爱华网蔡文姬东汉末年陈留人，她的父亲是当时的名人蔡邕。蔡邕是大文学家，也是大书法家，两汉写字艺术，到蔡邕写石经达到最高境界。”他的字整饬而不刻板，静穆而有生气。蔡文姬生在这样一个书香门第家庭，自小耳濡目染，既博学能文，又善诗赋，还通晓音律。可以说蔡文姬有一个幸福的童年，可惜时局的变化，打断了这种幸福。东汉政府的腐败，终于酿成了黄巾起义，使豪强地主为代表的地方势力扩大。大将军何进被宦官十常侍杀后，袁绍曹操等何进部将在洛阳尽诛十常侍，董卓进京后，为巩固自己的统治，刻意笼络名满京华的蔡邕，将他一日连升三级，三日周历三台，拜中郎将，后来甚至还封他是高阳侯。董卓在朝中的逆行，引起各地方势力的联合反对，董卓火烧洛阳，迁都长安，随后董卓被吕布所杀。蔡邕也被收付廷尉治罪，蔡邕请求黥首刖足，以完成《汉史》，士大夫也多矜惜而救他，马日碑更说：“伯喈旷世逸才，诛之乃失人望乎？”但终免不了一死，徒然的给人留下许多议论的话题。失去了父爱的蔡文姬，生活也略显单调、凄凉。
蔡文姬第一次出嫁，远嫁河东卫家，她的丈夫卫仲道是大学出色的士子，可惜好景不长，不到一年，卫仲道便因咯血而死。两人没有子女，蔡文姬遭到卫家嫌弃，认为她“克死丈夫”，幸福的婚姻戛然终止，蔡文姬只好被迫回到家中，但谁知已是物是人非，“国破山河在”的悲凄景象充斥着她原本就脆弱的心灵。
董卓死后，他的部将李傕等人又攻占长安，于是便形成军阀混战的局面，羌胡番兵乘机掠 掳中原一带，在“中土人脆弱、来兵皆胡羌，纵猎围城邑，所向悉破亡。”蔡文姬就与许多被掳来的妇女，一齐被带到南匈奴。
也许和当年的王昭君一样，初到这个陌生而又可拍的地方不免心生畏惧，但幸运的是昭君深得单于宠爱，视若珍宝，然而文姬的命运多舛，在广袤无边的沙漠中，更多的是恐惧，“大漠孤烟直，长河落日圆。”的壮丽景象对她来说只能是徒增伤感，还有遥遥无期的等待与愁苦的思乡之情，就这样一晃十二年过去了。
在这十二年中，她嫁给了虎背熊腰的匈奴左贤王，饱尝了异族异乡异俗生活的痛苦。当然她也为左贤王生下两个儿子。她还学会了吹奏“胡笳”，学会了一些异族的语言。
在这十二年中，曹操也已经基本扫平北方群雄，把汉献帝由长安迎到许昌，后来又迁到洛阳。此时的曹操声名鹊起，挟天子以令诸侯，割据一方。在这回忆中，想到少年时代的老师蔡邕对他的教导，当他得知蔡邕的女儿被掠到了南匈奴时，他立即派周近做使者，携带黄金千两，白壁一双，要把她赎回来。
蔡文姬多年被掳掠是痛苦的，现在一旦要结束十二年的羶肉酪浆生活，离开对自己恩爱有加的左贤王，和天真无邪的两个儿子，分不清是悲是喜，“别时容易见时难”再见只怕无期，只觉得柔肠寸断，泪如雨下，在汉使的催促下，她在恍惚中登车而去，在车轮辚辚的转动中，十二年的生活，点点滴滴注入心头，心中百感交集，声泪俱下。从而留下了动人心魄的《胡笳十八拍》。
“……胡笳本自出胡中，绿琴翻出音律同。十八拍兮曲虽终，响有馀兮思未穷。是知丝竹微妙兮均造化之功。哀乐各随人心兮有变则通，胡与汉兮异域殊风。天与地隔兮子西母东，苦我怨气兮浩於长空。六合离兮受之应不容。”
南匈奴人在蔡文姬去后，每于月明之夜卷芦叶而吹笳，发出哀怨的声音，模仿蔡文姬的“胡笳十八拍”，成为当地经久不衰的曲调。中原人士也以胡琴和筝来弹奏《胡笳十八拍》非常盛行。“蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍；胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。”唐朝人李颀发出这样的感慨。
蔡文姬归汉后，嫁给了董祀，一个粗通文采的贪污犯，感伤乱离，作《悲愤诗》，是中国诗史上第一首自传体的五言长篇叙事诗。
相传，曹操要处置董祀，蔡文姬为董祀求情时，曹操看到她在严冬季节蓬首跣足，心中大为不忍，命人取过头巾鞋袜为她换上，让她在董祀未归来之前，留居在自己家中。曹操的文学也是振古烁今的，这样的人就特别的爱书，尤其是难得一见的书，在一次闲谈中，曹操表示出很羡慕蔡文姬家中原来的藏书。当蔡文姬告诉他原来家中所藏的四千卷书，几经战乱，已全部遗失时，曹操流露出深深的失望，当听到蔡文姬还能背出四百篇时，又大喜过望，立即说：“既然如此，可命十名书吏到尊府抄录如何？”蔡文姬惶恐答道：“妾闻男女有别，礼不授亲，乞给草笔，真草唯命。”这样蔡文姬凭记忆默写出四百篇文章，文无遗误，满足了曹操的好奇心，也可见蔡文姬的才情。
就这样，文姬一生三嫁，也许没有一次婚姻是顺她愿的，但就在命运无情的打压下，这样一位才华横溢的女子非但没有屈服，反而让生命之花开的异常悲壮，富有色彩。她的历史成就应该就是家喻户晓的《胡笳十八拍》了，写出了身在胡地，心念故土的思乡之情；重归故土，却遭受骨肉分离的悲痛之情；这所有的情感交织在一起却要她一个弱女子独自承担，这就不得不令人一掬同情之泪了。
叹：“绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。”王昭君和蔡文姬一样才情满腹，但却命运多舛，在平沙漫天朔漠，独留青冢向黄昏。在广阔的苍穹下，她们用自己的才情书写了宏伟的红颜篇章。然而她们的遭遇相同而又不同，昭君在苦寒的胡地收获了属于自己的幸福，而文姬只能忍受离别之痛。红颜已逝，只得叹一句“人生几何时，怀忧终年岁。”
