爱华网扬州有一处园林，名字叫“小盘谷”。其园小巧玲珑，布局紧凑，山水亭阁交错互生富于变化，叠石之山古朴而壮观，小中见大，有深山大泽的气势。这座园林的价值，在老一辈的园林专家大师的眼中，是可以与个园、何园相提并论的，是扬州园林的上乘之作，是中国园林的瑰宝，在扬州园林中有举足轻重的地位。
但是，知道它的人并不多，看过它的人就更少了。真可谓“养在深闺人未识”。在过去的几十年中，它一直被扬州市广陵区房产公司占用，后来又成为商业局的招待所。既然是招待所，于是就在里面乱拆乱建，将好端端
的一个园林搞得面目全非，惨不忍睹.
为什么这么好的一个园林长期没有加以保护、开发、利用？大致有如下几条原因：
其一，园林的主人叫周馥，是晚清李鸿章的左右手臂，官至北洋大臣、直隶总督、两江总督、两广总督，是扬州现存园林主人当中官最大的。用过去的话说，是镇压太平天国革命运动，屠杀太平军的刽子手。这种人的房屋、财产过去谁敢出来说一句保护的话？
其二，园林的位置在古城扬州的里面，要穿过许多弯弯曲曲的小巷才能到达，进出参观游览十分不方便，汽车无法就近停靠。
其三，规模较小，面积不大，破坏严重。过去的当权者不重视房屋艺术质量，只看房子的大小，对于这个瑰宝根本不当回事。
2000年，在多方面呼吁要求之下，园林部分先空关起来。广陵区商业局招待所搬走后，两年前开始拆掉一座后建的两层楼房，对原来的古建筑进行复建和维修。到今年10月下旬维修工程结束。原有的两路五进住宅部分，只恢复了一路两进。目前还没有对外开放。
小盘谷的价值之所以弥足珍贵，是因为园林里面的叠石假山，据园林专家考证，是目前扬州现存园林中唯一的明代遗物。
明代假山的构造有一个重要的特征，就是“左蹬右道”。而小盘谷的假山是最典型的。所谓“左蹬”，就是从假山的左侧上山是一种攀登拾级而上的曲折小路，而从假山的右侧上山，是比较平缓、宽敞的曲折回廊式的道路。当年周馥接收购买这处园林是在晚清光绪年间，此园原来的名字叫徐氏园。周馥在园林部分稍加整理，重点扩建了住宅部分。周馥在小盘谷住的时间并不长，他担任山东巡抚、北洋大臣、直隶总督、南洋大臣、两广总督期间都没有住在扬州，对小盘谷的大规模改造和营建没有列入计划。清朝灭亡后，他大部分的时间都是住在青岛、天津和北京。
非常凑巧，小盘谷刚刚修复，对外还没有开放，我的朋友从南京苏州过来，小盘谷的管理人员周六休息天特地从家中赶来开门迎客。偌大的园林静悄悄的，就我们几个造访者。100多年前周馥和我们同样站在这个园林里面，欣赏品味精致的小盘谷风景。不过，我们想到了他，他是不可能想到100年以后的情景的。
为什么要取名小盘谷？我的朋友姚大回到南京以后，在他的博客上发了一篇文章，将韩愈的原文及现代汉语翻译的文章都贴了上去。姚大读书求甚解的精神可见一斑，难怪几年不见摇身一变成为南京赫赫有名的珠宝翡翠鉴定大师。
周馥大半生驰骋官场，位极人臣，到了70岁时还接到圣旨要他走马上任两广总督。他深知官场的险恶，他也一定厌倦了官场的尔虞我诈，读了韩愈的文章，他觉得说到他的心里去了。所以给他的园林取名“小盘谷”。进园林门上“小盘谷”三个字出自西泠印社的名家之手。“盘之中，维子之宫；盘之土，维子之稼；盘之泉，可濯可沿；盘之阻，谁争子所？窈而深，廓其有容；缭而曲，如往而复。嗟盘之乐兮，乐且无央；虎豹远迹兮，蛟龙遁藏；鬼神守护兮，呵禁不祥。饮且食兮寿而康，无不足兮奚所望！膏吾车兮秣吾马，从子于盘兮，终吾生以徜徉！”韩愈笔下的盘谷，是周馥向往和极力要打造的退隐乐园。古代的扬州是全国的交通枢纽和经济贸易中心，气候宜人，物产丰富，文化积淀深厚。周馥住进小盘谷是准备在扬州颐养天年的。
鉴于周馥一生的文治武功，成为中国近代史上非常重要的人物，李鸿章临死前抓住周馥的手，两眼圆睁不闭，嘴里嗫嗫嚅嚅想说什么又说不出来，。周馥说：“你要我办的事情，我知道了，一定办好，你放心去吧。”听完这话，李鸿章闭上双眼咽气了。清末民初的头面人物都对他尊敬有加。徐世昌为周馥题词：“海天襟抱”，黎元洪题词：“风高屺上”，康有为题词：“耆旧馨香”。周馥70岁生日时，慈禧太后赐给《风清南服》匾额。
周馥的子孙在经济界、科技界、文学界、收藏界都有声名显赫的人物。如周学熙，被誉为北方民族工业的奠基人，时人称“南张（謇）北周”，大收藏家周叔弢，以及数学家周达、红学家周绍良、翻译家周熙良、戏剧史研究家周明泰、与汤用彤齐名的佛教史学家周叔迦等等。（文中照片为未修复前所摄，住宅部分基本不存，所幸园林主体部分保存下来。）
