爱华网靠《士兵突击》火了的一拨演员中，最早成名的不是王宝强，不是段奕宏，而是李晨。十几年前，他就在《十七岁不哭》中演简宁，在《花季·雨季》中演王笑天，他上小学五年级时就在电影《赖宁的故事》中小露一脸。记者开玩笑说，你也算是童星了，李晨特别认真地说：“对，真算是了。《士兵突击》让大家又想起了我。大家现在见了我都说，你不是‘简宁’吗？怎么当兵，跑部队去了？”
李晨17岁成名，他回忆说：“当时已经家喻户晓了，观众来信寄到家里的有几千封。但是演员哪怕拍再多戏，没有观众认知度高的作品也不行 。”后来，不到20岁的李晨开始承受“被冷落”的状况，拿不到想要的角色。他说：“那时挺郁闷的，在家呆了一年，只拍了一部电视电影。”于是李晨想到退出娱乐圈，2000年，他和几个朋友合资在北京王府井开了一家服装店，结果经营不善倒闭了，李晨亏了近70%的钱。
这次打击之后，李晨回到了演艺圈，心态平和多了，“演员只不过是个职业，如果发展得好，那是老天对我的眷顾，如果不好，我也会对自己说，‘李晨你挺不错的。’”因为在吕丽萍艺术学校学习表演，2002年，李晨被吕丽萍推荐，在电视剧《十三格格》中出演男主角。与傅彪的合作，让李晨受益匪浅。“沉寂了很久，再演男一号，我紧张得说台词手都在抖。傅彪老师看出我的状况，没事就找我聊天，告诉我台词怎么说，比如，要演一段感情戏，你就在心里默默唱一首歌。”李晨说，30集拍下来，他好像把废掉的武功又“修炼”了回来，“我找回了自己，这特别重要。”
李晨的事业中有两个重大的选择。第一个选择是放弃摩托运动，而去演《十七岁不哭》。“我很迷速度的感觉，最大的爱好就是玩摩托车。可家里人都觉得当赛车手风险太大，所以我也就听从建议，踏踏实实当演员。我有5辆摩托车，后来全卖掉了。”第二个选择是改变戏路演“军人”。2006年，李晨遇到康红雷，《士兵突击》让李晨收获了前所未有的成功，还让他成了“军人专业户”。今年，刚拍完《我的团长我的团》，李晨又和张译一起接拍了《生死线》。不过，也有人看到他就惋惜：“这扮相就该演偶像剧，老扮硬汉实在是浪费这张脸啊！”
“有很多剧本来找我，我都拒了，将近有10部。现在我的选择就是跟着康红雷、兰晓龙走，付出点代价是肯定的。通告少了很多，见报率也少了，但接连有《五月的鲜花》、《绝密押运》两部电视剧上映，总归还出现在观众视线里。”李晨半开玩笑地说，“都30岁了，成熟了，是该演些硬汉了。拍军旅戏确实很苦，手上搽很多灰，有些就渗在皮肤里了，拿牙刷使劲刷都弄不掉，尘土啊，爆破啊，危险就更别提了，但我确实越来越感觉到军人的伟大。”
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