几年前,我刚到纽约读书的时候,就听说曼哈顿是个“犹太村”,当时还不太理解这个名字的来历,遇到几个“犹太人”之后才明白,那里的“统治者”注定是他们。
第一个犹太人是个“木匠爷爷”。和他相识缘自一个书架。客厅太小,我想把书架挂在墙上。最开始的两家承制商,要么因为工期问题,要么因为诚信问题而没有合作,直到第三个人出现,也是我要介绍的第一个犹太人。
他是朋友推荐的。当电话打过去时,却得到冰冷的拒绝:“现在是周六,周一早上再打给我!”我多少有些委屈,和我想象中的犹太商人不一样啊,既不热情也不精明。我马上跟朋友告了一状,“你介绍的什么人啊……”朋友想了想说,你的电话不是时候,正赶上犹太人的安息日,在他们看来,这一天不容打扰……原来如此。
周一再打过去时,对方判若两人,很快上门量尺寸,一口价,2800美元,两周交货。而之前的失败经历告诉我,一是钱不可能这么少——报价至少4000美金,二是工期不可能这么短——工期至少两个月。我将信将疑,“不是说要在墙壁上加装钢板,才能牢固吗?”而犹太人告诉我,他用金属探测器测出我的墙壁已有钢板,不用额外再装,把钉子打在上面就可以了。
两周后,书架如约出现,简直是奇迹。有了第一次合作的成功,我又请他做梯子,约期十天。但十天后犹太人告诉我,他对喷漆厂的工作不满意,晚两天交货。两天后,他沮丧地找我退还定金,说重做后效果还是不行。我说有这个态度,梯子做成啥样我都要。他抱歉地告诉我,做了40多年木匠,从没把不满意的货交给客户,“我们已经是朋友了,我不能欺骗朋友”,硬是把梯子的订金还给了我。
之后,只要有纽约的朋友要装修,我都会主动跟人说,“你要做书架吗,我认识一个木匠爷爷……”
“珠宝大哥”是我见到的第二个“犹太人”。
去年陪闺密(睡过一张床,穿过彼此衣服)买婚戒,经一个犹太朋友介绍,认识了某品牌珠宝供应商,就叫他“珠宝大哥”吧。大哥是个很nice的人,问清闺密的情况后,我们约定第二天去大哥的办公室——曼哈顿著名的“珠宝大厦”。
“密老公”对钻石一窍不通,只好让大哥推荐,他带我们到珠宝陈列处,那里有十颗宝石,大哥先拿出最贵的一颗,“这颗价格太高,不值得投资。”说完放在一边,然后拿起最便宜的一个,“这颗无论成色还是价格,都值得投资”,接着拿出放大镜、荧光灯,开始讲述钻石的故事。
大哥一家曾是伊朗豪门。1979年,霍梅尼领导的伊斯兰革命推翻了巴列维王朝,革命者的目标是建立一个崭新的世界,大哥的家族不幸成为被革命的对象:要么留下来等待审判,要么逃出去远走他乡,他们选择了后者。可房子带不走,金条和现金也带不走,新政权冻结了他们的银行账户。幸运的是,母亲身边有几枚钻石。带着这些钻石,他们开始了美国梦……
大哥平静讲述,我们静静倾听。一堂课后,“密老公”毫不犹豫地买下第二贵的钻石,我能看出决定花这笔钱时,“密老公”由衷地尊重和美好的心情。但付款时,密老公发现钱没带够,大哥说没关系,戒指在三天后做好,可以先取走,回国再付钱,“我们是做钻石生意的,在我们行业,握手就是信用,我刚才握过你的手,我信任你。”但闺密夫妇坚决不从,几番推让,还是让人从国内先打款,三天后取货。
半年后,偶遇大哥,我称赞犹太人做生意很有智慧,他笑说,他其实不是犹太人,而是穆斯林,我特别吃惊,一是我一直以为他是犹太人,因为是犹太朋友介绍,而且一直以来,全球钻石生意的最顶端都是犹太人,一个穆斯林怎么可能打得进去?大哥解释说,犹太人的生意经不是一个宗教问题,也不是一个种族问题,我遵照他们的方式做事,他们为什么不接纳我呢?
其实,“大哥”说的道理并不新鲜,犹太人的生意经其实很具普世性。如果好好翻书,看看中国历史,那些富可敌国的巨贾,哪个是欺瞒之辈,哪个会蝇营狗苟?
第三个“犹太人”是个“host”。
我刚到纽约时闹过一个笑话。有次朋友带我去一家中餐厅吃饭,餐厅位于一个住宅大厦顶层。电梯一开,一个戴着厚厚黑框眼镜的绅士,毕恭毕敬地站在门口:“Hello, I’m Tom Lee , I’m yourhost”。“host”有三种解释,主人、主持人或招待,看这架势,我选择了第三种:招待。我客气地说“Hi”,把大衣递给他,径直走进客厅。
这家餐厅很别致,墙上挂着很多“仿”毕加索、莫奈、德加风格的画,我心里琢磨,餐厅的老板品位还行。名画一幅挨一幅,绵延到楼上,我随画上楼,瞟了一眼楼梯,上面贴满泛黄的黑白照片,都是女人身体的局部,锁骨、肩膀、臀部,细腻唯美。“host”默默跟着我移动,嘴角带笑。“照片是O’Keeffe(美国著名女画家)吗?”“host”略带惊讶,“是的,都是原片”,我忍不住好奇,“楼下这些画也是真的?”“都是原作”。我心理一惊,都是真的啊,毕加索,莫奈……这些伟大的名字一个挨着一个,都是真的!
“host”端来一杯冰水,我礼貌地拒绝,“抱歉,我胃不好,只能喝温水”,很快,“host”端来一杯温水。
第三层是“host”和一些名人的合影,其中有几个还认识,比如克林顿、希拉里……我心想,这很正常,领导人去一家餐厅吃饭,和老板合个影也没什么,在国内也看到过,但仔细分析,照片中他们的关系不一般,有些亲密的表情只有朋友间才有,心想,这个“host”不是“招待”!回到客厅,两个朋友笑到不行,说这位“TomLee”在华尔街被称为“私募之父”,是“杠杆交易”的发明人,你把人家当成招待了,Tom更开心,他说三十年没受过这种待遇了。
聊天时我问Tom,为什么“犹太人”这么优秀,甚至被称为曼哈顿的“统治者”,他看出我不是恭维时认真地说:因为我们注重教育。
这些教育不仅仅是科学技 术和文化知识,还包括处世哲学,比如被称为“犹太人处世和经商的圣经”的《塔木德》,源自三千多年的羊皮卷,据说,每个犹太人从15岁开始系统地学习《塔木德》……15岁的犹太孩子,还不知道世界为何物,父辈们就告诉他们这个世界最真实的一面。
《塔木德》告诉犹太人:“依靠自己的财产比依靠子女要好得多”;“如果父亲没有教给儿子谋生的手段,等于教他成为一个贼”;“如果不读书,行万里路你也就是个邮差”……这些被传承千年的法则,帮助犹太子民们在一批又一批虎视眈眈的恶邻中顽强地活下来,并成为诸多领域的主宰。
描摹犹太人的文字浩如烟海,呈现犹太人的影片汗牛充栋,我无法一一知悉,之前只是单纯地觉得犹太人很精明很聪明,但上面三个“犹太人”却将这些印象具体化为真实的感知,超越所有文字,胜过所有传说。包括第三个犹太人,那个世俗社会里最成功的“host”,他真的很有钱,他是这样花钱。
《塔木德》还说,世界上有四种人:
第一种人说,“我的是我的,你的是你的。”——这种人最普通。
第二种人说,“我的是你的,你的是我的。”——这种人最愚蠢。
第三种人说,“我的是你的,你的也是你的。”——这种人最圣贤。
第四种人说,“我的是我的,你的也是我的。”——这种人是坏人。
有些人总以为,什么都是自己的,把这段犹太人引用了上千年的话送给TA。
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