爱华网若到山水绮丽的赤水访古，当地人一定会骄傲的推荐那座雕工精湛，堪称豪华的贞节牌坊，那是清朝道光皇帝恩准，为当地守寡58年，奉老惜幼，将遗腹子培养成才的郑氏特立的。
郑氏贞节牌坊就坐落在风景如画的国家级风景区四洞沟旁。坊高11.76米，横跨9.3米。整座高若四层楼的牌坊全由紫红色丹霞石建造，镂空雕有蟠龙翼凤、花鸟人物，且有三层飞檐。巍峨宝顶，尊严的狮雍容的象，端的威仪非凡。特别是在阳光辉映之下，绿竹掩映之中，更觉美轮美奂，光彩夺目。
牌坊上部正中镌有圣旨：孝行无愧，节烈可风。“圣旨”二字四周盘雕飞龙九条，腾云驾雾，栩栩如生，精湛绝伦。正反两面各有大小两幅对联，在坊脚狮象圆雕扎实的托负下，向往来行人，后世子孙述说郑氏一生的孝节。
正面正中大联：堂上奉双姑，忆当年，梦断刀环，幸有遗腹孤儿，勤鞠育以慰亲心，得遂松筠栢竹；膝前贻一线，到此日，门光棹楔，能使承家主器，和乡族而敦谊举，不负荻画雄心。
两旁小联：志矢柏舟，半世冰霜标劲节；恩隆枫陛，双城星月共清辉。
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背面正中大联：族党氏淑媛之范，五十八载坚操，育子奉姑，事关人心风俗；朝廷旌贞妇之贤，七千余程赐命，节光孝德，名垂国史瑶章。
两旁小联：成夫志，兼成子志，裕后光前，一片冰心可鉴；事孀姑，并事庶姑，养生送死，毕世妇道无亏。
岁月沧桑，雕花刻字仍旧清晰如昨，风霜刀剑，丹霞砂石依然红艳如初。当地的乡贤遗老亦仍津津乐道这牌坊的神奇诡异：
一奇，与牌坊相对的山崖上部，绝险处有块“情人石”，此石妙在雌雄分明，雌石有隆起的腹部，内中胎儿轮廓依稀可辨，那该是郑氏心中铭刻的足令她一生回味的短暂的幸福印迹吧。
二奇，一般牌坊的修建多靠当地百姓集资。尽管乡人捐献十分踊跃，郑氏母子却一概逊谢，除朝廷所赐，余款全由儿子中堂承付了。于是，乡亲们就把对郑氏母子的钦敬一刀一锤凿进了丹霞石，使这座无言的牌坊成了仁怀厅辖内最令人称道的杰作。
还有一奇，便是赤水境内原还有许多大小牌坊，但均在文革中毁坏殆尽了。这座碑体最高大、雕刻最繁复的“封建遗存”，本应是红卫兵破四旧的首选，为何反倒安然无恙呢？据说，当红卫兵满怀豪情带了炸药前来，未料一户贫下中农早已在牌坊下搭棚栖身了。毁坊者不敢背上“与贫下中农为敌”的罪名，只好悻悻而去，这座精致无双的杰作这才幸免于难，历经二百五十年，仍完好如初。
谈起来，这节孝坊似乎天时、地利、人和都占尽了。然而，当后人津津乐道于这牌坊的精雕细刻，历久不隳时，有谁念及它背后两万多个凄苦的晨昏，以及孤儿寡母暗自垂落的斑斑泪痕呢？这牌坊所旌表的那位“孝行无愧，节烈可风”的妇人，早已无法考证她的名字，所有相关的记载，均只说她是那个福薄命短的“刘祖相之妻”。这位生于乾隆56年的望族闺秀，只因一双大足而命运多舛，只能嫁与刘家瘦弱的长孙刘祖相为妻。刘家五世同堂，祖相之父娶有一妻二妾。虽也算门当户对，但祖相家境比起刘氏娘家就衰落得多了。
郑氏一为妇人，便要在这个大家庭里奉上抚下，廊前女红，厨下羹汤，祖祖公公丈夫，亲姑庶姑小姑，哪一个都不是省油的灯，全得悉心侍奉，不得稍有差错。难以想象那娘家父母百般疼爱，尽其随性保有大足的十五娇女，是怎样收敛了小儿憨态，一点一点地沉入那大家族的底层的。
第三年，郑氏有了身孕。“母以子贵”，层层重压下的她终于有了出头的希望。偏此时祖相病逝，一八岁的郑氏从此守寡。二百年后的我辈仍可玄想，灵前的三天三夜，身怀六甲的她经历了怎样天蹦地陷的绝望痛苦，承受乃至接受这一切又需要怎样的坚强。丧夫之后的三月，她生下了儿子忠堂。
老天似乎着意考验郑氏，丧夫不久，刘家四代男人便相继故去，而几代孀妇，皆六神无主，彷徨无依，唯有祖相小儿，成了一线香火，众望所归。
郑氏勇敢地负起了命运给她的重担。套用一句今人的哲言：“女人是弱者，而母亲是强者。”没有男丁，下地种田自是无法，出门经商亦告不行，但郑氏率领全家女眷，飞针走线，为十里八乡制新补旧，纤纤十指，竞也换得了满门女流的足食丰衣。日子长了，刘家女眷的针线功夫已是有口皆碑，刘氏门楣不但没有衰落，且因郑氏惜老怜贫、知书识礼而声望日隆。乡邻的红白喜事，婚丧嫁娶，乃至家长里短，常请她出面操办处理。至于小儿忠堂，则送去识字习武，积练功底。
日子就如门前的溪水，一天天地过去。在郑氏的操持下，刘门的家道也日见殷实。看着乡人挑担涉水的艰难险境，郑氏便谋划着要在溪上架一座桥，一颗母亲的心不仅要护佑小儿家人，还想荫及乡邻。于是乎她迈开一双大脚，走村串户，动员乡亲有钱出钱，有力出力。一时应者云集，很快，6尺见方，5丈多长的两道石梁便架在了溪上。乡人觉得刘家少奶奶功不可没，鼓乐喧天地请郑氏“踩桥”。
“踩桥”是当地习俗，就是请德高望重之人率先从桥上走过，类似而今的“剪彩”或“试通车”仪式。郑氏蒙乡人礼遇自是欣慰万分，高兴地举足上桥。
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这桥为了通行便利，并排卧了两道石梁，俗称双行桥，而当地风俗，一溪不架两桥，犹如一女不事二夫。但郑氏不知个中因由，只为对面路遇不必侧让，且考虑可供行车，便选择了双行桥。孰料偏就那么巧，“踩桥”时那两道石梁竞有一边应足而塌，一头落入水中。乡人大哗之后纷纷窃窃私语。郑氏见状悲愤难抑，但却无由辨明清白。众口铄金，人言可畏，郑氏从此足不出户，将正值华年的青春锁在了高墙深院。
儿子忠堂在断桥之后，见笑颜如花的母亲变得郁郁寡欢，似乎一下子就懂事起来，在家读书悬梁刺股，翻山习武不畏艰辛，一心要为母亲争一口气。十年寒窗，终于金榜题名，食了朝廷俸禄，但儿子不愿远离寡母，一直在仁怀府里办差，且公务出众，仅记录在案奏报朝廷的便有一五次大功。有鉴于此，朝廷终于发下文书，恩准为忠堂之母立一座贞节牌坊。郑氏一生劬劳，半世煎熬，似乎终于有了酬报。然而，有谁知她五十八年独守青灯的孤苦，有谁晓她为婆母、庶母、小姑送葬的心酸？这节孝坊还不仅是郑氏一人的斑斑血泪，更有两位庶姑不但守寡且膝下无子的无处泣诉的怨苦，还有那终身未嫁助嫂抚孤的三姑那从未绽放过的青春……
几代女子的血泪，成就了一个孝子。我不知道，在风清月白的秋夜，或是风雨如晦的薄暮，伴随着竹叶的飒飒声响起的，是一门女子欣慰的浅笑，还是一干幽魂呜咽的哭泣？只觉在残阳映照中，那褐红的丹霞石，斑驳陆离，犹如刘家寡妇们淤积的泪血。
（图片来自网络,均系赤水风光。）
