1947年初,攻入山东共军鲁南重镇临沂的整83师师长李天霞(中)和参谋长盛超(左)、副师长周志勉。
李天霞,黄埔军校第一期毕业生。毕业后曾任黄埔军校第四期步兵排长,国民党一级上将刘玉章、胡琏,中将师长张灵甫,解放军开国元帅林彪、都是四期生。抗战期间,王耀武任第51师师长,1940年,王耀武调任第74军军长,李天霞继任第51师师长,隶属第74军。参加了上高会战和第二次长沙会战。1942年12月4日,李天霞由第51师师长升任第74军副军长,该军参加了浙赣会战、鄂西会战、常德会战。1944年5月,军长王耀武升为第24集团军总司令,副军长李天霞原以为能升为该军军长,没想到来了一纸任命,调其任第100军军长,而第74军副军长一职却由第58师师长张灵甫调任。该军与李天霞第100军一起参加了湘西会战。
抗战胜利后,1946年,国民党军队在整编时,李天霞的第100军改为整编第83师,隶属陆军总司令部临沂指挥部。而第七十四军改为整编第74师,张灵甫任师长,亦属陆军总司令部临沂指挥部。但是整74师在抗战时期战功卓著,有“五大主力”之首和御林军之称。张灵甫和李天霞虽然同为师长,但整83师哪能与整第74师相提并论。李天霞认为自己在资历上,战斗经验上绝不比张灵甫差,对自己明升暗降,内心大为不满。因此,在对山东共军的所谓鲁南会战中,张灵甫贪功冒进,黄百韬和李天霞在其两翼,有意无意要看张灵甫的好看,故意落在后面,这样,就被陈毅、粟裕以百万军中取上将首级的气势,分割包围在孟良崮。蒋介石严令汤恩伯解救张灵甫,汤恩伯命令李天霞、黄百韬迅速向张灵甫靠拢。但共军阻力顽强,加之,李天霞、黄百韬也没有“胜则举杯相庆,败则出死力相救”的团队精神,谁叫你张灵甫逞能蛋来着,活该!于是好端端一个3.2万人的王牌军被华野消灭,张灵甫因此丢了性命。
蒋介石心痛不已,在检讨和追查孟良崮战役失败原因时,第2兵团司令官汤恩伯撤职,黄百韬记过处分,李天霞因指挥不力,致使整74师全军覆没,被撤职查办。整83师师长由副师长周志道继任。淮海战役前,整83师又恢复第100军番号,在淮海战役第一阶段,该军由第2兵团改隶黄百韬的第七兵团,在邳县碾庄圩地区被解放军全歼,周志道负伤逃走。1949年,在浙江衢州成立第9编练司令部,司令为张雪中,下辖第12、第73、第74、第85军。因为解放军饮马长江,因此,国防部又启用李天霞任第73军军长,该军配置在浙赣路附近地区,担任第二线作战任务。渡江战役之后,李天霞率该军撤职福建,隶属李延年第6兵团,担任福建平潭岛、福清防御任务,参加了福州战役,后在平潭岛战斗中该部被消灭。李天霞逃至台湾。后任澎湖地区防卫副司令。后在台北逝世。