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【大势至菩萨(梵Maha^-stha^ma-pra^pta，藏Mthu-chen-thob）】
净土信仰中的重要菩萨。又译作摩诃那钵、得大势、大势志、大精进，或简称势至、势志。为阿弥陀三尊之一，与观世音菩萨同为阿弥陀佛的胁侍。此弥陀三尊，在我国佛教界被习称为‘西方三圣’。相对于观音的代表慈悲，大势至菩萨象征智慧。《观无量寿经》云︰‘以智慧光普照一切，令离三涂，得无上力，是故号此菩萨名大势至。’
此菩萨与观音菩萨俱摄护众生，被视为临终来迎令得往生极乐世界的菩萨，而广受崇信。如《大佛顶首楞严经》卷五云︰‘我本因地以念佛心入无生忍，今于此界摄念佛人归于净土。’
大势至与弥陀、观音二圣，有极深的渊源。在弥陀成佛以前，他即曾与观世音菩萨共同为弥陀的侍者。在未来世，他也将步观世音菩萨之后而成佛，名为善住功德宝王佛。
依《楞严经》所载，大势至菩萨在因地所修的是念佛三昧，因此，他也以念佛法门教导众生。他以为‘十方如来，怜念众生，如母忆子。（中略）若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。’因此，他开示的法门是︰‘都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。’这种法门，在后世也成为我国净土行者的重要准则。
此外，《十往生阿弥陀佛国经》也曾记载，若有众生念阿弥陀佛，发愿往生极乐世界，阿弥陀佛即遣观世音菩萨、大势至菩萨等二十五菩萨随时随地拥护行者。而密教的《七佛八菩萨神咒经》与《药师本愿经》，则将此菩萨列为八大菩萨之一，大日经系的经典，则将此尊列属观音部，密号持轮金刚、持光金刚、转轮金刚、空生金刚等。
关于此尊的形像，《观无量寿经》云︰
‘此菩萨身量大小亦如观世音，（中略）此菩萨天冠有五百宝莲华，一一宝华有五百宝台，一一台中，十方诸佛净妙国土广长之相皆于中现，顶上肉髻如钵头摩华，于肉髻上有一宝瓶，盛诸光明，普现佛事。余诸身相如观世音等 无有异。’
然而密教诸经有各种说法，如《大日经》卷一〈具缘品〉云︰‘画得大势尊，彼服商佉色，大悲莲华手，滋荣而未敷。’《摄无碍经》云︰‘得大势菩萨，顶上五髻冠，冠中住鍕持，身相白肉色，左定白莲花，右慧说法印，妙鬘宝璎珞，严身如观音。’在现图胎藏界曼荼罗中，此尊全身呈肉色，左手持莲华，右手于胸前屈地水火三指，以赤莲华为座，三昧耶形是未开敷的莲华，位居观音院内列上方第二位。但胎藏旧图样中，其全身呈白红肉色，左手执杨枝，右手与现图相同。其真言为‘南么三曼多勃驮喃（namah!samantabuddhanam%，归命普遍诸佛）髯髯索（jam%jam% sah!）莎诃（svaha）’。
