爱华网1982年从新疆大学政治系毕业后，曹先后当过党校老师、出版社编辑，后来凭“特异功能”出名，成为新疆超越医学研究所副所长。1998年下海后，他担任过中国西部卫视董事局主席、中食产业集团鲁梅克斯有限公司董事长等。
“单看外表，曹永正与常人并无多大差异：微黑的皮肤，微胖的体态，一副典型的山东壮汉形象。不善修饰的衣着，常能让人想起卡车司机或摔跤能手，加上粗犷豪放的言谈，很难让人相信他也是一介儒生。”据南方周末报道，在1980年代末期“气功热”时，他在新疆以“特异功能”闻名，位列“新疆三大仙”之首。1990年代末“气功热”散去后，曹永正转而专注发展政、商与演艺界高端人群的关系，与多位政法、石油系统的高官结下深厚私交，在一个他精心维系的名流圈里，曹永正被人尊称为“国师”。
人民日报主任记者赖仁琼曾在1994年10月写就的《奇人曹永正》一文中这样描述，曹永正“是诗人，也是作家，是医生、企业家，也是社会学者。他涉猎并达一定研究深度的学科，算起来竟有36门之多”，“他是无师自通的医生，许多大医院束手无策的疑难病症，被他手到病除；他还精通风水，许多海内外的房地产商经他指点秘授，便能依宝地而横发”。
曹永正的特异感知能力和预测功能自打小学三年级就成为了“传说”，“面对一个人、一张成年人的照片、一张名片，或者是一个人经常使用的东西，便可在几秒、几十秒之内，感知此人的过去、现在和未来”。曹永正定居北京后，找他看病的、预测的、心理咨询的人“最多时从一楼排到七楼”。
文中记述了诸多曹永正的传奇故事：高中时老师在课堂上刚讲完考试复习范围，曹在课后就公布了考题；他的姐姐婚后因不孕症求医多年，在他某天的忽然“感知”后果然发现怀孕……
1993年，曹永正在香港创办“世界名人康复咨询俱乐部”，会费为80万美元，据说报名者有60多人，“其中既有卸位的外国总统、国务卿和大银行家、企业家，以及国际知名的大科学家和艺术家”。入会后，他们每3个月向俱乐部提供一张近照，曹永正据此预测该会员未来100天的事业及身体的详细状况。
曹最为人所知的事迹，是所谓在1993年北京第一次申办奥运会失败的一年之前，即向中央电视台人士准确预测了悉尼将胜出的结果。他在北京此次申办奥运会期间，告知一位准备投巨资在北京搞房产的商人，劝其舍弃买地皮定金，因为北京申奥不成功，投资将难以收回。商人之后视曹为“救命恩人”。
除了长庆油田的王台区块外，2005年，曹永正与原胜利油田电视台台长王国巨在香港成立了中国年代能源投资有限公司(下称香港年代)，香港年代与中石油分别在2007年8月和2008年12月签署《松辽盆地两井区块石油开发和生产合同》和《塔里木盆地西南喀什北区块天然气勘探开发和生产合同》，在吉林油田和塔里木油田获得合作区块。
2003年3月，曹永正和王国巨又合资成立四川年代投资有限公司(下称四川年代)，曹永正出资670万占67%，王国巨占33%。当年7月，两人再创立四川西部年代影视基地建设有限公司，由四川年代、四川年代控制的四川西部影视有限公司及成都商报社控制的成都博瑞房地产开发有限公司分别持股。
曹永正不仅与前四川省委副书记李春城、前四川省副省长郭永祥关系密切，一位和他有生意交集的投资界人士称，曹告诉他，北京神秘富商周滨之父曾拍着曹的胳膊对别人介绍，“这是我最信任的人”。
曹永正获得如此信任，最初原因也很简单。2000年前后，周滨父母离异，不久母亲出车祸身亡。周滨的弟弟自此与父疏远。周滨弟弟虽在中石油集团内任职，但性格有些孤僻，不太合群，曹永正对其非常关心，照顾备至，令周父十分感动。
2011年，一位文化商人因一项违禁作品陷入泼天麻烦，花了很多钱疏通关节无效，绝望之时，一位朋友介绍他去找曹永正，说曹手眼通天，一定能帮他把此事摆平。“见面的前半个小时，我以为他是个大骗子，几乎都要告辞。”这位商人对财新记者回忆，曹永正开口闭口就是跟“海子里”谁谁很熟。听完该文化商人的事情后，曹拿起电话直接打给中央政法委一位官员，半个小时之后，这位官员就出现在曹的家里，然后又是当着他们的面跟某省市的政法委领导通话料理此事。
后来此事果然没有再往下深究，曹甚至没收这位文化商人一分钱。“这事完全是不求回报帮了我，他应该是爱才的人，或者这事对他根本就不是个事。”
之后，两人有了些交往。“曹曾经说过，福布斯排行榜上的那些富豪，不抵我一个小指头。”
神秘的前马厂胡同60号院
据南方周末报道，1992年，曹永正的妻子汪文勤调入中央电视台海外中心节目部任编导，曹永正则自称“中央电视台特约作家”，夫妇两人在1996年前后离开了中央电视台，1997年入了加拿大籍。
2005年，曹永正斥资一个多亿，在北京买下了前马厂胡同60号院，作为北京年代的总部。
这是一个藏在后海深处的典雅院子，从外观上看只是两栋普通的四层小楼，但走上楼，方知别有天地。1号楼的三、四层，藏有数十间客房，装修奢华程度，超过五星级酒店，服务员均着制服，训练有素，这里是曹永正接待各类来宾的地方――找上门来的有求医问药者，也有形形色色的官员，以及希望接触官员的人。
据北京年代内部人士透露，仅2011年一年，就有四位省部级官员来过前马厂胡同60号院。五六年前，他们还接待过一位来历更大的老者。“老头一过来，曹永正就帮他按摩。”这位曹永正曾经的下属称，曹永正对中医按摩很有研究，至于“算命”，“这些年他不轻易算命了，至少一般人不会帮算，处级以下干部他甚至不会亲自接待”。
伴随着前马厂胡同60号院的车水马龙，几乎是在外人没有察觉的情况下，曹永正依靠着政商关系搭建了一个庞大且隐秘的商业帝国，完成了从特异功能人士到超级富豪的转型，在北京、四川和新疆等地涉足石油、房地产、影视甚至农业，财产分散而隐秘。“曹老板尤其和四川官员熟，从银行流水来看，他的财富要是公开，绝对能位居福布斯富豪榜前列。”上述内部人士说。
曹永正的女儿曹禅，是一位音乐剧导演，其2011年导演的音乐剧《时光当铺》进行的全国巡演中，有一站是在成都。当时的四川省委常委、成都市委书记李春城，还亲赴成都艺术中心捧场。
据财新网报道，2013年7月，警察查封了年代能源位于北京的总部，银行账号也遭冻结。
此时的曹永正在台湾逃亡。上文所述文化商人彼时恰在台湾旅游，与曹永正相遇道左。“他一直在谈人生，完全没有了以往的气势。”这位商人回忆称，“他总是说什么都是空的，公司、财富都是空的，他鼓励我别放弃搞文学。”
商人当时觉得有些奇怪，从台湾回来后不久，就听说曹永正牵涉进李春城和中石油案，“听说已被有关方面控制”。
消息人士告诉财新记者，年代能源的获利也已被全部收缴，“不只是油田，曹永正所有项目的收益都收缴了”。
