爱华网《康熙王朝》作为一部卷帙浩繁的历史巨著，刻画了很多栩栩如生、性格鲜明的人物：康熙、孝庄、鳌拜、魏东亭、李光地、苏麻喇姑等等。令人叹为观止的是，《康熙王朝》并没有将主角爱新觉罗玄烨塑造成为一个毫无缺点的圣人形象，而是为其卸去了神的光辉，赋予了其更多人性的色彩。人们传统印象中的千古明君康熙精通帝王权术，而康熙朝那些文人们却也因为遇上了这位皇帝而在历史上留下了一抹色彩。在康熙朝极具代表性的有三位：伍次友、明珠和索额图。
说到康熙朝的文人，不得不首先说到伍次友。虽然伍次友并没有在康熙朝博取到半丝功名，但以其在玄烨亲政前同其的交往中对玄烨的影响，可谓玄烨麾下的第一个具有代表性的文人。
伍次友是二月河先生在书中虚构的人物，也是一个极具理想化的人物。他书生意气，洒脱狂放而且极具正义感。甚至在恩科考试中不惜自身安危，自拟议题，书《圈地乱国论》痛斥鳌拜及其朋党大肆圈地、祸害百姓，展示出其不畏权贵，心忧天下的铮铮铁骨。可以说，伍次友身上聚集了天下传统读书人的优点。伍次友的出场便让人难忘，他饿晕在客栈门前，身无分文，但醒来后依然要痛斥圈地让自己家破人亡；虽然已经被抓到过大牢中受尽折磨，但其却依然赴京赶考，立志扳倒鳌拜，展示出书生的那种虽困窘却忧国的浩然正气。这样的人在历朝历代都有代表人物，如“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，如“死去元知万事空，但悲不见九州同”的陆游，如“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的杜甫等等。
伍次友满腹经纶，才思敏捷，其虽年少却已在学子中富有名气；为人洒脱，直爽，以文结交了许多文友。在与玄烨的交流中，他高谈阔论，一针见血地指出鳌拜不谋土地，而是谋取人心谋取国家，乃当朝巨奸。苏麻喇姑出面考校伍次友的才识，他出口而出的几副对子，让人越发觉得，此人才思敏捷，见解深刻。这也正体现出文人的悲哀，空有富于五车的学识，但却无法为国效力，无奈只能互相在屋内谈论谈论国事。
伍次友面对苏麻喇姑的感情时又体现出文人的那种懦弱。当玄烨说到，你可以带走一样东西，人也可以的时候，伍次友明显犹豫了，他知道玄烨暗示说苏麻喇姑可以跟着他走，但他还是退缩了。
可以说伍次友这个人物是传统文人的集中体现，他身上的优点也是作者希望那些朝中大臣们能够具有的优点。但这种人却是无法在尔虞我诈的官场中生存下去的，会被那些人精吞的骨渣都不剩。这也是作者最终没有成为安排伍次友康熙朝大臣的原因。
其后出现的周培公和李光地，在身份上可以算作是出自伍次友门下。周培公出场同伍次友如出一辙，他身上也存在着伍次友那种傲骨，明明手中有一封可以瞬间飞黄腾达的推荐信，但却轻易给了卖豆腐脑的小妞作了写曲词的纸，如果不是恰好被微服出访的玄烨看到了那封推荐信,也许周培公就泯然众人矣。而其在建立了巨大的功勋却被闲置在盛京十一载，这也是这类人的悲哀所在。而李光地心思比前两者要多一些，所以他不像伍次友那样无法在官场上立足，但他仍属于伍次友这类人是因为他面对明珠和索额图两座大山时，仍然毫不畏惧，立志做一愚公扳倒这两座大山，这种精神也源自这类文人那种嫉恶如仇的秉性。
而明珠同伍次友一样，也是恩科出身的学子，但他比起伍次友来，少了不少愚直，多了不少圆滑，这也是其最后能成为康熙朝顶梁柱般存在的原因。玄烨评到“明珠志在做官，伍先生志在天下”。这正是明珠和伍次友根本不同所在，伍次友是先天下而忘己，明珠是先己而后天下。这在明珠和周培公同朝为官时候就能体现出来，明珠谨小慎微，有所不言，而周培公却被玄烨笑骂是“带刺的”、“不给朕面子的”。
明珠和伍次友几乎是同时出场的，但二者的个性在出场之初便已经展现出很多不同，身为满人的他出身高贵许多，不像伍次友那样落魄到饿晕街头，还能够资助伍次友。伍次友到底没有发现龙儿的真实身份，而观察细微的明珠很快发现龙儿坐骑鞍马坐垫的不同，继而发现了龙儿的真实身份，从而得到了玄烨的赏识。苏麻喇姑谑称明珠“有那么多心眼，滑的像油珠一样”。
明珠科举出身，他步入朝堂也靠的是真才实学。他出类拔萃的能力也是其后来能够作为科举出身的大臣们的领袖，能同世家出身的索额图一派分庭抗礼的根本。明珠官居内阁十三年，在议撤三藩，平复台湾，抗御外敌等重大事件扮演了及其重要的作用，更是在出使台湾的过程中，痛斥郑经裂国分疆的卑耻行径，体现出其为国尽忠的正气。也正印了玄烨遇到明珠时候那个比喻，说这吃饭也需要放油，没油饭也不香。
而明珠最重要的能力便是深谙为官之道，甚至在其倒台之后，仍然有不少人念他的好。明珠从皇帝身边的小小侍卫一直官至中堂，成为朝廷两大党派的领袖，靠的就是其聚拢人心的出众能力。而其妹嫁入深宫，他也成为了大阿哥的国舅，这种地位也促使他成为了一党之领袖。而这一点，正是伍次友所不具有的。明珠一党深知深知自己靠着科举出身，在面对世家出身的大臣们天生便处在劣势，于是他们只能紧紧抱团，聚在明珠的周围。
而同明珠分庭抗礼的是索尼之子索额图。依靠着索尼的福荫，索额图可以说是仕途一片平坦。索府同皇室的联姻让索额图成为了国丈，这让索额图更加成为康熙朝炙手可热的大臣。同样，索额图在康熙朝中能够位居中堂并不完全靠其显赫的家世，他在康熙平三藩，拒沙俄中起到极其重要的作用，并代表了清王朝同沙俄签署了《尼布楚条约》。索额图受其父亲索尼影响甚多，其父屹立官场的为官之道让索额图学去不少，他成为了那些世家出身的大臣们的领袖，应对着以明珠为首科举出身的大臣们的挑战。
索额图代表的那些世家学子，从小能接收到良好的教育以及耳濡目染的为官之道，对他们来说，进入官场是必然的，牢牢把握住官场的地位、让子孙世代做官是他们的恪守的准则，这也造成了这一党同明珠党的根本矛盾（毕竟官位不能是无限多，尤其是肥差，明珠党的晋升必定触犯到世家子弟的利益）。
索额图的出场早于之前的两位，因其父索尼的原因，早早能步入朝堂。这些人得天独厚地拥有着王室的信任，再加上同皇室的联姻，更加巩固了他们的地位。这种巩固的地位也是让明珠党既羡慕又愤恨，他们想在官场立足就必须同索额图党竞争；索党面对明珠党的咄咄逼人和皇室的制衡策略，也只能紧紧抱作一团。
康熙朝中，伍次友、明珠和索额图分别代表知识份子的三种不同的群体，伍次友是那些继承了传统文人秉性的学子的代表，满腹学伦，一身正气，嫉恶如仇，忧国忧民这些人生活在自己的那个理想的世界，同社会格格不入，这也造成了这个群体始终不得志的根本原因；明珠则代表了那些志在做官，愿为朝廷奉献自己的学识的学子，他们科举出身，明哲保身，比起伍次友来更适合做官，而这些人在事实上成为了朝廷真正能用到的人才，但这些人在封建社会的大背景中并不具有伍次友们那种无私奉献的精神，也难免被腐蚀了心志，结党营私，贪赃枉法；索额图们因其承泽于家庭的福荫，守住祖宗的家业和地位才是第一要务，所以他们面对危机时第一想到的是如何不触犯自己的利益，这些人是既得利益者，所以也是变革的阻力。
伍次友、明珠和索额图所代表的也正是王朝极大部分的知识分子，他们分成了三个不同的阵营，这种情况在历朝历代都存在着。但作为他们共同的悲哀却是封建王权的专制，他们说到底都是皇室管理国家的工具，他们之间的争斗也是皇室所乐意看到的。如果这三个阵营的人能够不计前嫌协同为国效力的话，那势必会引起皇室的恐慌。封建社会可悲于此！
