爱华网三、南征北战
公元前510年，阖闾夺位五年初，吴国以越国不跟从讨伐楚国为由，与越国开战。
越国大致在今天的浙江一带，国君允常，建都会稽后渐成气候，国力隐隐能与邻国吴国抗衡，但总归还是弱于吴国，所以一直有点受吴国欺负的味道。
弱国无外交，忍辱求平安。越国每年都要向吴国进贡送礼，也因此与所谓“盟国”面和心不合，而阖闾也一直把南方的越国视作背后大患。
阖闾之前的用兵，显然是先楚后越，现在为了一举解决背后的安全，竟突然改变国策，成了先越后楚，这昭示了吴王的称霸心切。
越王允常闻报心惊，修书责备阖闾：“吴国背信弃义，撕毁前日之盟约，举兵于给你纳贡的国家，岂不是灭绝至交亲朋？”
阖闾哪还理睬这些？依旧出兵包围了越国的边城檇李。
面对不讲理的强邻，越王无可奈何，光棍不吃眼前亏，硬打结局可能更糟，只得忍痛放弃檇李，退守国都会籍。
吴王顺利占领檇李，认为越国如此不堪一击，其威胁看来高估了，还是转兵向楚吧。
就这样，阖闾一年内两变国策，把部队主力南北调动，战略上似乎不大对头。
吴王战略选择出错，并没有立即显出危害，经孙武精心训练的吴军战场实力掩盖了所有弊端，以此时吴军的强悍，只要阖闾不再犯大错误，称霸诸侯还是一个可以预期的目标。
吴军再次出兵楚境时，已经到了公元前508年，吴军这次耍了个更大花招，出动目的变成了两个：诱使楚军主力出动，实施疲劳楚军的方略；策反一批依附于楚国的小国，继续蚕食楚国地盘――孙子发一箭欲射中两只兔子。
吴国刻意与楚国为敌，是由于自己国家地理位置的需要，春秋时代，中国的东南沿海还被中原几个大国视为偏僻一隅的荒蛮之地，吴国想发展，必须要打开到中原的通道，最强大的拦路虎即是西北方向的楚国，招惹强邻，也属不得已而为之。
而吴国与楚国为敌，中原诸国基本采取的观望姿态，或许还有点幸灾乐祸心理――两国实力对比，吴国无疑弱势，人们大都有同情弱者的情结， 更何况与之作对是自己内心怀恨又不敢招惹的强楚？
这次伐楚，阖闾采纳了孙子的“伐交”谋略，侧重于剪断楚国的羽翼，策动一些两国的共同邻居叛楚归吴。
第一个目标是桐国（今安徽省桐城市一带），吴王通过强权外交成功的使其桐国与楚国反目。桐国乃附属于楚国的小国，此招肯定能激怒楚国出兵平叛。
接下来的招法是指使另一个小国舒鸠氏（今舒城县一带）上言楚君：“楚国假如以大军临吴境，吴国必然畏惧楚军之威，可以强迫吴军代楚伐桐。”――平叛只需出兵示威，还能不是绝好建议？
阖闾一再向舒鸠氏表白：吴国从来无意与楚国为敌，这样做是为了使楚对吴消除顾忌，能为楚国做点力所能及的“善事”么。
楚国接受了不出资即能获利的“上策”，于秋风萧索之季，准备收获没有耕种过的季节：派令尹囊瓦帅军东出，驻军豫章，实施威吓战略；同时派出了一路偏师，由公子繁率领，自六邑经舒鸠氏开向桐国。
吴军见楚军即将兵临城下，果然没了胆子，遣使通知楚军：愿意为楚师代劳，讨伐背信弃义的桐国，吴国水师训练有素，就是用来服务于楚国的。
说了算，定了干，吴军开始积极为楚伐桐，豫章附近水面上出现了令楚军极为心安的大批吴军战船，楚军准备守株待兔、不劳而获了。
