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有一天，释迦牟尼佛在舍卫国的祇树给孤独园讲经说法。
当时，释迦牟尼佛告诉长老舍利弗说：
“从我们这里往西，过十万亿佛的国土，有个世界名叫极乐世界，极乐世界有尊佛，名号是阿弥陀佛。阿弥陀佛现在正在那里讲经说法。
舍利弗，那个世界为什么叫做‘极乐’呢？因为生活在那个国土的众生，没有任何痛苦，只享受快乐，所以叫做‘极乐’。
并且，整个极乐国土都是用多种宝物合成和装饰的，所以他们的国土名为‘极乐’。
极乐国土的环境无比优美，到处都有七宝合成的水池，池中充满了神奇的八功德水；池底纯用金沙布地。四边阶道，也是用金银、琉璃等宝物合成的。地上有楼阁，同样是用金银、琉璃、 玛瑙等这些美妙的宝物合成和装饰的。七宝池中有各色各样的莲花，肥硕的莲花大如车轮，有青色青光的、有黄色黄光的、有赤色赤光的、有白色白光的，五彩缤纷，亭亭玉立，散发出微妙洁净的香气。
此外，还有天乐自动鸣奏，音乐悦耳动听；还有曼陀罗花从天而降，跟下雨一般。极乐世界里的众生，经常在清晨时分，用衣裓盛满各种美丽的花朵，去供养他方十万亿佛。等到吃早饭的时刻，又都返回到极乐世界，进行饭食经行等活动。
舍利弗啊，极乐国土就是这般美妙庄严。
极乐世界不仅处处在在赏心悦目，并且处处在在都能帮助修行悟道。那里有种种奇妙杂色的鸟儿，类似白鹤、孔雀、鹦鹉等。这些鸟儿，昼夜六时，发出和谐优雅的鸣叫。这些叫声都在演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分等等佛法。极乐国土的众生，听到这些声音，都会自然而然地念佛、念法、念僧。
舍利弗，你千万不要以为这些鸟儿是罪业感召所生。为什么呢？因为阿弥陀佛的极乐世界里没有畜牲、地狱、饿鬼这三恶道。
舍利弗，你看，阿弥陀佛的国土尚且没有恶道的名称，哪里会有恶道之实呢。这些鸟儿，都是阿弥陀佛想使法音宣流，变化所作。
不仅如此，微风吹动极乐国土上那些宝物合成的行树，以及宝物合成的罗网时，就会发出极其微妙动听的声音，如同百千种音乐，同时响起。听到这些奇妙乐声的众生，自自然然地会生起念佛、念法、念僧的心思。
舍利弗啊，极乐国土就是这般美妙庄严。
舍利弗，你认为极乐世界的佛为什么叫做阿弥陀佛呢？
那是因为这尊佛的光明不可限量，可以照耀到十方世界里所有佛的国土，没有任何障碍，所以叫无量光佛。
并且，这尊佛的寿命以及生活在极乐世界里众生的寿命都是不可限量的，所以也叫无量寿佛。（阿弥陀的含义是无量寿、无量光）
阿弥陀佛从成佛到现在，有十劫的时间了。
阿弥陀佛有无量无边的声闻弟子，都证得了阿罗汉的果位，数量之大不是算数所能够计算的。并且那里的菩萨数量，也一样是无量无边的。
舍利弗啊，极乐国土就是这般美妙庄严。
舍利弗，更为难得的是极乐国土里的众生修行都是不退转的，其中有很多已经修行到了候补佛的地位。这些候补佛的数量一样非常非常多，多到算数都不能计算了，可以用无量无边来形容了。
舍利弗，听说了阿弥陀佛的人们，都应当发愿，愿生到极乐世界。为什么呢？因为只要往生到那里，就可以和观世音菩萨等那样的上善之人聚会一处，为临为友了。
舍利弗，有了善根福德因缘的众生，就可以往生到西方极乐世界。那么，究竟怎样才能往生到西方极乐世界呢？
如果有善男子善女人，听说了阿弥陀佛，一心向往极乐世界，不停地念诵阿弥陀佛的名号，有的念诵一天、有的念诵两天，有的念诵三天，有的念诵四天，有的念诵五天，有的念诵六天，有的念诵七天，一心不乱，那么此人到他临命终的时候，阿弥陀佛就和那些菩萨圣众一起，出现在他的面前，来接引他。此人命终的那一刻，他的心不会颠倒混乱，就跟随着佛菩萨往生到阿弥陀佛的极乐世界去了。
舍利弗，我正是看见了极乐世界的种种好处，才给大家说这番话的。如果有众生，听到我所说的这些话，就应当发愿，发愿往生到阿弥陀佛的极乐世界去。
舍利弗，像我今天这样赞叹阿弥陀佛不可思议功德的，东方也有阿褚裨佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛等等无数的佛，各自在他们的佛土中，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：‘各类众生啊，你们都应该相信这部称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。’
同时，南方世界的日月灯佛、名闻光佛、大焰肩佛、须弥灯佛、无量精进佛……西方世界有无量寿佛、无量相佛、无量幢佛、大光佛、大明佛、宝相佛、净光佛……北方世界有焰肩佛、最胜音佛、难沮佛、日生佛、网明佛……下方世界有狮子佛、名闻佛、名光佛、达摩佛、法幢佛、持法佛……上方世界有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、杂色宝华严身佛、娑罗树王佛、宝华德佛、见一切义佛、如须弥山佛等等无数的佛，都各自在他们的佛土中，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：‘各类众生啊，你们都应该相信这部称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。’
舍利弗，为什么这部经的名称是‘一切诸佛所护念经’吗？
如果有善男子善女人，听说了这部经并信受奉行，一心念佛求生西方净土的，同时也听说了以上诸佛名字的，那么这些善男子善女人，都会得到十方世界一切诸佛的护念，借助诸佛的护念，都会不退转于阿耨多罗三藐三菩提，最终成佛。所以，舍利弗，你们都应当信受我所说的，也是诸佛所说的这些内容。
如果有人已经发愿、现在发愿、将要发愿，祈愿往生到阿弥陀佛国度的，这些人都会得以不退转于阿耨多罗三藐三菩提；都会已经往生、现在往生、将要往生到西方极乐世界里。
极乐国土是这般美妙庄严，往生西方净土又是如此简单方便，所以，那些善男子善女人，如果能够相信，就应当发愿, 求生到极乐国土。
舍利弗，像我今天这样称赞诸佛不可思议功德，其他十方世界里的佛，也都在称赞我不可思议功德，而这样说道：释迦牟尼佛能做成如此甚难悉有之事，能在娑婆国土、五浊恶世，劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊中，得到阿耨多罗三藐三菩提，成就为佛。并进而为一切众生，说这个一切世间难信的念佛往生西方极乐世界的独特法门，真是稀有难逢之事。
舍利弗，你们应当知道，我在这个五浊恶世里，能够证得阿耨多罗三藐三菩提而成佛，这本身就是一件非常难的事，并能够为一切世间说出这种难信的念佛法门，就更是机缘难有难上加难了。”
释迦牟尼佛说完了这部经，舍利弗和大比丘们，以及一切世间天人阿修罗等，听佛所说，欢喜信受，作礼而去。
