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“麝月”之名，最早出现在第5回：“于是众奶母伏侍宝玉卧好，款款散了，只留袭人、【甲戌侧批：一个再见。】媚人、【甲戌侧批：二新出。】晴雯、【甲戌侧批：三新出，名妙而文。】麝月【甲戌侧批：四新出，尤妙。看此四婢之名，则知历来小说难与并肩。】四个丫鬟为伴。”“晴雯”之名，可谓“妙而文”；而“麝月”之名，则是“尤妙”。
说到“麝月”之名，研究者几乎都会引用南朝陈徐陵《玉台新咏》中的那句：“金星与婺女争华，麝月共嫦娥竟爽”。但是，其解释却有所不同。关于此句，宋淇先生提到，“黎经浩的笺注为：梁简文帝诗：‘约黄能效月，裁金巧作星。’张正见《艳歌行》：‘裁金作小靥，散麝起微黄。’《酉阳杂俎》：‘近代妆尚靥，如射月曰黄星靥。’靥，钿之名。盖自孙吴邓夫人也。”他认为，“麝月”乃是南北朝女子的妆饰之一（参见《四海红楼》），并提到《国语辞典》中“麝月”条的解释：“古女子妆饰，钗钿之属，如‘麝月与嫦娥竞爽’，见徐陵文。而吴世昌先生则认为，“麝月”是指镜子（见《<红楼梦>原稿后半部若干情节的推测》）。此外，还有指月、茶名等说。
笔者目前较倾向于宋淇先生的解释。南北朝时，佛教盛行。妇女们从涂金的佛像上受到启发，将额头涂成黄色，渐成风习。这种妆饰，便是“额黄”（也称“约黄”）。因黄颜色厚积额间，状如小山，亦称“额山”。唐时又有一种专蘸鸦黄色的，称为“鸦黄”。南朝梁简文帝《戏赠丽人》诗：“同安鬟里拔，异作额间黄。”卢照邻《长安古意》：“片片行云著蝉鬓，纤纤初月上鸭黄。”后来，还兴起过由“额黄”发展而成的“佛妆”。“额黄”之妆，与佛教有关；而“荼縻”（群芳宴上麝月所掣之花）有一别名，便是“佛见笑”。
从名字看，“麝月”和“檀云”似是一对儿。在《夏夜即事》中，有“窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。”（见第23回）在《芙蓉诔》中，亦有“镜分鸾别，愁开麝月之奁；梳化龙飞，哀折檀云之齿”。（见第78回）
李贺《美人梳头歌》：“西施晓梦绡帐寒，香鬟随髻半沉檀。”“一编香丝云撒地，玉钗落处无声腻。”美人晨起，对镜梳妆，香丝如云。这“檀云”，似可形容美人的秀发了。
“檀云”为梳，“麝月”为镜。这是笔者以前的观点。其中，对“麝月”的理解，与吴世昌先生相同。现在想来，或可有另一解：前指秀发（可照应梳子），后指美妆（可照应镜子）。“麝月”和“檀云”，均和“梳妆”密切相关。
“袭人”和“媚人”、“麝月”和“檀云”成双成对，互为补充。比如，“袭人”其实也很“媚人”（在宝玉眼里，是“柔媚娇俏”的）；而宝玉的“金闺细事”之一，便是替“麝月”篦头（与“檀云”有关）。
花气“袭人”，花色“媚人”；约黄效月（即“麝月”），香丝如云（即“檀云”）。这些名字，说的都是女儿之美。这是怡红公子性情喜好的一种体现。
2012-01-20
