爱华网翻检宋史，最感兴趣的是赵普这个人。《宋史·赵普传》说：“宋初，在相位者多龌龊循默，普刚毅果断，未有其比。”赵普岂止是刚毅果断，其深谋远虑、擘划天下的能耐更是了得，在宋朝也未有其比。
赵普，字则平，幽州蓟县人。北宋代周之前，赵普在赵匡胤的归德节度使帐下做书记官，也就是幕僚角色，其人生的真正起点是汴梁城外四十里的陈桥驿。《宋史·赵普传》记述陈桥兵变实在是太简略，编写宋史的脱脱惜墨如金，只用了区区六十字：“太祖北征至陈桥，被酒卧帐中，众军推戴，普与太宗排闼入告。太祖欠伸徐起，而众军擐甲露刃，喧拥麾下。及受禅，以佐命功，授右谏议大夫，充枢密直学士。”这里看不出赵普在陈桥兵变中起了什么作用。在《宋史》太祖的本纪中关于陈桥兵变的记述甚至连赵普的名字都未提及，在司马光的《涑水记闻》里也避而不提赵普。但是“以佐命功”四个字还是透露出赵普所为决不只是“排闼入告”那么简单。《宋史纪事本末》对陈桥兵变的记述较为详细，其《太祖代周》卷云：“太祖建隆元年（960年），周恭帝宗训元年也。先是，周显德六年（959年）十一月，镇、定二州上言，北汉会契丹兵入寇。至是年正月辛丑朔，遣殿前都点检、检校太尉、归德节度使赵匡胤率兵御之，殿前副都点检慕容延钊将前军先发。时主少国疑，中外密有推戴匡胤之意，部下讙言：‘将以出军之日，册点检为天子。’士民恐怖，争为逃匿计，惟内廷晏然不知。癸卯，大军继出，军校苗训号知天文，见日下复有一日，嘿光摩荡者久之。指示匡胤亲吏楚昭辅曰：‘此天命也。’是夕，次陈桥驿。将士相聚谋曰：‘主上幼弱，吾辈出死力破敌，谁则知之！不如先册点检为天子，然后北征，未晚也。’都押衙李处耘具以事白匡胤弟供奉官都知匡义及归德掌书记赵普。匡义、普、部分诸将，环列待旦，遣牙队军使郭延赟驰骑入京，报殿前都指挥使石守信、都虞侯王审琦，二人皆素归心匡胤者。甲辰黎明，将士逼匡胤寝所，匡义、普入帐白之，匡胤时被酒卧，欠伸徐起。将校已露刃列廷，曰：‘诸将无主，愿册太尉为皇帝。’匡胤未及对，黄袍已加身矣。众即罗拜呼万岁，掖之上马，还汴。”如果说陈桥兵变是偶发事件而不是事先预谋的话，恐怕谁都不信。你看这舆论有了，异兆有了，京城的内应安排了，将士的思想统一了，该有的桥段都有了，连关键的道具黄袍都准备妥当了。接下来，好戏开场，喝高了的赵匡胤被当了皇帝，精彩！这么精彩的一驹戏的总导演不可能是石守信等一班武夫，也不太可能是阅历尚浅的赵匡义，只有赵普才有这般能耐。
赵普策划赵匡胤当了皇帝，居功至伟，别人都封了要职，而他只封了个右谏议大夫，似乎有点不公平。但赵普心里清楚，这时赵匡胤的龙椅还没坐稳，还不得不依赖后周的一帮官僚来稳定国家的政局。如《赵普传》论曰：“太祖不亟于酬功，普不亟于得政”。过了四年，大局已定，赵普也就顺理成章地当上了宰相。《宋史·赵普传》载：“乾德二年（964年），范质等三相同日罢，以普为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士。……既拜相，上视如左右手，事无大小，悉咨决焉。是日，普兼监修国史。”赵普肩上的担子真是重啊！不但要总理国家的政事，还要监修国史。赵匡胤是个重名声的人，这欺负孤儿寡母、谋夺帝位的事怎么说都是不太光彩的，不得已才委派并没有读多少书、被后人讥讽以半部《论语》治天下的赵普去监修国史。不然，我们今天看到的陈桥兵变的版本决不是现在这摸样。
赵普为赵匡胤策划的第二件大事就是如何巩固宋朝的江山。自唐亡至宋兴的这几十年时间里，这朝代更迭如同走马灯，而皇帝这角色更是你方唱罢我登场，能在龙椅上安安稳稳坐上十年那就要感天谢地了。关乎国祚久远的大事，赵匡胤不得不求教于赵普，而赵普也不含糊，首先建议赵匡胤收兵权以治标，接着定制度以治本。宋王朝能延续三百多年，赵普功不可没。
奇怪的是，陈桥兵变一事在《宋史·赵普传》中还能见到赵普的身影，而“杯酒释兵权”的故事在《赵普传》中压根儿就不提。还是读一读《宋史纪事本末》：“（建隆二年）秋七月，罢侍卫都指挥使石守信等典禁兵。初，石守信、王审琦等皆帝故人，有功，典禁卫兵。赵普数以为言，帝曰：‘彼等必不吾叛，卿何忧之深邪？’普曰：‘臣亦不忧其叛也。然熟观数人者，皆非统御才，恐不能制伏其下，则军伍间万一有作孽者，彼临时亦不能自由尔。’帝悟。一日，召普从容论天下事，因喟然叹息曰：‘自唐季以来数十年间，八姓十二君僭窃相踵，兵革不息，生民涂炭。吾欲息天下之兵，建久长之计，其道如何？’普对曰：‘陛下之及此言，天地神人之福也。节镇太重，唯稍夺其权，则天下自安矣。’帝禁曰：‘卿勿复言，吾已喻矣。’”赵普在幕后谋划，前台自有赵匡胤唱戏。推杯换盏之间，石守信、高怀德、王审琦等人纷纷交出兵权，换个节度使的名号享清福去了。事情办得顺当，只有一点小插曲，《宋史纪事本末》记载：“已而欲用天雄节度使符彦卿典禁兵，赵普谏曰：‘彦卿名位已甚，岂可复委以兵权？’帝曰：‘朕待彦卿厚，岂忍相负焉？’普对曰：‘陛下何以能负周世宗？’帝默然，事遂寝。”
身边的威胁解除了，接着就着手整顿州、镇节度使。赵普总体思路是强干弱枝，其一是设通判，分割节度使的治权；其二是设转运使，剥夺节度使的财权；其三是抽调各地精兵由中央统一指挥，枢密院按皇帝旨意发号施令，削弱节度使的兵权；直到最后完全以文官取而代之。《宋史纪事本末》说：“五代诸侯强盛，朝廷不能制，每移镇受代，先命近臣谕旨，且发兵备之，尚有不奉诏者。帝即位初，异姓王及带相印者不下数十人。至是，用赵普谋，渐削其权，或因其卒，或因迁徙致仕，或因遥领他职，皆以文官代之。”这样，中央集权的文官政治体系就基本建立起来了。后人评价说：“天下之所以四分五裂者，方镇之专地也。……太祖与赵普长指，虑却顾，知天下之弊源在乎此，于是以文臣知州，以朝官知县，以京朝官临财赋，又置运使，置通判，皆所以渐收其权。朝廷以一纸下郡县，如身使臂，如臂使指，无有留难，而天下之势一矣。”尽管后来有人说赵普矫枉过正，造成主势强而国势反弱的后果。但是综观大宋三百多年的历史，彻底割除了唐季以来藩镇割据的毒瘤，中央集权制得以贯彻始终。总体来说国家稳定，政令畅通。只是武备松弛，对外弱势，难免引起后人的诟病。
《宋史·赵普传》说：“普为政颇专，廷臣多忌之。”官当大了，难免忘乎所以，授人以柄的事也多了起来。告状的人一多，赵匡胤也不耐烦了。开宝六年（973年），赵普因荫庇下属被罢相，出为河阳三城节度使。《宋史纪事本末》说：“普至河阳，上表自诉曰：‘外人谓臣轻议皇弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然。矧昭宪皇太后大渐之际，臣实闻顾命。知臣者君，愿赐昭鉴。’帝手封其表，藏之金匮。”《纪事本末》的这一段话令人不解。赵普并不是因为“轻议皇弟”被罢相，这表就上得有些蹊跷。更令人费解的是这不过是一份再普通不过的辩白奏表，赵匡胤又有什么必要“手封其表，藏之金匮”？联系到此后赵光义（避帝讳，匡义改名光义）谋夺帝位就不难猜出，作为赵光义即帝位所依据的“金匮之盟”和有力旁证的“赵普上表”说不定就是后来赵普炮制的。
开宝九年（976年）冬夜，赵匡胤邀赵光义喝酒谈心，就在当晚赵匡胤不明不白驾崩了，这烛影斧声成了千古之谜。但是无论怎么掩饰，也难免露出蛛丝马迹。《宋史纪事本末》载：“冬十月，帝有疾。壬午夜，大雪。帝召晋王光义，属以后事。左右皆不得闻。但遥见烛影下晋王时或离席，若有逊避之状。既而上引柱斧戳地，大声谓晋王曰：‘好为之！’俄而帝崩，时漏下四鼓矣。宋皇后见晋王愕然，遽呼曰：‘吾母子之命皆托于官家！’晋王泣曰：‘共保富贵，无忧也。’”史学家们一直无法解释赵光义为何“时而离席逊避”这烛影之谜，更无法解释病重的赵匡胤怎么能又为什么“引柱斧戳地”那斧声之惑。设若赵匡胤真是病得不轻、到了要嘱咐后事的时候了，宋皇后也应该早有思想准备，怎么会见晋王而愕然？又怎么会无端说出“吾母子之命皆托于官家”的话来？可以肯定地说，宋皇后一定是看到了血腥的一幕，才会如此惊慌失措。
赵光义即位后，改年号为“太平兴国”，重新启用赵普。《宋史·赵普传》载：“太平兴国初入朝，改太子少保，迁太子太保。颇为卢多逊所毁，奉朝请数年，郁郁不得志。会柴禹锡、赵镕等告秦王廷美骄恣，将有阴谋窃发。帝召问，普言愿备枢轴以察奸变，退又上书，自陈是，以预闻太祖、昭宪皇太后顾托之事，辞甚切至。太宗感悟，召见慰谕。俄拜司徒兼侍中，封梁国公。先是，秦王廷美班在宰相上，至普勋旧，再登元辅，表乞居其下，从之。及涪陵事败，多逊南迁，皆普之力也。”赵普虽然再度入朝，但“奉朝请数年，郁郁不得志”，于是“自陈预闻太祖、昭宪皇太后顾托之事”，抛出了所谓的“金匮之盟”。《宋史纪事本末》载：“（建隆）二年……太后疾，帝侍药饵，不离左右。疾革，召赵普入受遗命，且问帝曰：‘汝知所以得天下乎？’帝曰：‘皆祖考、太后之余庆也。’后曰：‘不然，正由柴氏使幼儿主天下尔。若周有长君，汝安得至此！汝百岁后，当传位光义，光义传光美，光美传德昭。夫四海至广，能立长君，社稷之福也。’帝泣曰：‘敢不如教！’后顾谓普曰：‘尔同记吾言，不可违也。’普即榻前为誓书，于纸尾署曰‘臣普记’，藏之金匮，命谨密宫人掌之。”你赵普在我赵光义急需正名的时候不说，事隔六年之后才上书说什么太后顾托之事，什么意思？好在赵光义是明白人，明知你赵普在弄虚作假，向我表忠，我赵光义不仿以假当真，为自己篡位搞一次迟到的正名。这金匮之盟真是假得不能再假了。老太太若真是有心要赵匡胤将皇位先传弟再传子，何不把儿孙召来告知一番，有什么必要弄得如此神秘兮兮的？再说，如果真有什么金匮之盟，赵普在太祖驾崩的时候就应该告知太宗及朝臣，以便及时开启金匮、晓谕天下以塞嚣嚣之口。太平兴国四年，赵匡胤之子德昭被逼自杀。接着，赵普撺掇赵光义将赵廷美（光美避太宗讳改名廷美）治罪废黜，远放房州，不久病卒。赵光义帝位传承的两大威胁均已解除，赵普为此出了大力。有人认为，在廷美、德昭两案问题上赵普讨好赵光义而有负于赵匡胤，其实不然。帝位传承问题是封建王朝是否稳定的头等大事。所以当赵光义为帝位是否传于廷美而询于赵普时，赵普说：“太祖已误，陛下岂容再误？”或曰：“不谋万世不足以谋一时，不谋全局不足以谋一城。”宋初群臣，只有赵普有这般眼光。太平兴国六年（981年），赵普再度拜相。
太平兴国八年（983年），赵普再次被罢相，出为武胜节度使。这次被罢，史书均未说明源于何事。我想赵光义可能是看到这赵普的政治智商高得令人恐怖，不得不让他靠边歇着去。而赵普罢相后通过中书令宋祺转告赵光义：“此生余年，无阶上答，庶希来世得效犬马力。”实际上是为此后再起埋下的伏笔。
雍熙三年（986年）春，赵光义发兵讨幽蓟，与契丹久战不胜。赵普上疏建议罢兵。谏曰：“伏睹今春出师，将以收复关外，屡闻克捷，深快舆情。然晦朔屡更，荐臻炎夏，飞挽日繁，战斗未息，老师费财，诚无益也。......伏望速诏班师，无容玩敌。”在赵光义进退失据之时，赵普上表建议撤兵，表现出果断的一面。在帝位传承问题上受赵普之益最大的无疑是太子赵元僖，这时借机建议复用赵普，元僖上言曰：“伏见山南东道节度使赵普，开国元老，参谋缔构，厚重有识，不妄希求恩顾以全禄位，不私徇人情以邀名望，此真圣朝之良臣也。窃闻之辈，朋党比周，众口嗷嗷，恶直丑正，恨不斥逐遐徼，以快其心。何者？盖虑陛下之再用普也。然公谠之人，咸愿陛下复委以政，启沃君心，羽翼圣化。国有大事，使之谋之；朝有宏纲，使之举之；四目未察，使之明之；四聪未至，使之达之。官人以材，则无窃禄，致君以道，则无苟容。贤愚洞分，玉石殊致，当使结朋党以驰骜声势者气索，纵巧佞以援引侪类者道消。沈冥废滞得以进，名儒懿行得以显，大政何患乎不举，生民何患乎不康，匪窬期月之间，可臻清静之治。臣知虑庸浅，发言鲁直。伏望陛下旁采群议，俯察物情，苟用不失人，实邦国大幸。”赵元僖的奏章真是文情并茂，很能感动人。雍熙四年（987年），赵光义册封赵普太保兼侍中。赵普再度入朝，第三次 拜相。
淳化三年（992年）春，赵普以老衰久病，数度上表乞求致仕。是年七月，赵普卒，年七十一。《宋史·赵普传》论曰：“自古创业之君，其居潜旧臣，定策佐命，树事建功，一代有一代之才，未尝乏也。求其始终一心，休戚同体，贵为国卿，亲若家相，若宋太祖之于赵普，可谓难矣。”
赵普活跃于北宋舞台三十余年，在波谲云诡、血雨腥风的政治风浪中浮沉起伏，竟能全身而退，殊属不易。赵普策划收兵权、削藩镇，以文官治国，延绵大宋国祚三百余年，居功至伟。然有宋一朝，偃武而修文，主强而国弱，虽未毁于内，但终亡于外。嗟乎！成大宋者，赵普耶？亡大宋者，赵普耶？
写完这篇笔记，陡然想起了辛稼轩的词：了却君王天下事，赢得生前身后名。
2012年2月5日
