爱华网赫胥黎（1825－1895）
托马斯·赫胥黎（Thomas HenryHuxley），英国著名博物学家，达尔文进化论的代表。1825年5月4日出生于英国一教师家庭。早年因家境贫寒而缀学。但他靠自学考进了医学院，并获得伦敦大学医学学位。毕业后曾作为随船医生去澳大利亚旅行。1850年返英时获选为皇家学会院士。翌年以26岁的年纪获颁皇家勲章，获选为评议会议员。他酷爱博物学，坚信只有事实才可以作为说明问题的证据。
1859年，达尔文的《物种起源》出版，在英国掀起轩然大波。达尔文给在伦敦矿物学院地质学担任教授的赫胥黎寄去此书。赫胥黎读完后认为，这是一本划时代的杰作，必将引起一场科学思想的深刻革命。他告诉达尔文，他将全力以赴地投入这场捍卫的科学思想的大论战中去，“为了自然选择的原理，我准备接受火刑，如果必要的话”，并公开宣布：“我是达尔文的斗犬。”此后赫胥黎一直站在宣传进化论的最前线，人们评价他：“如果说进化论是达尔文的蛋，那么，孵化它的就是赫胥黎。”
人是上帝创造的，一切生物都是上帝按照一定目的创造出来的，这是西欧古代的“目的论”，一直被认定是真理。1860年6月30日，英国科学促进会在牛津大学图书馆召开的年会却推翻了这个“真理”，700多听众见证了这一时刻，这是人类科学史上的一件大事，史称“牛津大辩论”。
辩论的一方为代表“目的论”的牛津大主教塞缪尔·威尔伯福斯（SamuelWilberforce）；另一方为赫胥黎和植物学家胡克，达尔文因病没有出席。
辩论开始，威尔伯福斯抢先攻击了进化论后，接着以谩骂的口吻说：“坐在我对面的赫胥黎先生，你是相信猴子为人类祖先的……那么请问你，你自己是由你的祖父还从你的祖母的猴群中变来的？”赫胥黎回答道：“我要重复地断言，一个人有人猿为他的祖先，这并不是可羞耻的事。可羞耻的倒是这样一种人：他惯于信口雌黄，并且不满足于他自己活动范围里的那些令人怀疑的成就，还要粗暴地干涉他根本不理解的科学问题。所以他只能避开辩论的焦点，用花言巧语和诡辩的辞令来转移听众的注意力，企图煽动一部分人的宗教偏见来压制别人，这才是真正的羞耻啊！”听众报以热烈的掌声。接下来，进步学者们又用事实证明了主教本人对进化论和人类起源问题的无知，甚至连起码的植物学常识都没有。大主教再也没有答辩的勇气，偷偷地溜出了会场。从此，进化论迅速传遍了欧美各国。
赫胥黎的一生共发表过150多篇科学论文，内容包括动物学、古生物学，还涉及地质学、人类学、植物学等。1888年被英国皇家学会授予科普利奖章。1893年，他以68岁的高龄在牛津大学作题为《演化论与伦理学》的著名讲演，讲述了有关演化中宇宙过程的自然力量与伦理过程中的人为力量相互激扬、相互制约、相互依存的根本问题。对于生物发生、生物进化作出了科学的解释，比达尔文的《物种起源》迈进了一大步。
1885年，赫胥黎的健康状况开始恶化。1890年从伦敦搬到港口城市伊斯特本，1895年6月29日去世。
赫胥黎有句传世名言：“尽可能广泛地涉猎各门学问，并且尽可能深入地择一钻研。”（Tryto learn something about everything and everything aboutsomething.）他的家庭不乏卓越后代：他的孙子奥尔德斯·赫胥黎是著名作家，朱利安·赫胥黎爵士为联合国教科文组织首任主席，安德鲁·赫胥黎爵士是位生理学家，诺贝尔奖得主。
中国近代启蒙思想家、翻译家严复翻译了赫胥黎的部分著作，名《天演论》，以“物竞天择，适者生存”的观点号召人们救亡图存，对当时中国思想界产生了很大影响。
（2012.06.30六晴转多云)
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