爱华网正如书的副标题所说，这是一个村庄的革命纪实。这既是这本书的一大特色，也是本书的一大创新。一般的关于新民主主义革命的作品都是从全民族的角度入手的宏大叙事。动不动就是中华民族团结一致抵抗侵略， 建立新中国，或者是在毛泽东等老一辈的革命先烈的领导下，全国人民赢得解放的伟人个人英雄史。翻身所记述的只是诺大的华北地区一个毫不起眼的村庄——张庄。
全书的记述从1937年开始到1948年止，着重讲述了1945到1949的状况。虽然我党在这段时间还没有建立全国的统一的中央政府，但恢复经济的建设已经有条不紊开始，涉及张庄的自然是土地和农村政策。
抗战时期有名的“双减双交”随着内战的爆发显然已经不合时宜。一方面要团结广大的贫农和雇农，提高其参军参战的积极性，进一步减轻他们受的剥削势在必行；另一方面，建设全国农村的工作也得有个试验期。在像华北这样的老解放区一则革命基础好，一则具有试验的土地条件，优先进行农村革命也就不足为奇了。
作者韩丁是一个来华的美国技师。他的本业也不是新闻或作家。这就决定了他在进入张庄之前，对张庄乃至中国农村的现状和未来有清楚明白的认识。但这也正是他最大的优势，一个局外人，一张白纸更能客观的展现出张庄的真实面貌。
《翻身》不完全是一部纪实文学，书中的有些记述也未可全信。在作者所在工作队进驻张庄之前关于张庄的抗战中形形色色的表现，大都是还在世的人们的回忆。历史从来都不是真实的，胜利者书写和解构的历史不可避免的成为个人的英雄史诗。当然众人的相互制约和验证，也能还原部分历史的真实。关于这个部分，我的态度是不可全信，也不可不信。举个简单例子，张庄中有一户地主成分的儿子在外多年未归，村里人都说是在阎锡山手下当兵，而且还是个将军。这就有很明显的漏洞，一个将军级的军官，在抗战和内战之间，在国统区内，他竟不能维护自家的利益，再者，如此高军衔的军官应该是有史可考的，但就没有相关的史料出现。
中国农民是最能忍辱负重的，张庄的农民也逃不出这个论断。抗战时期的双减双交让他们兴奋不已，整个村子给人的感觉就好似过年一般喜庆和欢乐。但当土改进一步深入时，所有人的不敢做出头鸟。“打倒土豪，分田地”让他们议论纷纷，憧憬不断，可面对他们渴望了一辈子的房子和耕牛等大牲口时，村干部送上门都没人敢要。最终让一个贪欲胜过“变天”恐惧的人得到。随着时间的推移，局势的进一步安定，所有人都后悔当初没要，而且纷纷要求重新分配，甚至由此引发旷日持久的邻里对峙。我们并不是指责张庄的乡亲，趋利避害是人之常情。面对千年未有之变局，大人物尚且摸着石头过河，何况从生到死都脸朝黄土背朝天的农民呢？
要实现巩固的统治，最好的方法就是在被统治这中选出统治机构。一方面多了一块挡箭牌，另一方面也便于实现统治。八国联军“以华治华”正是如此。虽然有这么些好处，但可能引起的问题也是不可忽视的。张庄之后的问题很大程度上都是由于村干部的不成熟引发的。
上有政策下有对策一般说的是下面的人阳奉阴违。事实上，所有的政策都是如此。文件从中央到张庄最低一级的行政单位，从传播学的角度来看，传播的完成从信源到受众，受众对信息的理解不可能完全同于信息的发布者。对同一份文件，每级机构的不同理解让最终的政策与中央精神差之千里。
