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威克岛旧称哈尔西恩岛或赫尔西恩岛。太平洋中部的环礁，美国无建制领地。在檀香山以西。包括三个珊瑚小岛，总陆地面积6.5平方公里。三岛有堤道相连，呈新月形展开，中间有潟湖。
地势低平，海拔6公尺，降雨量小。1898年归美国。1934年由海军管辖，1939年开始建海军航空以及潜艇基地。1941年12月为日军占领，1945年美国收回。1974年后为商业飞机的紧急著陆站。现有喷射机机场（空军管辖）。与檀香山和关岛通海底电缆。海岸线长19.3公里，大约自夏威夷至北马里亚纳群岛的三分之二航程。因为它在国际换日线之西，所以比美国50州早一日。三个小礁岛分别是威克、威尔克斯和皮尔，位于被海水淹没的火山岛群中，东距夏威夷3200公里，西距关岛2060公里，战略地位重要，被称为“太平洋的踏脚石”。暂住人口包括美国军人，文职人员及一些外劳和军方承包商数百人，食品和工业品完全依靠进口。
威克岛上原无居民，1568年一支西班牙探险队首次发现该岛。 1796年，英国船长威廉·威克正式注明此岛。此后该岛一度湮没无闻，直到1841年美国海军在原岛重新修建。1899年美国政府正式将该岛占为己有。1935年海军在岛上建立商用水上飞机基地和旅馆，为泛美航空横跨太平洋的客机提供服务。1964年完成了新的海底电缆的铺设。1972年，该岛由美国国防部接管，民事方面授权空军总律师管辖，并由威克岛驻军司令作为代理人。1974年用作导弹试验基地，1975年曾接待越南难民。70年代中期至今，威克岛一直是军用和民用飞机的紧急降落备用机场，也是美军飞机从檀香山到东京和关岛的加油站。
马绍尔群岛共和国（南距该岛500公里）以该岛在传统宗教仪式上的重要性为理由，对该岛提出主权要求。
1950年10月15日，美国总统杜鲁门与美军司令麦克阿瑟在威克岛举行会晤，决定将战火烧过“三八线”。之后，美国在岛上修建了现代化机场，铺设了新的海底电缆，使其成为檀香山和关岛之间航线的中转站和海底电缆的连结点。1974年，美国又在威克岛上安装了导弹发射装备。冷战结束后，随着飞机续航能力的提高，威克岛作为重要军事基地的作用下降，其兵力部署逐渐减少。岛上现有一条2980米长的跑道，配有现代化的导航设备，可供包括大型喷气机在内的所有军、民用飞机起落。美军还在该岛部署了KC-135空中加油机，负责给穿梭于太平洋上空的一些美军飞机进行空中补给。值得一提的是，威克岛是世界上能够进行海啸预报和全球变暖数据监测和收集的地方之一，随着科研设备的增加，其民用和经济价值将进一步增加。
由于美国执意推行导弹防御系统，特别是1999年以来频繁进行导弹拦截试验，威克岛成为又一导弹试验基地。2002年5月30日，“爱国者-3”型导弹第4次拦截试 验就是在威克岛上进行的。这种新型“爱国者”导弹是美导弹防御计划的一部分，用于高速跟踪、阻击中短程弹道导弹，以保护美军部队和基地的安全。看来，威克岛这个历史悠久的军事基地依然不会退出历史舞台。
