爱华网书法史上有“苏黄米蔡”的宋四家之说，前三位分别是指苏东坡（苏轼）、黄山谷（黄庭坚）、米元章（米芾），从无异议，而最后一位“蔡”，究竟是指蔡襄还是蔡京，历来争论不休，俨然成为历史上一段响当当的公案。
最早对宋四家进行解释的应当是明初的王绂，他在《书画传习录》中说，世人称赞宋人书法，则推举苏、黄、米、蔡，其中“蔡”原本指的是蔡京，后人因为蔡京是宋徽宗一朝的大奸臣，就以蔡襄取而代之。这种说法，我在很长一段时间内深信不疑。因为古人是非常讲究年齿排序的，蔡襄年资最长，不可能排在米后。
蔡京凶狠歹毒，贪赃枉法，名声不好，被后人调换成蔡襄。蔡襄比蔡京年长三————十五岁，按说应排为“蔡苏黄米”，但书艺不及前三位，仍居末位。蔡襄的职位虽低，但为人正直厚道，政事清廉，尽管是掉包的，依然为世人所接受，可见人缘关系也是很重要的。o(∩_∩)o...
在书法艺术史上，因道德评判代替艺术评判而受损之人，蔡京并非第一个。远的如赵孟頫不说，与蔡京同朝，贵为一国之君的宋徽宗赵佶的瘦金体，就历来受到世人诟病。
宋徽宗贵为君主，没有治国之能，却拥有超人的艺术天赋，他所独创的“瘦金体”堪称屈铁断金、力道十足。
仔细观察瘦金体，你会发现，在书写的过程当中，他横画收笔带钩，竖画收笔带点，撇如匕首，捺如切刀，每笔的尾钩都异常锐利、力透纸背。“瘦金体”体现出的是赵佶惊人的艺术天赋和扎实的书法功力。所谓冰冻三尺，非一日之寒。这种书体与宋徽宗的花鸟工笔画堪称绝配！！
宋徽宗在历史上只是一个艺术家，他既没有政治家的雄才大略，也不懂得如何识人辨才，更不知道应该如何治理国家，于是宋徽宗在位的二十多年，奸相辅政，宦官掌兵，这些贪官佞臣们千方百计地讨好宋徽宗，并利用宋徽宗的各种嗜好，乘机勒索百姓，横征暴敛。宋徽宗爱好奇石异木，于是全国上下大兴花石纲，宋徽宗崇信道教，于是满朝文武皆穿道袍，宋徽宗贪好女色，竟然挖地道通往当时名妓李师师的家中，正是由于上述原因，瘦金体历来被世人评为“柔媚轻浮、锋芒毕露”。
对书法艺术的评价，从来就是见仁见智，很难有一致的看法。蔡襄、蔡京都是宋朝书法家，孰优孰劣，向无定论，你可以自己在比较中得出结论。
左为蔡襄书法
左为蔡京书法
不难看出，蔡京的书法作品中，体势在开张中有聚散，用笔在遒劲中见姿媚，与蔡襄书法比较，蔡京的作品中更见内润与意趣，这一宗在书法史上才称得上巨擘。然而，“德成而上，艺成而下”，蔡京为人大奸大恶，书法成就也只能因人而废。因此，苏黄米蔡中的蔡，我想确是蔡京无疑了。
然而，关于苏黄米蔡的名次排序，周汝昌先生的解释更是独辟蹊径，让人叹服。他说，这四人的排列，并不是按照书法艺术的高下，与辈分先后也无关，而是按照汉语发音依阴阳平上去入的次序而排列，这样念起来最自然、最得力、最顺口，听起来也最顺耳。
这个说法实在是太新鲜了(⊙O⊙)，不过仔细思考之后，不无道理。由此想到“楷书四家”的欧、颜、柳、赵，“初唐四杰”的王、杨、卢、骆的排列，似乎也是如此。比如我们今天说“牛马”，而不说“马牛”，也正是符合这样的规律。凡是把两个人名放在一起说的时候，总是以平声在前，仄声在后。
如此说来，书界口诛笔伐、互相倾轧，对于四人的艺术成就大小的一番激论，意义似乎也就不大了。(*^__^*)嘻嘻……
