爱华网苏州市区东起人民路、西至镇抚司前，曾经有一条狭长的石子路，相处唐朝初年一位仙人在此枕铁瓶而卧，故名铁瓶巷。一百多年前，铁瓶巷拔地而起一所大宅——过云楼。这里不仅有秀丽的私家园林怡园，更以珍贵的古籍书画收藏而名重于世。
过云楼藏书历经顾家几代人150年的传承，鼎盛时曾集宋元古椠、精写旧钞、明清佳刻、碑帖印谱800余种，蔚为大观。
2012年匡时春拍中出现一批过云楼古籍，一经亮相就引发轰动，包括宋版《锦绣万花谷》在内的170余种，近500册古籍，整体估价就1.8亿元人民币。目前，该批藏书已经归属江苏省南京图书馆和江苏凤凰集团。
花费20万两白银修建过云楼
相比书画收藏，古籍和碑帖鉴赏对收藏者的学术涵养要求更高，故而更加小众。过云楼藏书能达到如此庞大的规模，源自顾家第一代掌门人顾文彬的超凡学识和执着嗜好。
江南雅士顾文彬是道光二十一年进士，官至浙江宁绍台道。《初月楼闻见录》中描述他：“于世事无所好，而唯独好书，闻人有善书，必多方购得之。”
清末乱世，私人珍藏都急于转手，顾文彬趁机收购了大量珍贵字画。他让三子顾承主外收购，自己则对内打理，在藏品的采购上，从不吝惜钱财，他总是嘱咐儿子：“汝可放胆购之可也”。画家陶大珉曾估算，顾文彬为官30年，单俸禄约为4万至5万两白银，加上家族的酱园生意和其他官场收入，顾文彬的钱财几乎都用来收购字画古籍，每到一处赴任，他总会拜访当地的收藏大家，四处寻觅各种藏品。
购《褚摹兰亭序》及《唐人经》时，顾文彬命儿子顾承以白银六百两两卷并获，信中称：“汝料及我遇此尤物，即千金拼得出。”购买颜真卿、怀素的至宝时，顾文彬授意儿子“即使费数千元，断不吝惜”。每遇无法得到的古籍，顾文彬往往通宵达旦亲自抄写，‘夜尝不寐’、‘自以为愉快极’，一份抄好的书稿有时多达数百张纸。
顾氏收藏门槛极高，“除非唐、宋、元剧迹，尚可勉收，此外一概不收”。同治十三年，晚年顾文彬购得苏州古春申庙址，和明尚书吴宽旧宅等，鼓励儿子顾承营造为包括住宅、怡园、义庄、祠堂等在内的大宅，用于储存自己毕生收藏，取名过云楼，寓意“书画于人，不过是烟云过眼而已”。过云楼陆续修建了9年，共花费白银20万两。
顾文彬修建的过云楼历经战乱，早已不复存在，如今屹立的，是今人根据史料复制而成。整个建筑坐北朝南，建筑面积4920平方米，三落五进。
楼园落成后的第六天，顾文彬就辞去浙江宁绍台道的官职，返家潜心于书画艺文之中，怡然自乐。他精选所藏书画250件，编纂成《过云楼书画记》十卷。古人藏书往往秘而不宣，此书当时并未刊行，仅作自家流传之物。
顾文彬在《过云楼书画记》自叙中说：“今此过云楼之藏，前有以娱吾亲，后有以益吾世世子孙之学。”在顾文彬看来，藏品宜子孙最为重要。他亲自撰写了收藏书画十四忌，告诫后世善待这批收藏：霾天、秽地、灯下、酒边、映摹、强借、拙工印、凡手题、徇名遗实、重画轻书、改装因失旧观、耽异误珍赝品、习惯钻营之市侩、妄摘瑕病之恶宾皆为大忌。
在顾文彬心中，过云楼收藏的理想继承者，非三子顾承莫属，他曾赞赏顾承“别有神悟，物之真伪，一见即决，百不失一”。顾承同父亲一起开创了这座极富盛名的私家藏书楼。可惜顾承英年早逝，这对顾文彬打击很大，过云楼收藏一度中断。
拆分后又重聚
顾氏收藏在顾文彬过世后，被拆分传予三位儿子。顾承一份再传其子顾鹤逸，顾鹤逸此时已逾25岁，他通过古董商掮客调协，把传于另几家的过云楼书画陆续购归、继藏，避免了拆分流散的危局。
顾鹤逸是晚清著名书画家和藏书家，山水画以临古为擅长，宗法清初四王，被称为“当代虎头”（“虎头”系指顾恺之），是苏州书画界的领袖人物，有“当代鉴赏第一人”之美誉。
顾鹤逸中年后订立润格，画酬是诸家的十倍至四十倍，他的一页扇面画酬为一百银元，竟于明家仇十洲的市场价相等。然而求画者非但没有止步，反而数量大增，竟致预约3年后才能交件，顾鹤逸年届六旬便“封笔”了。
作为吴门画派的代表人物，顾鹤逸开始组织画家如吴昌硕、金心兰、吴清卿、顾若波等在怡园雅集，创办国学社。民国初年至20世纪20年代，常到过云楼活动的吴子深、王季迁日后均成大家。怡园画集，一时文采风流。
顾鹤逸在继承顾文彬留遗基础上，进一步扩充过云楼收藏，不仅书画达上千幅，宋元旧刻、精写旧抄本、明清精刻本、碑帖印谱也有800余种之多，名震江南，过云楼收藏达到鼎盛。顾鹤逸又写下《过云楼续书画记》，详细记述了顾氏书画的收藏情况。
顾氏家训：过云楼藏画可任人评阅，而家藏善本古籍不可轻易示人，藏书终年置于秘室，隐而不宣。直到上个世纪二三十年代好友傅增湘再三要求，顾鹤逸才同意其在楼内观书，但不能带纸砚抄写。傅增湘每天阅书后凭记忆默写书名，后发表《顾鹤逸藏书目》，过云楼藏书才大白于天下，其中不乏宋元名椠，明清稿本，十分珍贵。
建筑毁于战乱
顾鹤逸在去世前五年（1925年）已立定分家书，将过云楼藏品分为四册，以抽签形式分配给顾公柔、顾公可、顾公雄、 顾公硕四子。顾鹤逸怕儿子不谙价值，便将这些藏品一一评定，在名册上“以墨笔规出，视圈之多少即定价之多少，其有名重一时世无二本之物，更以小印铃出为记”。他将这些收藏“一生视为性命”，希望子孙后代不致弃若泥沙。
1938年，战争即将波及江南，顾家人紧急商讨，决定逃往上海租界。他们先把家藏书画中最精华部分存入上海租界的银行保险库，其余部分只能留在家中。顾家在朱家园住所的天井里挖了一个一人多高的地窖，面积有10多平方米，把一部分不能运往上海的书画密封在白铁皮箱中，藏入地窖。
日军投向苏州的第一颗炸弹就炸毁了朱家园顾家大厅，顾公雄、顾公硕在朱家园的住所被日军兵搜索了7天，顾公柔所居住的西津别墅则被搜查了整整15天。顾家被践踏得满目疮痍，被搜出的字画卷轴堆积一地，沉在井里的铜器全部不知去向。地窖虽未被日军发现，却已进水，白铁皮箱浸润在潮气中箱体生锈，书画霉变，损失惨重。此后顾家人悉心保存剩余收藏。
“文革”时主动请求抄家
1951年，顾公雄临终留下遗言，把所有藏书画献给国家，家属分别于1951年、1959年将藏书名画308件捐赠上海博物馆。1960年苏州市博物馆成立，顾公硕被任命为副馆长，将珍藏的元王蒙、明文徵明、唐寅、祝允明、董其昌等传世珍品和清代刺绣等文物124件无偿捐给苏州博物馆。
“文革”刚开始，顾公硕本来主动请求苏州博物馆来抄家，以免文物遭“破四旧”毁灭之灾。不料造反派竟先将顾公硕及夫人张娴拉到大门外当街批斗，家中的珍藏全部运走。顾公硕不堪凌辱留下遗书：“士可杀，不可辱，我走了。”当夜离家出走，自沉虎丘一号桥，而此时在上海，顾公雄的妻子沈同樾也正在拖着病体扫大街。顾公硕的这些古籍珍本“文革”后被发还，仍有不少缺失。
上个世纪九十年代初，南京图书馆专程赴苏州顾家，以低价购得这批价值连城的善本古籍共541种3000余册，其中宋元刻本极多，顾家提出交换条件是在南图辟过云楼藏书室。至今仍有四分之一的精品被顾氏后人完整保存，过云楼藏书分属两处。
1993年过云楼东侧五进房屋在拓宽道路时被拆除，怡园作为私家园林，已修复对外开放。过云楼被原样修复，现被一家房地产公司占用，已无顾家人居住。顾公硕之子顾笃璜将继承古籍出让后，醉心昆曲研究，不再藏书，如今过云楼古籍在拍卖市场上身价倍增，但与这位顾氏老人再无瓜葛，千帆过境，也只剩过眼云烟了。
周冉（据《文史参考》）
