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这周天气暖了。某日在下班的车站旁骤见两树粉白。走近一看，应该是杏花。
杏花见得不多，说起来也没太大把握。梅花、杏花、桃花是吉祥的一家，长得都差不多，虽有个时序，其实也不严格。南梅北杏，但也有“杏花烟雨江南”的著名句子。
这三种都是无花梗派，贴着树枝生长，花型大小也类似，花蕊也相同，也都是花先叶生。若说杏花的特点，第一就是颜色。杏花是会变色的，含苞时为红色，开花遍渐渐褪色，盛开为粉白，花落是一地白雪，于是一树看去就是白里透红、似笑还颦的，很是娇柔暧昧。桃花、梅花的颜色大多纯净明快，人面桃花倒也罢了，人面杏花才是美人的最高境界，“羞煞蕊珠宫女”是也。
再就是萼片，梅花有硬萼，是黑褐的五瓣鳞片，桃花的萼片有些毛茸茸的，而杏花的萼片最好看，是明亮的绛红色，花开时向后反折如另一层小花瓣，像一个小喇叭。
也可以看花型分布，杏花有成团分布的倾向，不像桃花一样鞭炮状排列。
都是网上找的杏花
梅花是从厨房佐料一直升级到准国花，但杏花的地位和象征意义好像是每况愈下。杏是驯化最早的植物之一。《太平御览》里面有记录“典术曰，杏者东方岁星之精也”，东方岁星是五行“木”之星，这就是把杏抬举到了“木代表”的地位。山海经中也有“灵山之下，其木多杏”。从“杏”的字形上看，不是“桃”、“梅”这样的形声字，而是一个特别制造的象形符号，树上的圆形果实？也许暗示着杏进入中华文明的时间要早于桃梅，也更重要。
神仙传里有“董奉居庐山，为治病，重者种杏五株，轻者一株。于林中所在，箪食一器，是换一谷。少者虎逐之，乃以谷赈贫穷。号董仙杏林。”所以现在医界动不动自称“杏林”。又有孔子“游乎缁帏之林，休坐乎杏坛之上。”杏坛就成了儒家膜拜的讲台。电影孔子里面不就有一棵大杏花树吗？琼林宴“杏花簪帽”还是后来的事。
但杏的神秘和高尚仅限于上古，她终究还是太娇柔、太像美人了。宋人比唐人更爱杏花。这里若列举关于杏花的宋词，那可猴年马月都说不完。不过也正是崇尚阴柔美的宋人，把杏花拉入风尘，一句“一枝红杏出墙来”从此坏了千年的名声。
印象最深的倒是《金瓶梅》里，孟玉楼的定情簪子上那句“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”，没有上下文的残句，却是风光旖旎的代表作。《红楼梦》里的杏花探春还是正大仙容。《西游记》倒好，派个花妖出马，不是桃花不是月季，直接就是“杏仙”了，“雨润红姿娇且嫩，烟蒸翠色显还藏”，美艳又暧昧。到了这份儿上，你不是荡妇谁是荡妇呢？什么“东方岁星”的古老身份，到这会儿似乎早被人忘干净了。
不过始终疑惑的是，诗文中多为“红杏”，实际的杏花却谈不上有多红，基本要算白色系了。也许“红”，只是杏花留给人们关于女性美、关于情爱的心理投射。
宋朝的马远有一幅很有名的“倚云仙杏图”，也还是偏白色的。
北京似乎还有吃杏的习惯，到了季节总有什么“白杏”上市，不便宜，也不好吃，酸多甜少味道寡淡。王敦煌和赵珩的书里都提到吃杏，不知前化肥时代的杏是不是好 些。在全世界水果都涌入超市的时代，如今的杏真是没什么竞争力了，恐怕大部分都跟青梅搭档，成为话梅家族的一员了。
但是杏仁茶还是经久不衰的食物。老北京叫“杏酪”，其实又跟奶制品没关系。杏仁入药，有一种别致的清苦滋味。小时候吃杏子做的话梅，总把最后那个硬核咬开，吃里面白白的果仁儿。有的杏仁苦得喉咙发麻，但间或也有香甜的。这种赌博式尝试中偶然吃到的甜杏仁，滋味不亚于大白兔奶糖。杏仁的苦味来自于苦杏仁甙，这是一种氰化物。高效杀人剂氰化钾，闻起来就有杏仁气味。所以苦杏仁吃多了要中毒的，至于吃多少才死则不一定，有自杀想法的同学或可一试。
巴旦杏。
巴旦杏就是超市里面一包包的所谓美国大杏仁。其实美国太远，我国新疆南部盛产巴旦杏，其来已久，维族人就叫它“巴旦”。我们的古书上也有提到，叫偏桃、婆淡树，并称其来自波斯。
巴旦杏属于蔷薇科桃属扁桃亚属，从分类上讲跟桃子更近些，从网上找的图片看，花瓣狭长，也更像桃花。巴旦杏的杏肉是不能吃的，但果核壳薄肉大，滋味香甜，中国土杏仁完全不能比。
“杏”这个词在上古时代就已经出现在中亚、西亚乃至南欧。圣经中频频有杏的身影，与橄榄相提并论。杏树、杏仁是欧亚大陆古文明中重要植物符号。如果我没弄错的话，这都是指的巴旦杏，而不是中国山杏。
法国南部和意大利有大量的杏树，开花时节和薰衣草一样，是一道美丽的风景。梵高住在阿尔的时候，就画过一幅有名的《杏花》。
