爱华网唐太宗有十四个儿子，其中最出色的，既不是聪慧机敏敢于决断的长子李承乾，不是文采出众写得一手好文章的四子李泰，也不是骁勇异常的八子李贞和为官清廉的十子李慎，当然，更不会是胆小懦弱的九子李治，而是三子李恪。他不仅精于骑射，颇通文史，而且“名望素高，为物情所向”，说白了，就是文武双全，声望很高，很有个人魅力。面对这样一个儿子，太宗怎么能够不欣赏不喜爱？他曾经不止一次当着众大臣的面赞扬李恪“英果类我”。意思是说：这个儿子，英武过人，最象我。李恪于武德时封长沙王，贞观二年封蜀王，贞观十年封吴王，历任益州大都督、齐州都督、安州都督、梁州都督。
太宗对李恪的喜爱，可以从以下几件小事中看出来：
贞观二年，李恪被任命为益州大都督，太宗以年龄太小为借口，不让李恪到任，留在身边。贞观十年，李恪被任命为安州都督，那时他已经成年，太宗再没有理由把儿子留在身边。太宗对大臣说，恪儿要离开我，我怎么会不想常常见到他呢？只是他的名分已定，作为藩王，就该去为朝廷守卫边疆，这样我百年之后他们兄弟也都可以相安无事（大意）。临行时，他还给儿子写了封信，说：你离开我，我很不舍，本想多多的给你金银珠宝，又怕惯坏了你，所以只好送你几句话，你我虽然是父子，但还有君臣的名分，你一定要谨记，不要骄傲，要严格要求自己，为天下人做出表率。李恪在任上和自己奶妈的儿子赌博，被大臣参了一本，太宗立即毫不留情地责罚儿子，免去都督职务，削去300封户。李恪和太宗一样喜欢狩猎，后来又被参，太宗不仅训斥了儿子，还差点把儿子的老师权万纪给杀了，责怪他督导不严。
可以看出，李恪可以说是太宗除太子以外“用心”最多，管教最严的儿子。显然，太宗对于这个儿子是非常“器重”的。可是，这个最象太宗的皇子李恪为什么不能成为皇位的继承人呢？这还得从李恪的身世说起。李恪的母亲杨贵妃是隋炀帝的亲生女儿，虽然她不是正宫皇后，但在非常讲究出身门第的魏晋隋唐时期，李恪母亲的身价显然并不逊色于长孙皇后，而且，她也为太宗生了两个儿子，一个是三子李恪，一个是六子李喑。也就是说，李恪有着两朝皇家的血脉，他既是当今天子的儿子，还是前朝隋炀帝的外孙。这也是李恪为时人所景仰的另外一大原因。李恪的身世太过高贵，甚至比长孙皇后生的三个儿子长子承乾、四子泰和九子治还要高贵。就是这种显赫的身世，为李恪一生埋下了悲剧的伏笔。
首先，李家的江山就是从杨家夺过来的，这让李世民在选择继承人时很难把李恪考虑进去，太宗自己的感情就接受不了，李恪除了是自己的儿子，还是自己亲手推翻的皇朝的血脉至亲。其次，跟随李世民打江山的一班干将，哪个不是和隋朝有着不共戴天的仇恨，就是为自己日后考虑，他们也决计不会让李恪继承大统。第三，由于李恪身世和他豪爽的为人，原来一大班隋朝的旧臣、旧将都乐于依附在李恪门下，这不能不说是为他的父亲和大臣们所忌惮的。第四，长孙皇后的哥哥长孙无忌，是太宗最为倚重的心腹，又是皇后三个儿子的亲舅舅，他岂能坐视不管？而且，越到后期，长孙无忌的势力越大，党羽众多，连太宗也不得不让他三分。第五，根据法律，皇后的儿子具有优先的继承权。
正是由于这些微妙复杂的原因，太宗虽然看好李恪，但始终没有把他纳入到继承人的选择范围。只是在李承乾被废以后，太宗才想到了李恪。当时，李泰因为急于当太子，当面威胁自己的弟弟李治，被太宗幽禁。而长孙无忌带着一班大臣极力推荐懦弱的李治。太宗其实并不想李治做太子，但聪明的长孙无忌以李治“仁厚”可以“守业”，并且将来不会加害手足兄弟为理由打动了太宗。太宗一生最怕的就是兄弟相残的事情再度发生。加上长孙势力太大，太宗只得默许。看他对李治说的话吧，明显有不情愿的意思：你给你舅舅下跪吧，他和众大臣拥戴你为太子（大意）。而且，我猜测，太宗可能迫于立嫡子的法律和长孙的情面以及势力，有让李治试试的意思，如果李治还不行，皇后生的三个儿子都证明不行的话，就可以堵住长孙的嘴，为他名正言顺地立李恪排除障碍。这可以从史料记载的一段话看出来。李治做太子仅数月，太宗就对长孙说：“公劝我立雉奴，雉奴仁懦，得无为宗社忧！奈何！”意思是，李治（雉奴是他乳名）虽然仁厚，但太懦弱，我不得不为江山社稷考虑。太宗借机提出要改立李恪为太子。太宗本想凭着李治平常稀松的表现，你长孙总该没话说了吧。没想到长孙居然还是反对。太宗一针见血地指出：你反对，是不是因为李恪不是你的外甥？老谋深算的长孙依然以李治仁厚为论据，进而严肃地指出，废立太子是国家大事，李治做太子并没有犯错，没有功劳还有苦劳，怎么可以说换就换呢？也太不严肃了吧？长孙的话有理有据，太宗只得作罢。但就是这件事，为李恪埋下了祸根。长孙从此认定李恪是他政治集团的大敌。
贞观十七年，已经隐约感觉到李恪危险的太宗亲自把儿子找来，说了一番话，大意是：当年汉朝的燕王刘旦，因为不服气汉昭帝即位，被霍光杀了，你作为我的儿子，今后一定要遵守君臣之道。这话已经是在向李恪暗示，长孙无忌就是本朝的霍光，要儿子以后小心做人，提防长孙。可是，这样的悲剧在唐太宗去世以后仍然不能避免。
高宗即位的第三年，发生了驸马房遗爱等人的谋反事件。房遗爱知道长孙最恨的是李恪，为求免一死，他竟然污蔑说远在地方任都督的李恪也是共犯。心知肚明的长孙将计就计，乘机把李恪屈打成招，一并处死，还把李恪的四个儿子全部流放岭南，把李恪的同母弟弟李喑也贬为庶人。李恪之死，震动了朝野，史书上说：“海内冤之”，天下人都为李恪抱冤。李恪临死时，大骂长孙：“长孙无忌窃弄威权，陷害良善，宗社有灵，当不久族灭。”
客观地看，李恪的一生是充满悲情色彩的，他才华出众，深得太宗喜爱，却因为出身过于高贵而不能继承皇位，这本身就是一个“悖论”。而且，我们从史料上看，李恪并不象电视剧《贞观长歌》所描写的那样野心勃勃不择手段，历史上的李恪牢记父亲的教诲，为人十分谨慎，可是就是这样，他也没能逃脱陷害和阴谋。如果太宗地下有知，不知做何感想？这位一世英明的君主，却在选择接班人上犯下了致命的错误，以至于大唐王朝在他身后发生了一度“中断灭国”的危机。而这个危机，从本质上说，是太宗自己造成的。
有趣的是，长孙的结局被李恪说中了。后来，成为皇后的武则天指使许敬宗派人诬陷长孙谋反，长孙被赐死，家人或被诛杀或被流放。而最令人感慨的是，太宗当初为保全子孙所立的李治，由于他的懦弱直接导致了武则天的强势，而太宗的嫡系子孙几乎被武则天诛杀殆尽，这恐怕是这位一代明君所始料不及的吧。
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