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五代贯休长于水墨罗汉图，所图罗汉自以为来自梦中。造型野逸荒古，其线条坚实而流畅，细部刻画精炼干脆，传神处往往在眼睛的描绘上。“一瓶一钵垂垂老，千水千山得得来”是其诗中的佳句，充满禪味，展示其过人的才华。
南宗在六祖慧能确立后，影响后世的佛学，同样影响后世的诗学与画学，一切庄严的作派被生动活泼的随意作派所代替，这在贯休的十六罗汉图中表现明显，所图罗汉被人认为作胡僧样，姿态各异，有机生发，如其所然，是什么样就是什么样，梦中得来，灵感所获，仍然是有依据可寻，罗汉是佛之弟子，来自西城，故作胡人样为正常，但贯休似乎夸张了胡人平常样，让人感觉是十分奇特非世间之人，以显示僧非凡胎而是仙人一般。此等风格源自唐之先西城绘画、雕塑中佛教性质作品的影响，当然也出现了东方化、中原化的现象，象武则天的卢那舍佛是以自己的形象作模特而成（卢舍那佛看成武则天像也是可以的），有学者认为除贯休之风格外，还有李公麟的龙眠风格，形象接近世俗人物，相当于类似武则天的作派，象梁楷的《布袋和尚图》虽然胖点，总是接近人世的寻常形象。
在中土，谁也没见个真正的罗汉，故如何画他们，可以天南海北地胡来，与画鬼魅差不多，但贯休的梦中作品十分的古野怪异，如同蛮夷之辈，有无形的艺术吸引力，相貌的不凡不是奶油小生般的甜就好看（梁楷的和尚因为胖就避免归入此辈之列），而是应该奇拙古奥方有味道，何况是僧人的宝相，不可与凡人一个品味。从贯休的那名诗句里（垂垂老、得得来）我们可知贯休的佛学倾向禅宗，作为江东之人，又生活在蜀地，对六祖的南宗倾向强点，六祖是与南蛮少数民族与中原血脉混合的人种，故亦有胡人的相貌因素，在蜀地经常有西城人从茶马古道来来往往，会给贯休视觉的印象，说梦中得来便不完全，说一时的灵感袭来更准确点。
贯休的罗汉图流入日本后，对日本后世的人物画产生无法抹去的影响，而且奇特夸张的手法有过无不及，不仅画罗汉，画其他人物象歌川国芳的大首中含小人就是例证。艺术形象上的人物本不得同于常人，此又被一些学者称为“超现实主义”，这样一来，西方现代绘画的源头仍然在汉唐的中原，是不容怀疑的，但更有意味的是，这个源的部分却是画着西方人的样子，西画大师寻找拯救他们艺术的良方从东方开始仿佛是回到原来。
