爱华网赵秉忠（1573-1626），字季卿，号烘阳，明青州府益都县（今山东青州市）人。他自幼勤奋好学，15岁补府学生，24岁中举人，25岁中状元，30岁任会试同考官，39岁升庶子，典试江南，选用了张玮、姚希孟等一代名臣。后任侍读学士、礼部侍郎，并晋礼部尚书。因触犯魏忠贤被削职还乡，于天启六年（1626）愤懑而死。崇祯初年朝廷为他平反，复原官，加太子太保！
一份殿试状元卷，本属宫廷的重要档案，却散佚出宫，幸而得以保存。
这份状元卷系赵秉忠万历二十六年（1598）考中状元的殿试卷。册页式，共19折。正文之前有顶天朱批“第一甲第一名”六个大字。正文为官阁体小楷书写，共2460字，朱笔断读，典型的八股文。正文后有9位读卷官职务、姓名，并有“礼部之印”、“弥封关防”印记。状元卷于1983年由赵秉忠第十三代孙赵焕彬捐献，属国家一级文物。我国的科举制度正式形成于隋代，历经唐、宋、元、明、清一千三百余年的历史，共出状元近八百名，但由于改朝换代，战火连绵以及外国侵掠，存于宫中的状元卷都已佚失。状元卷属宫迁机要档案，携出宫迁要灭门九族，而这份状元卷是如何历尽沧桑四百余载流传至赵的后人，成为世间之迷。
赵秉忠当年以“天民说”和“实民说”为论点，在殿试的过程中破题立论，为统治者提出了“以民为天，惠民以实”的治国策略。赵秉忠所答的卷纸全卷无一处删改、错误，卷面保存极好，因此得到万历皇帝的赏识。
这件“国宝”的珍贵之处还在于它万历皇帝钦定第一名，从一个侧面反映了一位状元的诞生有多不容易。从卷纸的落款来看，它先后经过两位大学士和吏部、礼部、户部多位尚书、侍郎的审阅，最终由万历皇帝在卷首钦题“第一甲第一名”！
附注：
中国历代状元之最
中国古代第一位状元：唐武德五年（622年）壬午科状元孙伏伽。
中国古代最后一位状元：光绪三十年（1904年）甲辰科状元刘春霖。
最为后世钦敬的状元：民族英雄，南宋宝四年(1256年)丙辰科状元文天祥。
书法成就最高的状元：唐元和三年(808年）戊子科状元柳公权。
诗、画成就最高的状元：唐开元十九年(731年)辛未科状元王维。
惟一由状元而成为皇帝的状元：西夏天庆十年(1203年)癸亥科状元李遵顼，于皇建二年(1211年)发动宫廷政变，废夏襄宗自立，是为夏神宗。
惟一由武状元而位至宰相的状元：唐代开元初年武举高等(状元)郭子仪。
中国历史上惟一的女状元：太平天国(清咸丰三年癸丑，1853年)状元傅善祥。
来源：华商晨报
附、赵秉忠状元卷全文
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