爱华网2003年一个冬天没风的早晨，考古人员在这片无人进入的荒漠里距离孔雀河上游不远的地方，打开第一个棺木，竞是打开了一个惊世的奇迹：一个凝固而永恒的微笑从棺木中传上来，一具年轻女性木乃伊，头戴着尖顶毡帽，双眼微闭，睫毛楚楚动人，上面蒙着一层细细的沙尘，身上裹着崭新的麻质斗篷……
考古人员把这具木乃伊命名为小河公主，这并不是说美人的身份真的是当地部落的公主。真不可想像，她以一种朴实而美丽的装扮，安详地沉睡在沙海中，长得非常美，非常丰满。她的眼窝深陷，鼻梁比较高、直，头发是属于亚麻色的。裹在两侧的棺木是用两截掏空的胡杨木，腰间还摆放着草编小篓。
十九世纪英国著名科学家托马斯.赫胥黎把全世界人类划分为高加索人种、蒙古人种、尼格罗人种和澳大利亚人种四大人种。高加索人种也称白种人或欧罗巴人种，大多祖籍于欧洲及亚洲交界乌拉尔山至高加索一带。蒙古人种起源于中亚和东亚，也称黄种人。小河公主的亚麻色调头发只有欧罗巴人种才有。
据碳十四测定，小河公主距今已经3800多年。她从遥远的年代穿越时空出现在我们面前，真让人浮想联翩。那时候，古中国处于新石器时代晚期到青铜时代过渡期间，两河流域的人类已经开始了定居的农业生活。小河公主活生生的证据告诉我们，在那个时期，欧罗巴人种已经出现在塔克拉玛干死亡地带。
专家们在小河公主的尸体上没有找到任何人工处理的痕迹，她是完全是在沙漠这种干燥、无菌、高温的特殊气候条件下形成的自然干尸，埋葬的地方是微生物无法生存的高盐沙土，通风不密封，使尸体能迅速脱水蒸干而成为干尸，历经数千载肌肤皆在，头发尚存，就连陪葬的衣饰也色泽鲜亮，完整如新。
1934年，曾经带人发现过楼兰古国的罗布猎人奥尔德克带着瑞典人贝格曼在沙漠炎热的天气中行走了几十天，在一个夜晚迷迷糊糊地找到这片小河墓地。奥尔德克曾经说过，小河墓地是一个有魔鬼守护的地方，任何到那里的人都会遭到诅咒，那里有一千口棺木。这片小河墓地，似乎一度消失在沙海之中。
贝格曼发现小河墓地著写的《新疆考古记》一书，在上个世纪三十年代震惊了世界，他看到一个个大沙包上密密矗立着无数的胡杨木……塔克拉玛干这个死亡之海向来被认为，在丝绸之路之前无出现人类的足迹，贝格曼的揭示，正向世人展现了惊人的证据，这里早有人类生存，也就成了考古学者的一个梦。
2003年12月，考古队终于凭借贝格曼绘制的地图寻觅到了小河墓地，经过发掘，在那些矗立的木柱之下，露出了一具具被牛皮紧紧包裹着的形状象小船一样的棺木，它们都是由几大块胡杨木简单拼合而成，完好棺木167座，被盗棺木190座，保存完好的干尸有150多具，其中，男性54具，女性79具，儿童19具。
随着时间推移，一具具棺木被打开，专家们惊讶地发现，这些古尸的陪葬品和服饰惊人的一致，毡帽、毡靴、木雕人像、草编小篓、麦粒、麻黄、木别针、红柳枝，无一例外。甚至，红柳枝的数量也都是12根，不多不少。看来，小河公主的陪葬品也与别人一个样，她只是这一氏族部落中普普通通的一员。
干尸中也有与众不同的：一位壮年死去的男性，腹部凹陷，胸部、四肢有发达的肌肉，陪葬品相当丰厚，巨大的牛头、冥弓、冥剑，可能是小河部落中的重要人物；一个身份显赫的妇人，腰部放着画有红色条纹的大型牛头，亚麻色头发，嘴唇薄而扁长；一个出生才半年的婴儿，胖乎乎的脸，丰厚的嘴唇……
小河墓地的棺木是层层叠叠的罗列埋葬的，不同年代层的木柱叠压在一起，每个棺木前都有立柱。前一个年代死去的人埋葬后，后一个年代死去的人就埋在这一层的上面，再在上面立新的立柱，一共五层，越堆越高，这一墓葬形式极其特殊。根据碳十四测定，年代自下至上距今约四千年到三千五百年前。
从小河墓地已出土的干尸看来，面部平静祥和，身体保存完好，无任何疾病和非正常死亡的迹象…然而，一个偶然的发现却打破了这一规律，一个棺木被打开，里面露出一只木头腿，打开棺木的另一头，露出一个人头，真人的头骨，胳膊也是真人的，别的都是木头的，棺中服饰和陪葬品与其它棺木无异。
再次发掘的，并不是木头和真人的组合尸体，而是全部用木头雕刻的人，排列在一起的，一下子出了很多木尸，还有两个男性合葬的木尸，面部扁平，上绘红色X纹，衣着、葬俗、陪葬饰物，样样不落，它们都是在短时间内同时下葬的木头人。这些到底有何特殊的含义，木尸出现在棺木里的情况确实少见。
棺木上面造型奇特的立柱，它们仿佛是墓碑标志物，一种是桨型，一种是圆柱型，还有一种是排列成圆圈的。有人发现离小河墓地不远的呼图壁岩画，生动地反映了生殖崇拜在史前文明中的盛行。用一个石柱雕刻的双性石人，上面女性的女阴表现方式，就是一个桨型器，有一个桨柱，加之簸箕状的桨叶。
在整个小河墓地中，男性墓前立桨型木桩代表女阴，女性墓前立圆柱形木桩代表男根，发掘出来的150多具棺木无一例外，它们以夸张的大比例显示着它的非同凡响。这些木桩，是世界上独一无二的最原始、最神秘、最夸张的生殖崇拜，组成了小河墓地神秘而惊世骇俗的景观。生殖崇拜是小河墓地的灵魂！
整个小河墓地被四个泥棺分为四个中心区，一个泥棺是一片墓的中心，被六至八根木柱围成一个圈，打破了一个柱下一个棺的惯侧。一清理，泥台下面就露出矩形的木头箱子。打开一看，其中只有小小一块十几厘米长的木雕人像和一个草篓。在泥棺附近，发现了大量牛羊头骨，还有一些烧过的木炭痕迹。
有人发现，泥棺的底板有异常，泥棺被抬开，真相揭开了。真正的棺木在泥棺底下，尸体保存不是很好，只剩下一副骨骸，是个女性，大约有50多岁，是整个小河墓地中年龄最大的。凭借耳朵上的两只金耳环，可以认定，这个祖母级的人物是具有特殊身份的。还可以断定，当年小河部落是一个母系社会。
贝格曼当年的记录之中，墓地北区曾有一座木屋，是更高规格的墓葬，里面有女性木乃伊，现在墓葬已被盗，木屋只剩下残骸，附近找到半截女性肢体和铜制的镜型器、骨雕人面像、圆形石质权杖头几件特殊的随葬品。小河墓葬中，女性拥有最高等级的墓葬规格，非常复杂的埋葬方式，是被尊重的表现。
小河墓葬是在沙地中用胡杨拼成无底的船型棺朩，用新鲜牛皮包裹，上面插上象征生殖崇拜的木柱，然后棺木被堆叠，逐层埋葬，这种墓葬方式在世界上独一无二。还有，棺木中出现木尸的情况也是少见的。有木尸的棺木前矗立的都是桨型柱子，可见都是男性的二次葬，他们都是外出而永远回不来的。
小河墓地中发现了很多奇怪的巧合，棺前桨形立木上有七道阴刻文，木雕人面像鼻梁上有七道纹；小河部落地位重要的壮汉，手链有七圈，叠垒的牛头有七个；还有一个男性墓里，陪葬着七条蛇，木梳、木别针、羽饰、马蹄形祭器数量也都是七…七代表着东西南北加上上中下，是一种对天体崇拜的象征。
小河墓地的立柱，全部都是用朱砂涂红的；干尸斗篷上细心缝制的线条，也是用朱砂染红的…红色是生命的颜色，小河人向往生命的强烈原望，在死亡的殿堂里随着岁月的推移不断地演绎着……围绕着老祖母的祭祀活动越来越多，柱子上挂的、地上散落的牛头羊头也越来越多，血也就把沙丘染得越来越红。
四千年前，曾经有一群欧罗巴人在小河定居，比丝绸之路早了近两千年，至少生活了五百年，然后，生活的遗迹神秘消失。他们是怎么来到这里的，又为何要离开，留给历史的是一团谜。小河人没有留下建筑，没有留下文字，只留下遗体和一些保存良好的器物。他们所拥有的技术，当时在中国前所未见。
草编小篓是小河墓地每个棺木中必不可少的陪葬品，这与阿尔泰地区阿凡纳西沃文化中重要的器皿造型有惊人的相似。阿凡纳西沃文化是四千年前从黑海北岸迁到南西伯利亚的，小河人是不是也一样？罗布泊这片不毛之地，四千年前可能是一个水源丰盛的沙漠绿洲，这些先民找到了这片水草丰美的地方。
时间已经过去了四千年，还能不能揭开历史的真相，人们期待着。根据小河人留下的遗物，可以推测，当年小河人居住的沙漠绿洲有大片的胡杨林，他们可能没有筑起小河古城，居住的仅仅是散落于胡杨林间用木头搭建的简陋房子，彼此平等相处，他们用火和石器当作生产工具，用木头制成生活器皿…
小河人从原迁地带来牛羊，带来了最先进的六粒体小麦种植技术，已有了原始的畜牧业，原始的农业，原始的手工业……用草枝编织小篓来盛装食物，用简陋的办法来加工处理牛羊皮，用毛绒纺毛线，用毛线织毛布做毛衣……然而，大量的木桩是用什么工具加工的，棉织物是怎么织出来的，青铜器又是……
经过DNA检测，小河人并不是纯粹的欧罗巴人种，而是混血人，他们的父亲来自西方，而母亲则来自东方；年代越早，蒙古人种越多 ，年代越晚，欧罗巴人种的比例就增加了。老祖宗的头骸就具有明显的东方人特征，她是小河部落最早期的居民中地位最高的人，下葬时最为隆重，死后被反反复复地祭祀。
小河人是一个东西方通婚的原始部落，一条公认不可能有的要道在此地存在了数千年，然后杳然消失，我们之前几乎一无所知。固有观念一直认为，丝绸之路始于汉代的楼兰古国，之前没有任何联结。当大量距今四千年前的人物标本、牛、小麦这些证据摆在眼前，丝绸之路的历史就向前推进了近两千年。
发生了什么事情，使小河人杳然消失呢？现在新疆的尉犁地区，是为数不多的沙漠绿洲地带，当地还存在游牧民族罗布人。这些仅存的罗布人流传着一个祖祖辈辈的传说：小河人后来得了一种传染病，得上之后就必须隔离，三至五天之后就会死亡……然而，专家们不相信这种传说，小河人应属于正常死亡。
一位日本教授研究了小河墓地出土的麦粒，底下四至五层棺木中的麦粒是圆鼓鼓的，说明当时风调雨顺；小河公主墓中的麦粒是干瘪的，说明她死的那年初夏的时候出现了高温干燥的现象，小麦枯死了。小河生态在三千五百年前日益恶化，原来芬草遍地的绿洲，再也留不住一片绿色，小河人只好迁徙了。
