爱华网佛像价值判定“三原则”
“忿怒相”藏传佛像的价格一般高于同类型的“寂静相”藏传佛像，这是辨别藏传金铜佛像价值的一个原则。
佛教按教义分为大、小二乘,大乘又称菩萨乘，若以因果来分则有显、密二宗。即大乘佛教可分为因乘及果乘，因乘名般若密多乘，指显宗佛教，或直接称为大乘；果乘就是金刚乘，一般称为密教或密咒乘，亦有通称密宗佛教。正因为有在佛教修习上的差别，显宗与密宗的造像形象也有不小的分别。
显宗佛像一般呈慈悲和善之态，如最常见的佛祖释迦牟尼像都是神态安详，跏趺坐于莲花，手结无畏印、施愿印等，周身莲花与光环相衬，给人平和、安稳之感，所以也可称此类佛像为“寂静相”。一般包括佛、菩萨、明王、罗汉、护法、高僧六类，其中的明王护法类虽然也有多臂多面，观世音菩萨像也有呈千手千眼相，但还是以一面二臂为主。
密宗佛像中也有大量的“寂静相”存在，但密宗有一个善巧方便的修习法门——观想，必须通过观想佛像本尊，密宗造像就更多地体现了象征主义的理性成分，它必须用具体的形象将密宗修习的法门表现出来。所以，在藏传佛教密宗中，就会有那么多的狰狞恐怖、鼓目圆睁的“忿怒相”造像。如本尊、佛母、空行护法等皆多面多臂造型。按照密宗的说法，这是为了修习者的意念能够迅速地捕捉引起人内心烦恼的邪魔，所以常把这些邪魔描绘成具体可视的形象，供反思和修行。烦恼便是内心最大的敌人和邪魔。
例如，烦恼可能是由一个被踏在护法神脚下衰竭待毙的魔怪形象来表示。正如象征所暗示的那样，踩在护法神或是本尊脚下的非人形的邪魔，不是别人，就是人内心贪、瞋、痴念所引起的无尽的无明烦恼。密宗造像中被塑造的头颅、脑盖骨、胫骨、人的心脏、肠子等装饰物，都不是真实的东西，而是假想的人类烦恼的种种象征与替代。
释迦牟尼佛在解释密宗教法时，用那些狂怒的形象作为激发信徒对烦恼产生憎恶的工具，这种狂暴的憎恶本身恰好就是灭除烦恼邪魔的工具，因而藏传佛教的密宗本尊造像令人恐怖的形貌表情，展现了本尊对烦恼的憎恶之情。理解了密宗的这些象征意义，我们才能较准确地认识和欣赏密宗造像艺术的精髓所在。而正因为“忿怒相”佛像造型奇特复杂，给人以神秘的感觉，存世的“忿怒相”要比“寂静相”少得多。还有一种造像，兼有善恶两种表情，如密集金刚、圣乐金刚、大威德金刚等，“怒相”与“善相”兼而有之，不仅在艺术上极具美感，也因为这种独特的“水火交融”使得此类造像市场价格极高，深受投资者的喜爱。
“菩萨装”藏传佛像的价格一般高于同类型“佛装”藏传佛像，这是辨别藏传金铜佛像价值的另一原则。藏传佛教还将佛的形象分为两种：“佛装像”，即螺发，身披袈裟，无项链、璎珞装饰；“菩萨装像”，即头戴珠宝冠，身披绸衣，佩戴璎珞、项链等饰物。从市场分析，因为“菩萨装”的佛像纹饰复杂，为表现头冠及身上飘散的绸衣常用到镂空等技术，更增加了佛像的美感。
宫廷藏传佛像价值基本高过民间藏传佛像价值，这是辨别藏传金铜佛像的第三个原则。在前文中已经详细说明过了。
这些原则不是绝对的，在考察佛像价值时要注意，一般宫廷造佛像多以“菩萨装”为主，尤其明代宫廷如此，这就使得宫廷菩萨装像的价位是最高的。如果同为民间造像，“忿怒相”就比“寂静相”高了。
佛像在从被佛教徒用来当作偶像崇拜开始，以佛陀为形象制作的佛像就是各类金铜佛像中较多的门类。
释迦牟尼佛作为佛教的创始人，最受信徒供奉崇拜。他的形象一般有“说法像”、“苦形像”、“降魔像”、“转法轮像”、“涅磐像”等，这些是根据释迦牟尼佛的手印来区别的。右手上举，以食指与大拇指做环形，其余三指微伸，是说法相；右手平伸五指，抚右膝上是降魔像；以右掌压左掌，仰置足上肚脐前，是禅定像。在金铜佛像制作中，最为常见的却是左手结禅定印，右手结降魔印（也称为触地印）。而按佛陀的身姿又可分为立像、坐像和卧像三种，全跏趺坐像又是最普遍的。卧佛造型在缅甸、泰国东南亚等较为盛行，无论汉传、藏传佛教都基本不见这种造型的金铜佛像。
按照佛教的说法，佛是修行悟道，觉证圆满者。佛像必须具备“三十二相”、“八十种好”，如“顶有肉髻，螺发右旋，其色青钳，额广平正，眉间毫相，白如珂雪”等。2004年秋拍，中国嘉德上拍的一尊元金铜释迦牟尼佛像就完全具备这些特征，这尊藏佛漆金保存完好，高28.5厘米，尺寸不小，但通体素净，几乎没有纹饰，只卖到了27.5万元。北京翰海拍出的一尊元代金铜释迦牟尼佛像，高22.4厘米，虽有十周年庆的升势助阵，但只以6.3万元成交。天津文物公司上拍的一尊明16世纪金铜释迦牟尼佛像，高38厘米，成交价仅为12.6万元。专家们对此数据纷纷摇头，但释迦牟尼佛像在整体金铜佛像市场中的地位不高，却是综合因素造成的。一是释迦牟尼佛像数量相对不少，无论汉传、藏传都有铸造。二是作为教主的释迦牟尼像都是庄严肃穆，没有什么繁复的花纹，基于“寂静相”价位低于“忿怒相”的原则和买家的猎奇心理，出现这种情况也就必然了。当然事事无绝对，天津文物公司在2004年秋拍重头推出的明永乐铜鎏金释迦牟尼佛坐像就拍到了159.5万元，这尊宫廷座藏传佛像保存完好，莲座上还刻有“大明永乐年施”楷书款，可惜款识磨损较为严重，不然它的价值只能更高，这也和拍卖公司的运作能力存在一定关系。那些到百万元价位的释迦牟尼佛像无不是宫廷所作，投资者要区分辨别。
大乘佛教以为“佛”泛指一切成道觉悟者，即众生皆可成佛。则过去、现在、未来，无数空间时间中有无数佛，如恒河沙一般多。
在汉传佛像中，主要是竖“三世佛”：燃灯佛、释迦牟尼佛、弥勒佛；
横“三世佛”：东方净琉璃世界药师佛、娑婆世界释迦牟尼佛、西方极乐世界阿弥陀佛，内容题材相对简单些。
藏传佛教就大为不同了，在藏密诸神中，是以各方主尊为膜拜对象，释迦牟尼佛只是其中之一，并没有处于突出位置。所以在藏佛体系中，释迦牟尼佛像的制造也被边缘化了，工艺水平相对不高不受重视也是它价位上不去的一个原因。密宗最常用“东南西北中”五方佛表达“转识成智”的佛教理论，分别为中央毗卢遮那佛、东方阿閦佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛，这五方佛最为受到藏传佛教崇奉。
毗卢遮那佛，即是释迦牟尼佛（应身）的法身，它们与卢舍那佛（报身）一起合为“三身”，藏密佛教将毗卢遮那佛称为“大日如来”，广受崇奉。但宫廷作数量有限，许多藏传的金铜毗卢遮那佛像均为西藏当地所作，以供庙宇供奉，流传入内地的不多，而内地佛教徒对该佛并不了解，所以现在市场倒是极难见到金铜毗卢遮那佛像。在中国嘉德2003年秋拍拍场上有一尊宋铜大日如来坐像，高20.2厘米，并无鎏金，头顶五智宝冠，手结大智拳印，拍到了60.5万元，以宋代铜佛的普遍价位来说，已经相当高了。2004年北京翰海秋拍推出的一尊明宣德不空成就佛，成交价为99万元。这尊刻有“大明宣德年施”楷书款的佛像，带有明显的明代宫廷造像风格，无论是发髻、面相、衣纹、莲座都可以看出，并用“剁口法”封底，底刻十字杵，金色鲜亮，保存完好。存世的宣德款宫廷佛只有十余尊，而以北方不空成就佛为形象的更是少之又少，99万元的价格并不高，如果日后此佛再现身拍场，价位肯定会翻数倍不止。
阿弥陀佛是佛教中所说西方极乐世界的教主。在内地流传极广的净土宗即主张，凡信奉他并持颂他名号者，口念“南无阿弥陀佛”，佛便在他死后接其前往西方极乐净土。千百年来，人们基于现实生活的苦难，极为向往这个西方极乐世界，对阿弥陀佛崇奉不已，便大量铸造他的佛像。同时要注意，阿弥陀佛也称“无量寿佛”，两者意思一致。而因为人们对佛教知识不了解，听到佛中有个“寿”字，便以为膜拜它可以添福添寿，也更增加了对他的供奉。在很多地方，人们常将阿弥陀佛的“佛装”像称为“阿弥陀佛”；而将他的“菩萨装”像称为“无量寿佛”，其实都是一回事。天津文物公司2004年春拍时推出的一尊明宣德金铜无量寿佛像，为“菩萨装”像，宫廷所作，有“大明宣德
佛教有一整套的神佛体系，藏传佛教更是将自己本民族信仰的一些神祗融入其中。按佛教理论来说，世界分欲界、色界、无色界。色界、无色界是佛、菩萨们居住的地方，而欲界就是六道众生，一切妖魔鬼怪的居所。护法就指这些受佛法点化或为佛祖慑服，一心拱卫佛法的身具大神通的诸多神鬼们。“护法”就是“护卫佛法”的意思。同时对于修习者来说，护法也有帮助自己克服修法障碍，战胜恶魔的功用。
四大天王为东方持国天王，西方广目天王，南方增长天王，北方多闻天王。四天王居于世界中心的须弥山山腰，护卫东南西北四方。这四神也是最常见的护法，在汉传佛教中他们的地位是相当高的。1998年香港佳士得秋拍推出了一大批精美的金铜佛造像，也创造出众多直至今日仍很高的成交记录。当时拍出的一套四尊汉传元明间青铜四大天王立像就以145万元的高价成交，四大天王齐成一套，高达53厘米，如此珍贵的汉传佛像以今天的眼光再来审视他们的价格，都会觉得便宜了。更珍贵的是，香港佳士得在2001年秋拍以412.8万元成交的一尊明铜鎏金增长天王像，给低迷的汉传佛像市场注入了一针强心剂，179厘米的高度吸纳使它应该是在大型寺庙中供奉守护的，在普遍工艺水平不高的明清汉传佛像中，此尊算是个另类了。
北方多闻天王，是藏传佛教中最受重视的天王了。因他左手抱一吐宝兽，可以保佑寺庙财源广进，也被称为“财宝天王”，成了佛教中的“财神爷”。这个功用，在如今的商业社会里更受到人们的崇奉，一些在市场上买进财宝天王像的人很多也是想图个“彩头”。市场上六成的天王像为财宝天王。他的尺寸较小，一般清代民间像在5万元左右，如果是宫廷造像，价格就到了20万元左右，清康熙年间有过少量铸造，乾隆时的存世比较多。
黄财神也是基于同样的道理市场一片看好，很多买家就是冲这个名字好听去的。密宗佛教专有“财神部”，教徒也可将其视为本尊修习，目的就是为了使修习者有资财宏利，不为生活所迫，可以安心向道。黄财神为密宗各派均修持的“五姓财神”之一，因通体黄色，故此命名。清代的黄财神铸造极多，还是以民间为主，多是十几厘米的小像，很多才卖千余元，价格极低。北京翰海2004年秋拍的一尊明铜镀金黄财神像，尺寸只有17.2厘米，仍拍到38万元，这已经很高了。该尊像右手握如意宝，左手握吐宝鼠，袒腹圆肚，右足踩海螺宝瓶，这是黄财神的标准仪轨，能够将这些特征完整表现出来的佛像价位可在万元以上了。
金刚手的造像也是较普遍的一种。金刚手实际名为“金刚手菩萨”，它是“八大菩萨”之一大势至菩萨的“忿怒相”化身，因手持金刚杵而得名，他身属本尊，但下界降妖，做了一名“出世护法”，也就叫做“金刚手护法”。同时他还是释迦牟尼佛的秘密化身，也叫“秘密主”。现在市场上常能见到不多的小型秘密主像，价位也不高，那和金刚手其实是一回事。金刚手的“菩萨装”像被宫廷大量铸造，特征是右手高举金刚杵，左手当胸结说法印。这个造型的佛像价格最高，北京翰海今年秋拍就有一尊明永乐金刚手菩萨像拍到了181.5万元，他刻有“大明永乐年施”楷书款，既是宫廷造像，又是“菩萨装”，价格自然不会底。而一些民间铸造的金刚手多是“忿怒相”造型，呈立姿，腿右曲而左伸，尺寸在22厘米左右的，价钱基本可以保证在20万元，这在民间金铜佛中属于中上等了。
在藏传佛教中，护法神多种多样，如吉祥天母、摩利支天、三怙主、玛哈嘎拉、金翅鸟、大梵天等，存世不多，又过于繁杂，这里不一一赘述了。
