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主要目录：
一、沈从文及其文学风格
二、沈从文的文化选择 —《边城》
（ 一）乡土风俗与少女爱情
1、乡土风俗
2、爱情故事
（二）古老而常新的梦幻世界
（三）是对现代文明的反省和批判
（四）田园抒情风格
一、沈从文及其文学风格
在30年代，老舍是风俗文化型作家，沈从文也是风俗文化型作家。老舍写市井风俗文化，沈从文却是写乡土风俗文化。沈从文主要以叙述他的故乡湘西农村特异的风俗人情而见长，并从中提升出自己的文化理念。老舍是北京市井小说的开创者，而沈从文却是田园小说的集大成者。
沈从文生平
1902年生湖南西部凤凰县一个军人家庭。1917年小学毕业，参加了当地的一只土著军队。凤凰县位于湘、川、黔、鄂四省边界地带。这里是土家、苗族等少数民族聚居地，这里的特殊的人情世态、风俗习惯不仅为沈从文提供了感性生活资源，而且还决定了沈从文的思想感情与小说的叙述格调。沈从文总是自称是“乡下人”，其根源就在于此。
1922年，沈从文怀着“追求光明，追求知识”的理想，来到北京求学。1924年起，开始在《晨报副刊》、《现代评论》、《京报·民众文艺》上发表作品。1926年，出版小说、戏剧、散文集《鸭子》。1931年，在青岛大学教“小说习作课”，他的创作也开始走向成熟。期间写下了《月下小景》、《八骏图》、《从文自传》等著名作品，在文坛产生影响。1934年编辑《大公报·文艺副刊》，并创作著名中篇小说《边城》，由此成为京派小说家的代表。
抗战爆发以后，在昆明西南联大任教，抗战胜利后，在北京大学任教。解放以后，停止创作，在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，研究文物和古代服饰。1988年逝世。
在30年代文坛上，沈从文最独特的文学贡献是田园小说创作。
他是现代中国文学田园小说的集大成者。作为一个高产作家，他的作品数量比较多。大概有150篇以上短篇小说，中长篇小说10部左右。如果从题材上看，这些作品可以分为二类：
1、都市小说。批判、嘲讽都市文明。
2、乡土小说。描写湘西风土人情的。其中，田园小说是沈从文的精品。
中国社会是农业文明，中国作家向来不乏田园感情。中国古典诗歌和散文都充满了田园情感，田园山水文学是中国古典文学历久不衰的文学潮流，田园诗、山水诗，几乎是没有中断的文学传统。即使到了五四文学革命，这种田园文学传统也仍然没有消失。
但是，五四文学中，只有废名专心田园小说的创作。他是五四时代唯一的田园小说家。但是，废名的佛教信念使他的田园小说过多地注重个人化的内心体验，忽略了人物、故事，甚至乡土习俗，后来甚至走向孤僻怪异的风格。到了三十年代，沈从文把传统田园感情进行了现代的改造和升华，终于创作出熔铸了自己的人生体验和文化追求的田园小说。沈从文的田园小说，即使到了现在，也没人超过。
二、沈从文的文化选择
在三十年代的文坛上，沈从文的田园小说蕴涵着独特人性理想和文化追求。那就是“回归自然”。
沈从文明确宣布自己的创作是以人性为中心的。他追求的仍然是人性的自由和解放。但是，他不同于五四以来的其他作家。五四以来的作家在追求人性解放时，是以个性主义和人道主义为价值尺度。沈从文却是以自然文化为价值尺度。
自然文化，就是那种主张人与自然合一的思想文化。在自然文化的理念中，凡是自然天成的，就是真的，善的，美的，而凡是人为的就是假的，恶的，丑的。就象卢梭说的那样，出于造物主的，都是好的，只是到了人类社会的那里，就变得丑陋不堪了。在自然文化中，那些远离文明的粗糙的原始的生存状态，才蕴涵着理想的人性。
这种自然文化理念具体到沈从文小说之中，可以用两句话加以概括：非都市而颂乡野，扬卑贱而抑豪绅。都市、豪绅都是文明状态，而乡野、卑贱都是自然状态。沈从文站在自然文化的立场上，讴歌乡野人生，批判都市文明。
在沈从文笔下，都市环境是肮脏的，嘈杂的，拥挤的。都市底层人为沉重的生活扭曲了灵魂，上流社会生活堕落、腐败，知识分子则卑琐、虚伪。总之，都市社会既缺乏道德感，也缺乏生命力量。人性的灵光全部沦丧。人成为生命的空壳。
《腐败》
《腐败》（1929）以一种散漫的笔法描绘了上海闸北区的贫民生活。作品没有主人公，只是一种环境和氛围。在这里，空气是腐臭的，道路是肮脏的，到处都是垃圾，粪便。住在这里的人，全是城市的下层贫民，或者是无家可归的流浪汉，如孤儿、卖药的、算命的、拔牙的，玩蛇的。巡警殴打流浪的孤儿，算命的骗钱。下等客店里的老板娘辱骂客人，殴打自己的孩子。这些人生活在死亡线上，性格粗鲁、野蛮，人性的美好的东西完全泯灭。
《夜的空间》
《夜的空间》（1929）是对于都市贫民区生活的描写，写一个靠近海边城镇的夜晚。仍然是没有主人公，没有故事，而是写各种各样的人的梦境。
作品说，“因为他们全是那么穷，生长到这大江边，住到这里肮脏的船上或小屋里，大家所有的欲望，全皆的那么平凡到觉得可笑了。”比如，屠夫“梦到把刀飞出去，砍去了一只猪脚，这猪脚比平时不同，有了知觉，逃到浜里去了。又梦到被警佐拘留，一定要罚五元，因为猪蹄上的外壳妨碍卫生。又梦到一个兵买肉，用十元钱只买四两，不用找钱。江边做短工的人，梦见大船起火，财物全浮在水面上，人们争相掠夺，拿到东西后，又被警察抓去。”
还有梦见女人的，放荡一把，醒后又咒骂女人，就是梦里也能骗到男人的东西。还有赌博的，做夜工的。作品写道：“夜的空间”，“没有美，缺少诗，只有极单纯的，物质的。”
《绅士的太太》
《绅士的太太》是嘲讽都市上流社会的堕落。作品写了两个绅士家庭生活，暴露绅士淑女在华贵的衣饰下的肮脏灵魂。小说中的绅士和淑女，都是无所事事，精神空虚，每天就是打麻将，赌博，吃饭，喝酒，乱搞两性关系。丈夫另寻新欢，太太与少爷私通，子女也都吃喝漂赌。
《有学问的人》
《有学问的人》讽刺了知识分子的虚伪、卑琐、怯懦。在一个旁晚，一个教授家，来了一个女客人。面对这个女人，教授产生了性冲动，女人也心照不宣，但是，两个人都期待着对方做什么，都在兜圈子，最后，教授的夫人回来了。两个人又都恢复平常的样子。
《八骏图》
《八骏图》是讽刺知识分子最著名的作品。所谓“八骏”是指八个教授，反语，讽刺。作品中的教授们，一方面身体虚弱，另一方面又精神变态，特别是几乎都有些性变态。主人公周达生自认为人格健全，对爱情忠贞不渝，而在骨子里却仍然是喜新厌旧。为一个女人而神魂颠倒，放假也不回到恋人那里去。在沈从文眼里，知识分子，不是虚伪，就卑琐、怯懦。
沈从文的乡土小说往往是对乡土人生的道德赞歌。
在沈从文笔下，乡土人生虽然也存在着痛苦和不幸，但是，却充满着道德光辉和生命力量。那些乡土社会的男男女女，要么淳朴、善良，要么单纯、天真，或者洋溢的旺盛而饱满的生命力量。
《柏子》—水手和妓女故事
从通常的道德观念上看，一个水手，以船为家，浪荡江湖，一定有许多痛苦；一个妓女靠出卖肉体生活，也一定会有述说不尽的辛酸。但是，作家所感受的却不是这些，而是另一面。就是他们生活、性格中的那种无拘无束，自由自在，一切都顺应自己的本性，顺应着自己的感情、意志的特点。那个水手，把攒了一个月的钱和精力，全部贡献给妓女，在妓女那里获得了一种感情和欲望的满足，而妓女也觉得自己用肉体换回了真诚和勇敢，获得了真正的感情。这实际上是一种审美的人生态度。
《丈夫》
《丈夫》中的那个丈夫，由于生活所迫，让妻子去卖身，但是在看到妻子被蹂躏以后，人性尊严觉醒，把妻子从妓船上领回了家。
长篇小说《长河》作品中在乡土日常生活中大量展示乡土生活中的淳朴民风，善良的人性。如，当地盛产橘柚，过路人可以随意摘橘子解渴，出钱买反而有见外之嫌。人们往往都热情、好客，豪爽，质朴。老水手乐观、天真；滕长顺富甲乡里，为人却义气公正。三女儿夭夭纯真、善良、漂亮、活泼。
《 边 城 》
（一）乡土风俗与少女爱情
《边城》（1934）是沈从文的代表性作品。也是现代文学史上优秀的作品。它是一部典型的田园小说。
我们说小说，一般是由三个要素构成的，就是人物，故事情节和环境。不同风格的小说，这三个要素往往具有不同的特点，田园小说的关键，就在环境——田园环境。这是田园小说的决定性因素。
1、乡土风俗
作品创造了一个封闭的田园环境。封闭的田园，就是世外桃源。所谓“边城”就是偏远的小城“茶峒”，是沈从文家乡湘西的小城。它与世隔绝，其生存状态是原始的，远离主流社会和现代文明。现代社会文明因素没有进入到它的生存状态之中。这就决定了它的原始性的自然状态的生活方式。这种乡土风俗，就是小说最重要的表现对象，在这乡土风俗中，表现出沈从文的文化理想。自然状态下的一切，都是美好。
在作品中，湘西的原始性风俗人情被最大程度地表现出来。这里山清水秀，这里民风淳朴，人人善良、淳朴，古道热肠，自足快乐，过着无忧无虑的生活。
作品开头，就写了自然山水的美和世态人情的风俗美。河水清澈，可以看到里面的鱼。渡口是公共的，守渡口的老人古道热肠，任何人都不用交钱，非要交钱的，就给他当地的特产，烟叶和茶叶。还有一口大缸，专门给过路的人泡茶，谁渴了谁喝。这里的军队士兵，除了号兵每天吹号，人们知道以外，这些士兵仿佛不存在一样。即使是妓女，也是那么浑厚，道德，绝对不仅仅是为了赚钱。守信义，重情义。作品说：
“这些关于一个女人身体上的交易，由于民风淳朴，身当其事的不觉得如何下流可耻，旁观者也就从不用读书人的观念，加以指谪与轻视，这些人既重义轻利，又能守信自约，即便是娼妓，也常常较之讲道德知羞耻的城市中绅士还更可信任。”
原始的风俗人情，是田园文学的基本表现对象。中国古典田园文学，基本上都是以风俗人情为表现内容。在这种原始的风俗人情中，表现人性的善和自由。
比如说《桃花源记》，叙述者进入到这个世外桃源以后，发现这里民风古朴，人们杀鸡宰牛，热情地款待他。所谓，不知有汉，无论魏晋。是与世隔绝状态下的人性的淳朴、善良。是一种和谐美好的人生境界。
知识分子在原始的风俗人情中，可以体验到一种摆脱社会压抑的自由心境。远离了官场庙堂和社会的羁绊，自我获得了一种精神上的自由感。陶潜的田园诗，《归田园居》：
少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归田园。方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暖暖远人村，依依堂里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无尘杂，虚室有余荫。久在樊笼里，复得返自然。
《饮酒》诗第六首：
结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真义，欲辨已忘言。
这种田园文学，在中国古代文学中是一个重要传统。可以说，沈从文以小说文体，接续了这种田园文学的审美精神。
2、爱情故事
但是，沈从文田园小说，并不是传统田园文学的简单移植，而是有所创造。
由于古代社会的禁欲主义文化的制约，中国知识分子只是用田园象征社会理想和自我自由的信念，田园文学中并没有爱情生活。甚至没有以女性为主人公的。在五四田园文学中，作为一种进步，女性形象成为田园小说的主人公，但是，还没有爱情。《竹林的故事》中主人公是三姑娘，但三姑娘没有爱情。沈从文这里就有了爱情，这是这种古老的文学原型的现代转换。
作品的爱情是故事是这样的。守渡口女孩翠翠，是一个美丽、纯洁、天真的少女。当地有个船总叫顺顺，他的两个儿子天保、傩送都爱上了她。天保通过媒人去说亲，但是，没有得到明确的答复。弟弟傩送知道以后，却要按照当地习俗向翠翠求爱，他和哥哥商量，用唱歌的方式向翠翠求爱。但是，哥哥天保不善于唱歌，觉得自己不是弟弟的对手，就放弃了追求，离开家乡，在他驾船离家出走的时候，船毁人亡。
傩送因为哥哥的死，也放弃了对翠翠的追求，也离开了家乡到外地去干活。因为忧虑孙女的婚事，老船夫苍老了许多，在一个雷雨之夜死去。翠翠心中爱着傩送，作品结尾她仍然看守着渡口，一边等着傩送。作品写：“这个人也许永远不回来，也许明天就回来！”
实际上，这是一种三角恋爱的悲剧故事。但是，这种爱情悲剧，却体现了自然状态中人性美好的人性。
一般来说，悲剧往往具有三个指向：
一是社会批判或者文化批判。
这样的悲剧根源是社会或者文化造成的，那么，这样的作品就是对于造成悲剧的社会、或者文化的批判。比如，《伤逝》就有非常强烈的社会批判和文化批判。
二是揭示人生命运残酷。
这样的悲剧是由于一种人所无法控制的力量造成的。比如《雷雨》中周萍与四凤爱情悲剧，纯粹是一种偶然的因素。
三、人性丑恶所造成的悲剧。
这样的作品往往是对于人性恶的批判。余华小说就是这样的。
但是，《边城》的爱情悲剧却与上述悲剧完全不同。它是指向人性善。它通过爱情的悲剧反映了一种美好的人性。造成爱情悲剧的既不是社会环境，也不是文化，更不是人性恶，而是人性善。这里的悲剧之所以发生，最主要的原因是翠翠的天真、纯洁。翠翠不是那种大胆、泼辣的少女，而是那种，腼腆、羞怯的少女。
由于她的这种性格，使她不是很直接地表达自己的爱情，到底爱哪一个，她只是朦胧地藏在心里，谁也不告诉，连她祖父也不告诉。而老船夫又非常尊重孙女的选择，所以，天保、傩送一时不知道翠翠究竟要选择谁，这样才导致天保离家外出，以至船毁人亡。于是，也就有了傩送对于老船夫的误会，就有了傩送远走高飞。所以，尽管是悲剧却证明了人性的美。
所以，《边城》以一个动人的爱情故事，和特异的乡土习俗，表达了作者对美好人性的追求和渴望，体现了沈从文的自然文化理想。
（二）古老而常新的梦幻世界
《边城》所描绘的自然状态的乡土生活，是否真实的？
沈从文所描写的湘西社会，不是真实历史，而是梦幻世界，是沈从文人性理想和文化理想的象征。沈从文说《边城》追求的是一种“人生形式”：“我要表现的本是一种‘人生形式’，一种‘优美、健康、自然，而又不悖乎人性的人生形式’。《边城》无非就是对美好人性的渴望。
沈从文在一篇散文中曾经写了真实的湘西世界。《桃源与沅州》中就描写了陶潜的《桃花源记》所记录的“桃花源”，这里，也和所有落后乡村一样，有许多落后的习俗，有血雨腥风。“全中国的读书人，大概从唐朝以来，命运中注定了应读一篇《桃花源记》，因此把桃源当成一个洞天福地。人人皆知道那地方是武陵人发现的，有桃花夹岸，芳草鲜美，远客来到，乡下人就杀鸡温酒，表示欢迎。乡下人都是避秦隐居的遗民，不知有汉朝，更无论魏晋了。”
但是，“至于住在那儿的人呢，却无人自以为遗民或神仙，也从不会有人遇着遗民或神仙。”，这里物价很贵，因为是旅游区，妓女是谁给钱就和谁睡觉，政府还向妓女收“花捐”税。官员也包妓女。1927年，国民党清党也没有放过这里，一个青年带领2万多青年学生和乡民请愿，而遭到血腥的镇压。这个青年被用刺刀钉在门板上，示众三天。
《萧萧》写了真实的女性生活和命运。她嫁给一个小丈夫，由于和一个青年私通，由于生了个儿子，才没有被沉潭。最后，她给自己的小儿子也娶了一个大媳妇，那个妇女还要重复她先前的生活。
其实，凡是回归自然的自然状态，都是理想化的，自然就是理想的象征。
人吃人，《鲁宾逊漂流记》中写到了野人吃人。卢梭也是一样，《论人类不平等的起源和基础》中的自然也是一样。整个浪漫主义运动中对自然的理解都是这样的。所以，这里的关键是，自然文化的自然，不是存在自然（历史状态），而是价值自然（价值象征）。不是历史理性，而是价值理性。是人类关于自由完美的永恒梦想。文学都是人类的梦想。
（三）是对现代文明的反省和批判
沈从文自然文化选择，它触及到人类文明的文化难题，或者说揭示了人类文明的悖论。就是“文明与道德的二律背反”。在人类社会的历史进程中，文明的进步，往往以人性的道德牺牲为代价。文明却同样带来了人性的异化。人类历史从原始到现代，再到后现代，不断遗失那些美好的东西。人类创造了文明，而文明却成为人的枷锁。它揭示了人类文明的尴尬和困境。
如果说，批判封建文化可以用现代文化的价值尺度的话，那么，对于现代文明本身的病态，就可以用自然价值尺度去审视。现代文明中，人性异化的关键是工具理性膨胀，人总是以一种工具心态去对待一切，事物是否有价值，完全取决于是否有用。
看到山，立刻就想到开发旅游，看到水立刻就想到发电。这是主体与客体二元对立的思维方式。人总是以利用自身以外的东西为目的的。把客体当作自己的工具。
比如，清华大学的“学生伤熊事件”，熊还是被当作玩物的。是人们观赏、娱乐的工具而已。从这个角度看，大学生不是伤害了一只熊，而是毁坏了人的一件玩具。公园本身就是人的玩物。
这种田园世界说到底，无非是提倡一种审美人生。那种淳朴、善良，那种纯洁的爱情，无非是告诉我们，不要总是以功利的态度对待人生，要按照人的本性去生活。
沈从文在三十年代对现代文明的反省，在当时具有超前性。当时中国社会的现代化程度不高，所以，他对都市文明病态的批判，并没有引起普遍的注意和应有的重视。但是，80年代中后期以后，特别是90年代以后，随着中国社会现代化步伐的加速，这种田园情感引起普遍的共鸣。《九月寓言》也是田园小说。《心灵史》也是类似的作品。
（四）田园抒情风格
沈从文善于用多种笔墨写小说，被认为是文体作家，有文体“魔术师”的称呼。但是，沈从文最擅长的却是田园小说。这种田园小说，是一种抒情小说。也叫诗化小说。或者叫散文化小说。
这种田园小说抒情的关键在于把乡土日常生活进行诗化处理，在日常生活中寻找美的感情。就是以一种审美的态度观照普通的乡土日常生活。陶潜所谓归隐就是过着那种普通农民生活。采菊东篱下，悠然见南山。关键是一种心境。“心远地自偏”。
具体看，田园小说在文体上，重环境而轻人物、故事。基本模式：
1、环境描写处于重要位置
日常生活的诗意化，就决定了小说必然是注重风俗人情。日常生活，就是普通的乡土生活，必然是风俗人情的东西。人物活动的环境，成为重要的表现内容。在小说的三大要素中，首先，环境描写处于重要位置。作品中写了大量的特异的风俗人情。
环境由两部分组成：山水和风俗。山水，一般都是清山绿水，水往往是那种清澈、纯净的山涧小溪。沈从文缺乏对于崇山峻岭、长江大河的感受性，不是阳刚之美，而是阴柔之美。具有优美、恬淡的感觉。风俗，就是湘西的风土人情。往往不厌其繁地叙述这种地方风土人情。
2、情节淡化
就是没有复杂、曲折的故事情节。情节曲折、复杂的关键是有矛盾冲突。当一切都诗化以后，就消解了一切矛盾冲突。田园本身是一个和谐美好的伊甸园，其乐融融。所以必然没有多少冲突。即使存在也控制在很小的范围里。作品中的爱情出现了一定的冲突，但是并没有让它继续发展下去。都是让人物离开，消解了冲突。故事情节作为一个基本框架而存在。
3、人物性格单纯
由于消解了人与环境的冲突，人与环境的和谐，也决定了人的性格的和谐。复杂性格，是由于人的内心纷争造成的，内心纷争是由于人与外部环境的冲突的结果。既然一切都是和谐的，人物就单纯和谐。性格是单一的。
沈从文愿意写少女。翠翠、夭夭、三三等都是这样的人物，天真、纯洁、善良。他写的人，都是神性的人物。人类对于自身有三种认识的角度：从上看，从下看和从中间看。而沈从文是从上看。它基本上是定型化人物。亚当和夏娃性格。
现实主义文学，写那种复杂性格人物。浪漫主义文学写那种神性人物。现代主义文学，最长于写那种恶性人物。
在现代文学中，抒情小说有两种：
一是激情小说。创造社作家一部分作品那种宣泄式的抒情，直接表达主观情绪，是一种比较强烈的情感。如郁达夫的一部分作品、郭沫若的几篇小说。
另一种就是田园小说——意境小说。它不是直接宣泄作者的心灵感情，而是通过意境来暗示感情。情感比较含蓄，淡雅，和谐、宁静感情。像鲁迅《社戏》、《故乡》的那种抒情方式。在五四时期，废名是最典型的代表。通过意境，把情感暗示出来这种小说吸收的是中国古代诗歌、散文的艺术营养。在三十年代，沈从文是这种意境小说的集大成者。他说，他的小说是用故事作诗。是精神体操。
