爱华网惨绝人寰的“灭九族”
老 北
中国古代的律法森严，酷刑繁多，诸如：剥皮、车裂、腰斩、凌迟、缢首、烹煮……但是，这些极刑和“灭九族”相比，简直就是“小巫见大巫”了。
试想，对于罪大恶极者（被冤枉者除外），无论用刑多么严酷，只不过是“过分”而已；但无罪无过的九族受到株连，在同一时间，一个个无辜而鲜活的生命就将无情地被泯灭（灭九族时，还要对已死去的族人进行劈棺鞭尸）——“灭九族”可以说是这个世界上最惨无人道的一种律法。
对于“九族”，历来说法不一，常见的说法有两种：
一是从自身算起，上至高祖，下至玄孙，称之谓“九族”，具体的来说指的是：从自身往上数：父、祖父、曾祖父、高祖父；再从自身往下数：子、孙、曾孙、玄孙，加上自己总共九代人。二是指父族四：指自己一家（包括父母、兄弟、姐妹、儿女等），加上出嫁的姑母及其儿子一家、出嫁的姐妹及外甥一家、出嫁的女儿及外孙一家；母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子一家；妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。
“户灭九族”其目的在于完全彻底地铲除某一家族复仇的实力和人脉，甚至消灭整个宗族，不留任何后患，一句话“斩草除根”。在“一人犯罪，株连九族”的律法制度下，人人几乎都只能战战兢兢地活着——说不定，某一天，家族中的某一人犯了罪，自己及所有家人的性命也就交给阎王爷了。
历史上，受株连最广的是明初第一大儒方孝孺。方是辅佐朱元璋孙子建文帝的重臣。燕王朱棣夺取帝位后，多次逼方孝孺为他起草即位诏书。方反对朱棣篡权，宁死不从，掷笔于地……朱棣问他：“难道你不怕死吗？”方孝孺答：“要杀便杀，诏不可草。”朱棣：“难道你不顾及你的九族吗？”方孝孺：“不要说九族，诛十族也不怕。”朱棣大怒，就下令在午门“腰斩”方孝孺，不仅“户灭九族、满门抄斩”，并在方的九族之外，加上“朋友、门生”凑成十族（共873人），统统格杀勿论。史称方孝孺是惟一被“灭十族”的人。
“灭九族”，始于秦王朝的“族刑”，一人犯法，诛及家族，同时实施商鞅发明的“连坐”，从诛三族一直发展到诛七族。到了隋炀帝杨广，更进一步扩大为“灭九族”！以后历封历代均沿袭了这一令人毛骨悚然的株连法度，直到清末法律变革运动，在修律大臣沈家本、任廷芳大力倡导和非常努力下，清庭终于在1905年正式宣布废除。但应该说，是辛亥革命推翻了清政府，结束了两千多年的封建专制统治以后，“灭九族”这一惨不忍睹的刑法制度才被彻底终止。
刊发《桂林晚报》2009年12月6日
