爱华网年少不知前路，满尘青衫染雪，长伴归去。
壹遇见杀手十一的那一夜，星辰满天，风里带着木叶的清香。但这些，彼时的叶裳却无从得知，也无福消受，她只能坐在密室的轮椅上，透过气孔窗，冷眼看着寝宫的床榻上，丞相元昭正搂着夕音女皇在亲热。红绡帐暖，春宵一刻。这样旖旎的场景叶裳每隔不久就会看到一次，起初简直是噩梦，那时她的腿还没有被活活打断，她拍着密室的墙壁，绝望而又几近疯狂。她不管不顾地喊着：“阿昭，阿昭……”
就像曾经相依为命的那些年一样，他搂着她在怀，共看落日余晖，说等一切了结后，他就让她穿上最美的红嫁衣，做最美的新娘，将她的名字刻入元家族谱，然后找个山清水秀的地方，竹庐为家，与她相守一世，不问俗尘。但那些还历历在目的画面却如坠地的铜镜般，一声凄厉，支离破碎。她喊着阿昭的名字，喊着不要，泪如雨下，那平日殿堂上迷惑群臣的声音，在那一刻苦苦哀求得就像个弃妇。对，她本来就是个弃妇。密室的暗门骤然打开，衣衫凌乱的夕音女皇率先进来，对着她便一耳光打去，愤怒的手语比得如飞。“叫什么叫，难道想把所有人都引来吗？你只是个声音，莫忘了该做什么，不该做什么，若连这点存在的价值都没有了，你以为孤还会留你吗？”她被打得脸颊瞬间红肿了一片，夕音女皇还待再挥掌，紧随她进来的元昭赶紧拦住，温声柔语地哄道：“好了好了，把她嘴巴堵起来便是了，何必与个声音一般计较，你身体孱弱，气出个好歹又该叫我心疼了……”那样说话的元昭大概会叫所以女子着迷吧，更遑论对他百般依赖的夕音女皇。
“昭郎，孤不想再这样下去了，孤不愿意时时刻刻有双眼睛盯着孤，要不，刺瞎她的眼？”“又胡说了，”元昭摇摇头，全然无视她眸里的泪光，只对着夕音女皇耐心安抚道：“若没了双眼，她如何看得见你比划的手语，如何在朝堂上代替你发声，瞒过众大臣，尤其是那狡猾的老东西。”说着他扭开密室的暗门，又哄又劝地将仍自愤愤地夕音女皇推出去，“行了，你在外头等我，我把她嘴巴堵住就出来，没事的，莫再生气了，不会再有人打扰我们了。”
等到暗门关上，光线一暗，密室中只剩下元昭与她时，那张俊美无双的脸蓦然一沉，抚过她脸颊的伤，眸里带着说不出来的复杂情绪。“裳儿，你答应过我什么，这条路还那样长，你听话，别再任性了好吗？”她拼命摇着头，一把拉住元昭的手，泪流不止，像溺水之人抓住最后一根救命稻草般，几乎苦苦哀求：“阿昭你明不明白，我可以让出我的声音，让出我的自由，但我没办法让出我的夫君，让出我的家啊，阿昭你别这样对我……”那一夜，她仿佛流尽了一辈子的眼泪，她说她坚持不下去了，她不想再躲在暗不见天日的密室，做别人如影随形的声音，她哭求元昭，说阿昭放弃吧，这条复仇之路漫长得不见尽头，他们不一定要以这种方式玉石俱焚，她在这冰冷的深宫待得快要窒息了，根本看不到前方的希望……她不求荣华富贵，不求锦衣玉食，她只想和他做一对平凡的夫妻，隐居山野，携手到老。
但这些压抑在心底许久的还没说完，便被元昭无情地打碎了，他甩开她的手，看她跌在地上，居高临下的目光里是深不见底的冰冷。“放手？真是荒谬，事已至此，我们都回不了头了，你是元家的媳妇，难道就能忍心看着元氏一族在九泉之下不得安宁吗？殚精竭虑行至今，若是此时半途而废，等待我们的只有身首异处的下场！”“如果这是你想要的，你待会就大声喊出来，喊给所有人听，让一切统统都败露吧，黄泉碧落，至少有我陪你去！”狠狠抛下这句话后，那道身影头也不回地出了暗门，只留下在原地泣不成声的她。他最终还是没有堵住她得嘴，但当她靠在密室的墙上，听着外面一波波传来的情浪，咬得嘴唇鲜血都流出来时，她宁愿他堵上了她的嘴。也好过黑暗中那样撕心裂肺而不得爆发的绝望。如今，叶裳坐在轮椅上，透过气孔窗看出去，已经能冷眼旁观床榻上旖旎的画面了。自从恶心到翻江倒海地吐了几回后，她的身体仿佛就不属于自己的了，一切都麻木到死寂。像坠在冰窟里的尸体，眼睛是冰的，唇瓣是冰的，四肢是冰的，连胸膛里跳动的心脏也是冰的。她是那时才知道，原来就连身体的那种痛感也能渐渐迟钝，迟钝到麻木，麻木到灰飞烟灭。
贰“抓刺客！”一道厉喝划破夜空，火把通天中，纷乱的脚步声揭开了今夜的不寻常。又一批前来行刺丞相元昭的刺客暴露了，被侍卫们团团围住，脱身不得。外头一片混乱，刀光剑影中，床榻上的元昭翻身纵起，用被子紧紧罩住夕音女皇，披了衣衫就向外走：“别害怕，臣去看看情况。”他扬声道：“保护好女皇！”又对外头一声令下：“活捉首领，一个都不许放过！”兵甲声急，鸡飞狗跳中，叶裳坐在密室的轮椅上，透过气孔窗，冷冷笑着，宛如在看一出戏。戏里热热闹闹，戏外冷冷清清，想起自己第一次看见元昭遇刺，吓得一颗心都要蹦出胸膛，担心得整夜整夜睡不着，泪湿枕巾，只恨不能代替元昭承受那些危险。
如今想起，当真愚蠢又讽刺，恍若隔世。就像外头那些有来无回的刺客，拼尽一身血也不过是为他人作嫁衣，还是一件永远无法完成的嫁衣。想要元昭性命的人多了去了，至今能够近他身十尺之内的却尚无一个。他就是一只狐狸，一匹狼，一头猛虎。比谁都狡猾，比谁都狠心，比谁都有登上顶峰的魄力与资本。要杀这样的人，恐怕要等到下辈子了。叶裳自嘲地笑了笑，从喉咙里压出的声音低不可闻，死吧，快死吧，我宁愿和你一道下黄泉……
刀山火海，无间地狱，纵然做对鬼夫妻，也好过现在挣扎绝望，相看无望。“什么人？”侍女尖锐的叫声猛然唤醒了叶裳，她一抬头，宫殿里已疾风一阵，灯烛尽灭，似乎有刺客闯了进来，各种尖叫声四起，场面混乱不堪。众人叫着“保护女皇！”，有人推开殿门大声呼救，有人惊慌失措地去点亮灯烛，手忙脚乱间像是打碎了花瓶，哭喊声乱作一团。等到灯烛再次亮起，元昭带着羽林军冲进来护驾时，所有声音戛然而止。房中没有刺客，没有杀戮，只有一地碎瓷，与被划伤的宫女所溅出的鲜血，夕音女皇早已吓得昏死过去。元昭看向被撞开的窗棂，眸光蓦厉，一挥手：“人可能逃了，快去追！”于是，纷乱的脚步声如潮水般向外涌去，伴随着元昭抱住夕音女皇的那一声：“宣太医，快宣太医！”各种凌乱中，却没有人知道，此刻密室里，一把刀正架在叶裳的脖颈上，一双眼睛与她一起，透过气孔窗看向外面，鼻息以对。方才那短短片刻，风云变幻，只有叶裳知道，在那短暂的黑暗中究竟发生了些什么。那闯进来的杀手身受重伤，原本想掠窗而逃，却误打误撞地撞碎了花瓶，开启了机关，滚进了瞬间开合的暗门里，滚到了当时坐在轮椅上，绷紧脊背已全神戒备的叶裳脚边。血腥气扑鼻而来。叶裳握紧轮椅下削铁如泥的匕首，寒光一闪，却就在刀尖刺向杀手的那一刻，刀身的锋芒映亮了面罩下的那一双眼眸，叶裳怔住了。就是这刹那的迟疑，叫地上的杀手回过神来，以迅雷之势夺过匕首，扭转局面，反将叶裳压在密室的墙上。
冰冷的匕首贴着叶裳的脖颈，耳边是男子的喘息声：“别动，否则我就杀了你！”那刺客似乎受了不轻的伤，气息有些紊乱，低嘶着声音威胁叶裳：“我的目标只是元相，你乖乖配合，我不会动你的，我杀条人命值千金，不到万不得已也不想做亏本生意，听清楚了吗？”叶裳点点头，抿紧了唇，见房里侍卫已撤，外头刺客或歼或捉，局势已基本稳定下来，元昭毫发未伤，只有夕音女皇仍自昏迷不醒，赶来的太医们正团团围在床前。叶裳动了动僵硬的脖颈，微微扭过头，看向身侧那双熟悉万分的眼眸，幽幽一笑：“你是唯一一个能闯进内殿的刺客，只可惜还是功亏一篑，没能杀了丞相元昭。”语气是满满的遗憾与惋惜，叫那杀手都不由一怔，刚想问叶裳究竟是何人时，叶裳却紧接着道：“床头有药箱，我先帮你止血。”“你放心，我不会叫人。”顿了顿，叶裳补充道：“我比谁都想让他死。”
叁当密室的暗门再次打开时，里面已是酒气熏天，地上一片狼藉。在元昭怎样加派人手都找不到那个漏网之鱼后，他开始觉察到不对了，有什么在脑中一闪而过，他思前想后打开了密室的暗门。这也是叶裳的意料之中，世上没有人会比她更了解他。所以不等他皱眉问出来，她已经抢先一步幽幽道：“外头又下雨了是吗？”漆黑的眼眸望着元昭，含着凉凉的笑。“每到这种阴雨连绵的天气，我的腿就会痛，痛到只能用烈酒来缓缓……你不来一杯吗？”叶裳随手又开了一坛酒，歪歪扭扭地斟上一杯，似乎已有醉意了，她抬起头，一缕乱发散下，冲元昭轻晃着酒杯，目光迷离：“阿昭，这是你最爱喝的梨花白，你还记得吗？我们在澜湖边以天地为席，对酒当歌，你说……”“你醉了。”元昭轻声打断，望向叶裳的眸光却柔和起来，似乎被勾起心头往事，他揉了揉有些泛红的眼角，勉力平复下翻涌的思绪，正要去夺叶裳手中的酒坛，叶裳却一避，抱着酒坛痴痴一笑：“不可以，这是我家阿昭最爱喝的梨花白……”
声如呓语，唇齿间流连的情愫连叶裳自己都要当真了，元昭更是一颤，上前动情的夺过酒坛，一把拥住叶裳，抵着她的额头，胸膛起伏着道：“裳儿你再等等，再等等就好了……”有眩晕的感觉涌上脑袋，许是酒精的作用，这一刻的拥抱，竟叫叶裳不辨真假，一时分不清今夕何夕。直到元昭捧起她的唇深情地吻下去时，她一个激灵，才徒然惊醒，瞬间想起无数个日日夜夜，她透过气孔窗望向外头，他就是这样抱着另一个女子亲吻，缠绵，深情到无以复加。就像如今这样，深情到绝不会让人想到，当日就是他，当着夕音女皇的面，一棍又一棍地将她的腿活活打断。
胃里一阵翻江倒海，那种恶心的滋味又铺天盖地地席卷开来，叶裳猛的推开元昭，扭头吐了一地。难闻的气味顿时弥漫开去，这下，连最后那丝血腥气都被遮掩住了。叶裳抹了抹嘴，笑得眼眸泛起泪光。元昭皱眉，压下不悦，“你就这样厌恶我吗？”见叶裳迟迟没有回应，他几不可察地握紧了手心，许久，终是拂袖而去。等到元昭派来的人将密室收拾干净，送来菜肴与伤药，和一张纸条后，叶裳松了口气，看着暗门紧闭后，转动轮椅进了密室深处，伸手敲了敲角落里的墙壁。声音缓慢而清晰，三长一短，正是她与杀手十一约定好的暗号。灯烛昏暗的摇曳着，一桌菜色香味俱全，叶裳却毫无食欲，只自嘲的想着，自己那出戏终究没有白演，到底勾起了元昭的一丝半缕的情意与歉疚。纸条上元昭的字迹也依旧清俊如昔，寥寥数语似乎饱含着无尽关怀——少饮酒，饮酒伤身，雨天腿疾发作便抹上药膏，可缓解疼痛。却只有叶裳才知道，从前的她看见这个会感动欣喜，而现在，她只觉得他的关怀与温柔，是世上最不能碰的毒药。
杀手十一倒是吃得香，他摘下面罩后的脸竟是个秀气的少年，凑过脑袋瞥了眼纸条后，又若有所思地看着叶裳把纸条一点点烧成了灰烬。“是六王爷派你来刺杀的吧。”叶裳凉凉开口。十一扒拉下最后一口饭后，一抹嘴：“虽然你救了我一命，但我们这行有规矩，不会出卖雇主。”“你刺杀失败了，即使元昭不捉拿你，六王爷也不会放过你的。”叶裳的语调无甚波澜，只怔怔地盯着十一那双眼眸，如失了魂般。“谁知道呢，”十一喝了口酒，浑不在意地道：“都是刀尖上舔血的日子，多活一天都是赚来的，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，想那么多做什么。”
叶裳心头一动，眨了眨眼，声音莫名地有些发颤：“这些年，你是不是……过的很不好？”密室有一瞬间的静默，十一盯着叶裳，似乎想探寻些什么，却在叶裳闪烁的目光下，终是笑了：“好与不好跟你有何相干？你会不会善心太过泛滥，才沦落到现在这种境地？”十一打量了下密室四周，一边点头一边啧啧有词，他方才躲在暗处将元昭与叶裳的对话尽收耳底，如今来了好奇，撑着桌子凑近叶裳，好看的眉眼扬了扬：“不 过我现在倒有兴趣和你做笔交易。”“什么交易？”叶裳有些不自然的别开目光，似乎不太习惯十一忽然凑这么近。十一不以为然地勾起嘴角，一双眼眸亮晶晶的，闪烁着孩童的狡黠光芒：“我叫十一，是因为我每做一笔生意都要收取十一颗金珠的酬劳，但现在，我更好奇你和那元相的故事，你告诉我，我便救你出去，如此只赚不赔的买卖，过了这个村可没这个店了，怎样？”
肆东穆是女强男弱的国度，历代由施氏女皇掌权，皇族中一条约定俗成的律例——身患顽疾，体有残缺者不得为帝。元氏的灭门惨剧，元昭的复仇大计，夕音女皇的忽然失声，叶裳的暗不见天日，一切的一切，便都是从这条律例开始的。
元家世代行医，及至元昭父亲那辈，已入宫门，成为了太医院的院首。彼时元家枝繁叶茂，风光无二，但盛极必衰，世事难料，一切在那一年发生了彻底的变化。那时朝堂形势严峻，分成两派，一派是以六王爷为首的人革新党，拥六王爷为储君，一派是对施氏忠心耿耿的保皇党，拥当时的夕音公主为储君。两派相争不休，明争暗斗，在先帝病重，夺位一触即发，剑拔弩张的最关键时刻，元家千避万避，却还是没能避开残酷的党派之争。六王爷亲自找上门来，给了元昭父亲一包药粉，一包能够毒哑夕音公主的药粉。元昭父亲吓得怎么也不敢接，六王爷重重一哼：“非本王不念手足之情，实在是那丫头太过惹人厌，逼得本王不得不出次下策。”
夕音公主是先帝最小的，也是最得宠的女儿，性情自小张扬跋扈，处处不甘示弱，此次先帝病重，迫于革新派的人压力，一时无法立爱女为帝，只能将大权暂时分别交予她与六王爷。夕音公主气不过，便在共同议政之时，当着满朝文武的面，毫不客气地讥讽六王爷。“六皇叔，男子也妄想当储君，当真是滑天下之大稽，咱们的老祖宗打下东穆这片江山，千百年前就立下了规矩，您文韬武略，胸怀壮志又能如何？从出生的那一刻起，您就注定输侄女一着，所谓的革新派，革的是祖宗家法，新的是氏族制度，这落在东穆百姓眼中，换个说法可就是造反派！”声声尖锐的讽刺中，两派之间的最后一层布也被撕破，夺位之争势在必行。
“从出生就注定输她一着？”六王爷冷笑不止，捏紧手中的茶杯，眸中射出精光：“本王倒要看看，任凭那丫头有怎样滔天的本事，有怎样得天独厚的优势，一个哑巴，一个体有残缺者，要如何与本王斗如何做上东穆储君！”后日便是祭祀大典，将由夕音公主登上天坛，面向满朝文武来宣读檄文，六王爷要的，就是夕音公主开不了口，彻底失声，将庄重而事关皇室体面的祭祀仪式搞砸。届时，革新党便可趁机发难，明正言顺地取除夕音公主成为储君的资格，兵临城下，逼宫夺位。六王爷派人暗中将元府团团包围，以此来威胁元昭父亲，一番话说得直白露骨，将元昭父亲逼得无路可退。成则荣华富贵，数之不近尽，败则难逃一死，连累满门。当夜，元昭父亲便带着那包药粉进了宫。夕音公主虽性情张扬，身体却生来孱弱，一直由元昭父亲来打理调养。这个耿直的太医院院首，是夕音公主唯一信任的主治太医。就在那一夜，她喝下了元昭父亲端来的药汤，毫无怀疑。等元昭父亲回去后不久，宫里就传来了夕音公主呕血的消息，六王爷这才展颜欢笑，答应了元昭父亲的要求，撤了元府外的人马，放手让元家老小离了都城，远走他乡，再不卷进皇位之争。但当祭祀大典，原本应该失声的夕音公主登上天坛，面朝文武朗声读出檄文时，六王爷瞳孔骤缩，这才知道自己被骗了，被元昭父亲耍了！原来元昭父亲早将药粉掉了包，并未给夕音公主服下哑药，而是一种清除淤血的补药，那补药药效极猛，会使人一时半刻发不出声音来，正好骗过了六王爷。而夕音公主也察觉不对，心生警惕，早作部署，在祭祀大典上请出先帝，先发制人，公示了德辉女皇建国时亲自立下的，男子不得为帝的诏书，反将了六王爷一军。六王爷一招行偏，错失时机，与帝位就此擦肩。就在都城风云变幻，尘埃落定，夕音公主即将登上皇位之时，千里之外避难的元家老小却还是没能逃脱，他们被盛怒的六王爷派去的杀手追上，残忍杀害。但六王爷却没有想到，一片混乱中，元家逃掉了两条漏网之鱼。他们一个是元家长子，元昭，一个便是元昭的未婚妻，叶裳。
伍能够逃脱一死，全凭阴差阳错的天意。那时马车行至荒郊，叶裳从车窗中无意看到一片紫红小花，她在元家多年，耳濡目染下早已熟知各种医理，认出那是一种极其珍贵的药材。在她的央求下，马车稍作停顿，元昭陪同她下了车去采那味草药。就是这个意外的小插曲，救了他们一命。等到回来时，他们只见到触目惊心的一幕，满地鲜血，元家老小尽数死绝，一群来历不明的黑衣人正在挖坑埋尸。叶裳死死捂住元昭的嘴，两人身形隐在草丛里，听到那群黑衣人中有人沾沾自喜地说，这下就能回去向六王爷邀功了……。等那群黑衣人彻底走远时，他们才踉踉跄跄地奔出去，哭得撕心裂肺。原本温文儒雅的元昭血红了眼，一夜之间，性情大变。他带着叶裳悄悄回到都城，暗中关注着东穆的局势，处心积虑地想着该如何报这血海深仇。就在夕音女皇登基后的第三年，一个机会来了。年轻的女皇不知得了什么怪病，宫中太医束手无策，便于民间张榜，遍寻名医。元昭揭下了皇榜，化名赵远，入宫为女皇问诊。这一问诊，就铺下了此后的漫漫复仇之路。原来夕音女皇不是身染怪疾，而是神不知鬼不觉地中了一种慢性奇毒，那毒效一点点渗入她的五脏六腑，虽得元昭及时救治，但还是叫奇毒冲击得声节尽毁，最后竟叫她口不能言，在登基三年后的今天，还是未能逃脱被毒哑的命运。
而下此毒手的，除了老奸巨猾的六王爷，不作二人想。但就连六王爷也不会料到，天下竟会有那样巧合的事情。夕音女皇的声音与叶裳的声音竟然一模一样，丝毫无差。元昭从最初的惊愕中回过神后，欣喜若狂，当即心生一计，跪于彼时已失声的夕音女皇面前，袒露身份，直言对六王爷的恨之入骨，他信誓旦旦，说有办法能让女皇发声，瞒天过海，不在群臣面前露馅，尤其是骗过谨慎的六王爷。他指天对誓，说愿与女皇联手，合力铲除奸臣，护卫东穆江山。夕音女皇其实也早已对这年轻俊美的神医倾慕有加，当下查明元昭身份，验证他所言非虚后，一拍即合，命他悄无声息地将叶裳带进了宫。叶裳跪于御前，按照元昭的指示，捧着奏折，念了夕音女皇的一段批文：“淮江大水，百姓流离失所，令大理寺少卿崔信礼前去赈灾，督建大堤，拨国库纹银……”一板一眼的声音响荡在书房里，夕音女皇越听越激动，握紧身旁元昭的手，眸光大亮。就像跌入谷底后的重生，她没了声音，上天却送了另外一个一模一样的声音给她，叫她能够稳住江山，不让六王爷得逞。这不可谓不是天助她也，天助施氏一脉也。夕音女皇就此与元昭达成了一致，她对他百般提携，助他平步青云，成为她的左膀右臂；他替她瞒天过海，训练叶裳成为她的声音，和她一同对付老奸巨猾六王爷。这场局天衣无缝，在元昭的精心策划下，夕音女皇的寝宫中多了一间密室，密室四通八达，密道纵横，确保夕音女皇去宫中哪个角落，叶裳那个声音都能够如影随形。其中有一条密道就直通议政的宝华殿，每次上朝前一夜，元昭都会来到密室，将朝堂上需要读的批文一一交代清楚，而御座下密道里的叶裳，就通过头顶的气孔窗，按照夕音女皇案几下比划的手语，配合发声，瞒天过海。
这一丝不苟，环环相扣地配合了两年，果真瞒过了所有人，就连城府极深的六王爷都不知道，那个应答如流的夕音女皇，其实早已是个不能言的哑巴。两年的时间里，元昭在女皇的大力提拔下，又凭借着自己的聪明才智，官位一升再升，终至位高权重，能够与六王爷分庭抗礼的丞相一职。他早已恢复了原名，任才唯用，培养亲信，羽翼丰满，率领着保皇党，一次次打压六王爷的气焰与势力，以光明正大的身份向六王爷宣战，誓要为家族讨回个公道。六王爷聪明一世，从没想过自己会栽在一个毛头小子的手中，他将元昭视为眼中钉，肉中刺，不仅放出风声，说皮相俊美的元丞相是女皇的新宠，最了不得的不是朝堂建树，而是床上功夫，肆意抹黑元昭的名声与威信，还不断派人去刺杀元昭，力求除掉心腹大患。
但元昭是谁，他是一只狐狸，一匹狼，一头猛虎 ，比谁都狡猾，比谁都狠心，比谁都有登上顶峰的魄力与资本。江河日下的六王爷很快就不是他的对手了，但这时的叶裳才骇然发现，那个曾经温文尔雅的阿昭离她越来越远，有些东西已经彻底改变，他停不下来了，他要的，已经不仅仅是报血海深仇了，他要的，是至高无上的权力，是一人之下万人之上的地位——乃至最后，除掉对他死心塌地的女皇，吞并整个东穆的江山。没有人比叶裳更了解元昭，了解他的野心与无休止的欲望。
贪无了，如猩嗜酒，鞭血方休。
原来权力真的会让人上瘾，让人迷失自我，甚至让人忘却过往种种，面目全非。就在元昭当着夕音女皇的面，狠下心活活打断叶裳双腿的那一天起，叶裳的心死了。她血肉模糊在地上爬，抓住元昭的裤腿，仰起头，痴痴一笑，血珠落满了双眼，眸中染了凄色。她说，阿昭，我祝你心想事成，高枕无忧，一辈子快快活活。用那样的声音说出来的祝福，就像一个，让元昭跌入了深不见底的梦魇中。再不能睡一个好觉。
陆十一问叶裳，两年了，七百多个日夜，当一个没有自由，不见天日的声音，苦不苦？叶裳伏在他背上，望着满天星辰，感受着两年来第一次呼吸到的新鲜空气，笑了笑。“苦，所以才想要逃，逃出他们的魔掌，为自己活一次，但很不幸，那时的我没能逃掉，被捉住后，代价是付出了一双腿，晚年都要坐在轮椅上了。”语调没什么起伏，像在说一件再平常不过的事情，十一的身子僵了僵。其实，一开始叶裳根本不觉得苦，元家对她有恩，将她这个乱世中的孤儿救了回去，不仅让她吃饱穿暖，有片瓦遮头，还给了她一个家，一个真正的家，她早已将自己当作了元家的一份子。更何况，她是那样深爱着元昭，他们定下婚约，握紧彼此的手，在元家祠堂许下白首不相离的誓言，她为他做一切都是心甘情愿的。但她从没想过，事情会慢慢脱离原本的轨道……
夜凉如水，十一脚不停当，背着叶裳，身形在月下穿梭如风，许久，终是开了口：“没事呢，你瞧，现在不是逃出来了吗？我说话算数，说带你走，就一定会带你在！”声音含着少年独有的气息，在夜风里飘荡，一字一句的击中叶裳的心，她忽然捂住眼睛，咬紧唇，潸然泪下。那么熟悉的话语，那么熟悉的气息，也曾有个人对她说过，将她从无边绝望中救出来，但她不小心弄丢了那个人，弄丢了对她最好的那个人，从此天各一方，再不曾相逢。他们也再回不到过去了，她甚至都不敢与他想认。说不上是自卑还是物是人非，如今这样支离破碎的她，再也配不上他当年的一声“叶子姐姐”了，她宁愿永远在他心底保有一丝美好的希望，也不要他为她伤心难过，再生牵绊。密室里，她也曾问十一，这些年是不是过得很苦，他没有回答她，但她知道，在这世道上挣扎求生，他一定过得很不易。毕竟当年徐州，她离开他时，他才只有十一岁啊！是从闹水患的家乡逃出来的，他们两家是邻居，她与他是总角之交，亲密无间，儿时他总是喜欢缠着她，叫她“叶子姐姐”，与她在午后的光影下嬉戏。她唤他小石头，两人是彼此最好的伙伴，她那时就叫叶子，没有大名，是到了元府才得元昭父亲赐名“裳”。
那时洪水来袭，她和小石头的家都被冲垮了，他们一夜之间成了孤儿，在撕心裂肺的绝望中剩下彼此。他们相依为命，随家乡幸存的灾民一路南下，吃尽了苦头。但到了徐州后，才是悲剧的真正开始。官府施粮赈灾，小石头跟着疯狂的灾民们一起去抢粮，叫她等他回来，她有气无力地点点头，和一群老弱病残缩在破巷子里。可等了好久好久小石头也没有回来，她病得迷迷糊糊之中，听到有人在耳边议论，前头赈灾的官府门前，因哄抢的灾民太过疯狂，一片混乱中，有人被管家打死了，以儆效尤。她登的一下睁开眼，心头大骇，担心小石头的安危，挣扎着爬起想去找他。但才站起身，扶着墙壁刚出了破巷，她便一阵眩晕，支撑不住，眼前一黑，昏死过去。等到醒来时，她已经身在元家了。是途经徐州的元昭父亲将她救了回去，她整整昏睡了十多天，醒来时已在东穆的都城，天子脚下。元家上下待她都极好，特别是元家长子元昭，她昏迷不醒的那十来天，就是元昭守在她床前，喂她稀粥与汤药，衣不解带地照顾她。但她醒来后想到的第一个人却是小石头，她慌乱不已地翻下床，在元昭大惊失色的搀扶下，揪住他的衣角，急得眼泪都要掉下来：“弟弟，我弟弟还在徐州，他还不到十一岁……”
当元昭陪着她原路返回，再次回到那条破巷时，她却怎么也找不到小石头了。她心急如焚，喊的嗓子都哑掉了但却再也没有小石头的一丝音讯。她最终站在人来人往的街头，放声大哭，哭得声嘶力竭，昏厥在了元昭的怀中。她很长一段时间都无法原谅自己，她弄丢了他，弄丢了她相依为命的弟弟。那个半大孩子比同龄人都要懂事，他会在洪水冲垮了他们的家，他们一夜成为孤儿时，搂住深陷绝望的她，咬牙对她道：“叶子姐姐，别伤心，我带你走，带你逃命，我会保护好你的，小石头说话算数，说带你走，就一定会带你走！”往昔的画面仿佛还历历在目，她坐在元家的台阶上，摩挲着小石头送给她的那片酷似叶子的石片，一遍遍地回想过去。石片上刻着歪歪扭扭的四个字，叶子姐姐，仿佛寓意着曾经的天真岁月——那是他留给她唯一的旧物，唯一的念想 。与他在人世上的离散，成了她此生一道永远无法言说的伤痛。
柒十一说，要带叶裳去他的家乡，他家乡早年虽遭过洪灾，但现在早已风平浪静，山清水秀，开满了灼灼的桃花，是个颐养天年的好地方。他说，不知为什么，他总觉得她面善，有种莫名的亲切感，但又不记得在哪里见过。叶裳伏在十一的背上，听得泪流满面，她抚上自己的脸，眸含悲怆。是啊，关在不见天日的密室两年，受尽百般折磨，饱经沧桑，她早就不是从前那个会说会笑，灵秀美丽的叶子姐姐了，难怪小石头会认不出来……也好，认不出也好，叶裳闭上哑女，泪水滑过脸颊，只觉得浑身透着一种深深的疲倦感，意识渐渐模糊起来，她勾起一丝解脱的笑意，将脑袋轻轻靠在十一的肩头，听着他在耳边絮絮叨叨地说着话……也许，在当年元老爷赐名她“裳”时，就已经昭示了她此后的命运，归根究底，她和那些杀手都是一样的，这一生都是在为他人做嫁衣裳……密室之中她已为元昭留下一张纸条，淡淡的笔墨，写得清清楚楚，是告别，亦是诀别。她说，他送来的毒酒她已经喝了，他无须再记挂于心，她只想得到死前最后一次的自由与安宁。
“少饮酒，饮酒伤身，雨天腿疾发作便抹上药膏，可缓解疼痛。”他在那张纸条上亲自写下来的话，掺杂着真真假假的情意，究竟几分真，几分假，已经不重要了。她只知道，他不再需要她了，大局一定，六王爷被扣上刺杀女皇的罪名，革新党被连根拔起，他大权在握，再没什么能阻碍他的了。更别提那个随时都会悄无声息死去，颁下传位诏书的女皇了。作为一个没有任何利用价值的声音，她终于可以解脱了。临死前还能再见一次外头的夜空与繁星，还能靠在小石头的肩上，还能听他说着话，这已经是老天爷对她的恩赐了。“等到了我家乡，我给你做桃花糕吃，那是我姐姐教我做的，可好吃了……”少年满怀憧憬的声音中，叶裳笑容苍白，摸出了贴身佩戴的那块石头。叶子形状的小小石片上，依稀可辨当年孩童刻下的四个字，指腹轻轻摩挲着上面的纹路，叶裳笑了笑，在满天繁星下，渐渐闭上了眼眸……“说起来我也好好多年没回去了，还记得下了船就是十里渡，过了十里渡，就能见到大片大片的桃花了，尤其是到了春天，风一吹，桃花纷纷扬扬地落下，红艳艳，美极了……”
醒过来时，不是阴曹地府，也不是九重天宫，叶裳见到的竟是元昭那张颓然不已的脸。他眼眶深陷，眸中布满了血丝，似乎几夜没睡，一见叶裳醒过来，便激动万分地将她拥入怀中，颤抖着身子，哽咽了喉咙。“我还以为，还以为……”叶裳懵懵懂懂的，只觉得恍如隔世，元昭却一把扣住她肩头，攫住她的眼眸，哆嗦着嘴唇：“毒酒不是我送去的，我从头到尾就没有想过要杀害你，你我当日元家祠堂立下是有人，白首不相离……你该，你该信我的！”一言惊醒梦中人，叶裳徒然回过神来，猛然推开元昭，脸色一变：“小石头呢，小石头在哪里？”元昭猝不及防，眸色倏然冷了下来：“他？”声音似结了层冰霜，缓缓而阴寒：“竟敢差点把你带走，你说他会在哪里？”叶裳不知道，就在她昏迷不醒的这几日，外面早已发生了翻天覆地的变化。毒酒是夕音女皇瞒着元昭送去的，十一背着叶裳还没出皇宫，元昭就带着人追了上来。再晚上片刻，叶裳就要毒发身亡，就算是大罗神仙也救不回来了。十一被关进了死牢，元昭心急如焚，守在叶裳床边，与夕音女皇起了争执。没了六王爷的掣肘，又大权在握，元昭哪还会将那早已被架空的夕音女皇放在眼里，又加之她擅作主张想害死叶裳，更叫元昭心头恼火，一气之下凶相毕露，毫不念情地把那愚蠢至极的女皇杀了。“那女人原本能多活些时日，至少逼她禅位于我后再除去，只可惜，她不该动了你……”紧紧搂住叶裳，元昭一边抚着她的长发，一边闭眸呢喃道：“不过有你这个声音，一切都不是问题，过几日便宣布禅位吧……我早说过，叫你再等等，你替我做了这么多，我绝不会负你的……”情意浓烈的话语中，却像寒风迎面吹来，听得叶裳手脚冰冷，动弹不得，好一会儿才找到自己的声音：“我，我要见十一。”
捌叶裳去了一趟死牢。她答应了元昭的计划，几日后将冒充早已死去的夕音女皇，谎称身体抱恙，无法上朝，于寝宫之中接见群臣，隔着一面纱，向群臣宣布因六王爷多年。来的算计纠缠，又受惊与此番的刺杀事件，她忧思过重，积劳成疾，心力交瘁，无法再继承大统，愿效古人让贤，禅位于丞相元昭，唯盼国泰民安，庇佑东穆黎明。元昭手握重权，两年来步步为营，在朝中的地位早已根深蒂固，禅位不过是个表面仪式，纵然有臣子提出异议，也改变不了什么。叶裳只对元昭道，她愿意再用自己的声音助他最后一次，但他要放过十一，放他远走高飞，离开皇城。元昭沉吟许久，终是拥住叶裳，下巴抵着她的头顶，笑了。他说，他答应她，等他顺利登位后，他还要恢复她的身份，光明正大地立她为后，一生不负。叶裳只是听着，并不接话，望向虚空的眼神一片空洞，如风中落叶。禅位那一日，在城楼上看着十一的马车离去后，叶裳如释重负，转过身，泪水却不由自主地淌下。她仰头望向万里长空，心潮起伏下，到底只道出无声的两个字，珍重。
回到寝宫，放下帘子，轻纱微扬间，叶裳成了抱病在身的“夕音女皇”。以元昭为首的文武白官恭敬地跪成两列，聆听圣意。将元昭教得话一五一十，照本宣科地说出来后，叶裳心口忽然一悸，咬紧唇，痛得冷汗直流。当强撑着交代好一切，群臣终是退下时，元昭一掀开帘子，见到的却是叶裳口吐鲜血的模样。他神色大变，难以置信，惊慌失措地一把抱住叶裳：“裳儿，裳儿你怎么了……”叶裳揪住元昭的衣袖，艰难开口：“你，你到底还是骗了我，没能放过他……”放走十一前，叶裳去牢中给十一送了最后一餐离别饭。元昭并不知道，饭中叶裳放了“同裘草”，生同裘，死同穴，一方有事另一方便会感应到。她服下“同裘草”，早做好了和小石头同生共死的准备，只有元昭真的信守承诺放过小石头，她便不会有事，但元昭还是食言了……
夕阳西下的管道上，尘埃扬起，马车里的十一捂住胸口，鲜血漫过嘴角。他眸中泛着泪光，脸上却含着笑。“姐姐，姐姐……”低声喃喃间，他颤抖着手，看向手中紧握的那块石片，泪湿衣襟。石片是在叶裳给他的包袱里发现的，他恍然大悟，一切昭然若揭。原来他的叶子姐姐还在人世，原来她就是他的叶子姐姐！“下了船就是十里渡，过了十里渡，就能见到大片大片的桃花了，尤其是到了春天，风一吹，桃花纷纷扬扬地落下，红艳艳的，美极了……”寝宫里，叶裳眸光涣散，一点点重复着月下小石头说过的话。归路十里，却终是无路可归。元昭搂着叶裳慌张地叫人，叶裳却苍白着脸摇了摇头，“没有用的，我的医理还是你教的，你知道的，‘同裘草’无药可解……”元昭一震，身子剧颤间，终于忍不住放声大哭。像是一生的勾心斗角，追明逐利，一切的一切都在刹那间失去了意义，他一下回到了当年元家祠堂的那个元昭。“裳儿，我的裳儿，你怎么那么傻啊……”撕心裂肺的痛哭中，叶裳摇着头，颤魏巍地伸出手，仿佛看见家乡的渡口，桃花纷飞，站着她的小石头和她的元昭。他们对她微笑，停在年华最好的模样，风里传来动听的歌谣，不知是那家阿郎吹起的笛子，笛声随着风里的桃花，悠悠落下，漂过渡口，漂过水面，漂向了远方。
终究是满尘青衫染雪，归路十里。
