爱华网江风海印
中国版画第一院——启东版画院建院三十周年
启东版画院院长 朱建辉
1985年4月4日，中国第一家专业版画院——启东版画院在长江入海口的江海平原——江苏省启东市成立。因其成立最早故被誉为“中国版画第一院”。
1959年5月，在中国新兴版画运动的影响下，启东便自发成立了“木屑花业余木刻小组”，它是新中国成立以后全国最早的业余版画创作群体之一。李桦先辈曾有这样描述：“在五十年代，启东木刻运动是有几个爱好美术的青年搞起来的，他们白手起家，既无基础，又乏支援，凭自己的理想，孤单的探索前进”。前辈们二十六年的坚守，为启东版画院的建立奠定了基础。
启东版画院是直属政府文化主管部门领导下的从事版画创作研究、培养版画人才、进行艺术交流的文化事业专业机构，它的成立标志着启东版画创作由业余到专业创作的转轨。画院的建立提高了启东的版画整体创作水平，为版画家们提供了一个学习、创作、交流的平台。尽管画院的人员编制有限，但它为引进专业创作人才创造了良好的空间环境。从建院时的二位专职画师到上世纪九十年代初的五位专职画师，再到现在的八位专职画师。如今，专业画师均为美术院校的毕业生，专业队伍稳定增长、专业素质不断提高。启东版画院把坚持“二为”方向、贯彻“双百”方针、促进版画事业发展、满足人民和国内外文化交流的需要作为版画院的宗旨，创作出了许多优秀作品。
1994年6月，在启东版画院成立十周年前夕，《启东版画展》在中央美术学院陈列馆展出，这是启东版画院的作品首次在京集中展示。全国政协副主席万国权、中国美术家协会分党组书记王琦为画展剪彩开幕，展览当天还举办了“《启东版画展》座谈会”，得到了首都美术界、新闻界的关注与肯定。
2000年4月，启东版画院成立十五周年之际，首次承办了江苏省版画家协会的“江苏省青年版画家学术研讨会”。特别邀请《美术》杂志主编王仲、《美术观察》杂志主编李一到会作学术讲座，拓展了青年画家们的艺术视野。
2005年6月，精选了启东版画院建院二十年以来的八十件版画精品在中国美术馆举办了“中国版画第一院——启东版画院建院二十周年《启东版画展》”，全国政协副主席张怀西、中国美术家协会分党组书记吴长江出席开幕式，中国美术家协会顾问、中国版画家协会主席王琦先生为展览题字并为展览开幕剪彩。当天在中国美术馆举办了“江海明珠——启东版画研讨会”，“中国版画第一院”的美誉引起北京各界的极大关注，北京许多新闻媒体进行了宣传报道。后又连续在南通博物苑、宁波美术馆、上海松江图书馆、南通中心美术馆举办了画展，启东版画院的知名度得到了进一步的提高。
2015年，是启东版画院而立之年。三十年来硕果累累，已有85件作品入选国际双年展、全国美展和全国版画展；入选省美展、版展的有500余件（次）；其中20件作品在国际双年展和国家级展览中获奖、70多件作品在省级展览中获奖；100多件（次）作品曾赴欧、亚、美、非等二十多个国家展出，被各地美术馆、博物馆收藏的有117多件，接待中外专家、学者的来访有近二百人（次），编辑出版了《启东版画院自选作品集》、《启东版画院建院20周年作品集》和51期《启东版画院院刊》与海内外进行了广泛的交流。
如今，启东版画院的作品形式多样、技法各异、内容丰富。中国版画家协会副主席、名誉院长吴俊发先生曾在《辛勤耕耘硕果累累》一文中称赞说：“启东版画院成为专门从事版画创作活动的基地和进行学术研究、培养艺术人才、开展学术交流的活动中心，从而促进了启东版画艺术事业向更高层次的发展。”特别是进入21世纪以来，启东版画院的版画家们，遵循现代艺术创作规律，不断完善现代版画的造型语言。他们以“美”的创造为追求，以“术”的拓展为灵感，以“心”的净化为宗旨，继往开来，艰辛探索，创作了一大批具有浓郁人文气息、深厚传统素养和丰富审美情趣，深刻展现社会时代变革和百姓生存状态的经典作品。艺术语言更加多彩、更加成熟，既有个人风格又具当代风貌。这些作品或含蓄，或张扬；或传统，或现代；有的坚守木刻基础语言，强化 刀法的单纯性，凸现画面古朴的视觉张力；有的开拓新的技艺，在艺术媒材和技法上将中国传统水印和西方铜版凹印有机融合，为版画创作拓展了更多元的艺术语境；有的寻求独特艺术视角，广泛涉猎表现民族风情和现代意识的符号元素；有的主张表达强烈的主观感受，致力于将抽象的精神世界外化为夸张的视觉语言……尽管风格迥异，精神诉求和艺术取向各不相同，但作品凝聚的都是江海儿女丰富的艺术心地，反映的都是改革开放时代征程中江海人独特的人生感悟，透射出了江海大地日新月异、繁荣灿烂的社会发展壮景！
