爱华网第一期中国远征军在缅甸兵败如山倒，时任远征军副司令长官兼第5军军长的杜聿明和新38师师长孙立人就撤退路线问题发生了激烈冲突。老蒋严令杜聿明务必将远征军带回国内，杜不敢违抗，而孙立人则主张撤到印度。关于这场冲突，以杜为主人公的《血战缅甸——杜聿明将军回忆远征军悲壮战史》一书有着一段非常精彩的描写：
杜聿明先宣读重庆来电：“委员长指示远征军不惜一切代价坚守八莫，掩护主力经密支那、片马回国。”杜聿明经过短暂犹豫，还是决定隐瞒盟军总部的电报，他担心八莫失守的消息会动摇军心。
但是新38师师长孙立人当即提出质疑：“有消息说八莫今天已经失守。如果敌人先我而占领密支那，我军出路何在？”
“孙师长有何高见？”杜聿明冷笑着问。
“我认为应该立即向西，转入印度还来得及。倘若错过机会，我军必将陷入绝境。”孙立人并不示弱，挺起胸膛回答。
杜聿明扫视部下：“你们中间，还有谁打算赞成孙师长的高见呢？”
静场片刻，戴安澜、廖耀湘站起来，大声回答：“我们决心遵从委员长意志，誓死北进，决无二心。”
杜聿明感到些许报复的快意，他拿眼睛再次 扫视会场：“还有谁愿意效法戴师长？”
所有军官起立，大声回答：“愿随杜司令，誓死北进。”
杜聿明转向孙立人：“孙师长何去何从？”
孙立人晃了晃史迪威的电报：“我很遗憾，杜司令。”
杜聿明怒火中烧，这个孙立人太狂妄了，竟敢抬出史迪威来同他对抗！
“孙师长，你的史迪威将军恐怕早就坐飞机逃到印度了。请不要忘记，只有我才是这里的最高军事长官。”杜聿明根本不容孙立人分辩，厉声下达命令：“奉委座电谕：值此国家危亡之际，我全体军人必须同心同德，返回国门。本长官命令：第200师戴师长担任后卫，在因多以东阻滞敌人。第96师余师长担任先头部队，三日内必须抢占密支那并掩护长官部顺利通过。新22师廖师长和新38师孙师长，还有军部直属部队为行军中路，随长官部行动。各部队须遵命行事，不得贻误，违抗命令者，一律按军法从事。”
结果众所周知。密支那被日军一个大队（营）抢占，杜聿明坐拥数万机械化部队，竟然不敢和区区数百日军对抗，慌不择路，将重装备和车辆付之一炬后退进了荒无人烟的野人山，光是给杜聿明抬担架的士兵就死了二十多个，活着走出野人山的只剩数千残兵败卒，最后还是不得不撤到印度。而一开始就杀出日军重围、西撤印度的孙立人，不但保存了新38师的实力，沿途还收容了数千难民和英印散兵，并且不计前嫌，派兵寻找生死不明的杜聿明，将杜聿明和廖耀湘的残部接应到了兰姆伽。
可惜，杜聿明似乎并不领情，两人在国共内战的东北战场上又发生了冲突。杜在《辽沈战役亲历记》里，不但将孙立人的新一军的战功全部抹杀，还满腔怨恨地指责孙立人“不听指挥”、“借故搪塞”。杜还在回忆录里对孙立人大加攻击：
“孙立人为什么敢于违抗命令呢?因为他是留美学生，他以美帝国主义为第一靠山，蒋介石为第二靠山。远在一九四二年中国远征军在缅句时，孙立人任新三十八师师长，在彦南阳(仁安羌)解英军之围曾立过功，当远征军在缅甸失败时，他不服从蒋介石和我的命令，而听美军史迪威的命令，随英军之后，退入印度。因此，深得史迪威的称誉。以后，史支持孙任新编第一军军长，并想从多方培养孙的威望，加强其实力，准备作美帝侵华的代理之一，孙亦死心踏地与美帝勾结，甘心做美帝的走狗。抗日战争胜利后不久，孙立人即应英皇之请，赴伦敦受勋。孙到伦敦后即与美帝国主义分子勾结，直赴美国。蒋介石见报载孙赴美的消息后，曾大发雷庭电孙即日返回，孙对蒋的命令也置之不理，仍在美国到处参观，蒋碍于美国主子的情面，对孙也无可奈何。”
政治将军的一大特点，就是任何时候都能立场正确、如鱼得水。杜聿明虽然在内战中兵败被俘成为战犯，但是第一批被特赦，熬过了历次政治运动，当上了全国政协委员和全国人大代表，成了副部级的全国政协常委，还招了个得诺贝尔奖的女婿。现在很多资料提到远征军进野人山的时候都在为尊者讳，或者避而不谈杜的指挥失误，或者称杜是“误入野人山”。当年在野人山中，一位年仅23岁的年轻军官，因食用牛皮引起肠结绞痛，又无药可服，疼得满地打滚，死前痛苦地说：“为什么不让我战死沙场，而让我这样惨死在野人山上？”不知杜的后半生里，半夜睡不着觉的时候，是否会想起野人山中含恨而死的数万将士呢？
而毕业于清华大学和弗吉尼亚军事学院的职业军人孙立人，却最缺乏这种政治头脑。内战中被老蒋剥夺兵权，发配到台湾搞军事训练，当上陆军总司令后又莫名其妙被卷进“孙立人兵变案”里，失去自由长达33年，蒋经国死后才得释放，没多久就郁郁而终。老蒋说：“孙立人不懂政治。”当年的香港杂志如此描述孙立人当陆军总司令时的情景：“可怜的陆军，四面是海，可怜的总司令，孤掌难鸣，陆军提出的许多问题，都遭到空海军的联合杯葛、阻碍。有时孙立人气急了，就在会议上向蒋介石报告说：海军、空军如何好、如何行，那么请总统将陆海空三军测验一下，比一比，看究竟那一军好。先从我们三军总司令考起，比文也好、比武也好、比立正稍息也好、比X+Y也好，由你们海空军决定好了！”说出这种话的将军，像不像一个天真无邪、不谙世事的少年呢？
在政治人物眼中，重要的是过程，而非结果；是态度，而非实效。明知领导的路线大错特错，仍要坚定不移地跟着领导一往无前地一条道走到黑，这样的人才能有出息，至于小兵们的性命，那就只好说声对不起了。而孙立人呢？这位被老部下称为“小兵之父”、最爱惜士兵生命的将军，敢于为了保存部下而违抗领导的命令。这样的人，即使战功赫赫，领导表面上对你大会小会表扬，心中还是会暗暗给你记上一笔。不是不报，时辰未到；时辰已到，新帐旧账一起算！
所以说，在中国，无论你从事哪行哪业，哪怕当兵吃粮，没有政治头脑都将是死路一条。
