菩萨是梵文菩提萨埵的译音,汉语的直译意思是“觉有情”。
菩萨是佛教界的高级职称,仅次于佛而远高于罗汉。菩萨的主要职责就是帮助佛,有点像佛的助理之类,用佛的理论和教义来解救苦海中的芸芸众生。
佛教传入中国后,国人可能觉得佛国离人们的现实生活太远, 无法让人体会到佛国的美好,于是选了国内四个风景如画的地方作为佛界的代表,供菩萨常驻,这就是中国著名的“佛教四大名山”,即五台山、九华山、峨嵋山、普陀山。
佛教认为,世界万事万物均由“四大”(物质现象)构成。“四大”即指地、水、火、风。佛经称地藏、普贤、文殊、观音的道场是“四大”的结聚。九华山,地也;峨嵋山,火也;五台山,风也;普陀山,水也。人们常说的“四大皆空”,是指宇宙间的一切,包括人本身在内,都是虚幻不实的。
1、关于文殊菩萨
文殊,全称为“文殊师利”。“文殊”的意思是“妙”,“师利”的意思代表“吉祥”。因此也可以理解为美妙吉祥的意思。
我们通常见到的文殊菩萨像有两种,一种是侍立于佛祖的左侧,另一种是骑一头青狮,手持宝剑,表示智慧、威猛。据说文殊菩萨是主管智慧的,其道场在山西五台山,因此常常有些长者,因其子孙要参加高考而专程来五台山,朝拜这位主管智慧的菩萨。
五台山居中国佛教名山之首,是文殊普萨的道场。这不仅因为文殊在四位菩萨中地位最高,同时,五台山从东汉年间开始就兴建了庙宇,佛教历史也最为悠久。唐朝昌盛时期五台山寺院多达300余座,僧尼上万人,居各山之首。目前尚有寺院47座,僧尼千余人。
2、关于普贤菩萨
普贤菩萨全称为“大行普贤王菩萨”。普贤是译音,即普遍贤善之意。普贤菩萨是释迦牟尼的右胁侍,他代表“大行”(即实践、理论、道德),可以算作是是主管理想、信念、方向路线和思想政治工作的。
普贤普萨道场在四川峨嵋山万年寺。常见的普贤像是普贤骑一匹六牙白象。六牙表示六种修行到达彼岸的方法,四足表示四如意,即四种禅定。普贤塑像常手持莲花。
3、关于观世音菩萨
观音菩萨的全称是“大悲观世音菩萨”。观世音是指“观其声音能解灾难”。观音菩萨是阿弥陀佛的左胁侍,其右胁侍为大势至菩萨,三者合称为“西方三圣”。观世音菩萨的道场在浙江普陀山普济寺。
观音菩萨在中国深得民心,信徒众多,主要是她能闻声而至,大慈大悲,普渡众生,能救人于水火之中。
佛教传入中国时观音普萨的塑像是男性像,但到宋朝之后,女性信徒发展迅猛,佛教为争得更多的信徒逐使观音像中国化、女性化,成为现在的女人像。
4、关于地藏菩萨
地藏菩萨的全称为“大愿地藏王菩萨”。地藏菩萨主持幽冥世界,即为阴府教主,救济三恶道众生之苦。地藏担任释迦灭度之后弥勒出世之前,在无佛世界教化众生拯救众苦的大任,在弥勒没到任之前有点临时主持工作的意味。地藏菩萨的道场在安徽九华山。其塑像为着僧装,披袈裟,左手持如意宝珠,右手持九锡宝杖,其坐骑名曰“谛听”,伏地能听到千里之外的声音。
注:文中所有佛像均来自网络,在此表示感谢