爱华网前言红楼梦风靡二百余载，然通读红楼者有几；其记闺阁琐事、吟花咏絮者甚多，为当代通读之碍也；又有误红楼梦为一部唯记宝黛爱情之书，岂不谬哉！今缩略之，每回三五百字，只记情节大框，不做妄评和总结性文字，寥以消磨时日，也供自己读红楼索引之用。本人乃一俗子，字句取舍免不得有个人所好，如有错误，批评家不必深究，但务请指正为善。本文原据邓四版《脂砚斋重评石头记庚辰校本》。第十七十八回据他本分作两回，第十九回补上回目，第六十四、六十七回按他本补足，第七十九回按他本分为两回，共八十回。
第一回 甄士隐梦幻识通灵贾雨村风尘怀闺秀
话说女祸补天时，剩下一块石头，因无材补天，自怨自叹，日夜悲号惭愧。一日来了一僧一道，谈及红尘中事，石头听了，便打动凡心，求僧道携带它去人世一游。那僧便将石头变为一块美玉（通灵宝玉），镌上字，带它不知何处去了。过了不知多少年，有个空空道人路过此处，见一块大石上有许多字，便抄录下来。且看石头上记的是何故事：
姑苏有一乡宦叫甄士隐，一天梦见一僧一道，谈起警幻仙子案前有一个神瑛侍者（宝玉），一棵绛珠仙草（黛玉）要下凡为人，欲将通灵宝玉夹带其中。甄士隐家隔壁有一个葫芦庙，庙里寄居着一个穷儒，叫贾雨村，甄士隐常与他来往。贾雨村偶然看上甄家一个丫环娇杏，时时放在心上。甄士隐见雨村是个有才之人，便出银子资助他去赶考去了。
甄士隐有只一个三岁独生女叫英莲，这年在元宵节被人拐走了，不想又一天葫芦庙失火，殃及甄家，甄士隐只得携妻子丫环投奔岳父家去，又不得岳父待见，痛病交加。可巧这日来了一个跛足道人，唱了一首“好了歌”，甄士隐心中彻悟，竟不回家，跟那跛足道人去了。
这日，甄家丫环娇杏在街上看到新太爷上任，似是相识。到了晚上，新太爷忽然派人来打门找人问话。
第二回 贾夫人仙逝扬州城冷子兴演说荣国府
原来这新太爷便是贾雨村，自得了甄士隐赠银去赶考，中了进士，现已升任知府。因巧得见了娇杏，故来寻了要她做二房的。雨村还承诺帮助甄家查访被拐的英莲。
这贾雨村做官有些贪酷，又恃才侮上，不到一年，被人参了一本，革了职，雨村便四处游历。一日，游至维扬地面，听得盐政官林如海有一五岁女儿叫做黛玉，想找一名家庭教师，就托人谋了此事。过了一年，黛玉之母贾氏亡故了。
因黛玉连日不上学，雨村到城外散心，偶遇旧相识古董商冷子兴。两人谈论到贾家，冷子兴说道贾家也已萧疏，不比先前那样了，详细向雨村介绍了宁荣二府的历史、人物。其中就说到有一个衔玉而生的，名叫贾宝玉，喜欢女儿不喜欢男子。雨村听了，便觉和金陵甄府家一个孩子（甄宝玉）相似。冷子兴又提到元春入宫做女史、黛玉之母贾敏、贾琏、王熙凤等，至天晚方罢了。
第三回 贾雨村夤缘复旧职林黛玉抛父进都京
雨村听说近来有复旧职的机会，便面谋林如海。恰好，贾夫人去逝，林如海想把女儿黛玉送往京城贾家去，就给内兄贾政写了一封推荐贾雨村的信，让雨村与黛玉同行。因贾政帮助，不久雨村复职，任金陵应天府去了，不提。
且说黛玉初入荣国府，处处留心，时时在意，惟恐被人耻笑了她去。进得荣府见了贾母、大舅母邢夫人、二舅母王夫人、贾珠嫂子李纨、迎春探春惜春三姐妹，特别见识了贾琏嫂子王熙凤。又去贾赦、贾政院里拜见两个舅舅，也对荣国府大院、人物有了一个初步的认识。晚饭后方见宝玉回来，两人初见，都觉得互相面熟，更觉亲切，宝玉还给黛玉起了个“颦颦”的别号。宝玉又问黛玉有没有玉。黛玉忖度着因他有玉，故问自己可有，便说“我没有那个，想来那玉是一件罕物，岂是人人都有的”，宝玉便发作起痴狂病来，摘下那玉，死命摔去。
当下安排黛玉住下。贾母见黛玉的丫环婆子皆不遂心省力，便给了黛玉一个丫环叫做鹦哥的（紫鹃）。黛玉因宝玉摔玉之事正自伤心落泪，有宝玉的大丫环袭人来劝她一番才罢了。（对贾府以及人物关系不熟悉的读者，敬请百度：贾府地图、红楼梦人物关系图，此处不赘述）
第四回 薄命女偏逢薄命郎葫芦僧乱判葫芦案
贾雨村刚到应天府上任，就接了一个人命官司：两家争买一个丫环，各不相让，以至殴伤人命。雨村问明原告之后，意欲发签拿人，不想旁边一个门子给他使眼色，心下疑惑，便不发签。原来，这门子即是当年葫芦庙里一个小沙弥还了俗。这门子给了雨村一张护官符，上面记着本省最有权势，最富贵的家族，主要是贾、史、王、薛四大家族。又得知，原来这个被争买的丫环就是当年被拐的甄英莲，命手下打死人的便是薛家的呆霸王薛蟠，是贾政、王夫人的外甥；死者冯渊家却是人口稀疏，无甚权势，只不过想借此多得些银子而已。雨村便徇情枉法，胡乱断了此案，将薛蟠报了个暴病身亡，并未真正惩治薛蟠，也未解救英莲。
这薛蟠携母亲（薛姨妈）和妹妹宝钗等全家赴京城去了，一为送妹妹待选，二为望亲，三为到户部算帐支银，打死人之事并未放在心上。到了京城，由薛姨妈主张，不住自家房舍，却住进荣国府的梨香院。薛蟠乐得在此花天酒地，无所不为，也无人管。宝钗则日日与黛玉、迎春姐妹看书下棋做针线，也十分乐业。
第五回 游幻境指迷十二钗饮仙醪曲演红楼梦
黛玉自进荣国府以来，倍受贾母疼爱，寝食起居都是和宝玉一样的待遇，迎春探春惜春等三姐妹倒且靠后了。宝黛二人同行同坐，亲密友爱，言和意顺。自宝钗来了之后，很多人觉得她品格容貌为黛玉所不及，且宝钗行为豁达，随份从时，不比黛玉孤高自许，目下无尘。黛玉心中有些悒郁。
东边宁国府贾珍之妻尤氏请贾母等荣府诸人赏梅花。宝玉累了，贾蓉之妻秦可卿带他到自己房中歇息。恍惚中，宝玉随秦氏进入太虚幻境，遇到警幻仙姑。这警幻仙姑是掌管人间之风情月债，尘世之女怨男痴的。警幻带着宝玉游览幻境，到了薄命司，看了司内所藏金陵十二钗正册、副删、又副册。册中均是描写此书中女性人物命运的字、画，宝玉也没看懂；又去边饮美酒，边听了《红楼梦》十二支曲子，亦是咏唱十二钗命运的，宝玉也觉无趣。警幻又送宝玉到一香闺中，将警幻的妹妹唤作可卿者许配宝玉，秘授云雨之事。宝玉便与可卿未免有儿女之事，难解难分。忽被吓醒，原是一梦。
第六回 贾宝玉初试云雨晴刘姥姥一进荣国府
宝玉因警幻仙姑授了云雨之事，便要同大丫环袭人偷试，袭人知道贾母已经将自己与了宝玉的，也不觉越礼，幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心。
且说有一个王狗儿，祖上曾和王夫人之父、凤姐之祖连过宗的。这年因秋尽冬初，家中未办理过冬物事，心中烦虑。岳母刘姥姥想到王夫人，便计议到荣国府走动一下，讨个好处。次日刘姥姥带了外孙板儿去到贾府，找到王夫人的陪房周瑞家的。周瑞家的便知其意，告诉刘姥姥，现今实际是凤姐理家，必得见见凤姐才好。进了荣国府，刘姥姥也是步步小心注意，但因未见过如此府弟如此人物，未免眼花缭乱。只见凤姐理家，家务繁忙，有心腹通房大丫环平儿尽心相助。周瑞家的将刘姥姥之事回报凤姐。凤姐并不自行做主，命周瑞家的打探着王夫人的意思是让凤姐不可简慢，自行裁度。凤姐便才给了刘姥姥二十两银子，刘姥姥感谢不尽。
第七回 送宫花贾琏戏熙凤宴宁府宝玉会秦钟
周瑞家的送走刘姥姥，到薛姨妈处寻王夫人回话。见了宝钗，闲聊间宝钗说了调制“冷香丸”一事，周瑞家的听了这么难配的药，大感奇异。又见了丫环香菱，得知她就是上京前买了，薛蟠为她打人命官司那个丫头，感叹了一番。薛姨妈又委托周瑞家的把新来的宫花送给小姐少奶奶们。送到凤姐处，偶听得贾琏和凤姐在房内戏笑，不提。送到黛玉处，黛玉得知这宫花已经是别人挑剩的，不免刻薄两句。
次日宁府尤氏宴请凤姐，宝玉同行，巧遇秦可卿弟弟秦钟。只见那秦钟眉清目秀，俊俏风流，竟把宝玉比了下去。宝玉见了人秦钟人品，十分喜欢，二人聊得十分亲密。因闻得秦钟业师病故，宝玉便计议邀请秦钟到家塾一起读书。
晚饭后，因天黑了，尤氏派人送秦钟回家，派的差人的是焦大，是跟老太爷打仗立过功的，因喝醉了酒，骂遍宁府上下。贾蓉听他骂得不雅，命人把他捆了起来。
第八回 比通灵金莺微露意探宝钗黛玉半含酸
宝玉去探望在家养病的宝钗。宝钗见他身上那通灵宝玉，便要来细看，只见上面有字，便念道：“莫失莫忘，既寿永昌”。宝钗的丫环金莺儿听了说，这两句话倒和宝钗项圈上的两句话是一对儿。宝钗掏出那金锁，宝玉看了，上面錾着八个字，据说是当年一个癞头和尚送的吉谶，果然那字倒象是一对儿。说话间黛玉来了，见宝玉也在，时不时地说了一些尖酸刻薄的话。
宝玉因薛姨妈和黛玉助兴，不听乳母李嬷嬷的劝戒，喝醉了酒。回屋时想起早晨自己写的字“绛云轩”，只见那字已被丫环晴雯贴在门斗上了。宝玉记起留了豆腐皮包子给晴雯吃，晴雯说被李嬷嬷拿走说给她孙子吃了。又想起早间泡的枫露茶，丫环茜雪说那茶也被李嬷嬷喝了，宝玉大怒，欲撵走李嬷嬷，幸好有袭人来打圆场。
第九回 恋风流情友入家塾起嫌疑顽童闹学堂
宝玉急于要和秦种相会，急不待的要去上学。袭人给他准备好上学的物品，又着实劝戒了他几句，宝玉才来给贾政等请安。贾政知宝玉顽性，反把宝玉和跟随诸人骂了一顿方罢了。从此宝玉秦钟二人一起上学，同起同坐。秦钟也常在荣府住上三五日。这秦钟腼腆温柔，怯怯羞羞有女儿之风，宝玉与他亲厚，那同窗人免不得起疑心。薛蟠也借读书之名常来学堂斯混。
这日家塾老师贾代儒有事出去，命贾瑞暂为管理。这贾瑞本是个行止无端之人，哪里管得了许多。秦钟和一个同窗勾搭，被金荣看见了，诽谤他两句。秦钟便告到贾瑞那边，金荣也不软，在贾瑞面前添油加醋，可恼了宁府那边来上学的贾蔷。贾蔷因上有贾珍宠爱，下有贾蓉匡助，秦钟又是贾蓉的小舅子，见他被人欺负，岂能容得，便教唆宝玉的小厮茗烟带头和金荣打了起来，众人也都助兴打得热闹，秦钟的头被打破了。宝玉恼了，便要撵了金荣。贾瑞也怕事闹大了，又是委劝宝玉秦钟，又命金荣磕头赔罪。
第十回 金寡妇贪利权受辱张太医论病细穷源
金荣母亲得知学堂之事，因平日受凤姐、薛蟠等恩惠，便劝金荣忍气吞声。金荣有一个姑姑，嫁的就是宁府嫡派贾璜。这璜大奶奶金氏偶听得金寡妇说起学堂里的事，便抱不平，意欲去宁府找秦可卿说理。见了贾珍之妻尤氏，刚问得一句“怎么没见蓉大奶奶”，早被尤氏一席话，把金氏一团盛气吓没了。
贾珍和尤氏商量为贾敬过生日。因贾敬出家修道，并不愿回家，二人仍决定在宁府开宴庆祝。又商量秦可卿的病性，找了许多大夫均不管用。好在冯紫英介绍了一个医理极深的张友士张太医来。这张太医来诊过之后，认为被众庸医耽搁了，开了一方药，但能不能医好，也得看医缘。贾珍等都觉得他医的在理。
第十一回 庆寿辰宁府排家宴见熙凤贾瑞起淫心
贾敬生日这天，宁府排了家宴，置办酒戏。贾敬果然是不来的，贾珍素知贾敬脾气，只命贾蓉备了食盒送去，贾敬则命贾蓉回去印一万份《阴陟文》散发出去。荣府除贾母身子倦未来，其他各人都来庆寿。各路王候也都送来贺礼。饭罢了凤姐同宝玉去探视重病的秦可卿。宝玉忽然记起那日梦里太虚幻境之事，少不得陪了许多泪。秦可卿说道：任凭神仙，治得病治不得命了。凤姐着实劝慰了一番。
凤姐正游园，忽贾瑞来请安，连说与凤姐有缘，对凤姐百般套近乎。凤姐是聪明人，早猜透八九分，一面假意逢迎，一面心想几时叫他死在自已手里。凤姐且去与众人看戏，不提。
且说贾瑞到荣府几次，都不巧没见到凤姐。转眼到了冬至。连日来王夫人、凤姐差人到宁府探视秦可卿的病情。贾母命凤姐初二这日亲自去探望。只见秦氏病情未见好转，肉都瘦干了。凤姐便和尤氏商量预备后事所用东西。
第十二回 王熙凤毒设相思局贾天祥正照风月鉴
凤姐回得家，人报贾瑞来了。凤姐正想算计他，急命快请进来，假意殷勤，让茶让坐。贾瑞见如此，便开始调戏凤姐。凤姐假意约他晚上到西边穿堂见面，贾瑞上当，大喜。当晚果然黑地里摸入荣府，不想被人关在穿堂里，进不来出不去，冻了一夜才得以溜出去。他祖父贾代儒素日教养最严，见贾瑞一夜未归，把贾瑞一顿苦打。这贾瑞前心未改，过后两日仍来找凤姐。凤姐又假意约他晚间相会。到了晚上，来到凤姐相约那屋子，见黑暗中来了一个人，以为是凤姐，便上去抱住，不想却是贾蓉，又有贾蔷一同来故意折磨与他。
贾瑞又被逼迫写下借契，又被淋了一身粪尿，到三更方回家，一夜竟不曾合眼，从此害下诸般病症，虽百般诸医治疗，不见好转。这日来了一个跛足道人，给了贾瑞一面风月宝鉴，说是出自太虚幻境，专治邪思妄动，并叮嘱只能照背面，不能照正面，病就好了。贾瑞照那反面，见是个骷髅；又照正面，见凤姐在内招唤他，他便荡悠悠进了镜子，同凤姐云雨一番，如此三四次，便被小鬼锁了去，一命呜呼。
这年冬底，林如海病重，写信来叫黛玉回去。贾母命贾琏送黛玉，并仍叫带回来。宝玉虽不大自在，但也不好拦阻。
第十三回 秦可卿死封龙禁尉王熙凤协理宁国府
这日凤姐做了一梦，见秦可卿欲离世，特来辞别，将两件大事托于凤姐，并说欢乐之时万不可忘了“盛筵不散”的俗语，让凤姐早为后虑，并透露近期贾家将有一件大喜事。凤姐惊醒时便得知秦可卿死了。贾家上下莫不悲嚎痛哭。贾珍因父亲不管，便咨意奢华，大排丧事。因寻好棺木，薛蟠便献出一副名贵的樯木来，虽有贾政劝说此木非常人可用，贾珍恨不能代秦氏之死，执意要用。贾珍因贾蓉官太小，灵幡经榜上写着不好看，又花了三千两银子为贾蓉买了个五品龙禁尉的官。
因尤氏犯了病，不能理家，宝玉推荐凤姐到宁府协理事务。贾珍大喜，找到王夫人，要请凤姐协理。凤姐素日最喜欢揽事办，巴不得去宁府理事，好卖弄才干，便撺掇着王夫人答应了。
第十四回 林如海捐馆扬州城贾宝玉路谒北静王
凤姐协理宁国府，威重令行，杀伐决断，把那宁府上下打理的井井有条，众人知道凤姐厉害，于是不敢偷闲，自此兢兢业业，执事保全，不在话下。这日宝玉和秦钟正在凤姐处闲坐，随同贾琏黛玉到苏州去的昭儿回来了，说林如海九月初三死了，贾琏带着黛玉扶灵到苏州，年底方能回来，一时宝玉又担心黛玉过分悲痛，蹙眉长叹。凤姐连日里宁荣两府打理，茶饭也没工夫吃，坐卧不能清净，心中反倒十分欢喜，并不偷安推托，合族上下，无不称叹。
送殡这日，王公贵族来了不少，连同堂客，大小轿子、车辆百十余乘，浩浩荡荡，摆开三四里远。更有北静王水溶亲来送殡。贾珍贾政等连忙迎出来，以国礼相见。这水溶年未弱冠，生得才貌双全，风流潇洒，对贾珍等以世交称呼接待，并不妄自尊大。水溶问哪一位是衔玉而生的，贾政忙命宝玉来相见。宝玉素知北静王是个贤王，对他仰慕已久，今得相会，自是欢喜。
第十五回 王凤姐弄权铁槛寺秦鲸卿得趣馒头庵
北静王见宝玉相貌不俗，很是钟爱，又要那通灵宝玉看了一番，看罢又亲自给宝玉戴上。因劝贾政不要过于溺爱，荒失学业，并送给宝玉一串御赐蕶苓香念珠。
凤姐怕宝玉在送殡队伍里有闪失，便命他一同乘车。到了一处村庄，大家歇息，那些村姑庄妇见了凤姐宝玉秦种等人品衣服，岂有不爱看的。宝玉秦钟等见了锹、犁等农用之物也甚是新奇，有一个叫“二丫头”的农村姑娘来教他们纺线，宝玉心中颇为留恋。
众人一路送殡到贾家的家庙铁槛寺，凤姐带了宝玉秦钟住在不远处的水月寺。这水月寺又名馒头庵，庵里有个老尼，来求凤姐帮忙。原来她有个老施主，将女儿张金哥先许给原任长安守备的儿子，后来又想高攀许给李衙内，这守备便偏要不欲退婚。凤姐受那老尼利诱智激，又因贾家与长安节度交好，便假托贾琏之名修书一封，命家仆来旺儿速去办理，那守备便答应退了婚，妥了此事，凤姐因此白赚了三千两银子。
馒头庵里有个小尼姑叫智能，常到贾府里去，秦钟早就和她情投意合，只是未曾上手。这日白天里见了，免不得借机调情。到天黑秦钟便到后房寻了智能，两人云雨起来。正得趣，却被宝玉撞见，将他二人按住，二人又惊又羞。住了两日，丧事方毕。
第十六回 贾元春才选凤藻宫秦鲸卿夭逝黄泉路
宝玉约定与秦钟读夜书，偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了风霜，又与智能儿偷期，回来便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之态，宝玉便扫了兴。凤姐办了老尼所托之事，不想那张金哥知义多情，竟自缢了。守备之子也是个多情的，闻得金哥自缢，也投河而死。
一日贾家得知贾无春加封贤德妃了，上下莫不欣然踊跃，言笑鼎沸不绝。独有宝玉因秦钟近日病情加重，对元春之事视有如无，众人嘲笑他越发呆了。
林如海已葬入祖坟，贾琏携黛玉回来了，见面时都悲喜交加。宝玉看那黛玉，越发出落的超逸了，便把那北静玉所赠的蕶苓香串珍重取出来，转赠给黛玉。黛玉嫌是什么臭男人拿过的，不要。凤姐在家置酒接待贾琏，备述理家之劳累。恰巧有人来给凤姐送放贷的利钱，因贾琏在，不方便，平儿做主给打发走了。
当今皇帝谁许妃子省亲，贾家便选址在宁荣二府北边一带，为元春建省亲别院，筹集资金，筹划起造，安排人丁，热闹非常。并由贾蔷负责下姑苏采买女孩子，置办乐器行头，打造自家的戏班子。
宝玉得知秦钟不行了，便急忙来探视。这秦钟的魂本已被小鬼带走，秦钟因心事未了，百般求告，无奈这些鬼判都不肯徇私。忽听宝玉来了，这判官方才同意将秦钟的魂放了回来。秦钟只劝了宝玉两句应该立志功名的话，就死去了。
第十七回 会芳园试才题对额贾宝玉机敏动诸宾
过了一段时间，省亲别院工程竣工，贾珍等回报贾政。贾政便同众清客到园中观赏，并题对联匾额。宝玉正在园中玩耍，听得贾政要来，躲之不及。贾政欲试宝玉之才，便命他同往。遍游园中诸景，只见园内建的极尽奢华。众清客知道贾政意图，每到一处，只拿些俗套之语敷衍，宝玉则旁征博引，高谈阔论，把园中诸景都起了名，联了对，众清客一片吹捧称赞，贾政心中也颇为满意。
第十八回 林黛玉误剪香囊袋贾元春归省庆元宵
看完园子出来，就有贾政的一帮小厮闻得宝玉大展才华，上来拦腰抱住，向宝玉要赏。宝玉赏每人一吊钱，众人哪里肯，把宝玉身上所佩之服尽数解了去才罢了。贾母见宝玉没被贾政为难着，也就放心了。黛玉见宝玉身上佩物都被人解了去，误以为自己送宝玉的荷包也被人拿走了，赌气回房，拿剪子把前日宝玉烦她做的香袋剪了。原来宝玉把黛玉所赠荷包贴身而藏，并未被人拿走————，黛玉见他如此珍重，又自悔莽撞，又愧又气，少不得陪出一些泪来。
贾蔷采买十二个戏子已到了。薛姨妈另迁于东北角一院居住，这梨香院便用做教戏。林之孝家的又聘得一个带发修行的姑子叫做妙玉。
当今恩准正月十五日元春省亲。贾府上下昼夜准备，年也不曾好生过，正月初八就有太监出来安排事务，指导礼仪。到了十五，贾母等品服大妆迎接元春。元春至晚间方到，见园内园外如此豪华，默叹奢华过费。来到正殿，贾政等对元春行了国礼之后，出园到贾母正室，元春又行家礼，贾母等都跪止不叠。家人团聚，少不得呜咽对泣。元春又传薛姨妈、宝钗、黛玉等来，同叙些家务私情。听得园中匾联都是宝玉所题，元春大喜。
一时筵宴备齐，请元春进园游幸。元春命备笔砚，择几处最喜者赐名。赐园名为“大观园”。其他园内各处有“怡红院”“潇湘馆”“蘅芜苑”等。元春又命宝玉、黛玉、迎春姐妹等题诗。黛玉本安心要大展奇才，不想元春只命做一首，未得施展抱负，心中不快，做完自己的，又帮助宝玉做了一首。诗罢看戏，因见戏子中一个叫龄官的戏唱的好，元春大加赞赏。
第十九回 情切切良宵花解语意绵绵静日玉生香
元春归省之后，贾府上下收拾了两三天方罢。宝玉是极无事最闲暇的，这日袭人被母亲接回家了，更觉无聊，便强拉着小厮茗烟一起去袭人家玩耍。袭人和哥哥花自芳忙迎出来。袭人见自己家里寒酸，毕竟无宝玉可用之物，便拿自己用的东西给他用，拿自己的杯子给他吃茶。宝玉见袭人两眼微红，似是哭过，袭人用话遮掩了过去。袭人又拿了通灵宝玉给姐妹们看。宝玉也不敢久留，花自芳雇轿送宝玉回去。
原来袭人家里想把她赎回去，袭人坚决不要回去，因此哭闹了一顿。花家见袭人态度坚决，又见宝玉和她之亲厚，心下更明白了，也就消除了赎她之念。袭人深知宝玉最是任性咨情，最不喜务正，每想劝他，料他也不肯听。这次便假借赎身之名，着实规劝了他几件事，宝玉生怕她真的要走，满口应允。
次日宝玉去看黛玉，见她刚吃了饭便要睡，就把她推醒，两人一同枕在床上说话。黛玉见宝玉脸上有胭脂，便帮他擦了去。宝玉闻得黛玉身上的香气，黛玉便拿宝钗的冷香来取笑于宝玉，宝玉杜撰了一个耗子精的典故来取笑黛玉，一时两人玩闹起来。
第二十回王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音
宝钗来了，三人一同谈笑，忽听得宝玉房中吵闹起来，只见是李嬷嬷正骂袭人。袭人本生病在床，听得李嬷嬷骂得难听，又愧又委屈，流下许多泪来，宝玉少不得替她分辩两句。凤姐听到嚷动声音，连哄带拉的把李嬷嬷带走方罢了。一时煎的药来了，宝玉自己端着与袭人吃了。
饭后宝玉再回来，见袭人睡了，其他丫头自去玩耍，只有麝月独自守屋子，公然又是一个袭人的作风。宝玉记起早上麝月说头痒，便给她篦头。晴雯回来见了，少不得戏谑两句。
第二日，袭人病已轻省，宝玉便放心到薛姨妈处玩，见弟弟贾环（贾政、赵姨娘之子）和莺儿等赌钱输了，正耍赖，莺儿等见贾环不似宝玉那等随和，觉得委屈，还好宝钗从中调解。宝玉虽有呆意，不愿贾环怕他的，但还是说了他两句，让他别处玩了。贾环回房，他妈妈赵姨娘觉得窝囊，着实把贾环骂了一顿，被凤姐在窗外听了，把贾环叫出去又着实骂了一顿。
宝玉宝钗正说笑，人报“史大姑娘来了”，宝玉拔腿就走。二人忙到贾母这边，只见史湘云正大说大笑的。黛玉知宝玉从宝钗处来，心中不自在，赌气回房，宝玉忙去劝慰。湘云走来找他们，叫二哥哥、林姐姐的。黛玉便笑话她“二、爱”不分。湘云则打趣她不敢挑宝钗的短处，又打趣她以后找个咬舌的林姐夫。
第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉俏平儿软语救贾琏
黛玉被湘云打趣得恼了，宝玉宝钗劝解，一时四人闹得难解难分。当晚湘云仍往黛玉房中安歇，宝玉在她二人房中赖到二更方才回屋。次日宝玉早早又过去，见了黛湘二人各自睡态，又替湘云盖被子。黛湘二人便起床，宝玉很随意地用湘云洗过脸的水抹了两把脸，又让湘云帮他梳头。宝钗到宝玉房中找他，见他不在便和袭人聊开来，听袭人说话倒有些识见。宝玉回来，袭人因他没日没夜和姊妹们厮闹，料想若直言相劝，他必不听，便假装生气，用柔情警之。宝玉见了，也赌了一天气，便不理袭人麝月等，只召唤一个叫四儿的丫环伺候，并不出房，也不和姊妹丫头等厮闹。晚间乘着酒兴，续了一篇《庄子》来编排钗黛袭麝等。次日，宝玉早忘了昨日之事，不料黛玉见了那续的庄子，便续书七绝一首来笑话宝玉。
一日，凤姐之女大姐出水痘，贾琏只得搬出外书房来斋戒，凤姐与平儿都随王夫人日日供奉痘疹娘娘。这贾琏一离了凤姐便要生事，独寝了两夜，便十分难熬。荣府里有一个酒头厨子的媳妇外号叫“多姑娘”的，两人往日便有意。贾琏趁机和她勾搭上，两人难舍难分。这日，大姐毒尽斑回，贾琏搬回去住。平儿收拾他物品，发现一绺女人头发，贾琏要来抢，凤姐来了，琏吓得脸都黄了，还好平儿帮他遮掩了过去。
第二十二回 听曲文宝玉悟禅机制灯迷贾政悲谶语
宝钗生日到了，贾母因喜欢宝钗稳重平和，便带头凑份子为宝钗过生日。这日在贾母内院搭了小戏棚。宝钗知道贾母喜欢热闹，点戏时尽随贾母之意。宝玉见宝钗尽点些闹戏，便纳罕，宝钗一边讲那戏词，一边笑话他不懂戏。宝玉听得她如此博学，赞叹不已，黛玉少不得调笑几句。众人见一个小旦长得象黛玉，大家心里知道却都不说，唯湘云心大嘴大地说了出来，宝玉忙给她使眼色不及。湘云恼了，宝玉找湘云道委屈，反讨了个没脸。黛玉那边听得人家拿他比戏子，又见宝玉给湘云使眼色，又悄悄听到宝玉和湘云对话，也恼了，宝玉两头不是人。因近日看《南华经》有感，写了几句偈语，在偈语之后又填了一首词。黛钗等见了好笑。
元春命太监送出一个灯迷让大家猜，并让大家每人也制一个灯迷送进宫去。贾母见元春这般有兴，也命姐妹各自做灯迷并准备各色玩物礼品，贾政等也来承欢取乐。因贾政在场，宝玉便不敢高谈阔论，湘云是素喜说笑的也钳口禁言，一席人都感拘束。贾母出迷，贾政为博贾母一乐，假装猜不着；贾政又出迷贾母猜，悄悄命宝玉把那迷底告诉贾母，贾母便猜着了，于是贾政便命送上贺礼。贾母又命贾政猜姊妹们制的灯迷。（贾政见迷语都是些不详之谶，心中不喜）。
第二十三回 西厢记妙词通戏语牡丹亭艳曲警芳心
贾府欲把大观园里的和尚道士搬去铁槛寺，要派一个人去管理，贾芹便求于凤姐，谋了此差，领了银子，带了和尚道士去铁槛寺，不提。
元春想起大观园闲置也不好，便命宝钗宝玉等住进去，不可禁约封锢，宝玉听了大喜。于是众姊妹及宝玉住进大观园，宝玉住了怡红院，黛玉住潇湘馆，宝钗住蘅芜苑，李纨住稻香村，探春住秋爽斋……宝玉自进了园，每日读书写字吟诗斗草，十分快乐。
小厮茗烟从外面给宝玉买了许多书来。这日宝玉携了一套《会真记》正从头细看，黛玉担着花锄来了，两人便一同看，越看越爱。宝玉对黛玉笑道：我就是那个多愁多病身，你就是那个倾国倾城貌。黛玉听了微腮带怒，薄面含嗔。看罢，二人收拾落花掩埋。
宝玉要去探视贾赦，黛玉独自走到梨香院墙角上，忽听得墙内笛韵悠扬，歌声婉转，便是那十二个女戏子演习戏文，倒也十分感慨缠绵，便止住步，侧耳细听，听了几句，便觉心动神摇，再听下去，不觉心痛神痴，眼中落泪。
第二十四回 醉金刚轻财尚义侠痴女儿遗帕染相思
黛玉正自情思萦逗，缠绵固结之时，忽被香菱打断。宝玉回房，见贾母的大丫环鸳鸯在，便要吃她嘴上的胭脂，被袭人止住。
宝玉偶遇后廊上住的贾芸。这贾芸因父亲亡故，又欲巴结宝玉，便要认宝玉做爹，宝玉随口应了。贾芸想谋求在大观园补种花草的差事，找到舅舅卜世仁借银子，反遭奚落，赌气走了。遇到醉金刚倪二，这倪二虽是泼皮，却颇有义侠之名，听说贾芸用银子，便借与他。次日，贾芸便买了些冰片麝香，瞅机会送与凤姐。凤姐心知他有所求，却故意不提，贾芸只好罢了。
贾芸因宝玉约了他，便来怡红院。却见一个丫头，生得细巧干净，那丫头听得贾芸是本家爷们儿，便不回避，下死眼把贾芸钉了两眼。那丫头告诉贾芸，今日见不着宝玉，答应帮他回宝玉。次日，贾芸又找凤姐，凤姐这才提起安排种树种花的事，贾芸一再求告，凤姐便才顺水答应了，贾芸因此得了二百两银子，以后便负责在园子里补种花草。
且说宝玉早把约了贾芸之事忘了，却有一个丫头回报贾芸曾来拜。这丫头叫做林红玉，一心攀高，每每要在宝玉面前现弄，不料宝玉身边丫头都是能牙利爪的，叉不下手去。近日见得贾芸，心下便动了盘算。这日，红玉睡梦中听得窗外贾芸叫她道：红玉，你的手帕我拾在这里呢，一面说一面来拉她，惊醒来方知是梦。
第二十五回 魇魔法姊弟逢五鬼红楼梦通灵遇双真
宝玉见了红玉，从此也就对她留心了。红玉去黛玉处借喷壶，只见贾芸远远地坐在山子石上指挥种树，待要过去，又不敢过去，心里闷闷的。
贾环和王夫人的丫头彩霞交好，他素日原恨宝玉，这日见宝玉和彩霞调笑，心中按不下这口毒气，假装失手，把那蜡灯油烫了宝玉一脸。王夫人因此大骂贾环之母赵姨娘。
这日宝玉寄名的干娘马道婆来了，这马道婆逛到赵姨娘处，赵姨娘说起最恨凤姐、宝玉。这马道婆得了赵姨娘的银子，便与她谋划着暗里算计他们，找出纸人纸鬼，写上生辰八字，让赵姨娘想法掖在他两人床上。众姊妹媳妇正在宝玉房中看他的烫伤，凤姐拿黛玉打趣，赵、周两个姨娘也来探视，不提。
一时宝玉被魇了，又跳又叫，拿刀弄杖，闹得天翻地覆。府中人正忙乱，只见那边凤姐拿了刀，见鸡杀鸡，见人砍人。众人一阵忙乱，把他二人抬到上房，命贾芸等轮班看守，贾赦等到处寻僧觅道，也不见灵效。过了三日，二人不见好转，亦发连气都将没了。合家人见没了指望，把后事的衣履都备下了。贾母同如摘心去肝一样，见谁骂谁。一时有人报棺椁已做齐了，贾母听了大怒，欲打死那命去做棺椁之人。
忽来了一个跛足道人，一个癞头和尚，贾母等忙请入。这僧道二人取了那通灵宝玉，摩抚一阵，又说了一些疯话，教与贾政退病之法。到晚间凤姐宝玉二人果然惭渐好了起来，黛玉先松了一口气，念起佛来，引得宝钗调笑。
第二十六回 蜂腰桥设言传心事潇湘馆春困发幽情
宝玉养病期间，贾芸和红玉等均守着宝玉，二人渐渐混熟了。红玉见贾芸手里拿的帕子，似是自己从前丢的那块，待要问，也不好问。这日贾芸仍去种树了，红玉心中烦闷，丫头佳蕙因分赏不公正生气，红玉说：“也犯不着生气，千里搭长棚，没有个不散的筵席，谁守谁一辈子呢”。因要描花样儿用笔，红玉便要去宝钗院里找笔，恰好听得宝玉屋里打发坠儿去找贾芸。红玉听得找贾芸，便不快走，故意等到贾芸来，在蜂腰桥恰好遇到贾芸，两人四目相对，红玉不觉脸红。贾芸向丫环坠儿打听红玉的事，又知道自己前几日捡的手帕是红玉的，喜不自胜，把自己的一块手帕交给坠儿命她转交红玉。
宝玉到潇湘馆来，忽听得黛玉在里面长叹了一声：“每日家情思睡昏昏”。宝玉听了心内痒痒，便进去寻黛玉玩，又拿西厢记里词句打趣于她。忽有人来报贾政找他，宝玉慌忙出来，却是薛蟠骗他出去的，说是朋友带回来一些好吃的，请宝玉同享。席间薛蟠说起看到一幅春宫图，是什么“庚黄”画的，宝玉一时奇怪，想想，定是“唐寅”，大家取笑一番。
晚间，黛玉因担心宝玉被贾政叫去如何，便来怡红院探视。里面晴雯原本脾气大，天又晚了，偏没听出是黛玉的声音，并不开门。黛玉听得里面宝钗宝玉笑语，一时悲戚起来。这一哭，连树上的鸟儿都飞开远避了，不忍听。
第二十七回 滴翠亭杨妃戏彩蝶埋香冢飞燕泣残红
一时宝钗出来了，黛玉忙躲开去，独自回房哭泣，紫鹃等习以为常，也不劝，黛玉独自呆着哭到二更，不提。
次日乃是芒种节，按风俗要祭饯花神。大观园中众姐妹早早起了，独不见黛玉。宝钗便欲去寻她，忽见宝玉先进了潇湘馆，便住足不去，看见一对漂亮蝴蝶，便拿了扇子去扑，一直追到滴翠亭上，香汗淋漓，娇喘细细。忽听得亭内有人说话，原来是坠儿还给红玉手帕，红玉便又将自己的一块让坠儿给贾芸。宝钗生怕她们见到她在偷听，假装和黛玉捉迷藏之由逃开了。二人听得亭外竟然有人，生怕真的被黛玉听了去。忽见凤姐招手唤人，红玉便去应了，给凤姐跑腿办事，很利索地就办完了，回报凤姐时，有条有理地连说了十八个“奶奶”而不乱，凤姐深为喜欢。原来这红玉是林之孝的女儿，凤姐不承望林之孝一对天聋地哑的夫妇能养出这么一个伶俐的丫头，便欲找宝玉要了她去。
且说宝玉不知昨晚会有那一段公案，找黛玉，黛玉只是不理，也不正眼看他，出门找姊妹去了，宝玉随了出来。探春见了宝玉，便给他一些零钱，求他帮自己买一些时尚物品，并答应给宝玉做一双鞋。提起鞋来，宝玉记起赵姨娘上次埋怨探春给宝玉做鞋，却不给亲兄弟贾环。探春听了反嗔怪亲妈赵姨娘糊涂。
宝玉见许多花落了下来，便兜了，要到黛玉时常葬花之处，忽听得山坡那边有人哭得好不伤感，原来是黛玉正吟得一首葬花吟。宝玉听了，不觉痴倒。
第二十八回 蒋玉菡情赠茜香罗薛宝钗羞笼红麝串
黛玉只因昨日晴雯不开门一事错怪在宝玉身上，由不得感花伤已，哭了几句，念了几句。忽听得宝玉在山破上哭，便道“原来是这个狠心短命的”，叹了一声，抽身便走。宝玉哭了一回，忽抬头不见了黛玉，便赶了上去，说了一番肺腑之言，又解了昨日之误会，二人重归于好。
冯紫英请宝玉喝酒，宝玉便往他家去，见薛蟠、戏子蒋玉菡、妓女云儿等都在了。宝玉题了一个“女儿悲愁喜乐”的酒令，大家玩得热闹。蒋玉菡误说了句“花气袭人知昼暖”，薛蟠便拿袭人之事调笑了一番。宝玉对蒋玉菡仰慕已久，两人很是投机。蒋玉菡把一条茜香国所贡的汗巾子送给宝玉，宝玉便把自己的换给蒋玉菡。那汗巾却是袭人给的，袭人知道了便生气，当晚宝玉悄悄把那茜香国的汗巾子给袭人系上了，不提。
元春赏了端午节的礼，唯宝玉和宝钗的一样，比众姊妹多一些。黛玉知道了，便试探了宝玉几句。宝钗因知道自己那金锁是和尚给的，并说等日后有玉的方可结为婚姻，所以总远着宝玉，见了元春所赐自己之物独与宝玉一样，心里越发没意思起来。忽宝玉问她要那元春所赐红麝串子看，少不得褪了下来。宝玉见她肌肤丰泽，雪白一段酥臂，暗想这个膀子要是生在林妹妹身上，或还得摸一摸，偏生在她身上。再看她形容，比黛玉另具一种妩媚风流，不觉呆了。
第二十九回 享福人福深还祷福痴情女情重愈斟情
元春送出来一百二十两银子，命贾家五月初一到初三在清虚观打三天平安醮。凤姐便约着钗、玉、黛等去看热闹。贾母也来了兴致，要同去。王夫人传话，有要逛的，只管跟了去逛。那些小姐丫头们欢欣鼓舞。
打醮这日，贾珍正在清虚观内忙碌着，见贾蓉在钟楼里闲着乘凉，先命人把他一顿啐。其他族里人都吓得慌了。张道士来给贾母请安。这张道士是当日荣国公的替身，现今掌道录司印，王公潘镇都不轻慢他的。张道士见宝玉相貎很象他爷爷，流下泪来，贾母也流了泪。张道士要给宝玉说亲，贾母委婉拒绝。张道士索了那通灵宝玉，给道友们看，道友看了，纷纷都送给宝玉一些小礼物。贾母见其中有一只金麒麟，好象见过谁戴着。宝钗提醒是湘云戴着一个。宝玉听湘云有这个，便将那麒麟揣在怀里，黛玉点头赞叹。
宝玉因听张道士提亲的话，便不受用。况年龄增长，早对黛玉存了一段心事，只不好说出，每每暗中试探。黛玉也是个有痴病的，也每用假情试探。两个人原来是一个心，但都多生了枝叶，反弄成两个心来。这日两个人又言语不和，宝玉赌气便狠摔那通灵宝玉，幸好那玉坚硬非常。黛玉也赌气，误剪了那通灵玉的穗子。至初三是薛蟠的生日，宝玉因得罪了黛玉，正后悔，推病不去，黛玉也正自后悔，贾母急的抱怨“不是冤家不聚头”。二人听了这话，一个在潇湘馆洒泪，一个在怡红院长吁，人居两地，情发一心。
第三十回 宝钗借扇机带双敲椿龄划蔷痴及局外
宝玉来给黛玉赔罪，黛玉不令开门，紫鹃却不听她的，给开了门。宝玉把那“好妹妹”叫了几万声，把要去当和尚的话都说了出来，好不容易才哄好了。凤姐来了，看他们和好，便拉了同到贾母那边。
因见宝钗在，宝玉便说自己生病，为薛蟠生日没到场道歉。又问宝钗怎么没去看戏，宝钗说怕热，看了两出，推病就来了。宝玉听她话里讥笑自己推病，脸上没意思，说：怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来姐姐也体丰怯热。宝钗大怒，冷笑道：我倒像杨妃，只是没有好哥哥兄弟可以做杨国忠的！可巧有丫头来找宝钗要扇子，宝钗正生气，把她骂了出去。黛玉因见宝玉奚落宝钗，暗自得意，问宝姐姐看了什么戏，宝钗说：看了李逵骂了宋江，后来又赔不是。宝玉黛玉心中有病，听宝钗暗中讥笑，早把脸羞红了。
趁王夫人中午睡了，宝玉同金钏调笑，被王夫人听见，起身就打了金钏一个嘴巴子，把她撵出贾府。金钏含羞忍辱出去，宝玉吓得一溜烟跑了。进大观园来，只听见那蔷薇花架下有人在哭，见一个女孩子蹲在花下拿着根簪子在地下划字呢。却是十二戏子之中一个，容貎大有黛玉之态。只见她反来覆去画的是一个“蔷”字。宝玉看得痴了，下雨淋湿了都不觉得。
回到怡红院，里面丫头正戏闹，宝玉竟扣不开门。终于袭人来开门，宝玉正没好气，也没看是谁，抬腿就踢。袭人是不曾受过大话的，忽被宝玉当着人面踢了，又羞又气，只觉肋下疼得厉害，夜里竟吐出鲜血来，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了。
第三十一回 撕扇子作千金一笑因麒麟伏白首双星
这日是端阳节，王夫人治酒席。因昨日之事，众人都没意思，坐坐就散了。宝玉心中闷闷的，偏生晴雯跌折了扇子，就说了她两句。那晴雯岂是口里饶人的，反把宝玉袭人奚落了一顿，宝玉气得要把晴雯撵出去，袭人等跪下求情，一时间众人各自流泪。黛玉来了，拿袭人开了两句玩笑话，大家一笑，就罢了。晚间宝玉和晴雯又说起折了扇子的事。宝玉说，那扇子撕着玩也使得，晴雯便撕了宝玉的扇子，宝玉又抢了麝月的扇子也让她撕了，道：古人云千金难买一笑，几把扇子能值几何！
次日，湘云又到贾府来了。大家拿湘云旧日一些淘气事说笑，湘云拿出小礼品分送给大丫环们。黛玉便说你宝哥哥得了好东西等你来呢。
湘云带丫环翠缕在园子里闲逛，论起天地阴阳。翠缕因问湘云所佩戴的金麒麟是否也有阴阳，湘云说，雄为阳，雌为阴，倒不知道自己这只是雌是雄。忽见蔷薇花架下有什么金晃晃的，翠缕拾过来一看，竟是一只金麒麟，比湘云那只又大又有文采。一时宝玉来了，湘云忙将那麒麟收起。宝玉因笑道，我得了一件好东西要给你。便掏那日所得之金麒麟，却不见了。湘云方知是宝玉之物，便拿了出来。
第三十二回 诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏
袭人本伺候过湘云，两人见了，自是聊天不停。人回贾雨村来了，找宝玉见面。宝玉心想雨村是个俗中又俗的一个人，心中不爽。湘云便劝他些读书、应酬的事。宝玉道：林姑娘从来说过这些混帐话不曾？若说这话，我早和她生分了。恰好黛玉在外面听到这话，心中又喜又惊，又悲又叹，不禁滚下泪了，待进去相见，自觉无味，抽身回去了。宝玉出来见黛玉在前面边走边哭，便上来劝慰，说到动情时，宝玉对黛玉大诉情衷，一时两个人怔怔地对望着，万句言语不知从哪一句说起。宝玉出了神，黛玉走了还不知觉，误拿袭人当了黛玉，又诉了一番肺腑之言。
宝钗来了，同袭人聊家常，说起湘云在家是一点做不得主的，针线活常常做到三更半夜。袭人便悔不该麻烦湘云做活。一时婆子来报：金钏投井死了。宝钗忙到王夫人处，见王夫人正流泪，劝慰了一番，又去拿自己的两套衣服，让王夫人赏给金钏做妆裹。宝钗拿了衣服回来，只见宝玉正垂泪，王夫人正数落他。宝钗见此光景，便明白了八九分。
第三十三回 手足耽耽小动唇舌不肖种种大承笞挞
宝玉知金钏死了，心中早已五分摧伤，不想撞了贾政个满怀，被贾政骂了一顿。宝玉一心为金钏感伤，恨不得也去死了跟了金钏去，哪里听见贾政斥责。忽人来报：忠顺王府有人来见。贾政心下疑惑，素日并不和忠顺王府来往，为何今日打发人来，忙去接见。原来那来的长史官闻得戏子蒋玉菡与宝玉交厚，是来找宝玉要蒋玉菡的。宝玉起初不肯认，后来那长史官说出红汗巾子的事，宝玉才慌了，说出蒋玉菡是在城外紫檀堡。贾政气得目瞪口呆，恰好贾环来，乘机告了宝玉一状，说他强奸金钏未遂，导致金钏投井。贾政大怒，便命人拿宝玉，宝玉见事不好，想找个人出去报信，也没找着个得力的。贾政便命小厮们将宝玉按住，打了十来下。贾政犹嫌打轻了，自己夺过板子来，狠命打了三四十下，众门客见打的不祥了，忙上前夺劝，贾政哪里肯听。王夫人赶来护住宝玉，才罢了。只见那宝玉底下穿着一件绿纱小衣皆是血渍，由臀至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处。贾母闻讯赶来，把贾政骂一顿，贾政苦苦叩求认罪。袭人问端的，宝玉的小厮焙茗便疑心那蒋玉菡之事是薛蟠作梗。
第三十四回 情中情因情感妹妹错里错以错劝哥哥
袭人为宝玉褪了衣服一看，只见腿上半段青紫，僵痕高起，可见下手之狠。只见宝钗手里托着丸药来了，见宝玉能睁眼说话了，心中宽慰，叹道：“早听人一句话，也不至今日，我们看着心里也疼”。宝玉听得这话亲切稠密，竟大有深意，又见她一副娇羞模样，心中大畅，早把疼痛忘了。因袭人说起薛蟠、蒋玉菡之事，宝钗便认定此事与哥哥有关。
宝玉正昏睡，黛玉来了，两眼哭肿跟桃儿一般，宝玉反劝慰她一番。黛玉虽有万句言语，只说：“你从此可都改了罢”。王夫人找袭人问宝玉伤情。袭人因宝玉日夜同姊妹们在大观园内，到底是男女之分，起坐不方便，提议王夫人命宝玉搬出园子。王夫人听了，正触了金钏之事，心内越发感爱袭人不尽。
宝玉记挂着黛玉，命晴雯给黛玉送去两条半旧不新的帕子。黛玉得了帕子，思忖一时，大悟过来，体贴出这帕子的意思来，不觉神魂驰荡。
薛姨妈为宝玉挨打怪罪薛蟠。薛蟠受了冤枉，气得不行，闹了一顿，宝钗将错就错劝他对后少出去胡闹生事。薛蟠正气头上，说宝钗是有金的，要找有玉的才能配，所以护着宝玉，把个宝钗气怔了，整哭了一夜。第二日黛玉见宝钗眼上有哭泣状，以为是为宝玉，笑道：“姐姐也保重些，哭出两缸泪来，也医不好棒疮！”
第三十五回 白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络
黛玉见一拨拨的人去探视宝玉，便想起有父母的人的好处，早又泪珠满面，紫鹃来叫她吃药方回去，也无可释闷，自调逗鹦哥，教它念诗词。宝钗来家，因昨日之事正和薛姨妈哭呢，薛蟠进来又作揖，又道欠的，反弄的娘俩好笑。
宝玉想喝荷叶汤，凤姐忙命人找来那做汤的模子。贾母赞凤姐嘴巧惹人疼，宝玉要勾着贾母赞黛玉，便说，要说嘴巧，就是凤姐姐和林妹妹可疼了。贾母不赞黛玉反赞起宝钗来，宝玉倒也意出望外。
一时汤做好了，王夫人便命玉钏送去，因宝玉央求宝钗叫莺儿帮打络子，宝钗便命莺儿同去。那玉钏因她姐姐金钏之事，便不给宝玉好脸，宝玉只是温存和气陪笑，玉钏倒不好意思，才开始有喜色。宝玉把那汤尝了一口，说不好吃，不信让她试试。玉钏赌气尝了一口，宝玉笑道：这才好吃了，方知宝玉是哄她尝一口的。取闹间，傅试家的两个婆子来了，宝玉本不愿见，但因傅家有个傅秋芳，才貎俱全，宝玉对她遐思遥爱之心十分诚敬，只好见了那婆子们，不提。
莺儿帮打络子，很是在行。宝玉一面命她打梅花样式的络子，一面聊开来，两人正说着宝钗的好处，宝钗就来了。宝钗提议打个络子把那通灵宝玉络上，宝玉大喜。
第三十六回 绣鸳鸯梦兆绛芸轩识分定情悟梨香院
自挨打之后，宝玉因有贾母护着，便不去会人待客，只在园中游卧，闲消日月。宝钗等见机劝他，他反生气，独有黛玉不曾劝他去立身扬名等语，所以深敬黛玉。
金钏死后，凤姐便议为王夫人补一个大丫环。王夫人便命省了，把省下的月钱补给玉钏，又命凤姐给袭人涨月钱，给她姨娘的待遇。
午后宝钗到怡红院来，只见外间床上横三竖四都是丫头们睡觉。进来见宝玉睡了，袭人一边替他赶蝇，一边给他绣一件五色鸳鸯肚兜。袭人出去走走，宝钗只顾看那活计实在可爱，便不留神，一蹲身坐下便替她绣了起来。黛玉湘云相约来为袭人得了待遇道喜，在窗外见了这情形，便不惊动，自去寻袭人去了。宝钗刚绣了两三个花瓣，忽听宝玉梦中喊道：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”宝钗听了，不觉怔了。
一日，宝玉想起梨香院的小旦龄官戏唱的好，便来寻她。只见龄官独自倒在枕上，便进前来在身旁坐下。那龄官忙起身躲避，没给宝玉好脸。宝玉一看，原来这就是那日划“蔷”的女孩子。宝玉从来未经过这番被人厌气，便讪讪的红了脸出来。贾蔷来了，给龄官带回一只金雀哄她高兴，龄官反奚落他一顿。宝玉见这情景，才领会了划“蔷”深意，懂得了各人各得眼泪的理，深悟人生情缘，各有分定。
湘云来辞别，眼泪汪汪，缱绻难舍，并叮嘱宝玉经常提醒老太太去接了她来。
第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
贾政点了学差出门去了，宝玉乐得任意纵性逛荡，虚度光阴，空添岁月。这日探春命丫环送来花笺，约宝玉过去成立诗社，宝玉大喜。恰巧又有贾芸送来两盆白海棠，宝玉命人且收下。来到秋爽斋，只见众姊妹都到了，闻得要起诗社，大家都兴致高昂，互起名号。宝钗用了蘅芜君，黛玉用潇湘妃子，宝玉用怡红公子，探春用蕉下客。推李纨为社长，迎春、惜春为副社长。当时便起一社，见有两盆白海棠送进园子来，便咏白海棠。当下出题限韵，各自悄然思索去了，独黛玉不慌不忙。一时大家写完，李纨等评了蘅芜第一，潇湘妃子第二，怡红公子压尾。于是定了每月初二、十六开社，大家尽兴散去，不提。
宝玉回来，告诉袭人起诗社的事，因袭人提起湘云，宝玉忽想起来诗社不能少了湘云，便立即往贾母处来，逼着叫人接去。到第二日午后，湘云才来，宝玉方放了心。李纨等先要罚她，湘云便依韵做了两首咏海棠，大家称口不绝，约定明日湘云做东道开一社。
当晚湘云在蘅芜苑安歇，灯下便与宝钗议明日起社。宝钗料她无钱做东，便提议由薛家弄几筐螃蟹几坛酒来，湘云听了心中感服。二人拟定了十二首菊花题，商议妥贴，方才安寝。
第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗薛蘅芜讽和螃蟹咏
次日，湘云便请贾母等赏桂花，将酒席摆在藕香榭。贾母因说道，小时家里有也这么一个亭子叫“枕霞阁”。大家进了亭子，喝酒吃螃蟹，主子丫头们高兴了，也不分高下，互相抹蟹黄，尽意尽兴。
一时贾母等散了，湘云便取了诗题，用针绾在墙上。众人看了都说新奇。姊妹们各自玩了一会儿，便过来用笔勾了自己要做的题目。湘云没有别号，宝钗便为她取名“枕霞旧友”。有一顿饭工夫，十二题已全，各自誊出来，交给迎春。李纨等从头看下去，看一首，赞一首。李纨评了咏菊、问菊、菊梦为前三，却都是黛玉所作。宝玉听了喜得拍手称极是公道。大家又评了一回，复又要了螃蟹，吃了一回。宝玉兴起，提笔写了一首螃蟹诗。黛玉道，这样的诗要一百首也有，提笔也写了一首。宝玉正喝彩，黛玉一把撕了，说写的不好。宝钗也写了一首，众人看了，不禁叫绝，都说这是食螃蟹之绝唱。
第三十九回 村姥姥是信口开河情哥哥偏寻根究底
平儿来了，姊妹们少不得拉着她喝酒吃蟹聊天，聊到李纨伤心处，大家便才散了。袭人因问平儿怎么这个月还不放月钱，平儿便悄悄告诉她凤姐拿出去放贷了，不提。
刘姥姥和板儿又来了，带了些乡村土产来。贾母听说来了一个刘姥姥，正想找个老人家说话，便命叫了来，两人聊得开心，贾母便留刘姥姥住两日。那刘姥姥虽是个村野人，却生来有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见贾母和这些哥儿姐儿都喜欢听，便没了说的也编出些话来。刚编了个雪里抽柴烤火的故事，那贾府外边马棚就真个儿起火了，贾母慌得忙念佛，看着火光熄了方领众人进来。
宝玉忙着问刘姥姥那故事，贾母道，刚才说抽柴草惹出火来，你还问。宝玉只得罢了。刘姥姥便又编了一个老太太因为念佛得了个孙子的故事，才合了贾母、王夫人等的心事。宝玉心中只记挂着那雪里抽柴的女孩子，背地里仍去问，刘姥姥只好再信口胡诌下去，宝玉信以为真。
第四十回 史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令
贾母等商议给湘云还席。次日清早李纨正忙着带着婆子丫头收拾园子，刘姥姥板儿就过来了，见了那桌、屏、花灯五彩炫耀，忍不住念了几声佛。贾母等来了，李纨送上一大盘菊花。贾母拣了一朵大红的戴了。凤姐拉过刘姥姥来，将一盘子花横三竖四的插了她一头，众人笑个不住，刘姥姥也不在意。来到沁芳亭上，刘姥姥象见了画儿一样，贾母便说惜春就会画，明儿叫她画一张。
到了潇湘馆，刘姥姥一不小心被那苍苔滑倒，众人哄笑。见潇湘馆满满的书，便以为是公子哥儿的书房。贾母因见那纱窗旧了，便命拿上好的“软烟罗”来糊。到探春处，摆下饭席，席间鸳鸯、凤姐等设法作弄刘姥姥，大家笑个不住。
一时众人来到探春房内。板儿见那佛手便要吃，探春拣了一个给他玩。贾母忽听得外面有鼓乐之声，原来是戏班子在演习，便命那戏班进园子来演。众人又来到宝钗房中，只见那屋内雪洞一般，一色玩器全无，十分朴素。贾母说使不得，命人拿几样物件摆进来。
到了缀锦阁下，摆酒席听戏，贾母命行令，凤姐便叫鸳鸯过来。听得要行令，刘姥姥便要下席，鸳鸯哪肯，令小丫头们拉入席。于是鸳鸯便宣那骨牌令，自贾母起，轮流行令。轮到黛玉时，黛玉用那西厢记里的词曲应对，倒也成韵。最后转到刘姥姥那里，刘姥姥哪里会诗词，便拿些乡话应对，众人听得大笑。
第四十一回 拢翠庵茶品梅花雪怡红劫遇母蝗虫
贾母刘姥姥等正饮酒取乐。忽奶妈抱了大姐儿来，大家哄她顽了一会。那大姐儿因抱着一个大柚子玩，忽见板儿抱着一个佛手，便要那佛手。众人把柚子与了板儿，那板儿见这柚子又香又圆，且当球踢着玩去，也就不要佛手了。
贾母等吃过茶，又带了刘姥姥至拢翠庵来，妙玉忙接了进去。宝玉留神看妙玉怎么行事。只见她亲捧了一个精美的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，捧与贾母。贾母问是什么水。妙玉笑回：是旧年蠲的雨水。贾母吃了半盏，递与刘姥姥吃了。与其他众人的都是一色官窑盖碗。那妙玉把宝钗黛玉二人一拉，二人随她出去，宝玉悄悄跟了来。只见妙玉亲自向风炉上扇滚了水，另泡一壶茶。见婆子从外面收了杯，妙玉忙命将那成窑的杯别收，搁在外面，宝玉便知是因为刘姥姥用过的，她便不要了。妙玉另拿了两只杯来，只见那杯皆是些古物名器。又将前番自己常日吃茶的绿玉斗拿出来斟与宝玉。黛玉因问这也是旧年的雨水？妙玉冷笑道：“你竟是个大俗人，连水也尝不出来。这是五年前收的梅花上的雪，埋在地下总舍不得吃。旧年的雨水，那有这样轻浮，如何吃得？”黛玉知她天性怪僻，也不多话。临行宝玉便把那只成窑杯要了来，想送给刘姥姥，日后她卖了也可以度日。贾母吃完茶出来，妙玉亦不甚留，送出山门，回身便将门闭了。
且说贾母等累了歇息，鸳鸯便要带刘姥姥各处去逛，众人也都赶着取笑。那刘姥姥因喝了酒，又多吃了几杯茶，不免通泻，出厕来，竟辩不出路径，只得认着一条石子路走，一路走，一路闹笑话。进了一屋，见有一副最精致的床帐，发了酒意，又走乏了，一歪身就睡熟在床上。众人各处搜寻刘姥姥不见，袭人掂其路，定是到了怡红院了，进来一瞧，只见刘姥姥竟睡在宝玉床上，大惊，将她没死没活的推醒。
第四十二回 蘅芜君兰言解疑癖 潇湘子雅谑补余香
刘姥姥去见凤姐，说明早一定要回家了。凤姐让她给大姐起个名字。刘姥姥听大姐儿生日正巧是七月初七，就叫她巧哥（姐）儿。凤姐大喜，又命平儿打点给刘姥姥的东西。刘姥姥只见那半坑的东西，吃的穿的一应俱全。平儿告诉她，明儿一早雇车装上，不用她费心，刘姥姥越发感激不尽。次日刘姥姥来告辞，因贾母欠安，便等太医来诊完了，方上来。鸳鸯又拿出一些东西送与刘姥姥，又有宝玉打发丫头送来一只成窑的钟子来。鸳鸯等送刘姥姥出门，不提。
宝钗找了黛玉，因昨日行酒令时黛玉不小心拿牡丹亭、西厢记里的词句应对，假装要审她。黛玉也觉得昨儿失于检点，羞的脸红了，满口央告。宝钗也不再往下追究，因说道自己幼时也是个淘气的，也读过一些杂书，说了一番应当做些针黹纺绩，看正经书的话。黛玉心下暗服，不提。
一时李纨请。众姊妹说起刘姥姥，黛玉便给她起了个“母蝗虫”的外号。又谈论惜春作画的事，黛玉编排惜春和刘姥姥，笑得大家前仰后合，湘云更是笑得连人带椅歪倒。姊妹们讨论惜春该为作画准备什么东西，宝钗便将必要物事列了一大单子。黛玉看了，又开了宝钗的玩笑，宝钗便把黛玉按在炕上拧她的脸。黛玉笑着忙央告：“我说话不知轻重，作姐姐的教导我。姐姐不饶我，我求谁去？”宝钗知她是拉扯头番说她胡看杂书的话，便放起她来，替她拢头发。宝玉在旁看着，不觉又发了呆意。
第四十三回 闲取乐偶攒金庆寿 不了情暂撮土为香
九月初二是凤姐生日，贾母等请大家来商议凑份子，一时间贾母房中乌压压挤了一屋人。贾母凑了二十两，薛姨妈王夫人等也凑了，赖嬷嬷等有体面的老仆、众大丫环、两个姨娘也都凑了。一算，共是一百五十两有余。贾母便命尤氏操办寿宴。
次日将银子送到宁府尤氏处。尤氏到荣府来，先见凤姐，看那银子并没有李纨的份子，尤氏便知是凤姐做鬼，少不得戏谑两句，顺手把平儿的份子也还给了她。又去把鸳鸯、彩霞、周赵两个姨娘的份子也还给了她们。初二这天，尤氏把个生日办得十分热闹，独不见了宝玉。
且说宝玉心里有件私事，一大早带了茗烟骑马出去，跑出去七八里路。因宝玉找香，没处买，茗烟想起宝玉身上时常荷包里有散香。又找香炉，茗烟便带他去水仙庵，找了香炉。到后院井台上摆下，含泪祭了一番。茗烟也跪下，求那受祭的阴魂，保佑宝玉来生变个女孩子，再不可托生这须眉浊物了，宝玉撑不住便笑了。茗烟命那庵里姑子准备了些素食，宝玉胡乱吃了些，上马仍回旧路。
宝玉回来忙脱了素服往那新盖的大花厅上来。遇着玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，宝玉陪笑道，你猜我往哪里去了？玉钏不答。贾母等宝玉回来，方放了心。宝玉假托北静王一个爱妾去逝，搪塞过去。大家看戏，不提。
第四十四回 变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆
贾母定要凤姐痛乐一日，命她坐首席，众人都去敬酒。凤姐自觉酒沉了，要往家去歇息，瞅人不防，便出了席，平儿忙跟了来。凤姐只见她房里小丫头见了她便跑，便起了疑心，先把那丫头一通打，又见一个小丫头在院门前探头，知道有事，也扬手打了了那丫头一个趔趄。走到窗前往里听，只听贾琏正和鲍二家的说笑，骂凤姐是阎王婆子，又赞平儿。凤姐听了，酒越发涌了上来，回身把平儿先打了两下，一脚踢开门进去，抓着鲍二家的一顿撕打，又怕贾琏跑了，堵着门，又打平儿。平儿有冤无处诉，只气得干哭，也和鲍二家的撕打起来，贾琏也加入，互相打。平儿急了，便要找刀子寻死，贾气的墙上拔出剑来，要一齐杀了干净。正闹着，尤氏等进来了。凤姐忙跑出去到贾母处告状。只见贾琏逞强闹进来，被贾母等骂了出去。
平儿被李纨拉进大观园，哭的哽咽难持，宝钗等都来劝慰。宝玉便让平儿到怡红院来，帮她理妆。平儿素知宝玉专能和女孩儿们接交，今见他这般，心想果不虚传，色色想的周道。宝玉因从未在平儿前尽过心，深为怨恨，因今日是金钏生日，故一日不乐，不想闹出这件事来，竟在在平儿前稍尽片心，亦今生意中不想之乐。
次日，贾母等命贾琏为凤姐平儿赔了罪。贾琏等三人回房，忽人回：鲍二家的吊死了，娘家亲戚要告状。贾琏生恐有变，命林之孝拿银子摆平，不提。
第四十五回 金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词
凤姐正安抚平儿，李纨带众姊妹们来了，一为诗社筹经费，二为惜春置办那作画的物事。凤姐一一应了。至晚，凤姐命人找了旧收的画具出来，送至园中，宝钗等选了一回，可用的只有一半，将那一样又开了单子，凤姐照样置买，不必细说。
自此，宝玉每日便在惜春这里帮忙作画，姊妹们也多往那里闲坐，一则观画，二则便于会面。黛玉今秋犯嗽疾比往常又重，总不出门。这日宝钗来探望，说起她这病来，每日吃燕窝最是滋补。黛玉因寄人篱下，怕贾府上下说她麻烦，不愿再提燕窝的事，宝钗便欲送她一些来。黛玉素日是个多心的人，只当宝钗心里藏奸，误会到今，近日方知宝钗之好，感动不已，约宝钗晚间再来陪她说说话。
不想晚间下起雨来，黛玉知宝钗不能来，随便看一会子书，心有所感，写下一首《秋窗风雨夕》。宝玉冒雨来了，问她今儿好些没，问饭问药的。见那案上有诗，读了一遍，不禁叫好。黛玉说自己好多了，打发宝玉回去，因下雨，便把自己的玻璃绣球灯给宝玉用。
宝钗打发婆子送来一大包燕窝来。黛玉自在枕上感念宝钗，又羡她有母兄；一面又想宝玉虽素习和睦，终有嫌疑。又听窗外雨声，不觉又滴下泪来。
第四十六回 尴尬人难免尴尬事鸳鸯女誓绝鸳鸯偶
因贾赦看中了鸳鸯，欲纳为妾，邢夫人便谋于凤姐，凤姐知道不妥，劝她不要去碰钉子。邢夫人禀性愚犟，只知承顺贾赦，哪里肯听，凤姐只好同她到贾母处来。邢夫人说了一回话，假托找王夫人，便往鸳鸯房中。鸳鸯正做针线，邢夫人只见她蜂腰削背，鸭蛋脸面，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。邢夫人便坐下，和她说了贾赦之事。鸳鸯红了脸，只是不语。邢夫人只当她怕臊不肯说话。
鸳鸯知道必定再有人来问她，便躲去大观园里了，遇着平儿，鸳鸯便说了自己的意思，别说是做小老婆，就是做大老婆也不去。正说着，石头后面藏了个袭人出来了，和平儿两个人取笑鸳鸯，鸳鸯便发了狠话，说宁可剪了发做尼姑，大不了还有一死的话。正说着，鸳鸯的嫂子受了邢夫人之托来了，鸳鸯照他嫂子脸上下死劲啐了一口，骂了她一顿，又骂她一家都成了小老婆，一边骂一边哭。她嫂子没趣，赌气走了。
次日，鸳鸯的哥哥金文翔又来劝她，鸳鸯只咬定牙不愿意。贾赦知道，未免老羞成怒。鸳鸯心意已决，当了贾母、众太太姊妹的面，发了狠誓不愿意，拿剪子剪下半绺头发。贾母知道此事，气的浑身乱战，见邢夫人不在，错怪在王夫人身上，骂了一顿，所幸探春提醒，贾母方明白过来。贾母便命宝玉替她向王夫人道歉，又笑着怪罪凤姐不早提醒。
第四十七回 呆霸王调情遭苦打冷郎君惧祸走他乡
说笑间，邢夫人来了。众人恐碍得邢夫人脸面，渐渐退了。贾母把邢夫人说了个没脸，又命人把大家请回来斗牌解闷。邢夫人把贾母的话告诉贾赦，贾赦无法，又含愧，自此便告病不敢见贾母，又各处遣人购求寻觅，花八百两银子买了一个女孩子叫嫣红的收在屋内，不在话下。
十四这日，因赖嬷嬷他孙子赖尚荣做了州县官，在家里摆开家宴，贾母带了贾家、薛家等来了。赖家也请了柳湘莲等几个世家子弟作陪。宝玉见了湘莲因问有没有到秦钟坟上，湘莲说去了，并且出钱雇人把那坟也修了。湘莲告诉宝玉，有事要出远门，三年五载才回来。
那湘莲本是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性豪侠，不拘细事，酷好耍枪弄剑，赌博吃酒。薛蟠和他会过一次，见他年纪又轻，生得又美，又打听他最喜欢串戏，且串的都是生旦风月戏文，误认他作了风月子弟，正要与他相交，借酒便和湘莲调情。湘莲心中火星乱迸，恨不得一拳打死他。心中又生一计，假意和薛蟠交好，把他骗出城外，找个僻静处，一顿痛打，才牵马认镫去了。
贾珍等因席上忽然不见了二人，忙命贾蓉寻了薛蟠回来。至晚散了席，贾珍等来问候，薛蟠推病不见。薛姨妈宝钗回来，见香菱哭得眼睛肿了，忙来瞧薛蟠，薛姨妈又是心疼，又是发狠。
第四十八回 滥情人情误思游艺慕雅女雅集苦吟诗
薛蟠挨了打，只装病在家，愧见亲友。恰有一个薛家当铺的老伙计张德辉要回家去，明年春天才回来，顺路要贩些杂货来卖，薛蟠便打主意随他去做买卖，顺便出去躲躲羞，逛逛山水，便求告于薛姨妈。薛姨妈和宝钗商议着，花两个本钱，让他学些乖来也值了，于是薛蟠便随那张德辉去了。薛蟠一走，宝钗便叫香菱去蘅芜苑跟她住下。
平儿来问宝钗要棒疮药，宝钗因问端地。原来贾赦看上几把古扇，那扇主人石呆子死活不卖，被贾雨村知道了，讹那石呆子拖欠官银，把这扇子抄了来送给贾赦，贾琏只不过说了一句：为这点小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为。贾赦便新旧帐一齐算，把贾琏一顿毒打。
香菱进了园子，想学作诗，便往潇湘馆来，拜黛玉为师。黛玉便先叫他先读诗。香菱得了黛玉给她的诗，诸事不顾，连夜苦读。一日香菱来找黛玉谈诗，探春等来了，便邀她入社。黛玉给她出了个吟月亮的题，让她试作。这香菱大喜，回去苦思苦读，茶饭无心，坐卧不定。好不容易作了两首，宝钗黛玉看了都不满意。晚间，香菱于梦中忽得了八句，早晨起来忙录了下来便拿了找黛玉。
第四十九回 琉璃世界白雪红梅脂粉香娃割腥啖膻
众人看了，都称这诗新巧有意趣。正说间，人报有客人来了。原来邢夫人的侄女邢岫烟，李纨的婶婶带着堂妹李纹、李绮来了。还有薛蟠的堂弟薛蝌，因妹妹薛宝琴许配给梅翰林的儿子，欲进京发嫁，便带了妹子来。大家见礼叙过。贾母特别喜欢宝琴，命王夫人认作女儿，叫她跟自己住，并命岫烟等住在大观园里。恰好史家迁任，贾母舍不得湘云，便把湘云也接了来，大观园中比先前更热闹了许多。香菱得了湘云请教谈诗，两人没昼夜高谈阔论。
宝玉见黛玉同宝钗宝琴等交好，很是纳罕，黛玉把和宝钗交心之事和他说了，他才明白。黛玉跟宝玉说道，近来只觉心酸，眼泪却比旧年少了些。一时李纨请，二人踏雪行来，只见众姊妹都到了，穿着华丽冬装，只有岫烟衣着寒酸。湘云在里面穿了男装，众人都笑称她打扮成小子更俏丽。大家商议起诗社，不提。
次晨，一夜大雪下得一尺多厚。宝玉出门只见自己如装在玻璃盒内一般，拢翠庵中有十数株红梅，如胭脂一般映着雪色，分外显得精神。早饭间，湘云听说有新鲜鹿肉，便命宝玉跟凤姐要了一块。一时大家进园到芦雪广来，听李纨出题限韵，独不见了宝玉湘云。黛玉道，他两个再到不了一处，若到一处，生出多少故事来。李纨寻出来，只见两人正烤肉呢，平儿也来了，褪了手上镯子三个一起吃。钗黛等见惯了不以为异，宝琴李婶等却深为罕事。湘云见宝琴站在那里笑，笑道：“傻子，过来尝尝”，宝琴尝了一块果然好吃，连凤姐也过来凑热闹。吃毕，平儿发现自己的一个镯子丢了，众人诧异。
第五十回 芦雪广争联即景诗暖香坞雅制春灯迷
吃完鹿肉，大家来到地炕屋内，墙上早贴出诗题。宝玉、湘云忙看时，只见题目是：即景联句，五言排律一首。大家拈阄为序，凤姐起头，李纨、香菱等按次序联下去。联到后来成了宝钗黛玉宝琴三人共战湘云。最后大家细细评论一回，独湘云联句最多，都道是那块鹿肉的功劳。又因宝玉落弟，罚他去拢翠庵取一枝红梅来，于是大家又咏了一回红梅花。
一时贾母也来了，说作诗不如作些灯谜，正月里好顽的，命都去惜春那边，一为暖和，二为看看惜春作画。众人来到惜春卧房，只见门斗上写着“暖香坞”三个字。贾母因问那画在哪里，惜春说天冷了收起来了。凤姐来接贾母回去，忽见四面粉妆银砌，宝琴披着凫靥裘站在山坡上，身后丫环抱着一瓶红梅，比画上还好看。又见宝琴身后转出一个披大红猩猩毡的人来，贾母眼花，还当是哪个女孩子，却是宝玉。
饭罢，薛姨妈来了，贾母因问宝琴的年庚八字。薛姨妈度其意思是要做媒，忙道宝琴已经许给梅家了。贾母也就不提。次日雪晴，贾母又嘱惜春不管冷暖，只管作画，要把宝琴和丫头、梅花要添上。惜春只得应了。一时众人作灯迷，不提。
第五十一回 薛小妹新编怀古诗胡庸医乱用虎狼药
宝琴将素习所经过各省内的古迹为题，作了十首怀古绝句，内隐十物。众人看了，都称奇道妙，大家猜了一回，皆没猜中。
袭人母亲病重，他哥哥接她回家。凤姐平儿为袭人打点行装，让她回家得个体面。平儿因见邢岫烟贫寒，拿了件猩猩毡的雪褂子，让袭人顺手带给她。
晚间晴雯麝月伺候宝玉睡下，半夜里晴雯仗着素日比别人壮，不畏寒冷，和麝月闹顽，折腾半晚方睡了，因此着了凉。次日宝玉命传大夫来。晴雯从幔中伸手让那大夫诊。那大夫只见那手上有两根指甲，足有三寸长，尚有金凤花染的通红的痕迹，还道是个小姐，便不敢看，有一个老嬷嬷拿了手帕掩了，方诊了一回，开了方。宝玉看那方，尽是些烈性药，料想也不适合女孩子吃的，命麝月拿银子打发了他。麝月找那小柜子，也不认得银两大小，也不认得那戥星，便问宝玉，宝玉命她只拣大的给就是了。宝玉又命茗烟去请王太医诊了，另行开方煎药。
凤姐和贾母、王夫人商议说天又短又冷，不如在大观园里添个厨房，让李纨带着众姊妹在园子里吃饭。贾母也早想过此事，便同意了，只是怕添一个厨房多事。
第五十二回 悄平儿情掩虾须镯勇晴雯病补雀金裘
宝玉回房来，但闻药香满屋。只见晴雯独卧在炕上，脸面烧的飞红。且说平儿那日所丢那只镯子是宝玉房里的小丫头坠儿偷了，怕宝玉脸上不好看，又担心晴雯爆炭一样的性格，所以瞒着他俩，只来告诉麝月。宝玉偷听到她俩说话，又喜又气又叹。回来告诉晴雯，晴雯果然蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，即时就要叫坠儿，宝玉劝住。
宝玉往潇湘馆来，见宝钗宝琴岫烟都在，大家聊天、赏花，好一幅冬闺集艳图！宝琴说幼时跟父亲到西海沿子买洋货，遇到一个真真国女孩子，长得和西洋画上一样，还会作中国诗。宝钗便命人把“诗疯子、诗呆子”一齐叫来听。果然一会儿湘云和香菱来了，大家听宝琴念那西洋女孩子作的中国诗，赞叹不已。散了，宝玉又问了黛玉近来病情方回去。
次日，宝玉要往舅舅家拜寿，贾母给他一件雀金裘。因路过贾政书房门前守规矩是要下马，宝玉怕麻烦，便命从角门出去。且说晴雯吃了药，不见病退，心中着急，便拿小丫头们出气，见了那坠儿，一把将她抓住，向枕边取了一丈青在她手上乱戳，又叫宋嬷嬷来，撵坠儿出去。宋嬷嬷心知偷镯子事发，找了坠儿母亲来，带了她抱恨而去。
晚上宝玉回来，进门就嗐声跺脚，原来不防把那雀金裘烧了指头大一块眼儿，明儿又必要穿的。命婆子出去找人裁缝绣匠补，都不认得这是什么，不敢揽这差使。晴雯细看了一会，却认得是孔雀金线织的，便带病狠命咬牙捱着补，补完直累得力尽神危。
第五十三回 宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴
过了几日晴雯病好，袭人送殡后也回来，麝月将坠儿一事回了宝玉、袭人，且不提。因园中姊妹皆各有事，诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。
当下已是腊月，离年日近，宁荣二府内外上下忙忙碌碌。贾蓉领了春祭的恩赏回报贾珍，贾珍过去让贾母王夫人等过了目，方自定夺。一时庄头乌进孝来送上大宗的山珍海味农产品。贾珍见比往年又少，皱眉不满意。因又说道荣府连年入不敷出，外头体面里头苦，凤姐竟和鸳鸯商议偷老太太的东西去当银子呢。当下贾珍安排分派物品，不提。
到除夕这日，各色齐备，宁荣两府焕然一新，贾母等有诰封的，按品级着朝服，进宫朝贺之后，才回宁府贾氏宗祠这边。宝琴是初次，便细细打量这宗祠，是宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，匾额对联俱是御笔。只见贾府人分昭穆排班立定，依次拜祭。礼毕又来至荣府，贾敬贾赦等率诸子弟来拜贾母，按长幼挨次归坐受礼。又摆上合欢宴来，男东女西归坐，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。至次日五鼓，贾母等按品大妆，进宫朝贺兼祝元春千秋，回来又至宁府祭列祖，不提。年中连日吃酒作乐，不能胜记。
十五之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，带领宁荣二府开家宴。花厅上陈设华贵，更有一件“慧纹”，是贾母爱如珍宝的。两府之外的族中人所来不多，但在家庭间小宴中数来也算是热闹的了，众人吃酒看戏，不在话下。
第五十四回 史太君破陈腐旧套王熙凤效戏彩斑衣
当下天未二鼓，戏演的正热闹之际，宝玉下席往外走。贾母因未见袭人，便道她如今拿大了，单支使小女孩子出来跟宝玉，王夫人凤姐等忙为袭人分解。
一时上汤后，又接献元宵来，贾母命停戏听书，那女先生先大略的说了一段《凤求鸾》，说那公子名叫王熙凤，众人听了笑将起来。贾母知道这些书都是一个套子，都是胡编的，便命不听书。凤姐便学那说书，逗得贾母等众人俱笑倒。
贾母命那女先生对弹一套《将军令》，罢了又听了一回戏。凤姐见贾母十分高兴，提议击鼓传梅，传到谁手里，就吃一杯，讲个笑话。先是传到贾母手里，贾母便讲了一个吃猴尿变巧嘴的故事编排凤姐，众人大笑。丫头们专要听凤姐讲笑话，便悄悄和击鼓的做了手脚，传到凤姐处便停了鼓。凤姐讲了个一家子吃了一夜酒就散了的冷笑话，众人只觉冰冷无味，湘云更是看她半日；凤姐便又讲了个“聋子放炮仗”的笑话，大家才乐了。
第五十五回 辱亲女愚妾争闲气欺幼主刁奴蓄险心
元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆不能省亲，亦且将宴乐俱免，故荣府也无灯谜之集。
年事忙过，凤姐便小月了，不能理事，王夫人便命李纨、探春等理家，又请宝钗来照应。众人见探春精细处不让凤姐，宝钗监察巡夜又紧，便比凤姐当差时倒更谨慎了些。
这日，吴新登家的藐视李纨老实，探春年轻，借赵姨娘的哥哥死了之事试探二人处事。探春处事老练，不但给了吴家的一个大没脸，还按老规矩只赏了赵姨娘二十两银子。赵姨娘见探春不念亲生母女之情，便来理论。探春浑没拿赵姨娘当亲娘待，把她一顿抢白。一时平儿来了，也帮探春撑腰打理。探春又作主砍去了贾环贾兰的学费银子，不提。
正摆饭间，宝玉的丫环秋纹来了，欲问宝玉的月银多早晚才领。正待往里闯，平儿忙叫住，告诉她，探春正要找几件利害事、有体面的人开例作法子，劝她莫碰钉子。秋纹听了，伸舌头起身走了。一时李纨探春宝钗三人用饭，众媳妇在外面静候，待饭后方慢慢安分回事，不敢如先前轻慢疏忽了。
平儿将探春理家之事回了凤姐，凤姐赞叹不已。凤姐计算荣府的花费，出的多，进的少，这几年生了许多省俭法子，惹得一家子背地里恨自己。探春来理家，自己倒可抽头退步，暂解众人之恨。
第五十六回 敏探春兴利除宿弊时宝钗小惠全大体
探春提出革除重叠支出的每月的头油脂粉钱。又因那日在赖大家得知，把园子里的鱼塘、花木包出去，每年可以得不少银两，又议把大观园的塘子花木也包出去，一年总可有四百两的利。于是三人命人将园子所有婆子来。三个人圈点了几个人，有管竹子的，有管稻田的，一一安排。宝钗又建议园子里收的银子不必交到帐房去，只教那些管事的妈妈们包着脂粉、洁具、以及喂养禽鸟鹿兔等的费用，帐房里自然省下不少银钱。再命管事的拿出一些钱来补给园中不管事的妈妈们，使那些只干粗使活的妈妈们也从中受益，众婆子都表示愿意。宝钗又叮嘱她们不可躲懒，纵放人吃酒赌钱。
江南甄家来人送礼请安。这甄家与贾家原是世交又是老亲，贾母同甄家来的四个女人聊开来。谈起甄家有个公子，年方十三岁，也叫做宝玉，贾母便命把宝玉叫了来。四人见了贾宝玉，竟然和那甄宝玉十分相像，性格也类似，虽然淘气，但也不失礼数。贾母听了十分喜欢。
湘云病了，宝玉前去探视，然后回房睡去，不觉竟到了一座花园中，见到一群丫环，又见到一个少年也唤作宝玉。那宝玉卧在榻上和丫环讲他刚才梦见长安都中的宝玉了。宝玉忙上去拉他的手，不知道是真是梦，忽听人回：老爷叫宝玉。唬得二人皆慌了，一个宝玉就走，一个宝玉便叫：宝玉快回来！袭人在旁听了把他唤醒，却是一梦。
第五十七回慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦
王夫带宝玉去拜甄夫人，宝玉自是欢喜，见那甄府与荣宁不甚差别，或有一二稍盛者，不提。
这日宝玉因见湘云渐愈，便去看黛玉。紫鹃哄他说黛玉不久就要回苏州林家去。宝玉信以为真，便发了痴病，一头热汗，满脸紫胀，两眼发直，口角流津，眼见是不中用了。黛玉听说宝玉不中用了，一口将腹中之药呛出，抖肠搜肺、炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，喘得抬不起头来。袭人叫了紫鹃到怡红院来，只贾母王夫人等已经都在了。宝玉见了紫鹃，方哎呀了一声哭了出来，拉住紫鹃，死也不放。紫鹃说了那顽话，贾母等才放心，传太医诊治，不提。黛玉不时遣人来探消息，自己心中暗叹。
湘云之症已愈，过来瞧看宝玉，见他好起来了，便将他病中狂态形容他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑。紫鹃又来骗宝玉说他已经和宝琴定亲了，宝玉知道他是顽话，发狠又说了一席掏心窝子的话来，一面说，一面又滚下泪来。
目今是薛姨妈的生日，诸人皆有贺礼，黛玉也备了两色针线送去。薛姨妈见邢岫烟生得稳重，便欲说与薛蝌为妻。贾母便找了邢夫人，促成此事。蝌岫二人曾有一面之遇，心中也皆如意。
这日宝钗来瞧黛玉，遇着岫烟，见她穿着单薄，问了方知是把冬衣拿去当了，那当铺却是薛家开的，宝钗便为她安排日常开支，安点当票，且不提。只见薛姨妈也在黛玉那里了。因见宝钗在薛姨妈怀里撒娇，黛玉便又想自己是没娘的人，又流泪。薛姨妈见了便又摩娑抚慰黛玉。黛玉欲认薛姨妈做娘，宝钗顺口拿她和薛蟠调侃一番。于是薛姨妈便又说起宝玉和黛玉倒是一对。紫鹃和婆子们便建议薛姨妈去跟老太太提提这事。
第五十八回杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理
前回所表那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随祭。两府家中无主，只得报了尤氏产育，协理荣宁两处事体，又托了薛姨妈在园内照管姊妹。薛姨妈素习最怜爱黛玉，便挪至潇湘馆来与黛玉同房，一应药饵饮食，十分经心，黛玉感戴不尽，便以娘呼之，贾母见如此，也十分喜悦放心。
因戏班解散，王夫人便命那十二女官愿留的就分散在园中使唤。于是将芳官指与宝玉，蕊官送了宝钗，藕官指与黛玉，葵官送了湘云。当下各得其所，如倦鸟出笼，每日园中游戏，这一干人或心性高傲，或拣衣挑食，或口角锋芒，不安分守理者多，众婆子无不含怨。
清明这日，宝玉去潇湘馆，路过一片杏树，见结了果子，因想到竟把杏花辜负了，不免对杏流泪叹息。忽见火光从山石那边发出，只见夏婆子恶狠狠拉着藕官出来，骂她烧纸钱。宝玉见了，忙护住藕官，问她为谁烧纸，藕官让他回去悄悄问芳官就知道了。宝玉心下纳闷。
宝玉回来，只见芳官正和她干娘何婆吵架，哭得泪人儿一般，袭人命麝月教训那何婆一阵方罢了。摆饭的时候，袭人命芳官学着为宝玉吹凉那热汤。何婆不懂内帏规矩，便要来献殷勤，要来吹那汤，又被晴雯骂了出去，羞得又恨又气。芳官吹了几口，宝玉命她尝尝，芳官只当是顽话，不敢就尝。晴雯笑道：你瞧我尝，就喝了一口。芳官也便尝了一口，递与宝玉。
饭罢，宝玉才得空问她那藕官祭的是谁。原来，那藕官是祭死了的菂官，因她二人平日常演夫妻，故此二人平常竟是你恩我爱。菂官死了，换了蕊官，那藕官又和蕊官好，但也没忘了菂官。宝玉听了，合了他的呆性，又是欢喜，又是悲叹，又称奇道绝。
第五十九回柳叶渚边嗔莺咤燕 绛芸轩里召将飞符
这日贾母等送灵，薛姨妈尤氏率众送出大门，赖大等添派人丁锁门上夜，安插妥当，不提。
因湘云犯了杏斑癣，宝钗便命莺儿等到潇湘馆取些蔷薇硝来。取了硝，走到柳叶渚，莺儿便和藕官、蕊官等采了许多嫩柳条，编了篮子玩，何婆的女儿春燕也来和她们聊天，说起那些婆子们，春燕说，怨不得宝玉曾说未嫁的女孩子是无价之宝珠，到嫁了就变成死珠子了，再老了，竟是死鱼眼了。恰这一带柳树是春燕的姑姑管的，见她们采枝编篮子，却不好意思说莺儿什么，便去拿拐杖打春燕。偏又有春燕的娘出来找她，正为芳官之气未平，又恨春燕不遂她的心，又加上藕官是她姐姐的怨家，便走上来打骂春燕，又指桑骂槐的骂莺儿。
春燕哭着往怡红院去，顶头遇着袭人，便一把抱住，求她救自己。麝月见了，使眼色与春燕教她奔宝玉去，宝玉便把春燕护住。麝月见管不了这些婆子，便命小丫头去叫平儿来。何婆不知平儿厉害，正说话间，丫头传平儿话：且撵了出去，打四十板子。那何婆听了才怕了，自是不舍得出去，便又泪流满面央找袭人求情。宝玉见她可怜，只得命留下她，吩咐她不可再闹。
平儿来了，问及此事，因说道：这三四天工夫，一共闹出八九件事了，这件事还算小的。
第六十回茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引来茯苓霜
宝玉命春燕母女去与莺儿赔罪。蕊官顺便让春燕带回一包蔷薇硝去给芳官擦脸。恰好贾环贾琮在宝玉房中，见那蔷薇硝一股清香，贾环便跟宝玉要，宝玉只得要给他。芳官因是蕊官所赠，不肯与别人，回去要另取一些，却没了，只好拿一包茉莉粉给了贾环。贾环得了硝，兴冲冲来找彩云，彩云却识得是茉莉粉，赵姨娘认定是宝玉房里丫头欺负人，拿了那包粉，往园子里去了，彩云死劝不住，只得躲入别房，贾环也躲出仪门玩去了。
赵姨娘进了园子，正一头火，却又遇着夏婆子给她煽风点火，越发得了意，一径到了怡红院来。见了芳官，走上来便将那包茉莉粉照她脸上撒来，又打又骂。当下藕官蕊官等得知芳官吃了亏，一齐来撕打赵姨娘。正没开交，探春带了平儿与众媳妇来了，将她们喝住。
大观园管厨房的柳家媳妇有个女儿唤作五儿，因宝玉房中丫环人多活轻，欲到怡红院当差。柳家的素与芳官交好，便央她去与宝玉说。芳官跟宝玉说了，顺便又跟宝玉要了些玫瑰露来送给柳五儿吃。柳家的见了那玫瑰露是个珍贵物儿，便倒出一些来，出园子送给她哥哥的儿子。她哥哥是在门上当班的，常有来拜者送些小礼，昨日得了一些茯苓霜，便送了一包茯苓霜给了柳家的。
第六十一回投鼠忌器宝玉情赃 判冤决狱平儿情权
柳家的回来，按房头分派菜馔，忽见迎春房里一个小丫环来，说大丫环司棋要碗蒸鸡蛋。柳家的说那鸡蛋是留着小姐奶奶们接急用的，不给做。小丫环回去便跟司棋添油加醋地说了。司棋听了心头起火，带了小丫头们来大闹厨房。柳家的无法，只好蒸了一碗蛋送去。
柳五儿得了伏苓霜，便用纸包了一半，趁黄昏悄悄往园子里来送与芳官。正往回走，迎头遇上林之孝家的巡园，林家的近日听玉钏说上房丢失东西，其中有丢了玫瑰露，见五儿辞钝色虚，便起了疑心。林家的便进厨房去搜，搜出一瓶玫瑰露，一包茯苓霜来。凤姐知道了，便命平儿吩咐打板子撵出去。五儿哭着向平儿解释，平儿心知有冤，命先看守一夜，明日再做道理。那些和柳家母女不和的，巴不得撵出他们去，惟恐次日有变，大清早都悄悄来买转平儿。平儿悄悄去怡红院调查袭人、芳官等。宝玉听了，心想那玫瑰露确是他给的，若勾出茯苓霜来，只怕连带了五儿舅。又因那上房的玫瑰露是彩云偷了给贾环了，合府皆知，彩云却不承认。平儿也担心牵连到赵姨娘屋里起赃，伤了探春的体面，宝玉便想自己把丢东西的事承担下来。
平儿把玉钏彩云等叫来对证，彩云见此情景，只得承认了。平儿便做主，让宝玉顶了缸，息事宁人。原本林之孝家的已指定司棋的婶娘秦显家的代管厨房，平儿为柳家的平了冤，命她仍管厨房，将秦显家的仍旧退回。
第六十二回憨湘云醉眠芍药裀 呆香菱情解石榴裙
秦显家的好容易得了厨房美差，正忙着请客送礼，没想白高兴一场，司棋也气了个倒仰。彩云回去说了宝玉顶缸的事，贾环便疑心彩云和宝玉有私，二人吵架，且不提。
当下又是宝玉生日，众人送礼拜寿，宝玉到各房祭祖请安，不在话下。众姊妹都来了，原来岫烟、宝琴、平儿的生日也都是这天，一时四个人拜做一团。薛蝌也在家置了酒，宝玉和宝钗宝琴过去吃了两杯便又回来，宝钗因见大观园这边近来七事八事的，怕赖到薛家，一进园子便命把那门锁了。一时四个寿星全了，在厅上摆席行令，湘云便多吃了几杯。因贾母王夫人不在家，没了管束，众姊妹任意取乐，满厅红飞翠舞，十分热闹。忽丫环来报：云姑娘吃醉了在石凳上睡着了。众人去看时，果见湘云卧于僻静处一个石凳上，四面芍药花飞了一身，手中扇子在地下，也半被落花埋了，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人见了又是爱，又是笑。
香菱和丫环们斗草，香菱说了个“夫妻蕙”引得和豆官两个人闹起来，滚在草地上，把半扇裙子弄上了泥污，众人哄笑一散。可巧宝玉来了，笑说你有“夫妻蕙”，我有“并蒂菱”，说着果真手里拿着一枝并蒂菱花。见她裙子脏了，想起袭人有条一样的裙子，可以给她先换上。宝玉一边回去要给她拿裙子，一边想香菱的身世之苦，偏又卖与薛蟠这个霸王。又想今日能为香菱效力，却是意外之喜。宝玉和袭人取了裙子来，香菱命宝玉背过脸去，将那脏裙子解下，换上新的。却见宝玉挖了个坑，拿落花铺垫了，把方才的夫妻蕙和并蒂菱安放好，又拿落花掩了，方撮土埋平。
第六十三回寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧
宝玉回房，和袭人等商议晚间吃酒取乐，不可拘泥。袭人等八个大丫头早凑了些银子交给柳家的，命备果子。到掌灯时分，等林之孝家的巡完夜走了，众人方关门摆上酒果。因宝玉要行令，小燕便提议把宝钗黛玉等也请了来。于是袭人等分头把李纨、钗、黛、探、湘、菱等请来，众人抽花签取乐。众丫环喝到酒干方休。次日醒来，见芳官竟睡在宝玉床上。宝玉梳洗了，忽见砚台底下压着一张纸，上面写着：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。宝玉看了，不知如何回贴，便欲问黛玉去，路上却遇着岫烟，原来岫烟和妙玉做过十年的邻居，宝玉忙请教岫烟回贴之事。
宝玉将芳官扮成男装，给她取名耶律雄奴。湘云素习憨戏异常，最喜扮男装，见芳官如此，便把葵官也扮了男装，取名韦大英。李纨探春见了也爱，便把宝琴的豆官也扮了男装，叫做豆童。宝玉见众人总拿芳官那新名字取笑，便又另取一个名字叫“金星玻璃”。
忽宁府人报贾敬死了。尤氏命太医看了，认定那贾敬是吞金丹而死，见家中一时竟没个着己的男人，便自行主持，置办丧事；又怕家中无人，接了尤老娘带了两个妹妹在府上住着。贾珍贾蓉随即告假回家理丧。贾蓉见了尤二姐尤三姐在家，得空便来调戏尤二姐。
第六十四回幽淑女悲题五美吟 浪荡子情遗九龙佩
初四日请贾敬灵柩进城，其丧仪炫耀，宾客如云。贾珍等为礼法所拘，不免在灵旁藉草枕苫，恨苦居丧。人散后，仍乘空寻他小姨厮混。宝玉亦每日在宁府穿孝。
这日，宝玉回来探望黛玉，只见紫鹃雪雁等正准备祭祀之物，知道黛玉自有私祭，便不进去，先去探视凤姐。再回到潇湘馆，见已经祭完了，黛玉面向里面歪着，病体恹恹，大有不胜之态。忽见砚台底下压着纸角，便拿了来，黛玉要来夺，早已被宝玉揣在怀里了。宝钗来了，三人看那纸上原来是黛玉写了五首吟颂古史中有才色的女子的诗。宝玉看了赞不绝口，并命名曰“五美吟”。
次日贾母携贾政等众人回来了，在贾敬灵前痛哭了一番。过了数日，乃贾敬送殡之期，贾珍尤氏贾蓉等在铁槛寺守灵，百日后方扶柩回籍，家中仍托尤老娘并二姐、三姐照管。
贾琏素闻尤氏姐妹之名，近日见了，不禁动了垂诞之意，趁机常来勾搭尤二姐。一日，贾琏有心在贾蓉面前便提到二姐。贾蓉揣其意，便要给他说媒娶了尤二姐做二房。那二姐原是许了人叫张华的，贾蓉便又出主意如何打点张家退亲，如何在外面置房偷娶。原来贾蓉素与他两个姨娘有情，因贾珍在内，不能畅意；若贾琏娶在外面，他好去鬼混。贾琏只当他好意，满口称谢。
进了宁府，贾琏趁人不注意来会二姐，两人眉目传情，不在话下。贾琏悄悄将自己带的一个汉玉九龙佩送与二姐。贾蓉将他二人之事报与贾珍尤氏，又在尤老娘面前说个天花乱坠，不由得她不同意。贾琏听了大喜，忙在外面置房买丫头；又使人逼张家退亲，准备迎娶二姐。
第六十五回贾二舍偷娶尤二姨 尤三姐思嫁柳二郎
贾琏贾珍贾蓉等商议，事事妥贴，先把尤老娘和尤三姐送入新房。次日一乘素轿，将尤二姐抬来，拜过天地，焚了纸马，搀入洞房。当晚贾琏同她颠鸾倒凤，百般恩爱，不消细说。
眼见过去两个月光景，这日贾珍在铁槛寺做完佛事，来探望尤氏姐妹。二姐心里明白，邀她母亲回避了，贾珍便和三姐挨肩擦脸，百般轻薄起来。忽贾琏来了，贾珍羞的无话，贾琏便拿话安了贾珍的心，来帮着贾珍调戏三姐。三姐本生的绰约风流，再吃了酒，又添了饧涩淫浪，将二人招得酥麻如醉，二人本是风月场中耍惯的，不想三姐这等无耻老辣，反倒不好轻薄起来。三姐自己高谈阔论，任意嘲笑他二人取乐，竟真是她嫖了男人，并非男人淫了她。
自此，贾珍不敢轻易再来，有时三姐自己高兴了，悄命人来请，方敢去。三姐仗着自己风流标致，更作出许多万人不及的淫情浪态来，哄得男人垂诞落魄，迷离颠倒，她以为乐。二姐见她如此，心想留着她不是个常法子，与贾琏找来她，欲找个人家嫁了。三姐心里明白，便说别人不要，只要嫁一个素日可心如意的人。贾琏猜是宝玉，尤老娘二姐亦以为是，三姐却道不是，众人诧异。一时贾琏有事回府，这边二姐便拉着贾琏的小厮兴儿问贾府里的人情事故，兴儿一一备述。
第六十六回情小妹耻情归地府 冷二郎一冷入空门
因说起宝玉来，尤二姐便又说，宝玉和尤三姐倒是一对。兴儿忙说宝玉已经有了，将来准是定了林姑娘的。这晚，二姐盘问三姐，方知三姐看中的是柳湘莲。贾琏心想三姐果然眼力不错，只是不知道湘莲何处去了。正说着三姐走过来，发了狠誓说，若姓柳的来了，嫁了她去，若一百年不来，我自己就修行去。自此，三姐竟如换了一个人。
贾琏去平安州办一件机密大事，出城走了三日，忽见薛蟠与湘莲同行而来，贾琏深为奇怪。原来薛蟠贩了货，遇上打劫，却被湘莲救下，二人结拜了兄弟。贾琏便跟湘莲提出三姐之事，湘莲听得三姐品貎，大喜，拿出一把鸳鸯剑当定礼。贾琏回来将那剑递与三姐，三姐喜出望外，收了挂在床上，每日望剑，自笑终身有靠，自此安分守己，只念湘莲早回，完了终身大事。
湘莲进京见了宝玉，二人相会，如鱼得水。湘莲因问三姐之事，宝玉道是珍大嫂子的妹妹。湘莲听了跌足道：“此事断乎做不得了，你们东府除了两个石头狮子干净，只怕连猫狗都不干净”。便找贾琏欲要回那鸳鸯剑。尤三姐好不容易等了他来，今忽见反悔，便知自然是嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻，当下出来，泪如雨下，左手将剑鞘送与湘莲，右手将那剑锋回肘只往项上一横。湘莲不知三姐是这等刚烈贤妻，扶尸大哭一场，等买了棺木入殓，方告辞而去。
湘莲出来，自想三姐这样标致，又这等刚烈，自悔不及。似梦非梦之间，遇一跛足道士，被他数句偈言打破迷关，遂掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，随那道士不知往哪里去了。
第六十七回馈故土颦卿思故里 讯家童凤姐蓄阴谋
薛蟠带回一些杂货给妈妈妹妹，宝钗便命送到园子里，分送与众姐妹。送与黛玉的与别人不同，比众人加厚一倍。黛玉见了江南家乡之物，触物伤情，可见人若无至亲骨肉手足，是最寂寞、极寒苦、没趣味的，不觉大伤起心来。宝玉来劝了她一番，又拉她到宝钗处道谢，以宽解她思乡追亲之情。
凤姐得知贾琏在外偷娶老婆，便命人找了兴儿来逼问，兴儿只好一五一十的把偷娶二姐之事告诉凤姐，凤姐听了，只气得痴呆了半天，面如金纸，浑身乱战，半晌说不上话来，连午饭也推头疼没过去吃。凤姐自己一个人将前事从头至尾细细盘算多时，得了一个“一计害贤”的狠主意出来。主意已定，也不告诉平儿，反外面作出嘻笑自若无事的光景，并不露出恼恨之意。
第六十八回苦尤娘赚入大观园 酸凤姐大闹宁国府
这日，贾琏再到平安州去，来回两个月光景。凤姐待贾琏前脚走了，便带了平儿等，命兴儿引路到尤二姐这边来。二姐见了一惊，只得以礼相见，凤姐陪笑还礼不迭，又送上拜礼，满口花言巧语，哄二姐到贾府里面去住。二姐见了这般，便认她作是个极好的人，倾心吐胆，竟把凤姐认为知己。她心中早已要进去同住方好，今又如此，岂有不允之理。凤姐便带她从后门进大观园，求李纨权且收她住下，又变法将二姐的丫头一概退出，将自己的一个丫头送她使唤。二姐自以为得其所。谁知三日之后，丫头便不服使唤了，凤姐反在其中充好人，二姐只得忍了。
凤姐欲借张华一闹，暗里命旺儿买通张华到都察院状告贾琏国孝家孝之中，背旨瞒亲，强逼退亲等。都察院传了张华，张华便供出贾蓉来，都察院只得再传贾蓉。凤姐见是时候了，便来寻了贾蓉，带他走来宁府上房，见了尤氏，照脸先是一口吐沫，滚到尤氏怀里，嚎天动地，边哭边骂。骂了一阵，见尤氏贾蓉只是服软，也再难往前施展，便又转了一副样子来，与尤氏反陪礼，又装好人，又假意出主意怎么平息了此事。尤氏和贾蓉只得依从，又赔银子又陪脸。
第六十九回弄小巧用借剑杀人 觉大限吞生金自逝
凤姐带了尤二姐见过贾母邢夫人等，说了娶二姐之事，贾母等应允，自此二姐见了天日，挪到凤姐处厢房居住。凤姐暗里再命旺儿收买张华，让他不要退亲，只要领回二姐。贾珍贾蓉心想若要使张华领回二姐，成何体统，暗里又使银子，威逼利诱，打发张华回原籍去了。凤姐见如此，便自己伴着二姐，且再作道理；一面又怕张华翻案，反害了自己，命旺儿暗中害死张华，剪草除根。旺儿见是人命关天，非同儿戏，只在外面躲了几日，回来哄凤姐说张华已死。
一日贾琏事毕回来，贾赦夸他能干，赏他一妾叫做秋桐。凤姐心中一刺未除，又添一刺，且忍气吞声，将好颜面换出来遮掩。贾琏和秋桐干柴烈火，如胶似膝，二姐那边倒渐渐淡了。凤姐虽恨秋桐，且喜借她先杀了二姐，自己再杀秋桐，于是暗里挑拔秋桐去招惹二姐。秋桐又在贾母等面前说二姐坏话，贾母便不喜二姐，众人见贾母如此，不免也践踏起来，只有平儿暗中照应她。二姐原是个花为肠肚雪作肌肤的人，如何经得这般折磨，恹恹得了一病。这日二姐梦见尤三姐来点醒她不要相信凤姐花言巧语。二姐有了身孕，只盼能为贾琏生下孩子。不想这日一个胡太医为她诊病开药，却把一个成形的男胎打了下来。二姐自思：病已成势，料不能好，况胎已打下，无可悬心，倒不如一死干净。找出一块生金，狠命含泪吞入口中，几次狠命直脖，方咽了下去。
二姐已死，贾琏搂尸大哭不止，凤姐也假意大哭，悄悄将贾琏的私房全都收走，不与他银子治丧。平儿凑了二百两碎银子与他去办理丧事。
第七十回林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词
年岁逼近，林之孝开了一个名单，有八个小厮应该娶妻，等里面该放的丫头们好求配。凤姐等商议，有病的有病，发誓不去的不去，只有凤姐和李纨房中的粗使丫环去了。
且说因近来杂事繁多，众姊妹久未起诗社。如今仲春天气，虽得了工夫，争奈宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，连连接接闲愁胡恨，一重不了一重添，弄得情色若痴，语言常乱，似染怔忡之疾。这日，湘云打发丫环来请他看好诗。众姊妹一齐到稻香村来。宝玉边走边看那诗，却是一首古风《桃花行》。宝玉看罢，便知是黛玉所作，并不称赞，却滚下泪来。众人议定明日起社，社名改为桃花社，黛玉为社主。不巧这日恰是探春的生日，起社之事只得再延期。又有贾政来信说六七月回京，宝玉因字未写，书未读，只得赶着每日念书写字，众姊妹也帮他写些字，黛玉知道贾政回来必问宝玉功课，因此便不起社。
展眼已是暮春，湘云无聊，见柳花飘舞，便填了一首咏柳絮的《如梦令》，众人看了都起了兴致，便就以咏柳絮为题，开了一社。作完诗正评论，忽见外面掉下一只风筝，黛玉便提议去放“晦气”，众姊妹便纷纷取了风筝去放。
第七十一回嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯
八月初三是贾母的八旬之庆，送礼拜寿者络绎不绝。这日南安太妃、北静王妃等来贺，贾母等按品大妆迎接。南安太妃因问众姊妹。贾母便命叫钗、黛、湘、探来拜见。太妃逐个儿拉了手着实细看，问了年龄，又连声夸赞，并命人备礼。
这日尤氏在荣府待客，晚间便不回去，来到大观园，只见正门角门仍未关，便命丫环去叫当班的女人。这边两个婆子正喝了酒，见这丫环是宁府的，便不理。周瑞家的知道此事，便回了凤姐，凤姐命把两个婆子捆了，给尤氏处置。这两个婆子中有一个是邢夫人陪房费婆子的亲家，便来求告邢夫人。邢夫人为鸳鸯之顾客讨了没趣，见贾母越发对自己冷淡，且前日南安太妃来要见众姐妹，贾母只令探春出来，对迎春竟似有如无，心中早已怨忿不乐，再加上费婆子调唆，终不免生些嫌隙之心。至次日晚间当着许多人的面，陪笑着找凤姐求情，凤姐又羞又气。王夫人因说是老太太生日，命放了那两个婆子，凤姐越想越气越愧，不觉的灰心转悲，滚下泪来。
鸳鸯去大观园里传完话往回走，因要小解，到那山石之后来，忽见两个人要往树丛里躲，鸳鸯趁月色看准一个穿红裙子，梳鬅头、高大丰壮身材的，是迎春房里的大丫环司棋。司棋正和她姑舅表兄潘又安偷情，只当鸳鸯都看到了，忙跪下央求鸳鸯别叫喊。鸳鸯心下猜疑了八九，自己反羞得面红耳赤。
第七十二回王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲
司棋惊的一夜不曾睡着。这日又听说潘又安逃走了，司棋气了个倒仰，恹恹成了大病，鸳鸯去安慰了她一番才罢了。因凤姐近日生病，鸳鸯便顺路来看她。听平儿说，凤姐经血不止，竟不是个小病，又不肯找大夫来治。正说着，贾琏回来，见了鸳鸯，因说贾母做寿花了几千两银子，现在用银子周转不开，和她商议把贾母用不着的金银家伙偷运出来押些银子来用。
凤姐的陪房旺儿家的来了，因她儿子看中了彩霞，彩霞的父母却不依，所以求于凤姐。凤姐一面答应帮忙，一面命旺儿把凤姐放贷的钱都收回来。又有夏太监打发人来借银子，凤姐只得把自己的一个项圈拿出去当了银子借与他。
一时林之孝来了，说起贾雨村降了职，不知道何事。又说起现在家道艰难，提议减少老家人、丫头的数量。又说起旺儿的儿子，吃酒赌钱，人品不好，怎么配得上彩霞。
凤姐找了彩霞之母为旺儿之子求亲，彩霞之母心不由意的答应了。彩霞与贾环有旧，但尚未作准，又听说旺儿的儿子容颜丑陋，酗酒赌博，心中越发懊恼。
第七十三回痴丫头误拾绣春囊 懦小姐不问累金凤
宝玉听说明日贾政要过问他的功课，要连夜攻读，带累着一房丫环们皆不能睡。忽听人喊，有人从墙上跳下来了，晴雯便替宝玉想主意，让他只装被吓着，故意闹的贾府上下皆知。贾母闻得园子里的人比原先放肆了很多，便命严查赌搏。林之孝家的查出三个为首的赌家一个是林之孝的两姨亲家，一个是园内厨房里柳家媳妇之妹，一个是迎春之乳母。贾母亲自严加发落，不提。
贾母房里一个叫傻大姐的丫头，拾了一个五彩绣香囊，上面绣着赤条条两人盘抱着，却不认得是春意，恰被邢夫人遇着，要了来自己塞在袖内。
迎春的丫环绣橘提醒她，乳母偷了她的攒珠累丝金凤押了银子赌钱，迎春只是不愿意过问，由得她去。她乳母的儿媳妇王住儿家的来迎春处，央求迎春给她求情，迎春也满口拒绝。王住儿家的欺负迎春懦弱，当面便和绣橘吵闹起来，恰好探春、平儿等来了，王住儿家的才老实了。
第七十四回惑奸谗抄检大观园 矢孤介杜绝宁国府
鸳鸯拿取贾母的东西用来借当，不知被谁走漏了消息，急得贾琏拍手叹气的。平儿安慰他，鸳鸯偷拿东西，其实是贾母是知道的，是经过贾母默许的。
邢夫人把绣春囊交给王夫人，王夫人大怒，来找凤姐，并命周瑞家的和邢夫人的陪房王善保家的一同暗访绣春囊之事。这王善保家的因素日园子里的丫环没拿她当回事，正想去寻事，听王夫人委她查访，正撞在她心坎上，顺势把晴雯在王夫面前告了一状。王夫人记起上次见过有一个水蛇腰、削肩膀、眉眼又有些像黛玉的，正在那里骂小丫头，心里很看不上那狂样，便命人叫她过来。晴雯便知被人暗算了，王夫人训戒她一番。王善保家的提议晚上关门时到园子里丫环房中突击搜查，王夫人应允。待晚饭后，王善保家的便带人抄检。在怡红院要查晴雯的箱子，晴雯挽着头发闯进来，“豁啷”一声将箱子掀开，两手提着，底子朝天，往地下尽情一倒。王善保家的也觉没趣，看了一看，也无甚私弊之物。在探春房里，王善保家的欺负探春是个姑娘，又是庶出，出手搜探春的身，被探春抬手打了一掌，讨了个大没趣。在惜春房里，查出丫环入画箱子里有金银等物，虽是贾珍所赏，但惜春还是很不自在。查到迎春房里，翻出司棋表兄潘又安给她的信，提到香囊之事。因司棋是王善保的外孙女，一时王善保家的又气又臊。
惜春有种廉介孤独僻性，因昨晚抄检之事，硬是要撵走入画。又近来听得有人风言风语的议论宁府，便找来尤氏，欲与宁府断绝来往。尤氏道惜春是个心冷口冷，心狠意狠的人。
第七十五回开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶
尤氏从惜春处赌气出来，欲往王夫人处去，却听老嬷嬷们劝道，才有甄家几个人来，不知道作什么机密事；又想到甄家犯了罪，已经被抄了家，于是便不去了。薛姨妈生病，宝钗便和她搬出园子住，湘云则搬去跟李纨住。王夫人跟贾母说起甄家获罪抄家，贾母听了心中不自在。
贾珍因居丧，每日无聊，便生了个破闷之法：日间以习射为由，请了各世家弟兄来较射，晚间便吃酒聚赌，薛蟠和邢夫人的胞弟邢德全也掺和在里面，且不提。因宁府居丧，十五不能过节，这日正是十四，贾珍开夜宴带领妻妾饮酒赏月作乐，到三更时分，忽听那边墙下有人长叹之声。大家听见，都悚然疑畏。恍惚又闻得祠堂内有隔扇开阖之声，只觉得风气森森，比先时更凉飒起来；月色惨淡，也不似先明朗。
次日乃是十五，贾珍夫妻至晚饭后过荣府来，只见贾政贾赦都在贾母房内说闲话，贾琏宝玉等皆在地下侍立。待月亮上来，便进园子山上赏月。众人坐定了，贾母命击鼓传花，传到谁手里，罚饮酒讲笑话。第一个恰传到贾政手里，众人因从未听贾政讲笑话，贾政刚说了一句，都已经笑了。又传到宝玉手里，贾政命宝玉做中秋诗，正合宝玉心意，便做了一首，贾政看了点头不语，赏他两把扇子。贾兰见宝玉得了赏，也出席做了一首，贾政看了喜不自胜。又传到贾赦手里，他讲了一个母亲偏心的笑话，引得贾母起了疑心。又行了一回令，贾母命贾政等散去。
第七十六回凸碧堂品笛感凄清 凹晶馆联诗悲寂寞
贾母见宝钗姐妹不在，且李纨凤姐又病着，少了四个人，便觉冷清了好些。因见月至中天，比先越发精彩可爱，便命远远的吹笛。只听那边桂花树下，呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出笛声来，趁着这明月清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐除。众人都肃然危坐，默相赏听。两盏茶工夫，笛声方止，大家称赞不已。贾母命再吹那曲谱慢的。只听那桂花阴里又发出一缕笛音来，果真比先越发凄凉，大家都寂然而坐。夜静月明，且笛声悲怨，贾母年老带酒之人，听此声音，不免有触于心，禁不住堕下泪来。
黛玉见贾府中许多人赏月，贾母犹叹人少，又提宝钗姐妹回家，母女兄弟赏月等语，不觉对景伤怀，自去俯栏垂泪。宝玉近因晴雯病重，诸务无心，早回去睡了。只有湘云一人宽慰黛玉，找她联诗。黛玉不负湘云的豪兴，两人去山坡底下一处水池边，叫做凹晶馆。只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内，又听得笛韵悠扬起来。于是二人联诗，用的是五言排律。黛玉第二十二韵联道：“冷月葬花魂”，湘云拍手叫好，又叹诗固然新奇，只是太颓丧了。忽见山石后面转出一个人来，连称好诗好诗，却是妙玉。于是三人同回栊翠庵，妙玉继续联诗至三十五韵，黛玉湘云二人赞赏不已。二人回潇湘馆歇息，妙玉送至门外，看他们远去，方掩门进来。
第七十七回俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
因配丸药要用人参，贾府里捉襟见肘，没有象样的人参可用，王夫人无法，只得命周瑞家的去买，宝钗主动帮买。
周瑞家的把抄检之事告诉王夫人，王夫人命先处理了司棋之事，再办自家那些妖精。周瑞家的带人到迎春房里，命司棋打点走路。那司棋曾指望迎春能死保赦下，只是迎春语言迟慢，耳软心活，是不能作主的。司棋知不能免，只得含泪与迎春磕头，再和众姊妹告别。正巧宝玉遇着，便拦着；司棋也拉着宝玉让他求情。周瑞家的知道宝玉素日行为，恐唠叨误事，发躁向司棋道：“你如今也不是副小姐了”。不由分说，众媳妇拉了司棋出去。
宝玉回怡红院，只见王夫人在，要撵晴雯出去。那晴雯病得四五日水米未下，如今现从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人搀架起来去了。王夫人又点名把四儿、芳官叫出来，命人领出去配人。宝玉未料到王夫人这样雷嗔电怒的来了，料必不能挽回，心下恨不能一死，但又不敢多言一句，多动一步。送走王夫人，回来只见袭人在那里垂泪，且又去了心上第一等的人，知道晴雯这一去，就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花，送到猪窝里去一般，便倒在床上也哭起来。
宝玉悄悄出去找到晴雯，晴雯一见宝玉，一把死攥住他的手，哽咽了半日。叫宝玉为她倒了碗茶喝，又取了剪刀，将左手上两根葱管一般的指甲齐根剪下送与宝玉，又将贴身穿的旧红绫袄和宝玉换了，以留个念想。晚间，宝玉梦见晴雯来告别，心想晴雯死了，不等天亮就遣人去问信。
芳官被领出去，疯了似的，茶饭不吃，连同藕官（原误菂官）、蕊官三个人觅死觅活，只要剪发为尼，两个老尼姑巴不得拐两个人去作活使唤。王夫人又因近日家中多故，又有迎春要回家去以备人家相看，又有官媒婆来求说探春等事，心绪甚繁，并不着意这些小事，便答应了。于是芳官跟了水月庵的智通，蕊官藕官跟了地藏庵的圆信，各自出家去了。
第七十八回老学士闲征姽婳词 痴公子杜撰芙蓉诔
王夫人命人请了宝钗来，命她仍进来居住，宝钗婉言拒绝。
宝玉从贾政处回来，急忙问晴雯之事。小丫头回道：晴雯直着脖子叫了一夜，今早就闭了眼了。另一个丫头哄宝玉说晴雯去当花神了，宝玉忙问是什么花神，那丫头只得胡诌是芙蓉花神。宝玉听了，便去拜灵，却扑了个空；只得回园中，顺路来找黛玉，丫环说黛玉去找宝钗了；又来至蘅芜苑，只见寂静无人，宝钗早已搬走，院中不胜凄凉。宝玉悲感一番，又想到走了司棋、入画、芳官等五个，死了晴雯，今又去了宝钗，迎春探春也将嫁，园中之人不久都要散的了。不如还是找黛玉去相伴一日，回来还是和袭人厮混，只这两三个人，只怕还是同死同归的。忽人报：老爷找，宝玉无法，只得跟了出来。
贾政正与众幕友们讲姽婳将军林四娘的故事，便命宝玉、贾环、贾兰作《诡婳词》。宝玉作了一首古体诗，众人念毕都大赞不止。
至晚安歇时，独有宝玉一心凄楚，回至园中，猛见池上芙蓉，想起晴雯作了芙蓉之神，不觉又喜欢起来，乃看着芙蓉嗟叹了一会，忽又想起死后并未至灵前一祭，便杜撰成一篇长文，名曰《芙蓉女儿诔》。又备了四样晴雯所喜之物，月夜下，命那小丫头捧到芙蓉花前，先行礼毕，将那诔文挂于芙蓉枝上，泣涕而念。读毕，焚帛奠茗，犹依依不舍。
第七十九回薛文龙悔娶河东狮 贾迎春误嫁中山狼
宝玉祭完晴雯，只听花影中有人声，却是黛玉。两人细品那芙蓉诔中那句“红绡帐里，公子多情；黄土陇中，女儿薄命”。宝玉道：“莫若改作‘茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何薄命’”。黛玉听了忡然变色，心中虽有无限的狐疑乱拟，外面却不肯露出。
贾赦将迎春许与世交孙绍祖，贾母不十分称意，但因是她亲父主张，也不多说，倒是贾政深恶孙家，劝谏贾赦几次，无奈贾赦不听。宝玉听说迎春出嫁日子甚急，又听得说陪四个丫送过去，叹道：世上又少了五个清洁人了。正自已发呆时，香菱来了，说是薛蟠已经定了夏金桂为妻，很是高兴，宝玉反倒是替香菱担心虑后。
近日来，宝玉因抄检大观园、逐司棋、别迎春、悲晴雯等羞辱、惊恐、悲凄之事，加上外感风寒，酿成一疾，卧床不起。贾母命好生保养，一百日方可出门行走。宝玉哪里忍耐得住，只听说薛蟠已娶得夏金桂进入门，迎春也已出嫁，急得不行，无奈只得在怡红院内，和丫头们顽耍得无法无天。
且说香菱因夏金桂入门，自以为分去了自己身上责任；又听得夏金桂有才有貎，心中盼她过门比薛蟠还急。好不容易盼得一日娶过了门，香菱便十分小心殷勤伏待。那夏金桂却见薛蟠有香菱这样一个才貎双全的美妾在室，越发添了“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心。金桂本是个娇养惯了的，今日出了阁，更要拿出些当家作奶奶的威风来，两个月光景便把薛蟠挟制起来，薛姨妈本善良，拿她也没奈何。只有宝钗久察其不轨之心，暗中言语弹压，金桂倒不敢惹她。
第八十回美香菱屈受贪夫棒 王道士胡诌妒妇方
薛蟠天性是得陇望蜀，如今娶了金桂，又看上她的丫环宝蟾。金桂知薛蟠之意，打定主意借此来摆布香菱。这日金桂故意让了个空给薛蟠和宝蟾，料想两人正在难分之际，便故意命人叫香菱进去取手帕。香菱哪知是计，恰遇二人推就之际一头撞进门去。那薛蟠好容易要上手，却被香菱打散，一腔兴头变作一腔恶怒。金桂又百般折磨香菱，又装病并诬陷香菱魇她，薛蟠终于被激怒，抓起一根门闩来，找香菱劈头盖面打起来，薛姨妈跑来喝住，见金桂句句挟制儿子，百般恶赖的样子，十分可恨。金桂便又和薛姨妈斗口，薛妈只气得身战气咽。自此后，香菱跟着宝钗去住，也不免对月伤悲，挑灯自叹，竟酿成干血之症。金桂又吵闹数次，气的薛姨妈母女只有暗自垂泪叹命，薛蟠也无别法，只是日夜悔恨不该娶这绞家星罢了。
宝玉已过百日，贾母命他往天齐庙还愿。宝玉在道院歇息时，一个老王道士，常在江湖上卖膏药，浑号“王一贴”的来陪他说话。宝玉因问有没有能治女人妒病的方子，这王一贴便胡诌了个治妒妇的汤药方子，引得宝玉大笑。
迎春回家来，哭诉那孙绍祖品行不端，王夫人和众姊妹听了无不落泪，也只得用言语解劝。
