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一说古音，一般人会觉得很神秘，遥不可及，其实语言里一些常用词现代口语常常还保留古音，不跟其他同音字一起变，有些词我们天天说的一直就是古音，大家习而不察罢了。
比如现代汉语三身代词就都读的古音：“你”是“尔”的汉魏音或“汝”的唐音，日母字声母还读n声母；“他”是歌韵字，读a是六朝唐宋音，照理今要读如拖的（歌韵读a的还有“阿那大爸（捕可切）”）；“我”则是歌韵的元明音，照理今要读俄上声（陕西户县nge 就由o高化到此音）。它们都没有发展到本韵音的终端。
上古音最明显的是鱼模韵读低元音a，模韵“呼”（呼气）上古读haa，中古不变就写为歌韵“呵”（苏轼四时词“呵手”），现在还不变则写作“哈”。《广雅》“呵呵，笑也”，那是中古前期的ha，现在不变也写作“ 哈哈”，两字同音才合并了。“父”字是虞韵（来自鱼韵合口），上古读ba’，中古不变，就写“爸”（捕可切），宋代《集韵》记了吴音‘必驾切’pa，只声母清化，跟现代汉语“爸”一样，韵母却一直传了三千年还是a。模韵转麻韵例子非常丰富，这样的例子我举过“怖>怕，匍>爬，乌>鸦，荼>茶，塗>搽，挐>拿”等。
也有的是反过来从麻并歌的，因为两韵中古主元音都属a，如北京话张各庄之类的，由“家”二等带r的kraa>ka>ko，然后o变e，是近代语音a进一步高化的结果（这是白读，文读则kra>kja再变 tcia）。
也有入声字 a元音不高化的，如遗漏或遗忘东西说la去声，写“拉”也写“落”，其实就是“落”的上古音raag中古音lak，丢了入声塞音尾（拉屎的“拉”读阴平，也来于落字），元音a则未变。胳肢的“胳”读ka，也保留上古klaag中古kaak的a元音。
上古音另一特点是三等没有i介音，所以有的保留古音的字，就读洪音了，如“荤”本三等音当如熏，却一直读如昏，可能是受佛教徒习惯读法影响（虔诚留古一如“南无”读如那摩）。瘊子本作“疣”是个三等字hwu，，文读还如尤，口语保留读洪音类似侯，于是《玉篇》《广韵》写成“瘊”了。今人五味通常说“酸甜咸苦辣”，有些地区还特别爱吃辣。上古却不说辣而只说辛，《广韵》才收辢，《篇海类编》才写辣。因五代以来文献才见此词（《本草纲目》还转引了梁陶弘景语‘味辣’，待考实），好像这是一个中古后起的新词似的。其实它是一个古音滯留的古词。章炳麟《新方言·释言》“厉，猛也，厉古音同赖、同剌，今人谓从事刚毅猛烈者为辣手，辣之言厉也。”章先生说的很对，辣应即“厉”rads或“烈”rad的古音遗留。它们原是三等字，文读产生腭介音就依细音走，白读一直还作洪音，于是就另写成“辣”了，成了另外一个词。（注意勉瑶语还说blaat，比较“糲癘”对藏文hbras，hb浊母后来脱落了。“厲糲癘”从“万”得声，谐声时期开头原本是有唇音的）。
