爱华网河南筝的传统用法，从民间相传的一首诗可以概见： 名指扎桩四指悬，
勾摇剔套轻弄弦，
须知左手无别法，
按颤推揉自悠然。
其中尤以左手的滑按（左手按至音位，弹弦时略退少许，迎音迅速滑上，敏越无迹）、小颤（颤音细密紧促）、滑颤（边沿边颤）、大颤（颤幅阔大，动宕有情）等招法最有特色。在指法的运用上，则无论是珠圆玉润的长摇、错落有致的剔打，或是凄婉欲绝的走吟，悲壮苍凉的重颤，莫不和曲调曲情浑然一体，描摹情态，刻划入微。如《打雁》一曲，各种指法运用极富表现力，集叙事、状物、抒情三大特点于一体，是为河南筝的又一特色。
河南筝的音阶特点，多用变徵而少用清角，近于三分损益律的七声古音阶，但二变音高，亦非绝对不变，往往会更高按到近于宫和徵，真可谓“七音、六律以奉五声”了；河南筝的曲调，歌唱性很强，旋律中四、五、六度的大跳很多，于清新流畅中见顿挫雄壮；频繁使用的大二、小三度的上、下滑音，特别适合中州铿锵抑扬的声调，使筝曲具有朴实纯正的韵味。
在演奏风格上，不管是慢板或是快板，亦无论曲情的欢快与哀伤，均不着意追求清丽淡雅、纤巧秀美的风格，而以浑厚淳朴见长，以深沉内在慷慨激昂为其特色。在傅玄《筝赋．序》中对河南筝曲的评价是“曲高和寡，妙技难工”。
河南筝的曲目直接来自民间说唱音乐和戏曲音乐。河南曲子是历史悠久的民间说唱音乐，清以后衰落了，只有南阳地区还十分兴旺，所以又称之为南阳鼓子曲。它的重要组成部分是————带有唱词的“牌子曲”和纯器乐的“板头曲’”。筝是其中重要的伴奏乐器，同时，也脱离说唱而独立演奏。现存河南筝派的代表性曲目，几乎毫无例外的都是河南曲子的板头曲与牌子曲。过去，艺人相见，就经常首先演奏一首板头曲以会知音，并借伯牙与钟子期的故事易名为《高山流水》
牌子曲是由鼓子曲的曲牌演变而来，大多较短小，清新活泼，别具一格，如《剪剪花》、《满舟》、《叠落》等。但也有《码头》那样三百余板的大曲牌。
板头曲是以弦索演奏的合奏曲，同时又是筝、琵琶、三弦的独奏曲，这和汉魏相和乐的“但曲”非常相象。民间的表演方式，多是在鼓子曲演唱之前合奏或独弹一、二曲，调弦活指，称作开场或闹台；或在唱段之间，弹奏一曲，用以变换气氛。近半个世纪以来，大调曲子趋于衰落，板头曲常以独奏的形式出现了。
河南筝的传统曲目中板头曲，人们常称之为“中州古调”或“中州古曲”，如《哭周瑜》、《叹颜回》和《苏武思乡》等都是。在河南曲子中，一些短小的曲牌在流传过程中又逐渐形成了一种有角色分工，可以上台表演的形式“小调曲子”，今天它已成为一个很著名的剧种“河南曲剧”。小调曲子原来比较简单，但后来，旋律发展了；筝在伴奏中地位重要，在演奏上也逐渐具备了它的个性，这两者的结合。形成了它在音乐上独有的美。
河南筝的谱集，卫辉府王黄石于民国九年（公元192O）刊有《中州鼓调》石印本，工尺谱，收有《天下同》即《高山流水》）“哭周’”、“叠落”等。二十年代魏子猷编有《中州古调》为工尺谱手稿，虽未经刊印，但传抄颇广，收谱有《天下大同》、《关睢》等十数首。王省吾于1958年出版《古筝独奏曲集》（刘家贵记谱，河南人民出版社出版）简谱本，收有板头曲三十七首，曲牌十四首。曹东扶传谱曾经人整理为《筝曲选集》，1981年复由人民音乐出版社出版《曹东扶筝曲集》（曹永安、李汴编）简谱本，收有板头曲二十二首和八首改编、创作曲。、曹正于1986年出版《中州古调筝曲选集》（《中国音乐》增刊）简谱、正谱对照本，收人牌子曲、板头曲共二十首。演奏技法特点及旋法规律
技法特点
由于河南地处中国北方，地方乐种的曲调多高亢悲壮，力度音色对比较大。河南筝亦如此，表现在演奏技法上有以下特点：
（1）由于传统的河南筝为十六弦钢丝筝，右手为真指甲（或外带指甲），演奏以右手大指大关节快速托劈（或称轮）最为出色，加上大调曲子演唱时的咬字习惯，因此快速托劈第一个音多带音头，节奏型多为，音色铿锵有力，不同于山东较为平均的小关节托劈。如《打雁》：
（2）河南筝常采用音色富于变化的“游弹”。弹奏时由靠近码子内侧逐渐向岳山方向弹奏，反之亦有。并配合左手大幅度的按颤音，形成音高与音色同时变化之效，擅于表现悲愤细腻的情感。如《陈杏元和番》：
（3）由于河南筝多使用大指托劈指法或大指托加中指勾组合大撮指法，食指的运用较少，因此弹奏八度合音的剔托指法应运而生。此技法常接大指连托或带上滑的八度大撮指法，保持了弹奏力度的连贯及不连续重复用指的概念。如《落院》、《高山流水》：
（4）别于山东筝派使用大量刮奏。河南筝曲较少使用刮奏，且多在弱拍（如：《和番》、《汉江韵》），但也有为了特别强调而放在重拍位置。如《打雁》的模拟枪声：
（5）河南筝曲常使用左手多变的按滑音、按弹音及颤音。按滑音的快慢随乐曲内容而有不同，其中最富特点的为揉弹间奏，使得虚实交错，更有韵味（如：《打雁》的哀鸣声）；也常使用按弹音，如由Mi音按出Sol音，由La音按出Do音，再接下滑手法。如《变奏双叠翠》：颤音有大幅度的大颤音及同时配合按弹音的小颤音等。如《和番》
旋法规律
乐曲中的滑音尤以下滑音居多，这与河南方言多去声字有间接关系（如：《打雁》）。河南筝曲同山东筝曲相同，不进行旋律的变奏，第一、二句基本相似，只有第二句的结尾过渡有为第三句新材料做准备。乐曲中常采用（此节奏型亦为突出重音）等节奏型。演奏时常使用按弹音，如弹奏Sol音常使用Mi弦，虽然音高是相同的，然而琴弦的张力不同，产生一种比较“紧”的音响，并可在Mi弦上使音高产生高低变化，同时搭配左手的按颤形成较为激昂的风格。旋律中多为小二度、小三度的上下滑音及四、五度大跳音程的进行，曲调跌宕起伏、扣人心弦。代表性的演奏家
魏子猷（1875～1936），河南遂平人，曾做过县长，文化修养较高。自幼喜爱音乐，琴、筝、琵琶、笙管，件件精通，尤擅十三弦筝。1925年前后在北京西单牌楼道德学社教筝，河南筝乐由此传播，曾编有曲集《中州古调》（工尺谱手稿）。所传筝曲有《天下大同》、《关雎》、《平沙落雁》等。所传弟子有娄树华、史荫美、梁在平等均为中国近代筝乐之重要人物。
曹东扶（1898～1970），河南邓县人，从小随父亲曹清怀学唱大调曲子，后拜师于黄文炳、赵锡三等老艺人门下学习唱腔及扬琴、三弦、古筝伴奏。由于他的勤奋努力到近三十岁时已掌握不少大调曲子、河南坠子唱段及古筝、三弦、琵琶等乐器演奏技法，成为南阳曲坛的名家及器乐演奏家。1948年发起成立大调曲子研究社，一年后改为曲艺改进社，任副社长并结合各路好手将大调曲子的曲牌、唱腔、音乐伴奏做系统的整理及创新加工，另外挖掘整理板头曲，将老艺人口中一些简单的旋律及残缺不全的工尺谱，认真辨别、译谱推敲，终于使一大批板头曲在大调曲子前奏曲中的地位脱颖而出，成为结构完整，旋律动听的器乐独奏曲。1954年任河南师范专科学校古筝、琵琶、三弦教师，后又在郑州艺术学校任教。1956年受聘于中央音乐学院任古筝教师，将河南筝曲带入音乐学院的最高学府，1960年调往四川音乐学院，1964年为河南省歌舞团艺术顾问，次年担任大调曲子培训班主讲9。其一生致力于河南大调曲子的演唱、改革及板头曲的整理加工，由于接受了丰富的民间音乐熏陶使得他的演奏如同演唱，非常强调左手各种颤音及滑音的变化，演奏时而高亢激昂，时而如泣如诉，大喜大悲，非常具有特点，代表曲目有：《打雁》、《陈杏元和番》并创作多首乐曲，如：《闹元宵》、《孟姜女变奏曲》、《刘海与胡秀英》等。在专业音乐院校任教的数年间将河南筝曲推上更高境界，是河南筝派中最具代表与影响力的人物。
王省吾（1904～1968），河南泌阳人，其父王舟男是泌阳大调曲子的初唱人。受祖父影响，八岁学唱大调曲子，十二岁开始学筝，演奏上受泌阳大调曲子的影响，风格较古朴、典雅、淳厚。1949年后多次参加民族民间音乐的收集、整理工作。1956年入郑州艺术专科学校任教。1962年应邀赴西安音乐学院讲学和演奏，将河南筝曲系统地、全面地传播到西北10，所传曲目有：《花流水》、《渔夫乐》等。
任清志（1924～2000），河南叶县人，出生于农民家庭，自幼喜爱大调曲子，十三岁时学打扬琴，唱小调。十四岁时师从赵均安学习大调曲子演唱及古筝演奏。由于记忆力佳、刻苦勤奋，曾享有“一弹惊四起，三唱万家乐”的美誉。1955年、1962年两次参加全国性观摩表演，弹奏《山坡羊》、《新开板》等获得优秀奖。由于长年在郑州市曲剧团、河南省歌舞团、河南省曲剧团等单位工作，演奏风格热情奔放，极具舞台感，多年的伴奏生涯使用长又厚的指甲，运指刚健有力，自成一家，具有浓郁的乡土气息，有别于曹东扶的细致、王省吾的古朴。曾创作改编多首乐曲，如：《新开板》是在《山坡羊》的基础上发展而成的；《幸福渠》在河南筝派的传统技法上配以大量的刮奏运用，表现“大跃进”时代人民兴修水利、积极向上的精神面貌。另外乔金文作曲，由其演奏、润色的《汉江韵》，至今仍盛传不衰。
