1980年2月1日上午,在观览故宫胜景的人群里,混进来一个居心叵测的家伙,他就是25岁的陈银华。陈银华对北京不陌生,1979年3月,他在原籍湖北应山县西花商店偷了2700元现金,带着赃款来到北京。原想能在北京躲藏,没想到还不到一个月就被北京警方抓住了。原籍警察把他押
逃出来的陈银华,一路偷到了武汉,然后买了一张到北京的车票。2月1日清晨,他从北 京火车站下了车,就到售票窗口购买了返程票,然后直奔故宫。
陈银华是到故宫来寻找盗窃目标的,他决心到香港去。到香港去需要钱,于是他想到了故宫里的那些值钱的国宝。
他随着游客进了珍宝馆,养性殿展柜里的那枚硕大的“珍妃之印”让他垂涎欲滴。
“就偷这个了!这个大金块儿肯定值好多钱。”
“珍妃之印”,印台为正方形,高3.4厘米,每边长11厘米,印文为朱文“珍妃之印”4个汉字,还有对应的满文,汉字为玉筋篆书,横平竖直,笔画匀称,丰润秀丽。印纽为龟纽,头尾均与龙相似,是比较标准的贵妃等级金印。
陈银华马不停蹄地去了王府井百货大楼,买了一把锥子,又买了绳子。陈银华背着背包又返回故宫的时候,已经是下午3点多钟了。他假装游览,在珍宝馆附近转悠。珍宝馆里的游人越来越少,工作人员开始做闭馆前的卫生打扫了。他溜进了事先看好了的珍宝馆门外东南的厕所里。他踏着铁丝网上了厕所的房顶,蜷缩在那里等着珍宝馆的工作人员下班。晚上6时,珍宝馆里终于静下来了。陈银华从厕所房顶爬上珍宝馆院墙,跳进了院内。
珍宝馆院子东北侧的畅音阁三层大戏台正在维修,搭着脚手架。陈银华蹲在地上四下看了看,没人,他上了脚手架,沿脚手架爬上了寻沿书屋。从寻沿书屋登上了养性殿东墙,跳进养性殿。他掏出背包里的锥子,费了好大力气才撬开一扇窗户,钻了进去,到了“珍妃之印”的展柜前。几进宫的陈银华很会自我保护,动手盗窃前,他拿出一副手套,因为公安部门早就有了他的指纹案底。
锥子撬坏了金丝楠木展柜,“珍妃之印”被委屈地装进肮脏的背包。陈银华不敢久留,原路返回。
他刚上了寻沿书屋的屋顶,就听见急促的脚步声传来。脚步声夹杂着人的说话声:“他跑不了!除非他长了翅膀!”
陈银华脑袋“嗡”的一声,第一个反应就是“完了!”
陈银华刚撬开养性殿的窗户时,珍宝馆警卫值班室里的声控报警器就尖厉地响起来,同时,报警提示图上的“珍宝馆l号室”红灯急促地闪烁。故宫警卫队的韩副队长接到报告后,立即把警卫队队员分成两路,迅速赶到珍宝馆和乾隆花园搜查,并命令故宫东西南北四大门即刻紧闭,随时扣留企图外出的可疑人员,特别叮嘱珍宝馆西南锡庆门值班室的值班员,要特别注意附近大墙上的动静,同时报告了故宫派出所。
北京市公安局东城分局接到故宫派出所报告后,立即报告给市公安局,并调来值班民警飞速赶到故宫。市公安局领导和故宫保卫人员成立了临时指挥部,组织力量层层包围,搜捕捉拿。
一名刑警发现陈银华在屋顶,飞身追上,揭下脚下的一片琉璃瓦击中陈银华,就这样,窃贼还没来得及逃跑就被抓捕归案。
盗窃国宝的事实无法抵赖,陈银华于当年8月12日被判处无期徒刑,成为建国后因盗窃故宫珍宝锒铛入狱的第三人。据《建国十年要案揭秘》