情不也就简单化了吗？而是一定要如此委婉曲折地进行，硬是弄成了一场悲剧才罢休。根据推断，我觉得首先是焦母从未想到事情会有如此的严重性，因为在古代男方家休掉一个不称职的媳妇那是家常便饭，那也是那个社会给予男方家的一定权力，一般是不会弄出人命的。另外，我觉得也是焦母为刘兰芝着想所致，因为如果把刘兰芝不生育此事彻底抖露出去，弄得家喻户晓，恐怕刘兰芝的一生也就彻底毁了，她只能更迅速地走向死亡。
所以，我觉得刘兰芝和焦仲卿爱情悲剧背后的真正隐形推手应该是刘兰芝或者是焦仲卿的客观生理条件所致，而不应该硬是把它一味地推给家长，焦母尽管起了推波助澜的作用，但她也有自己的苦衷，至于对刘兰芝哥哥的责难那就更不该了。
