爱华网近日，寒潮大举侵入我国，一天之内降温10℃在神州大地上随处可见，纷飞的雪花和呼啸的北风宣告着冬天 的威力，人们瞬间就忘却了几个月前的酷暑难耐。如此大的季节性差异，很大程度上取决于我国的季风性气候，那么季风究竟是什么风？
季风是一个古老的气候学问题，“季风”一词起源于阿拉伯语“mausim”,意思是季节。早期季风表示印度洋（特别是阿拉伯海沿海地区）地面风向的季节性反转，即一年中半年吹西南风，另半年吹东北风。现在，原有季风的概念得到了扩展，从单纯表示风向的季节性反转，扩展到表示几乎与亚洲、澳大利亚和非洲的热带、副热带大陆，以及毗邻的海洋地区所有的天气年循环相关的现象。
气象学中季风的定义也有多种描述，我国气象学家张家诚于1982年给出的季风定义为：（1）盛行风随季节变化有很大的不同，甚至接近于相反的方向;（2）两种季风各自有不同的发源地，其气团性质有着本质的差异;（3）能够给天气造成明显不同的各种季节的对比，例如雨季和旱季，湿季和干季，冬季和夏季。
形成季风环流的主要原因是海陆热力分布的差异，以及行星风带的季节性转换；对于有些地区而言，地形作用的因素也会对季风的形成产生很大影响。
夏季，由于大陆上的土壤比热容较低，而海洋中的水比热容较高，因此，同时受到太阳的炙烤，陆地上迅速增温，并加热低层大气，使之密度降低，气压也随之降低，而海洋上增温则非常缓慢，海表附近空气温度较低，气压较高，就像是水从高处向下流，空气也会从高压区域流向低压区域，这样气流就由海洋吹向大陆，空气潮湿温和；冬季则相反，大陆上的空气降温快，气压高，而海洋上则降温慢，气压低，气流由大陆吹向海洋，空气寒冷而干燥。这也就是为什么我国北方的大部地区夏天炎热多雨，而到了冬天又会变得十分干冷。
