爱华网在《西游记》里，号称要吃唐僧的人很多。但真正能吃到嘴的，纵观全书，算起来一共只有两位，第一位是唐僧的三弟子沙僧，第二位是狮驼岭大鹏金翅雕。
沙僧向观音自陈：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。”（第八回《我佛造经传极乐观音奉旨上长安》）流沙河号称“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”（第二十二回《八戒大战流沙河木叉奉法收悟净》）九个取经人的骷髅都浮在水面，证明这九人都是神仙转世，而唐僧恰是金蝉子十世转世的结果。可见唐僧的前九世的死亡均于沙僧有关。
而大鹏金翅雕则是唯一一个知道唐僧详细吃法的人，他对青狮精和白象精说：“此是上邦稀奇之物，必须待天阴闲暇之时，拿他出来，整制精洁，猜枚行令，细吹细打的吃方可。”（第七十七回《群魔欺本性一体拜真如》）想想也是，以沙僧低微的法力，要想独吃取经人是根本做不到的，但如果后面有大鹏金翅雕这样本领高强的魔头作为后盾，要吃掉取经人当然就不难了。
但问题是这两个人是怎么混到一起的呢？这可能要从沙僧被贬入凡间说起。
猪八戒原是天蓬元帅，他强奸嫦娥未遂，由太白金星说情，被打入凡间。而沙僧前世为卷帘大将，不过是打碎了玉皇大帝的琉璃盏，贬入凡间也就罢了，何至于“又教七日一次，将飞剑来，穿我胸胁百余下方回”呢！这有三种可能，第一种可能是玉帝量刑失当，导致沙僧心怀不满，堕入魔道。这时大鹏乘虚而入，并用自己的法力解决了沙僧一部分痛苦，所以沙僧与大鹏合作，来吃取经人。第二种可能，是沙僧说了谎，飞剑穿胸是大鹏所为，目的在于制服沙僧。第三种可能是，沙僧（那时还是卷帘大将）早就是大鹏的人，并且在天庭卧底，最后被玉帝发现，所以他得到这个惩罚。但不管是哪一种情况，万箭穿胸的都是大鹏控制沙僧的办法，而答应加入取经团队，摆脱飞剑穿胸之苦，也是沙僧借以自赎的契机。
沙僧的武艺低微，为什么大鹏会选择他来合作？也有两种可能，一种建立在沙僧是天庭卧底的前提下，就是他善于韬忍。沙僧在取经路上的某些行为，也可以佐证的，如果他真的是天庭的卧底，玉帝和众神都看不出这一点，显然是天庭的极端失职。玉帝也只好“打脱牙，和血吞”，不敢承认这个事实，给他的罪名只好是打碎琉璃盏。第二种可能建立在沙僧是天庭职员的前提下，联合沙僧也有一个好处，即道教众仙碍于脸面，不可能对沙僧动手，而佛教众神也不会诛杀沙僧，以得罪道教众仙。所以大鹏联合沙僧首先有绝对的安全。其次，沙僧所在流沙河是取经人的必经之地，联合沙僧在效率上也有保障。
除了沙僧以外，大鹏金翅雕还有更庞大的从属或结盟的关系。从属关系里最重要的是狮驼国。大鹏金翅雕“原住处离此西下有四百里远近。那厢有座城，唤做狮驼国。他五百年前吃了这城国王及文武官僚，满城大小男女也尽被他吃了干净，因此上夺了他的江山，如今尽是些妖怪”。（第七十四回《长庚传报魔头狠行者施为变化能》）一般的妖怪所占有的不过一山一岭，人数千百而已。而大鹏金翅雕的手下竟然可以组成一个国家，可见其势力绝非一般妖怪可比。而他的盟友关系中，最直观的首先是青狮和白象，按照如来的说法，他是“老魔、二怪之主”，其实并不然，这三个妖怪是一种盟友的关系，大鹏“只因怕他一个徒弟孙行者十分利害，自家一个难为，径来此处与我这两个大王结为兄弟，合意同心，打伙儿捉那个唐僧也”。而且三妖同盟，大鹏武艺最高，却甘心做第三，可见其牺牲不小。虽然三妖的这种结盟是暂时的，有某种政治合约在里面，而且他已经拉拢白象精，抗衡青狮精，二人早晚必为其下属，但就此时来说，他们仍然没有从属的事实。
大鹏联合沙僧也好，联合青狮白象也好，目的在于吃唐僧肉，路上那些不想吃唐僧肉的，显然跟大鹏没有关系，如虎力大仙、羊力大仙、鹿力大仙，牛魔王夫妻与牛魔王的兄弟等。白骨精可能是大鹏的手下，在她出现之前的人没有人提到要吃唐僧肉的事，此后的黄袍怪也只把唐僧当一般的人肉吃，只有她知道唐僧肉可以长生不老，其又独来独往，如果身后没有大鹏这一靠山，显然很难得到这个讯息。平顶山的金角大王应该也知道唐僧肉能够长生的事情，但与他同为道童的银角大王却不知道。他自称这个讯息是“我当年出天界，尝闻得人言”（第三十二回《平顶山功曹传信莲花洞木母逢灾》），具体听谁所说也不清楚。天界众神恐怕很难打唐僧肉的主意，能够给他这个讯息的，当然也只能是大鹏。而且金角、银角早已沦为妖道，他们拜九尾狐狸为义母。因此太上老君说两个童子变作妖精的原因是“海上菩萨问我借了三次，送他在此托化妖魔，看你师徒可有真心往西去也”。（第三十五回《外道施威欺正性心猿获宝伏邪魔》）恐怕就靠不住。或者太上老君只把事情说了一半——强调了发生的原因一半，而没有提到事情发展的另一半，就是两个童子沦为魔道，尤其是金角企图吃唐僧肉的那一半。
此后在乌鸡国又遇到青狮子。这头青狮和狮驼岭的青狮并不是一只，尽管它们都是文殊菩萨的坐骑，但菩萨未必只能有一个坐骑。狮驼岭的青狮明显比乌鸡国的青狮法力上高出很多。一些评论西游记的书和文章把仙佛的坐骑比作他们的司机，如果我们借用这个比喻，把他们的法力比喻成不同的车，则前一个青狮所开的相当于奔驰，而后一个开的车的则是捷豹。更重要的是，乌鸡国的青狮是奉佛祖之命下凡执行任务的（第三十九回《一粒金丹天上得三年故主世间生》），而狮驼岭的那一只数千年一直为妖，它根本没有时间去乌鸡国执行任务。
——在这里我们需要注意一件事，即天庭与人间的时间差和灵山与人间的时间差并不相同。天庭的时间差是“天上一日，就是下界一年”（第四回《官封弼马心何足名注齐天意未宁》），奎木狼下界十三天，就是凡间十三年（第三十一回《猪八戒义激猴王孙行者智降妖怪》）。但在灵山却是“山中方七日，世上几千年”，在这数千年里，青狮精闹过天宫，结交各路神仙，，“那妖精一封书到灵山，五百阿罗都来迎接；一纸简上天宫，十一大曜个个相钦。四海龙曾与他为友，八洞仙常与他作会。十地阎君以兄弟相称，社令、城隍以宾朋相爱”，这些都是前一头狮子无法做到的。
乌鸡国的那只狮子做事中规中矩，为人也较为谦和，而且有较强的行政能力，将国家治理的风调雨顺，属于文职高手。而狮驼岭的那只自称口吞十万天兵天将，虽然有夸大的嫌疑，但其胆量和破坏力至少不在猴子之下。乌鸡国的狮子并没有作恶，而狮驼岭的这只专一吃人。乌鸡国的狮子跟悟空战斗不了几个回合，而狮驼岭的那一只则可以将猴子吞入腹中，武艺与悟空不相伯仲——这也可以解释同样下界为妖，狮驼岭的狮子为什么不联合乌鸡国的狮子。首先，他没有意识到乌鸡国的狮子会下界为妖，因为乌鸡国的狮子只不过在下界三年，而且属于执行任务的性质，并不会为非作恶。其次，乌鸡国狮子本性善良，不会与狮驼岭这一只同流合污。再次，乌鸡国的狮子法力、武功低微，其本领在狮驼岭狮子的眼中根本不值一提。所以这只狮子并不是狮驼岭三妖的同谋。
其他想吃唐僧肉的妖怪都有与大鹏同谋的嫌疑，但却都无法坐实，因为毕竟吃唐僧肉的事情在白骨精被打杀之后，在妖界已经兴起了谣传，但大鹏为众妖之主应该无可疑义。魔高一尺，道高一丈，魔主最后败在了佛祖的手里，只好乖乖接受如来的安排。不过如来碍于他的身份，给他十分的配享：“我管四大部洲，无数众生瞻仰，凡做好事， 我教他先祭汝口。”而后来取经得到正果的猪八戒，则成为“净坛使者”，如来解释这一职务：“因汝口壮身慵，食肠宽大。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的品级”，其实所吃的都是大鹏吃剩下的东西。看来千辛万苦的功劳，仍不如有通天彻地的本领。
