爱华网约翰逊的《字典》
在1775年Johnson出版《字典》之前的一百年里，曾经存在着一种对于英语使用状态的忧虑。口语和书面语的标准尚未确立，而且对于哪种方法才能最好的理清英语拼写的混乱状态，学术界也无法达成一致。Johnson博士找到了解决方案。
当然，之前也曾有过一些字典。其中最早的是一本120来页的小册子，由一位名为RobertCawdray的人编写，出版于1604年，书名为《非常用英文单词手册》。与十七世纪后来出版的字典一样，Cawdray的字典更倾向于关注“学术”词汇。该字典的一个功能就是要使学生能够给人一种优雅的印象。
除了理清混乱状态这一实际需求之外，各种字典的产生还与英格兰中产阶级的崛起有关。他们急切的要与各种需要被征服的领域划清界限，不仅在词汇方面，在社交和商业领域也是如此。SamuelJohnson博士作为十八世纪文人的典范，在当时已经与今日一样名声远播。在中产阶级鼎盛时期开始到来的时候出版《字典》，对于他而言是再合适不过的时机。
Johnson是一位诗人兼评论家，他把常识提升到了天才的高度。他解决问题的方法影响了十七世纪以及十八世纪初的作家，因为他的方法非常实际。在他之前，要出版如此大规模的字典，却不建立一个学院来确定单词用法的对错与否，似乎是不可能完成的。Johnson认定他不需要建立一个学院来解决语言方面的争论，他决定靠他自己的力量写一本字典。Johnson与书商RobertDosley于1764年6月18日在Holborn酒吧附近的GoldenAnchor旅馆吃了一顿早餐，席间签订了编写《字典》的合同。他将得到1575英镑的酬劳，分期支付，他用这笔钱租下了Gough广场17号公寓，在这里，他建立了“字典工作室”。
JamesBoswell，他的传记作家，在描述Johnson工作过的顶楼时说那里“就像一个账房一样”，中间有一张长长的桌子，抄写员就在桌子旁站着工作。Johnson自己坐在一张“破旧的管账台”旁边的摇椅上，“管账台”被杂乱无章的借来的书籍包围着。他还有六位助手，其中有两位在《字典》还在准备阶段就过世了。
这部作品非常宏大。在八十本巨大的笔记本中（附近没有图书馆），Johnson写下了40000个单词的定义，并且从各个学科的英语著作（从伊丽莎白时代到当时的著作）中引用了114000左右的内容来解释这些单词的多种词义。他不指望完全靠原创性完成这项工作。由于有出版时限，他必须吸取之前字典中的精华，然后完成大量的整合工作。而事实上，还不止于此。与他的前辈不同的是，Johnson用非常实际的手法处理英语，把英语当成活的语言，赋予单词多重的含义。他定义单词的原则是按照英国惯例，即“依据先例”。在出版后的一百年里，没有一本词典能够与他的《字典》相媲美。
几经周折后，《字典》终于在1775年4月15日出版，随即就被认为是全欧洲的标志性书籍。意大利顶尖字典编纂家写道，“这部伟大的著作将成为作者声望的永久标志，成为他祖国的荣耀，也将使全欧洲‘文字共和国’共同受益”。Johnson战胜了诸多欧洲学院并超越了他们（众所周知，法国的40个学院花了40年时间才完成了第一部国家级字典）这一事实成为很多英国人引以为荣的原因。
Johnson用了9年时间编写《字典》，其间“没有学者的协助，没有伟 人的光顾，不是在退休后舒适的隐居状态下，也没有学院的眷顾，有的只是不便和干扰，疾病和忧伤”。虽然有一些错误和偏失，但是这部两卷本的著作仍然是一部杰作，也是一个里程碑，用他自己的话来说，“这部字典确定了拼写法，展示了类推法，规范了句式，并且确定了英语词汇的含义”。它是标准英语的基石，用JamesBoswell的话讲，这个成就“使得祖国的语言被赋予了稳定性”。
