爱华网明朝宦官汪直是历史上有名的明朝四大权阉之一，瑶族人。成化三年，南蛮作乱，宪宗皇帝派襄城伯李瑾、尚书程信督师前去招讨。扫平叛乱之后，俘虏了很多人，这些人被带回京师后分给了各个王侯们，小小年纪的汪直就在其中。
关于汪直是几岁进宫的，至今不详，因为不知道他是何年出生的。汪直刚进宫时只是一名小小的太监，侍奉在万贞儿万贵妃身边。史料记载汪直为人“便黠”慢慢的就从一个小小的太监升为御马监太监，虽然官职不大，好歹也是个七品内官。后来，汪直凭借自己的聪明机智和对上级的阿谀奉承一步一步往上爬，当时正值万贵妃掌权，宪宗皇帝对她更是言听计从，汪直常年跟在万贵妃身边极得万贵妃宠爱，进而也十分讨得皇帝欢心。后来，汪直又帮助万贵妃取得了朝廷大权，万贵妃对他更是信赖有加，多加提拔，宪宗皇帝对他也是宠信有加，史料记载汪直“年幼最得宠”。
成化十三年，宪宗皇帝命汪直建立西厂，位置在东厂之上，校尉人数也比东厂多一倍，至此，汪直人生中最为辉煌的时刻到来了。也正是由于他在统领西厂期间嚣张跋扈，干涉政权而受到万人唾弃。汪直之所以不受世人喜欢还在于他用刑残暴，史料记载成化十三年二月，已故少保杨荣的曾孙、福建建宁卫指挥同知杨华及其父亲杨泰横行乡里，草菅人命，无恶不作。坏事做多了就有不畏权贵的人敢于举报。他们听说被人举报了，连忙进京贿赂官员大臣。不巧的是这件事被汪直知道了，汪直将他们下狱西厂严刑拷问之下，供出了许多大臣，宪宗皇帝将杨氏几人和收受贿赂的大臣依法处置。一时之间，一时西厂“权宠赫奕，都人侧目”。大臣们觉得汪直心狠手辣，用刑残暴至极，便上奏宪宗皇帝废除西厂。一时之间，百官上奏，宪宗皇帝无奈之下暂关西厂，命汪直重回御马监。一个月之后，西厂再次重开，汪直依然是领导人。从杨氏等人残暴乡里这件事上可以看出，汪直并不像描述的那么坏，他还是有着正直之心的。
西厂重开之后，宪宗皇帝更加宠信汪直，成化十四年还命汪直代天子巡查边关事务，还给了他“遇事可便宜行事”的特权。汪直的权利越来越大，皇帝对他恩宠日盛。
史书上对于汪直的描述除了”为人便黠"，还有“年少喜兵”。成化十五年，建州女真部落屡犯边境，宪宗皇帝命汪直监军前去征讨建州三卫。关于这场战事的具体情况，由于清朝的掩盖，至今没有具体描述，但是这场战役取胜是真的。宪宗皇帝大喜赏赐汪直加食米三十六石，后总督十二团营，开明代了禁军专掌于内臣的先河。汪直的威势权倾天下，这是他人生的高峰。
成化十六年，鞑靼士兵进入河套，宪宗皇帝命汪直监军。汪直在这场战役中再次表现了他卓绝的军事才能，与手下王越帅精兵夜袭鞑靼军营，明军获大胜。成化十七年，鞑靼军再次骚扰边境，汪直派兵追杀，再次获得胜利。宪宗皇帝心中十分欢喜，想要给汪直论大功，可是宦官无官可升，只能加食米，宪宗皇帝便给汪直一下子加了三百石，明朝规定是二十石为一个品阶，这一下赏赐三百石可谓开创了大明王朝的记录。之后，每当国家有战事，宪宗皇帝便命汪直带兵前往，这造成了汪直权利越来越大，也因此而与皇帝的距离越来越疏远。
关于汪直，史料上记载了一些关于他的故事，这些故事让汪直这个人在历史上褒贬不一。
史料“皇明世说新语》中记载了这样一个故事，说汪直代替天子巡视期间，每到一个地方当地的官员都跪地迎接，万般讨好的招待他。一旦有哪位官员招待不佳，便责问“尔头上纱帽谁家的？”恰巧有一个官员撞到了汪直的枪眼上，汪直便如此问他，这位官员说道：“纱帽用白银三钱，在铁匠胡同买的。”汪直听完不仅没有生气反而哈哈大笑，觉得这位官员很有意思，更没有处罚责怪他。
还有一事说，汪直到江南的时候，听说绍兴杨继宗是位品行相貌极好的官员，便去拜访他。汪直见到杨继宗后，不由说道：“人人都赞美的杨继忠没想到竟然 长的如此丑陋。”杨继宗听完心里十分不高兴，便冷冷的回答汪直：“我虽相貌丑陋，但不至于损伤父母给予的身体。”我们都知道汪直是太监，杨继宗的这些话正好说到了他的痛楚，汪直听完不语。而后宪宗皇帝问汪直朝中大臣谁最贤明，汪直回答“天下不爱钱者，唯杨继宗一人耳！”
从上述两件事可以看出，汪直虽然嚣张跋扈，结党私营，但是还颇有些肚量和胸怀。
汪直掌管西厂的时候权倾朝野，明宪宗皇帝身边有一个专门负责表演人叫“阿丑”。一次，皇帝命阿丑表演节目，阿丑就扮演了一个喝醉酒的小太监，烂撒酒疯。就在他散酒疯的时候有人告诉他，皇上来了，阿丑扮演的这小太监不予理睬，一会旁边的人又告诉他，汪直来了，小太监连忙逃走，而且边走边说道“今人但知汪太监也”。皇帝看完阿丑的表演嬉笑之余便开始对汪直起了疑心，朝中众多官员早已对汪直的嚣张跋扈有所不满便纷纷上书弹劾汪直。这时的汪直常年在边境巡查军务，很少在宪宗皇帝身边，宪宗皇帝听到这些于他不利的言辞后也渐渐疏远了汪直。
成化二十年，汪直领兵失败，宪宗皇帝大怒罢黜他的职位，直接发配到哪里南京御马监，而后汪直因病死于南京。
关于汪直这个人，大家对他一直褒贬不一，有人说他结党营私，设置西厂残害忠良；有人说他带兵打仗保卫了大明王朝的边境，为人大度。总之，每个人有每个人的评价。汪直之所以那么嚣张跋扈也跟宪宗皇帝的恩宠脱离不了关系，有人说汪直成立西厂之时才不过1一个十五六岁的孩子，第一次监军打仗也才十七岁。皇帝的恩宠让那些阿谀奉承的官员天天巴结汪直。一个二十岁不到的少年，每天活在这些阿谀奉承之中，难免会自我膨胀，嚣张跋扈一些。汪直的结局在众多宦官当中算是极好的，最起码落了个寿终正寝，是明朝宦官中最幸运的一位。
