早期的洪泽湖还是一个平静的湖泊。传说有一年,洪泽湖来了条妖龙,从此洪泽湖及湖边的大青山失去了平静。这条妖龙上天为云,忽又入水为雾,将湖水掀起,打翻大船,拉断鱼网,时不时的还到大青山作恶,闹得湖上渔民和湖边百姓人心惶惶,叫苦不迭,日夜不得安宁。
老子见妖龙作恶多端,就好言相劝,妖龙不思悔改,于是老子随即向玉帝上奏,玉帝派来了两只老虎和10头水牛,与妖龙打斗,直斗了七七四十九天,妖龙败下阵来,猖狂地逃入了水底龙宫。后来玉帝又派来大公鸡,站在最高处,见妖龙出现就打鸣,唤醒老虎和牛,不让妖龙再出来兴风作浪。
后来老子炼丹得道,骑一头青牛升天而去。在洪泽湖就留下九头牛,二只虎和一只鸡,保护着山林,保护着洪泽湖不再遭灾。
根据这个传说,洪泽湖大堤石工墙建成之 时,康熙年间用生铁铸造了九牛二虎一只鸡,分别被安放在大堤险工地带,现在只有五尊铁牛保存下来,成了洪泽湖的景观之一。