爱华网清朝末年，长寿河街地区有一“安乐棺材铺”，店主姓胡，这一带的居民都称他为棺材胡。胡家从事这一特殊行业由来已久，一直可以追溯到清嘉庆年间，算是老字号棺材铺了。棺材胡的老伴刘氏走得早，他一个人既当爹又当娘，一把屎一把尿地把独生儿子胡万拉扯大，着实不容易。
胡万生在棺材铺，长在棺材铺，成天和冷冰冰的棺材打交道，自幼养成了独来独往，沉闷寡言的性格，从他出生那天起，很少有人称呼其大名，大家都叫他棺材仔。棺材仔十九岁那年，老爹棺材胡躺进了一方上等的柳州楠木棺材中，永远闭上了眼睛。这方棺材早在三十年前他就已经为自己备好，材质优良，做工精细，棺盖正上方雕着“安乐宫”三个大字，棺材两边刻有栩栩如生的八仙图案。棺材胡生前经常念叨的一句话是：“吃在广州，穿在苏州，玩在杭州，死在柳州，实为人生最大幸事！”广西柳州盛产优质木材，棺材制作工艺更是天下驰名。
因为经历太多与死亡有关的事情，面对父亲的离世，棺材仔显得异乎寻常的平静，没有嚎啕大哭，没有呼天抢地，他静静地为父亲沐浴，换上寿衣，向亲朋好友发出讣告，等候来客吊丧，请和尚念经超度，然后是下葬，服丧……一切按部就班。
棺材胡这一走，“安乐棺材铺”更加冷清了，好在棺材仔从小就习惯了与寂寞为伴，实在闷得发慌的时候，他一个人下象棋，左手执红子，右手执绿子，对手便是自己，经常杀得天昏地暗，难分难解。下棋累了，他会拉拉二胡，吱吱呀呀的琴声回荡在位于小巷深处的店铺里，显得格外凄楚。棺材仔还有一个嗜好：喝酒，下酒菜无非是猪头肉、花生米、豆腐干之类，一喝就是小半夜。
店铺里除了出售不同档次的棺材，还有各种丧葬用品：寿衣、纸钱、冥币、香烛、纸扎人、纸扎房屋、纸扎马车、纸扎摇钱树等，棺材仔的手特别灵巧，干纸扎活又快又漂亮，仿佛天生就是干这行的料。
这天黄昏时分，棺材仔和往常一样，来到李记酒庄买了一坛老酒和一斤猪头肉。回到“安乐棺材铺”后，他无意中发现这坛酒有些异样：封盖上竟然贴着一张黄底黑字的符咒。酒瘾大发的他来不及细想，随手扯下符咒，启开封盖，就在封盖被启开的一瞬间，令他意想不到的事情发生了，一股浓浓的青烟幽幽飘出坛口，紧接着，袅袅升腾的青烟幻化做一张隐约缥 缈的老人面孔，并逐渐变得清晰、真切……棺材仔正大为错愕间，那面孔张嘴大笑，笑声虽老气横秋，却也中气十足。当青烟散尽的时候，棺材仔的面前站着一位身着青衫的瘦削老人，他面色蜡黄，须发潦草，双眼浮肿。
遭遇如此离奇诡异的事情，若是换做他人，只怕是早就吓得魂飞天外，但棺材仔就是棺材仔，从小脚踏阴阳两界，早把生死看得轻薄如纸，他很快镇定下来，对其淡然一笑：“老人家，你何苦藏身于这小小的酒坛之中？”
老人闻言，神色顿时黯然：“年轻人，实不相瞒，我乃货真价实的酒鬼，酒中之鬼……”
“哦……老人家请坐，晚生洗耳恭听……”
老人皱了皱眉头，咂咂嘴巴道：“你这里……一点酒也没有吗？
棺材仔歉然道：“确实一滴酒也没有，要不，我出门买一坛回来，你我喝他个一醉方休！”
老人环顾四周，摆摆手道：“不必如此麻烦，我看这方石制棺材还不错，你把棺盖打开，我把河街最好的酒引过来……”
“这……能行吗？”棺材仔心头大惑。
“我说行，一定能行！”
棺材仔又道：“老人家，棺盖太沉，我一个人没法打开，请你帮帮手！”
老人哈哈大笑，左袖轻轻一挥，那石棺的棺盖便无声无息移向一侧，露出尺
把宽的口子，不一会，石棺内汩汩有声。
老人颔首抚须道：“酒来了……”
棺材仔半信半疑，快步走到石棺前，把头探进去一看，神了！石棺底部赫然出现一个婴儿拳头大小的眼洞，一股清冽的酒水正不断上涌，扑面的酒香诱得他蠢蠢欲动。不大会功夫，酒位上升到石棺容量的八成左右，泉眼渐渐消失。
棺材仔喜不自胜，大喊一声：“好酒！”随即转身抱起空酒坛，从石棺内打起满满一坛酒，接着，他取来两个酒碗，和老人相对而坐。
一大碗美酒下肚，老人打开了话匣子：“我是关口人，姓张，名继海，父亲是铁匠，酒量惊人，大约十一二岁的时候，我在好奇心的驱使下偷饮父亲的酒，从此一发不可收拾，两三年后便超过了父亲的酒量。青年时期，我的酒名威震一方！”说到此处，他的脸上豪情立现。
棺材仔举起酒碗道：“张前辈，我大名胡万，大家都叫我棺材仔！来，我敬你老人家！”
张继海一阵大笑：“我的大名也很少被人提起，大家都叫我酒鬼张！哈哈！”笑罢，他干咳两声，不好意思道：“六十五岁那年，我和邻县的一位酒中豪客赌酒，我们喝了一天一夜，最后，我胜了他，乡人把他抬出酒馆。因为太过兴奋，我又接连喝了两坛烈酒……第二天清晨，我醉死在这酒里乾坤中，做了名副其实的酒鬼张……后来，做了酒鬼的我经常到李记酒庄偷酒喝，不久便被酒庄的老板李大头发觉，这李大头从前是一游方道士，会些方术，他设计抓住我，把我困在酒坛之中……”
棺材仔哦了一声：“原来如此，难怪这酒坛上贴有符咒，一定是那李大头所为！”
张继海恨恨道：“没错！我在这小小的酒坛中一困就是十多年，李大头把酒坛藏于地窖角落里……三年前，李大头因病去世，李记酒庄被他的儿子转给本家兄弟李二狗。两天前，李二狗叫一个伙计到地窖取些陈酒，那伙计无意中发现禁锢我的酒坛，不及细看便抱到了柜台之上，然后被你买下……棺材仔，来，我敬你，是你亲手揭去该死的符咒，就我酒鬼张于危难之中！”
棺材仔呵呵一笑：“举手之劳，何足挂齿？你我喝酒便是！”
一番痛饮之后，酒鬼张一脸真诚地说：“棺材仔，你我今日有缘相会，乃上天冥冥之中注定！俗话说得好，滴水之恩，当涌泉相报！从今往后，你棺材仔的事情就是我酒鬼张的事情，无论什么事，只要你棺材仔开口，我酒鬼张一定竭尽所能帮你！”
棺材仔大喜：“我现在就有求于你！”
“但说无妨！”酒鬼张很是爽快。
棺材仔叹息一声道：“大家都觉得我家的店铺太过晦气，我从小就没有朋友，总是一个人独来独往，无趣得紧，能够结识你老人家，是我棺材仔三生有幸，请你今后有空多和我喝喝酒，说说话，怎样？”
酒鬼张佯装生气状：“你嫌我老么？一口一个老人家、老前辈，实在令我别扭……”
棺材仔脸有难色：“那我应该如何称呼你？”
“叫我酒鬼大哥好了！”
“好！酒鬼大哥！”棺材仔一拍大腿：“从今往后，你我有福同享，有难同当，有酒同喝！”
“哈哈！妙极！妙极！”
两人对饮至天色微明，酒鬼张抬头望望窗外，起身道：“棺材仔，大哥我得告辞了，七日后再相聚！”
棺材仔知道鬼魂见不得阳光，也就不挽留他，当即拱手道：“大哥慢走！”
“保重！”酒鬼张看了看墙角的一排纸扎人，笑道：“棺材仔，大哥送你一个如花美眷，如何？”
“大哥跟小弟说笑吧？”棺材仔没有当真。
酒鬼张哈哈大笑：“一言既出，驷马难追！”言毕，他再次化作一股青烟离去。
酒鬼张离开不久，棺材仔睡意渐起，转身进入内屋躺下。
翌日傍晚，忙完生意的棺材仔腹中饥饿，正欲动手造饭，忽然，墙角发出嘤的一声，他循声望去，只见一个明艳动人的纸扎美人正冲着自己眨眼睛，俊俏的粉脸绽放出盈盈笑意……棺材仔大奇，还道是自己看花了眼。那纸扎美人一步一步款款向他走来，渐渐化作一个肌肤皓白若雪，发髻高耸如云的活生生的可人儿。
棺材仔看傻了眼，猛然间，他回想起酒鬼张三天前临走时所说的话，顿时醒悟：“我知道了，你一定是酒鬼大哥送给我的如花美眷！”
美女点点头，柔声道：“棺材仔，你一定饿了吧？”
棺材仔笑道：“姐姐，请你稍候片刻，我到厨房弄一桌可口的饭菜，然后你我共进晚餐……”他眼见对方似乎比自己大了两三岁，索性在称呼上讨了个乖巧。
美女嫣然一笑：“还是让我来吧！”说着，她冲面前的小饭桌轻轻吹了口气，刹那间，七八个色香味俱全的佳肴呈现在面前。
棺材仔大喜过望：“原来姐姐会仙术，真是太好了！”说着，他转身从石棺里打起一坛酒，乐呵呵地问：“请问姐姐芳名？”
美女坐在饭桌前，沉思片刻道：“我没有名字，我是你用纸扎的，你叫我紫嫣吧！”
“紫嫣，紫嫣……这名字真美，就跟你的人一样……”棺材仔情不自禁悠然神往。
紫嫣吃吃笑着说：“棺材仔，吃饭吧！”
“哦，好！紫嫣陪棺材仔喝点酒，好吗？”
“好，让我来倒酒吧！”
“有劳紫嫣姐姐！”
当晚，长年冷冷清清过日子的棺材仔仿佛做了一场美丽的春梦：宛若天仙的紫嫣姐姐陪他喝了很多酒，还为他弹奏动人心弦的琵琶曲，然后，她轻解罗裳，与棺材仔同床共枕，极尽缠绵缱绻……
次日，当棺材仔从梦中醒来的时候，身旁空空如也，紫嫣姐姐恢复了原形，静静地站在墙角，仿佛一切从未发生过。
此后，紫嫣姐姐准时变作真人，陪棺材仔吃饭、喝酒，为他且弹且唱，和他相拥而眠。
忽忽数日，夜夜如此，转眼便到了和酒鬼张会面的日子。当晚，紫嫣姐姐和酒鬼张同时现身，棺材仔对这位老大哥道不尽的千恩万谢。三人一同饮酒说话，其乐无穷！酒鬼张倒也识趣，半夜时分托辞离去，把良辰春宵留给一对如胶似漆的小情侣。
不久，七夕来临，当紫嫣姐姐现身的时候，棺材仔笑吟吟地牵着她的手进入内屋，只见屋内红烛明耀，灯笼高挂，正面墙上贴着大红喜字。
“棺材仔，你这是？”紫嫣姐姐又惊又喜。
“我要与你拜堂成亲！”棺材仔如同变戏法般取出大红盖头。
恰在此时，一股青烟飘过，酒鬼张也现身了，他嘿嘿笑道：“两位新人赶快拜天地，我酒鬼张也好顺便讨点喜酒喝……”
紫嫣姐姐含羞不语，任由棺材仔把大红盖头轻轻盖在自己头上……
美好甜蜜的日子就这样匆匆溜走，转眼年关将至。这天下午，棺材仔正在整理店铺，一个和他年纪相仿的年轻人一脚跨进店里。
“表哥，你怎么来了？”来人是棺材仔的表哥，姓方，名达，生得倒是一表人才，可惜是个金玉其外，败絮其中的浪荡家伙。
“棺材仔，我饿坏了，赶紧弄点吃的给我！”
“哦，你等等……”棺材仔连忙为他煮了一大碗水饺，水饺是紫嫣姐姐亲手做的，味道极是鲜美。
方达一边狼吞虎咽一边说：“我准备在你这里住上一两个月……”
“这……”棺材仔不由脸有难色。
“怎么，不欢迎你表哥我？”方达面露不悦，嘴上却没有歇着。
“哪里哪里，表哥你误会了！我的意思是棺材铺太过晦气，你……”
“实话对你说吧，我在外边欠了不少赌债，最近债主追上了门，我实在是走投无路才想到了你……”说到此处，方达一脸的可怜巴巴。
就这样，棺材仔无可奈何地收留了表哥方达。
当晚，因为屋里来了生人，紫嫣姐姐不便现身。棺材仔让方达睡在已故父亲的小床上。
“咦？棺材仔，你的床上怎么放了一个纸扎人？”方达不解地问道。
“哦……晚上一个人睡觉太过冷清，我让纸扎人陪着，好歹有个伴儿……”棺材仔敷衍道。
“看你的脸色，好像有什么心事吧？”
“没有没有，你一路奔波劳累，赶紧睡吧！”棺材仔心里猫抓一样难受。
三天后，棺材仔外出买东西，店铺里就方达一个人。棺材仔刚出门不久，一位客人来买纸扎人。
“你要几个纸扎人？”方达问对方。
“九个。”
当时，店铺里仅有八个纸扎人，方达忽然想起：棺材仔的床铺上还有一个。于是，他把紫嫣姐姐和着那八个纸扎人一起卖给了客人。
棺材仔回来后，发现紫嫣姐姐没了，慌了神，连忙问方达。
方达一脸得意道：“我帮你卖了！”
“什么？你卖了？！”方达闻言，顿如五雷轰顶：“你这个混蛋，赶快告诉我，那客人往什么方向走的？”
方达火了:“我帮你做生意，你还骂我混蛋，你发什么疯？”
棺材仔急得捶胸顿足：“你快说，那客人往什么方向走的？”
方达往西南方向一指：“就那边！”
棺材仔慌忙追去，天快黑的时候，他找到正在办丧事的那家人，好说歹说终于把紫嫣姐姐买了回来。
经历此事之后，方达料定：这一个纸扎人必定有什么古怪！否则，棺材仔不会天天把它放在枕边，跟宝贝疙瘩一样心疼。一连数天，他就此事多次问棺材仔，棺材仔总是讳莫如深，缄口不言。
春节过后，方达提出向棺材仔借一笔钱偿还赌债，棺材仔深谙表哥的品行，明知把钱借给他无异于肉包子打狗，但他还是把自己积攒的所有银子拿了出来。
方达撇撇嘴道：“就这么点银子，还不够我赌债的十分之一。”
棺材仔说：“我所有的积蓄都在这里，我只有这点能力……”
方达环顾店铺，眼珠子一转：“我看你这棺材铺也能值几个钱，要不……”
棺材仔差点跳了起来：“这棺材铺是祖业，说什么也不能动，否则，我死后怎么有脸见胡家的列祖列宗？”
方达眼见软的不行，索性来硬的！他趁其不备，呼啦一声窜进内屋，一把抱起棺材仔床边的紫嫣姐姐。
“表哥，你要做什么？有话好说，快放下我的纸扎人！”棺材仔急得脸色一阵青一阵白。
“棺材仔，你不要敬酒不吃吃罚酒！我告诉你，摆在你面前的有两条路，一、把安乐棺材铺转赠于我；二、我立马毁了你的宝贝纸扎人！”
“你……”棺材仔差点没被他的话气得晕厥过去。
“我可没有多少耐心，你好生掂量掂量……”方达目露凶光地威胁道。
棺材仔悲痛欲绝，半年多来，自己和紫嫣姐姐的百般恩爱涌上心头，他泪流满面地说：“好！我答应你，把安乐棺材铺转赠于你……”
“口说无凭，你得给我立字据！”
“行……立字据！”棺材仔的心仿佛在泣血。
没了棺材铺，棺材仔就没了家，他带着紫嫣姐姐流落街头，晚上栖身于桥洞中。紫嫣姐姐还是每到晚上就现身，为他弹唱小曲，和他相依为命。每每想到棺材仔为了自己失去祖业，紫嫣姐姐总是心怀歉疚，泪水涟涟。棺材仔安慰她：“没关系，虽然棺材铺没了，好在我俩还在一起……”
三日后，棺材仔在街尾碰见了方达，他已经疯了，认不得棺材仔了，披头散发的他双眼呆滞，嘴里不停念叨着：“棺材铺里有鬼……棺材铺里有鬼……”
棺材仔知道，是酒鬼张大哥活活吓疯了表哥方达。
棺材仔再次拥有了棺材铺，他把方达送回了老家，给他的父母留下一大笔银子，方达欠下的赌债也帮他全部还清了。之所以能够付出这么一大笔钱，全靠酒鬼张大哥，他叫棺材仔连夜用纸折了一些银子，放进一个梓木棺材中，第二天大一早，纸折的银子全部变成了白花花的真银。
