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腌制风干鸡资料图片
前几日在汉口建设大道一家叫“顺缘阁”的餐厅请朋友吃饭，宾主坐定，由我点菜。我见菜谱上有一款武汉难得一见的菜肴——“十里风干鸡炖窝笋”，且注明是这家餐厅的招牌菜，于是点了一客。
“十里风干鸡”的声名，我早已知晓，却没吃过。这餐品尝之后，小有所得，遂写此小文以记之。
这款荆楚著名美食的故乡，在湖北沙洋县的十里铺镇。沙洋民俗，将下蛋的母鸡以腌制风干（放在阴凉的地方，让风来吹干，不用太阳哂）的方法处理，使其成为有别于以新鲜鸡肉食材烹成的菜肴——风干鸡，沙洋十里铺是发源地。由是，这种风干鸡约定俗成被称为“十里风干鸡”。
如果从制作工艺上给风干鸡归类，它当属腌腊、风干、糟醉和烟熏的类别无疑。换句话说，“十里风干鸡”不是新鲜食物，而是由时间二次制造出来的醇厚美味。
我如此之说道，是不是有违美食必新鲜的常识之嫌？有人势必就会问：不新鲜的食物能够称其为美味美食吗？
也是，在吃货们的美食辞典里，美味一般与食材的新鲜程度紧密相关。在表述食物的口感享受时，“新鲜美味”总是连在一起使用的，正因为新鲜，所以才会美味。每个人的生活经验，都能体味出陈旧食物与新鲜食物口感的明显差异。
所以，在食不厌精，脍不厌细的好吃佬那里，对新鲜的食物追求永无止尽。
但是事物总是有两面性，不新鲜的食材，未必就不能制成可口的美食。
我们知道，使食物由新鲜变成陈旧的最大推手，是时间。时间可以看成是食物的死敌，反过来，时间也可以成为食物的挚友。中国饮食文化的巨大魅力之一，恰恰是能把时间变成美食的挚友，让时间成为制造食物醇厚美味的利器。
追求食物的新鲜美味，没 有古今之分。一个地方的美食，总是与一个地方出产的特色食材相关联。不管是哪一种食材，又总是会受到季节的制约，当季能够吃到新鲜食材制成的食物，这不是问题。可是是季节一过，没有了新鲜食材的出产，还能不能保证当地人们的一日三餐之需，这才是个问题。
人的生存需求，迫使人们必须得想出办法，把当季的食材经过处理后，让其在不当季的时节也能成为美味，以保持人们的正常生活节奏，这，确实能考量中国人的生存智慧，而中华民族交出的答卷，绝对能获高分。
古时科技水平不高，不像现在有那么多的科技化方法处理食物。古人为了保存食物，在长期的生活实践中，掌握了一套利用时间作为保存食物的方法，常见的是采取腌腊、风干、糟醉和烟熏之法，而这些方法蕴藏着中华民族对于滋味和世道人心独到的体味与感触。
依我看，“十里风干鸡”可视为以腌腊风干方法制成美味的代表食品之一。
认真研究起来，风干鸡能在十里铺这个地方得势，是有其必然性的。
十里铺镇位于荆门市南部，离荆州古城十公里，系江汉平原的腹地，也是一个传统的农作物生产城镇。当地种植农作物以优质水稻、双低油菜为主；养殖则以当地的蛋鸡（土鸡）品种为主。十里铺土鸡体型较大，体重比武汉周边的黄陂、孝感黄鸡品种要重，且以谷物等饲料喂养，肉质松软，肥厚。
无论是红烧，还是煨汤，母鸡是以吃活鸡为好，尤其是生长期一年左右的蛋鸡为最。但养鸡超过了一年半以后，鸡不再长大，肉质慢慢变老。所以当地农妇，像腌腊肉一样，在冬月间，选用一年以上的蛋鸡，宰杀去毛，除去内脏，用盐抹上鸡身，放在陶瓷钵里放上一周左右，然后起钵，放在不见阳光且通透的房屋里，让风将鸡肉吹干，鸡肉逐渐收紧。这便是“十里风干鸡”最原始的制作方法。
在沙洋一带的坊间，传说中把“十里风干鸡”的起源与三国人物中的蜀君刘备扯上了关系。
三国时东吴孙权欲与驻节荆州的刘皇叔联手抗曹，为了表现诚意，将自己的亲妹妹孙尚香嫁与刘备。婚后刘备住在十里铺。古书记载刘备嗜吃母鸡，称作贤妻的刘夫人孙尚香，变着法子做鸡菜给刘备吃。细心的尚香夫人发现，唯有在冬天制作的腌鸡（也就是今日的风干鸡），刘备百吃不厌。
刘备为了笼络人心，时常在家宴请文武官员。每有宴席，必上腌鸡。腌鸡风味独特，醇香软嫩，不油不腻，回味悠长，易于保存又不失新鲜。席上刘备每每介绍说这款菜肴是夫人手艺，总是博得席间一片掌声。于是孙尚香腌鸡的名气很快传开，普通百姓亦开始如法炮制，在冬日腌鸡。久日久之腌鸡成为沙洋一带老少皆宜的吃食。
传说中腌鸡为刘备老婆孙尚香所创，于是在十里铺，风干鸡又被叫做“刘皇叔婆子鸡”……
我个人的经验，以为将“十里风干鸡”当成火锅的主料为好，它可以和莲藕搭配，做成“风干鸡莲藕火锅”；它可以和白萝卜搭配，做成“风干鸡萝卜火锅”；可以和窝苣搭配，做成“风干鸡窝苣火锅”。事实上，我这次就是吃的“风干鸡窝苣火锅”，一热三鲜，文火将风干鸡的鲜劲一点一点逼出来，再沁进本身没有味道的窝笋里边，吃一块窝笋，喝一口鸡汤，那味道，才叫一个鲜，才叫一个美！
而这种鲜美，确实有别于用活鸡熬制的鸡汤的鲜味，别有一番鲜美中透着醇厚的味道，或许，这就时间二次制造的醇厚味道？
