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2012年6月24日，美国俄勒冈州尤金市，伦敦奥运会美国国内选拔赛。男子400米比赛后，杰里米·瓦里纳摘下自己标志性的墨镜，满脸沮丧的看着大屏幕，45秒24，第6名，这个成绩比他的最好成绩慢了近2秒，他知道自己已经无缘伦敦奥运会男子400米的比赛了。一周后，稍显安慰的消息传来，瓦里纳入选了美国4×400米接力队，将以接力队员的身份去伦敦。然而，伦敦也许比尤金还糟糕……
时光回到8年前，初出茅庐年仅20岁的瓦里纳在雅典横空出世，一举囊括了400米和4×400米接力两枚金牌。很多人都惊呼，这个年轻帅气的白人小伙昂首挺胸的跑步姿势像极了已经退役的迈克尔·约翰逊，并且他还比约翰逊多了一副酷酷的墨镜。后来人们才知道，瓦里纳师从美国著名的田径教练克莱德·哈特，后者最著名的弟子就是迈克尔·约翰逊。而且两人之间不仅是同门师兄弟的关系，约翰逊还是瓦里纳的经济人。于是大多数人们相信，瓦里纳将成为目前为止人类历史上最伟大的400米运动员——迈克尔·约翰逊的接班人。但是这些人中恐怕不包括刚刚赢得世界青年田径锦标赛400米和4×400米双料冠军的拉肖恩·梅里特，这个和瓦里纳同样天赋出众但比他小2岁的小伙，在电视机前看完雅典奥运会的比赛后，暗下决心：“4年后的北京，一定是我的天下”。
瓦里纳接下来的表现一点都没有让关注他的人们失望，2005年在赫尔辛基田径世锦赛上，他又夺下了400米和4×400米接力两项冠军，并将自己400米的成绩提升到了43秒93，突破了44秒大关。2006年，瓦里纳再接再厉，连赢6站黄金联赛，囊括25万美元奖金。同年年底，赢下了美国田径协会的最高奖项——杰西·欧文斯奖。2007年，瓦里纳在400米这个项目上依然天下无敌，他再一次赢得了大阪世锦赛400米和4×400米接力两项冠军，并跑出了43秒45的历史第三好成绩。
瓦里纳火热的状态和优异的成绩，开始让人们热切的盼望着他能在08年北京奥运会上一举打破尘封9年的约翰逊43秒18的世界纪录。然而连续几年的独步天下，似乎让瓦里纳有点找不到前进的方向。08年初，他结束了和哈特教练的合作关系。这个决定让所有人都不解，事后连瓦里纳自己都说不清楚为什么会做出这个决定。然而，这次和哈特教练的分手，注定成为瓦里纳职业生涯的转折点，他的状态迅速下滑，以至于一年之后，重投哈特教练都无法扭转这种势头。
北京奥运会上，瓦里纳在400米比赛中输了此前并不太受关注的梅里特将近1秒的时间，屈居亚军。他只是在4×400米的比赛中随强大的美国队获得一块金牌，而这很可能是他的最后一块奥运会奖牌。北京奥运会之后，瓦里纳重新聘请哈特作为他的教练，然而一年之后的柏林世锦赛，结果依然与北京相同，瓦里纳再次在400米上输给了梅里特，仅仅靠接力获得了一块金牌。
状态的持续下滑加上伤病的影响，2010年和2011年，瓦里纳几乎没参加什么大型比赛。到了2012年，由于在美国过内的奥运预选赛上表现不佳，瓦里纳只能以替补的身份参加4×400米接力比赛。然而到了伦敦的瓦里纳，甚至连场都没上，就因为脚伤退出比赛。而梅里特也因为伤病缺席了伦敦奥运会，致使美国队同时丢掉了男子400米和男子4×400米两枚金牌。
1967年出生的迈克尔·约翰逊在悉尼拿到他的最后一块奥运会金牌时，已经33岁；而1984年出生的瓦里纳到2016年也将32岁。瓦里纳曾说过，“我喜欢成为聚光灯的焦点”，希望到时里约奥林匹克跑道的聚光灯下，依然能看到那个昂首挺胸的墨镜帅哥。
