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455年前的华县8级大地震
阎广勤
3月11日，日本发生9级特大地震，灾难之惨重，震惊世界。这不由使人想起455年前发生的以今华县为震中的8级大地震，以死亡80多万人的惨状，铭记在世界地震史上。
明朝嘉靖三十四年十二月十二日夜半，也就是公元1556年1月23日午夜，关中地区发生了一次极其强烈的大地震。地震波震撼了大半个中国，方圆几十万平方公里的大地上，一刹那间，颠簸荡摇，声如雷鸣，地裂如画，或突成山阜，或陷作沟渠，无数建筑物，顷刻坍塌倾颓。睡梦中的人们毫无防备，83万人在大地的震颤中丧生，造成了世界地震灾害史上最大的灾难。这次举世罕见的强烈大地震的震中就在华州（今华县），地震学界因此命名为“1556年华县大地震”。（顾功敍《中国地震目录》，地震出版社1983年版）
经当代地震工作者研究，这次大地震的震级定为8级，震源深度在地表以下20-40公里，极震区的地震烈度为11度。发震时间为公元1556年1月23日夜22时至24日凌晨2时之间。地震波及面积达90万平方公里，包括今陕西、山西、河南、甘肃、宁夏、河北、山东、安徽、湖北、湖南等省区，有感范围远达今福建、广东、广西一带。重灾面积达28万平方公里，分布在今陕西、山西、河南、甘肃、宁夏五省区。极震区包括今陕西省的渭南市临渭区、华县、华阴、潼关、大荔县朝邑地区、山西省永济县。极震区震害极为严重，地面强烈变形，各类建筑物几乎全部倒塌或毁坏，人员伤亡超过十分之五。这次地震的死亡人数，据《明史·五行志》记载，全国共死亡83万多人，至今仍为世界地震史上死亡人数最多的一次。
华州是这次大地震的震中，震情震害也表现的格外强烈。明代华州人张光孝亲历了这次大地震，他在地震后16年编修的《华州志》中，记述了地震发生的情景：
“嘉靖三十四年十二月十二日晡时（下午3点至5点），觉地旋运，因而头晕，天昏惨。及夜半，月益无光，地反立，苑树如数扑地。忽西南如万车惊突，又如雷自地出，民惊溃，起者卧者皆失措，而垣（墙）屋无声皆倒塌矣。忽又见西南天裂，闪闪有光，忽又合之，而地在在（到处）皆陷裂，裂之大者，水出火出，怪不可状。人有坠于水穴而复出者，有坠于水穴之下，地复合，他日掘一丈余得之者。原（土塬）阜（丘陵）旋移，地高下尽改故迹。后计压伤者数万人。”
在《华州志》中，张光孝还有多处记载了地震后的华州惨状：山川改易，道路改观。有的地方“屹然而起”成了高阜，有的地方“坎然而下”成了沟壑，有的地方突然涌出泉水，有的地方忽然“裂者成涧”。境内民房官衙，庙宇城池，一瞬间倒塌殆尽，举目一片废墟。当时的咸宁（今西安）人秦可大在地震后19年撰写的《地震记》一文中，记“华州之堵无尺竖”，意思是，地震后的华州，仍立着的墙都没一尺以上的高度。华州死亡人数，张光孝记为“数万人”，秦可大记为“死者什六”，即华州十分之六的人口死亡。据前些年在铜川市耀州区发现的《重修庙学记并诗》碑，华州在这次地震中死亡八万人。此碑立于嘉靖三十六年（1557），数字应比较可靠。华州死亡八万人，如果占总人口的十分之六，即震前华州人口应当在13-14万左右。据张光孝《华州志》记，震后16年的隆庆六年（1572），华州人口仅仅为49681人，可见地震伤亡之重和震后恢复之艰难。
大灾之后，如果赈济不及时，陷于困境的灾民会为了生存而抢粮掠食，进而演变成抢劫。这次大地震发生后，幸存的灾民无衣、无食、无房，寒冬腊月，饥寒交迫，再加上失去众多亲人的伤痛，使他们忍耐性降为极低，极易发生骚乱。华州的许多邻近州县，就从抢粮开始，发生大规模抢劫，当时的许多资料都记有灾民“蜂起为盗”，“抢掠大起”。而官府为了制止抢劫，又杀人镇压，结果造成社会人心大乱，动荡不安。而当时的华州，虽然位于震中，灾情极重，但震后治安却比较良好，这都归功于华州知州杨綵。地震发生后，杨綵立即劝慰百姓，安抚人心，同时，在上司的救济粮、款未到的情况下，先向富家借粮，发给灾民。华州灾民及时得到抚慰和救济，因而人心安定，无一违法，没有发生抢劫为盗事件，社会治安保持稳定。
这次大地震后的余震也十分强烈，张光孝曾记：“越岁，地震犹不息也。”当代地震学家的研究表明，在嘉靖三十六年正月初二（1557年1月31日）、嘉靖三十七年十月十二日（1558年11月21日）、嘉靖三十九年九月（1560年10月），都发生了以华州为震中的强烈余震。其它小的余震，就不计其数了。
1556年的华县大地震，是世界地震灾害史上死亡人数最多的灾难，时隔455年，仍使人触目惊心，但也促使我们认识地震，研究地震，防震减灾，以使死亡惨烈的地震灾害远离我们。
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