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佛教把一切的世界分为两类，一类是净土，另一类是秽土。
‘净土’是佛教的专有名词，从来未在其他学说或宗教里提起过，它是专指诸佛清净平等的世界。这样的世界，也可以称之为‘绝对世界’，因为在这样的世界里，样样都‘绝’了‘相对’，例如：只有善没有恶、只有美没有丑、只有快乐没有痛苦、只有光明没有黑暗……等等。
‘秽土’则是未断烦恼、未了生死的凡夫所住的世界。这样的世界，也可以称之为‘相对世界’，因为在这样的世界里，样样都相对、矛盾，例如：有生就有死、有男就有女、有是就有非、有善就有恶……等等。
根据这个分类，我们不想可知，阿弥陀佛的极乐世界，当然是净土、是绝对世界；而我们现在所住所生活的世界，肯定是秽土、是相对世界了。
我们现在所住所生活的世界，佛经称之为‘娑婆世界’，是一个充满缺陷和痛苦的地方。证诸事实，的确如此：
●地理方面：有崎岖难行的高山深谷，也有风波险恶的江河大海，不时都有山崩、地震、海啸和陆沉的现象发生。
●气候方面：晴雨无定，寒暖不一，有时天晴久了，就造成五谷不生、饿殍遍野的旱灾；雨水多了，又造成山洪暴发、江河决堤的水灾。
●生物界方面：动植物都不庄严，都有与生俱来的生老病死。还要面对种种意外灾祸的发生，诸如瘟疫、车祸、沉船、空难、水灾、火灾、风灾等等，简直忧患重重，不一而足。
●身寿方面：众生的身体皆由四大（地水火风）合成，四大不调即生病，四大分散即死亡；寿命则人生七十古来稀，有者甚至未见天日，一出娘胎即夭折，一命呜呼了。
●心智方面：生活在娑婆世界的众生，人人都有见惑（身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见）和思惑（贪、嗔、痴、慢、疑），所以不能出离三界，也很难悟道证果。
●人事方面：人与人之间，互相猜疑、妒嫉、仇恨、斗争、残杀，甚至发生世界大战等等。
这些都还只是粗显的，更大的人间浩劫，乃是劫末所起的‘小三灾’和‘大三灾’。
根据佛经说，我们所住的世界，在每一小劫中，都会发生一次‘小三灾’。一小劫，是人寿由最初的八万四千岁算起，每过百年减一岁，减至十岁，再由十岁，每过百年增一岁，增至原来的八万四千岁，这样合一减一增的时间，为一小劫，以数学方式来计算，一小劫等于（84000—10）×100×2＝一千六百七十九万八千年。
当每一小劫的人寿减至三十岁时，即有饥馑灾，七年不雨，草木不生，人类因饥饿而死亡无数；当人寿减至二十岁时，即有瘟疫灾，人类又因病死亡过半；人寿减至十岁时，即有刀兵灾，这时一草一木，都变成了杀人的凶器，触之即死，加上人类自己又互相仇恨、残杀，一直到人类所剩无几为止。
若问为什么会有‘小三灾’？那都是世人多行不义，常造十恶所召致的恶果，真是恶有恶报，因果报应，丝毫不爽。
人类经过小三灾的打击，所存无几，因此感到惊惶，开始舍恶向善，断恶行善，于是人寿也开始百年增一地渐渐增长。至于为什么每一小劫都有一次人心恶则寿命减、人心善则寿命增的周期性的盛衰回转？这大概就是‘诸行无常’、‘物极必反’的道理吧。
今天，人类的寿命，是处于百年减一的减劫过程中，不信您看，释迦佛住世时，人类平均的寿命为一百岁，佛入灭至今才二五四四年（但根据中国的历史记载，佛诞生于周昭王二十四年，涅槃于周穆王五十三年，迄今已三○二六年），现在世界人类平均的寿命只有七十岁左右，比起佛世来，已减少约三十岁了。接下来人寿将会愈来愈短，虽说现代医药发达，医疗技术进步，但由于人心越来越险恶，以致许多前所未闻的、且又无药可治的奇瘟怪疫纷纷冒现，相继向人类袭击，单单一个‘爱滋病’，就搞到医药界一时束手无策，这就是佛教所强调的‘神通不敌因果’的正面教材，世人于此应有所醒悟才是。
人寿越来越短，显示距离发生小三灾的时日，已愈来愈近了，未来的人类，将会面对人间三大浩劫，这是多么可怕的事呀！
至于‘大三灾’，是世界进入坏劫时所发生的火、水、风三灾。据佛经说，每一世界，都要经过成、住、坏、空四个中劫，每一中劫又各有二十个小劫的时间，等于三亿三千五百九十六万年。所谓‘成’，即世界由众缘集合而组成；‘住’即众生安住，有动植物，有国境，有历史；‘坏’即开始毁坏，初十九小劫，坏一切动植物，后一小劫，坏众生依之而住的国土世界；‘空’即坏尽后，一切俱成虚空。世界就是这样不停的成住坏空，周而复始。科学家已证实，宇宙中的每一星球，在其一生中均进行著一种周而复始的循环，但他们还算不出每一世界的寿命有多少长，佛教却说合成住坏空四个中劫，为一大劫，等于十三亿四千三百八十四万年，这也就是每一世界由成至毁的年数。
当每一世界进入‘坏’劫时，首先来临的是大火灾，是时天上同时出现七个太阳，以焚烧此世界，下自无间地狱，上至色界初禅三天，一切都烧成灰烬；接著而来的是大水灾，下自无间地狱，上至色界二禅三天，皆为大水所浸；最后到来的是大风灾，下至无间地狱，上至色界三禅三天，一切物质都被大风吹散破坏，直至世界灰飞烟灭无形无相而后已。
若又问为什么会有火水风三灾？根据因果，世人内有贪心，外有水灾；内有嗔心，外有火灾；内有痴心，外有风灾。由此可见，水火风三灾，乃众生共业之所召感，心生则境生，心有种种不同，故境亦种种不同，然境的性质，必似其心，这也正是佛教所说‘三界唯心，万法唯识’的道理。若妄心不起，则根身不生，世界亦不现矣。
我们的世界，现在正处于‘住’劫中，是于住中劫的二十小劫中之第九小劫，再过十一小劫，即要开始坏灭了。聪明的人，最好赶紧念佛，求生西方，当‘小三灾’或‘大三灾’来临时，我们已在阿弥陀佛的极乐世界，这才是避开人间浩劫的上上之策啊！
我们的世界，因有种种的缺陷和痛苦，所以佛经才称之为‘娑婆世界’。‘娑婆’华译为‘堪忍’，即是不堪忍受的痛苦，我们都甘心地忍受了。为什么大家都堪能忍受呢？因为大家都如古人所说：久处鲍鱼之肆，不闻其臭。
佛经又称我们的世界为‘五浊恶世’，‘浊’是‘污染’的意思，‘恶’是‘恶劣’的意思，合起来说，就是它受污染的程度已达到非常恶劣和严重的地步了。
五浊者，一、劫浊，即时代受污染；二、见浊，即世人的见解受污染；三、烦恼浊，即世人的思想受污染；四、众生浊，即人性受污染；五、命浊，即生命或生活受污染。
放眼世间，的确样样皆受污染，而且有愈来愈严重之势。尤其今日，随著科学发达，科技日新月异，为了获得丰裕的物质生活，人人都向‘钱’看，都以物质财富作为衡量人生价值的标准，因此人心亦随之都变得更贪欲、嗔恚、愚痴，人性也愈来愈趋向自私、冷漠、扭曲。人人身犯杀、盗、淫；口犯妄语、两舌、恶口、绮语；意犯贪、嗔、痴。所以，现代的社会是一个十恶充满的社会，乱象丛生。
在生活环境方面，同样的随著科技的进步，人类有能力使高山低头、河流改道、森林变秃地，加上工业迅速发展，废气、废水、废料日愈严重，现在已搞到空气污染、食物污染、地球升温、水源枯竭、沙漠扩大、物种减少，连臭氧层也破了洞，埃尔尼诺现象、拉妮娜现象接踵而至，世界到处都是乌烟瘴气！科学家已发出警告，如果这种污染的现象不获改善，再过五十年，地球将不再适合人类居住了！
佛教说‘五浊’中之‘劫浊’（时代受污染），乃因后面之四浊（包括世人之见解、思想、人心、人性）受污染所促成，不知道科学家、教育家们对今日将陷世界于万劫不复之境的污染，已找出它的根源了吗？
娑婆世界，名符其实，样样皆苦，生活在娑婆世界的众生，不但生活环境的‘依报’充满了缺陷和痛苦，其‘正报’身心，也一样充满了缺陷和痛苦。佛经便说人生有三苦、八苦、无量诸苦。
何谓‘三苦’？
1、苦苦。世人既有生死之身，已经够苦，加上众苦逼迫，简直苦上加苦，故谓之苦苦。
2、坏苦。那是每当偶尔出现的快乐失去时，所产生的痛苦。
3、行苦。那是诸行无常、不停变化、不得安定的痛苦。
何谓‘八苦’？
1、生苦。在胎如处牢狱，出胎如钻穴隙，嫩肤一遇空气，痛如刀割，所以初生的婴儿，无不呱呱大哭一场。
2、老苦。人的身体发育到了顶点，即是老化的开始。这时生理退化，渐渐眼花耳聋，气虚体弱，动作迟钝，步履蹒跚。
3、病苦。人体由地（固体）、水（液体）、火（温度）、风（气体）四大元素所组成，四大不调时，就会生病，缠绵床第，呻吟不已。
4、死苦。死之苦比生之苦更剧烈，人将欲死，四大分散，痛如五马分尸，实非笔墨所能形容。
5、爱别离苦。生离已凄怆，死别更断肠，以及好景凋逝，财产毁于一旦，凡此种种，都常使世人泪满襟。
6、怨憎会苦。恶的眷属来败家，或时常与仇人见面，都是难以言喻的痛苦。
7、求不得苦。求名求利，以及所谋不遂，皆令人百般无奈、迷茫、失望，浩叹造化弄人。
8、五阴炽盛苦。五阴又名五蕴，即色受想行识。它的作用炽盛，把人的真性盖覆了，使人迷惑颠倒，妄生分别执著，造作诸业，故人死之后，复须再生。
何谓‘无量诸苦’？
人人除了上面所说之三苦、八苦之外，尚有来自人事方面的无礼、侮辱、诽谤、污蔑、漫骂、冤枉、加害等等，并有来自自然界的日晒、风吹、雨打、饥渴、寒热等等。
总之，我们的‘依正’二报，皆恶劣不堪。尽管如此，我们毋须绝望，此地不好住，自有好住处，身心虽然苦，自有脱苦之妙方，佛不是跟我们介绍过阿弥陀佛和他的极乐世界吗？只要我们依教奉行，一心念佛，必能在此生中，了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道。极乐世界可以九品往生，我们即使生于下下品，也能够：
●但受身心安泰之乐，而无苦苦；
●但受依正庄严之乐，而无坏苦；
●但受三昧寂定之乐，而无行苦；
●有莲花化生之乐，而无胎狱之生苦；
●有相好光明之乐，而无衰坏之老苦；
●有自在康宁之乐，而无病痛之病苦；
●有寿命无量之乐，而无四大分散之死苦；
●有海会相聚之乐，而无与所爱别离之苦；
●有上善俱会之乐，而无怨憎相会之苦；
●有所欲如意之乐，而无有求不得之苦；
●有五蕴皆空之乐，而无五阴炽盛之苦。
像这样人生的三苦、八苦、无量诸苦全都没有了，那才是真正的、彻底的解脱人生痛苦之道啊！
摆在世人面前的只有两条路：一条是继续因惑（愚痴迷惑）造业，因业受苦，依旧留在三界六道之中轮回受苦，永无出期；另一条则是赶紧修行佛法，断惑证真，背尘合觉，方法最好是念佛求生西方，蒙佛来迎，往生极乐，永享妙乐！
然而，希冀佛来接引，往生极乐，必须下定决心，一心念佛，才有成功的希望。
清时名士郑板桥，有一首寓意深刻和传诵千古的咏松诗如下：
咬定青山不放松，立根原在破岩中；
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
我们今天的身是业报身，我们所生活的环境也是充满天灾人祸的娑婆世界，正如诗中的松树，立根原在高山上之破岩中。松树因能咬定青山不放松，故能千磨万击还坚劲，任尔东西南北风，傲然屹立于天地间；同样的，我们若能牢牢抓紧弥陀圣号不放松，一句佛号念到底，也能够不为邪魔外道所惑，不为五欲六尘所迷，进而由充满缺陷痛苦的娑婆世界，往生到只有快乐没有痛苦的极乐世界；从众生生死往来的秽土相对世界，进入于诸佛菩萨美妙的净土绝对世界，这才是最明智的选择啊！
一般俗人，只知求名求利；有智慧的人，求生西方。您呢？
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