爱华网‘701矿天塘水池’美景
1942年，日军侵略中国进入海南岛后，在修海榆公路时，得知羊角岭有水晶矿。此后两年，日本侵略者强拉2000多名中国劳工进行了掠夺开采，盗采水晶原矿石138吨，运走93吨。日本投降后，国民党政府把余下的40多吨矿石大部分运至香港卖掉。
1950年海南岛解放后，政府立即派出一个班的战士保卫矿区。1951年中国科学院应用物理研究所派员到矿区调查，并取样试验，发现羊角岭矿是优质水晶，可制作压电元件，是军工业特制导武器元件制造不可缺少的原料。1953年，中央军委将羊角岭矿定为中国人民解放军羊角岭矿(1955年起改为701矿)，组织人员进行开采。
水晶分为两种，一种是压电水晶，主要用在导弹、卫星等高端国防工业上，非常难得，储量达到2吨就称之为大矿；另一个是熔炼水晶，主要用在工业上制造特种玻璃，储量达到200吨就算大矿。而羊角岭矿，压电水晶探明储量近80吨，相当于40个大矿；熔炼水晶探明储量2000多吨，相当于10个大矿。羊角岭这样特大型的水晶矿在国际上是十分罕见的，是目前发现的全球第二大水晶矿。
上世纪五六十年代，羊角岭是中国军工业乃至整个社会主义阵营的军工业所需水晶主要来源，曾经有1000多勘探人员和采矿工人在这里日夜奋战。羊角岭水晶矿的勘探和开采得到中央高度重视。当时，尽管交通不便，但彭德怀、朱德、董必武等多位党和国家领导人先后来到羊角岭矿视察。
水晶生产管理极为严格，特别是压电水晶当月生产当月必须空运到北京，由中央军委直接调配使用，其他任何单位都无权调用。当时，社会主义阵营国家的国防军工企业都依赖羊角岭的水晶。有一次，有30多个外国将军一起来矿上参观。
当时羊角岭矿勘探开采属于国家高度机密，进入矿区工作的一律要通过严格的政治审查，工作人员不能对外透露工作地点和工作性质，包括家人都不行，通信地址都是“屯昌第一号信箱”。
毛主席水晶棺选用701矿水晶。毛主席逝世后，在制造水晶棺时，海南接到迅速选送优质水晶的任务。1977年5月24日，毛主席纪念堂工程现场指挥部还给海南发来大红奖状。
