爱华网【原文】
《康诰》 曰：“克明德。”[1]《太甲》曰：“顾諟天之明命。”[2]《帝典》曰：“克明峻德。”[3]皆自明也[4]。
【注释】
[1]《康诰》是《尚书·周书》中的一篇的篇名，记录的是周公告诫康叔治理殷民的诰词。原句为“克明德”，《四书白话注解》解释为：“天下的人都有这个明德，但为利欲所累，那就不明了。惟我文王，缉熙敬止，能够明这个明德啊。”“克”即“能够”之意。
[2]《太甲》是《尚书·商书》中的一篇的篇名，记录伊尹对太甲的开导与训示。太甲是商代国王，是太丁的儿子、商汤的嫡长孙。一种传说是，他立为君主，不守成汤的法典，不理国政，被伊尹放逐，使他思过。放逐三年期间，他理解了民众的疾苦，悔过自新，感悟了如何作个君王。因此复位后，励精图强，因此而国治。本句的原句为“先王顾諟天之明命”，朱熹解释说：“天之明命，即天之所以与我，而我之所以为德者也。常目在之，则无时不明矣。”《四书白话注解》解释为：“明德是上天给付我们的，同这命令一般。但玩忽的人很多，惟有我先王成汤，常常顾念着这个明德，不敢怠惰啊。”諟，朱熹注，“古是字”，“犹此也，或曰审也”。
[3]《帝典》又名《尧典》，是《尚书·虞书》中的一篇，记录的是史官赞美尧帝的话。“峻”，大、崇高的意思。“克明峻德”，《四书白话注解》解释为：“人的明德，本极高大，但天下的人多存私欲的心，这个明德就狭小了。惟我尧帝能够明这极大的明德。”
[4]皆自明也：以上三篇所说的人都能够自己弘扬明德。
【译文】
《康诰》说：“能够明这个明德”《太甲》说：“念念不忘这上天赋予的明德。”《尧典》说：“能够弘扬崇高的明德。”这些所说的都是自己弘扬明德的事情。
【读解】
这是“传”的第一章，对“经”当中“在明明德”一句进行引证发挥，说明经文中的这一句是从尧帝到商、周时代就有了的，有书为证，并非是我们今天别出心裁，标新立异的产物。
人类是从动物界进化而来的，这就决定了人类身必然要带有动物的行为模式，只看到自己身边的事情，只能看到自己短浅的利益，为争取自身小我的利益而各尽所能。但要想组成社会集体以保障个体得到自由全面的发展，人类就必须摆脱这种行为模式。人作为万物之灵，是大自然进化过程的最高成就，但他不能把这个成果仅仅用于狭隘的个人目标，他还必须进一步进化，在精神上发展出万物一体的意识，照管好整个大自然。这是他必须承担的神圣使命。
所以在历史上就出现了一个德国人雅斯贝斯所说的“轴心期”，在地球的几个不同地域里，都开始有人“意识到整体的存在、自身和自身的限度。人类体验到世界的恐怖和自身的软弱。面对空无，他力求解放和拯救。”[1]人类的社会结合本来是为了更好地生存，但由于人类自身的缺陷，反而导致矛盾对立与灾难，威胁人类自身的生存。这就迫使那些特别敏感的人们把追寻世界本原的目光收回来，关注自身的命运。“一切高级宗教、高级哲学，对人的行动都进过同样的切合实际的良言，都指出人的最高目的就是要克制自己，不能为满足贪欲而企图统治宇宙；并指明克制自己的目的就在于为超越自己的某种东西而献身。”[2]
中华民族是早的民族，这是大家所公认。其早熟的标志就在于很早就出现了老子和孔子，他们针对人类社会的混乱与灾难，提出了自己的救治方案，提出了新的道德法则，比西方的苏格拉底、耶稣还要早。根据这一章的介绍，老子和孔子还不算最早，在他们之前还有尧帝、伊尹和周公。虽然他们的事迹与言论没有被系统清晰地记载下来，但这些杰出先辈的出现是无可置疑的。他们向我们昭示了这样一个简单的事实：人类之所以高于动物，就在于人类能够知道德、明礼仪；人类一出现就必须这么做，如果人类还想继续生存下去，就必须坚持这么做，而且还必须与时俱进，比前辈做得更好。
一个哲学家所能做的事情之一，也是可列入他的最高成就的事情之一，就是看出前人未曾看出的一个谜，一个问题。这个道理对于一个政党来说，也是同样，对于一个民族来说，也是同样。所以我们应当坚持和弘扬中华民族的老祖先所发现的伟大智慧，它可以拯救人类濒临灭绝的命运，它就是我们的软实力。
[1][德]卡尔•雅斯贝斯.历史的起源与目标[M].北京：华夏出版社,1989.第8页.
[2]展望二十一世纪──汤因比与池田大作对话录[M].北京：国际文化出版公司,1985.第349页.
